Вход в деревню.
Лео заметно нервничал, приближаясь к деревенским воротам: внимание на него обратили не только игроки, но и гвардейцы.
Он слегка прихрамывал, стараясь не выходить из образа. Лео хотел, чтобы стража списала его окровавленные одежды на ранение, а не на то, что ему пришлось убить врага.
Будучи далеко не самым опытным актером, он выдавал свою неопытность неровной походкой – каждый его шаг слегка отличался от предыдущего. Любой мало-мальски внимательный наблюдатель сразу бы понял, что травма поддельная. К счастью для Лео, взгляды гвардейцев были прикованы не к его походке, а к маске, которая по каким-то неведомым причинам вызывала у них живейший интерес.
— СЭР! Докладывает рядовой Райан, СЭР! Командир ВВС США, СЭР! Пожалуйста, скажите, могу ли я быть вам чем-то полезен, СЭР! — Внезапно выкрикнул какой-то мужчина, возникнув прямо перед Лео. При каждом слове «СЭР» он принимался чеканить шаг в традиционном военном приветствии.
На нем была обычная одежда, так что Лео сразу признал в нем игрока, но из-за его внезапной выходки все окружающие уставились на них. Лео почувствовал себя неловко, оказавшись в центре внимания.
Лео видел насквозь, что человек перед ним лжет: его осанка была жалкой, а звание – и того нелепее.
Тот назвался командиром сразу после того, как представился рядовым – вероятно, это были единственные воинские чины, о которых он хоть что-то слышал. Это окончательно убедило Лео в том, что перед ним полный профан, ведь ни один настоящий командир не станет беззастенчиво представляться первым и вести себя столь подобострастно.
Лео был на девяносто девять процентов уверен, что парень просто надеется получить квест. В этой игре Лео не походил на обычного игрока в простом платье, но, к несчастью для прохожего, он не был НПС.
— С дороги… — бросил Лео тоном раздраженного старика, спешащего в лавку за сигаретами, и прошел мимо фальшивого «рядового Райана», даже не взглянув на него.
Раздался дружный хохот: остальные игроки прыснули, наблюдая за грандиозным провалом Райана. Даже самому Лео пришлось подавить смешок.
К счастью, больше никто его не тревожил. Игроки расступались, давая дорогу, пока он шел к гвардейцам.
— Приветствую, солдат… Могу я узнать цель вашего визита? — Спросил один из двух гвардейцев. Лео ответил не сразу. Он выждал несколько секунд, пристально глядя стражам прямо в глаза.
Прямой взгляд был тактикой устрашения, которой он научился, живя на улице.
Те, кому есть что скрывать, подсознательно избегают зрительного контакта, но если смотреть уверенно, тебе с большей вероятностью поверят.
— Я здесь, чтобы встретиться с Вождем Деревни. У меня к нему дело государственной важности, — сказал Лео и предъявил казенное письмо с королевской печатью.
— О, похоже, вы прибыли по официальному поручению. Пожалуйста, я провожу вас, — произнес гвардеец справа и жестом пригласил Лео следовать за ним в деревню.
Вздохнув с облегчением, Лео вошел вслед за провожатым, постепенно скрываясь от любопытных глаз столпившихся снаружи игроков.
Ему удалось попасть внутрь, не заплатив за вход, как все остальные, что само по себе служило небольшим утешением. Однако, в отличие от игроков, он не мог разгуливать по деревне как вздумается – приходилось придерживаться роли государственного солдата.
Радость от благополучного входа была недолгой: его быстро повели к дому Вождя Деревни, так что возможности детально рассмотреть поселение и его красоты не представилось. Тем не менее первое впечатление было таким, словно он попал в фэнтезийный городок прямиком из Средневековья.
Деревянные дома с дымом, вьющимся из самодельных труб, узкие мощеные дорожки, припорошенные тонким слоем снега, и жители в одеждах из плотного меха – в основном из волчьих шкур. Вот что успел заметить Лео, прежде чем остановиться у дома вождя.
— Подождите здесь, пока я доложу вождю о вашем прибытии, — сказал гвардеец, вежливо поклонился и на время удалился.
Та часть деревни, где он стоял, судя по всему, была жилым кварталом, в то время как недавно появившиеся игроки отдыхали там, где располагались таверны, постоялые дворы и гильдии авантюристов.
— Маска «Вирекс»? Ты уверен? — Донесся чей-то голос издалека, а затем послышались приближающиеся шаги.
Вскоре гвардеец вернулся в сопровождении другого мужчины, которого Лео принял за вождя. Высокий, плотный человек принялся изучать Лео и его маску.
— Что оперативник Вирекс забыл в моем городе? Надеюсь, никто из моих сельчан не значится в вашем списке смертников? — С подозрением спросил Вождь Деревни, пытаясь выведать информацию.
Ростом вождь был под два метра и сложен словно настоящий медведь.
Лео не сомневался: доведись им схватиться, этот человек вырубил бы его одним ударом. Но, несмотря на внушительный вид собеседника, Лео сохранял спокойствие.
— Цель моего визита в деревню четко изложена в этом письме, однако такие разговоры лучше вести с глазу на глаз, — ответил Лео и протянул казенную бумагу Вождю Деревни. Тот сорвал печать и тут же принялся за чтение.
Напряжение на его лице заметно спало. Дочитав до конца, он даже заулыбался и громко рассмеялся.
— Ха-ха-ха, так вы здесь, чтобы помочь нам с волками! Как грубо с моей стороны… Пожалуйста, входите, обсудим все в моем зале. Вы уже ужинали? Окажите честь моей семье, разделите с нами трапезу сегодня. О – да вы ранены! Фэйли, позови Целительницу, мисс Шаяну. Совсем забыл представиться: я Брагим, избранный Вождь Деревни Сильверпайн. Для меня и моей деревни большая честь принимать воина вашего калибра, уважаемый сэр оперативник Вирекс «Босс». — Брагим тараторил не умолкая, и Лео потребовалось мгновение, чтобы осознать этот резкий разворот в его поведении на сто восемьдесят градусов.
Лео понятия не имел, что написано в письме, но по реакции Брагима догадался: речь шла о проблемах с волками, с которыми столкнулась деревня, а не о приказе о казни, как сперва подумал вождь.
Как только тот понял, что Лео пришел не убивать, его нрав заметно смягчился. Впрочем, самому Лео легче не стало.
Интуиция подсказывала: квест, который его заставят взять, будет связан с истреблением волков – заданием, для которого у него попросту не хватало навыков.
Обновлено: 01.02.2026