Глава 32 — Глава 32

Глава 32 «Ха, я чертовски устал. Сегодня придется начать убивать демонов…» Утро было немного поздним. Грин пробормотал себе под нос, потягиваясь в своей комнате в таверне. Сегодня наконец-то был день, когда он должен был отправиться на охоту за демонами вместе с Тайганом и Роном. Это обещал быть хлопотный день. Он уже охотился на демонов раньше, еще в Академии Элдайн, но тогда он просто подкупил других деньгами и с легкостью сдал экзамен. Тогда это не было так уж сложно. У него были капитал и поддержка могущественной семьи. Так что окончить Элдайн с приличными, если не лучшими, оценками было легкой задачей. «Хм. Кстати, этот мерзавец Нокс оторвал мне правую руку, а Шульц, этот ублюдок… я заплатил за него немалые деньги». Шульц был рядом с ним больше десяти лет. Было бы обидно потерять его в один момент из-за глупого решения. Но что поделать, мертвый есть мертвый. На этом не стоило зацикливаться. Если он не смог победить Нокса, значит, его всегда можно заменить. Грин решил больше не думать об этом и спустился вниз на завтрак. Однако. Проходя мимо лестницы, он увидел лицо незнакомца. Младший брат, который выглядел почти как он, но был красивее и, следовательно, раздражающе лишний. Это был Нокс фон Райнхафер. Кто он такой? Грин его даже не знал. Они никогда не завтракали вместе по-дружески. Взгляд Грина встретился с взглядом Нокса, выражение лица которого было бесстрастным. Казалось, будто он ждал. Затем Нокс посмотрел на него и сказал: — Брат, почему бы тебе не присоединиться ко мне за едой, у меня есть кое-что тебе сказать. По какой-то причине у Грина по спине пробежал холодок. Почему? Слуга, который должен был его разбудить, — это Рон, а не Нокс. Рон должен был за ним присматривать, и он это делал. Он был довольно хорош для человека без опыта следопыта, и не из тех, кто допускает подобные ошибки. Но… его здесь нет. Почему? Вопрос быстро нарастал. Присмотревшись, Грин не заметил и следа Тайгана. Они должны были утром обсуждать уничтожение демонов в деревне. Куда они делись? — Брат. Голос Нокса был холоден. — Почему бы тебе не присесть, уверен, у тебя много вопросов. За день до этого в дом Райнхаферов пришло письмо. Отправителем был господин Нокс. Он сообщил, что в провинции Чейзер есть проблемы не только с маршалами, но и с людьми из стражи, и что их причиной является господин Тайган, капитан стражи, и его люди. Они присвоили общественную казну города и муниципальные фонды Империи. Это было серьезное дело. Преступление, которое в зависимости от обстоятельств каралось смертью. Благодаря этому информация была передана напрямую Тео. — …Итак, господин Нокс сказал, что будет следить за ситуацией, и если дело ускорится, он разберется с этим сам. — Понятно. Тео на мгновение закрыл глаза после доклада Родвелла, затем открыл их. На самом деле он это ожидал. Чейзер был местом множества преступлений. Азартные игры, проституция и всевозможные незаконные действия, из-за которых многие погибали. Это одно из худших мест в Империи Акхейм, где можно найти живого молодого человека, поскольку тайный набор юношей строго контролируется. Чейзер — забытая территория, неплодородная и кишащая демонами. Поэтому Империя Акхейм многое сделала для их поддержки. Это нейтральная зона, но что, если барьеры Чейзера будут прорваны? Это может перекинуться на другие места, нанося ущерб и Империи Акхейм. Поэтому Империя должна заботиться о Чейзере, несмотря на его нейтральность. Они также втайне надеются на лучшее. Они предпочли бы, чтобы Чейзер был включен в другие провинции, что сократило бы их астрономические расходы на поддержку. Но, увы, этого пока не произошло. Так что императорская семья продолжает поддерживать Чейзер. Это не слишком хорошо работает, и финансирование с каждым годом только увеличивается. Кроме одного — дома Райнхафер, который был довольно близок к Чейзеру. Тео задумался над этим. Сумма денег от Империи Акхейм действительно большая. Но. Они получают столько денег каждый год и все еще запрашивают миссии у императорской семьи? В итоге ответ был только один. «Есть сила посередине, которая крадет все это золото». Однако он не видел причин вкладываться в регион Чейзер, поэтому оставил это как есть. Если за это платят имперцы, почему дом Райнхафер должен быть за это в ответе? Но на этот раз он понял, что, возможно, придется изменить свое мнение. Причиной было письмо от Нокса. […Так вот, если я справлюсь с этим, почему бы не передать Чейзер Райнхаферам и не дать мне полномочия им управлять? Если я не справлюсь, я откажусь от всех своих прав как младший член семьи Райнхафер]. — Похоже, ты нацелился на что-то очень большое. Родвелл сухо произнес. Его взгляд был внутренне обеспокоен. Как бы он ни говорил о проверке, Нокс — младший сын Тео. Дать ему такую ответственность? Это было бы слишком жестоко, слишком сурово. Особенно для самого Нокса. — Быть таким уверенным… говорить это так скоро после того, как получил меч от меня. Ты уверен. Нокс уверен, что сможет превратить Чейзер в золотую землю. — …Но он еще молод. Только что достиг совершеннолетия, и он не так усердно изучал дворянские науки, как некоторые другие. Родвелл выступал за то, чтобы отклонить предложение Нокса. Тео усмехнулся. — Если то, что он говорит, правда, думаешь, он вернется в семью живым? Глаза Родвелла расширились. Слова определенно задели за живое. Что, если, как сказал Нокс, там есть казнокрад и он об этом знает? За Ноксом тоже будут следить, и есть большая вероятность, что его устранят. Другими словами, после того как они скажут, что он был устранен. Все, что им нужно сделать, — это убить его, и все закончится. Но… почему они решили бы это сделать? Тео поднялся с места. — Нет. Скорее всего, он будет мертв к тому времени, как вернется с Грином. Если они действительно совершили преступление и узнали об этом. Родвелл сразу понял, что имеет в виду Тео. Он просил дать шанс. Если Нокс выберется из Чейзера живым, окруженный врагами со всех сторон, это будет стоить инвестиций. Именно это он говорил в обратном смысле. В итоге Родвеллу пришлось согласиться с Тео. Убедить вассалов будет сложно, но если Нокс и Грин вернутся в дом с такими достижениями, никто не сможет их игнорировать. К тому же, инвестиции в Чейзер не будут слишком обременительными для дома Райнхафер. В конце концов, Райнхаферы и так известны своим богатством. — Не знаю почему, — сказал Тео с легкой улыбкой, подводя итог делу. — Не знаю почему, но у меня есть чувство, что он справится. — И поэтому вы позволяете господину Ноксу отправиться в это путешествие. — Да. Я увидел что-то в его глазах, эту отчаянную потребность быть сильным. Это как взгляд зверя, потребность выжить. Это не то, чему учишься, особенно когда ты младший, больной, тот, кого навсегда отгородили от семьи. Тео вытащил меч и сжал рукоять. Его взгляд задержался на кончике клинка. — Но он сделал это, и именно это делает его достойным, судя по тому, что я видел. Родвелл не мог не согласиться с ним. Он тоже это чувствовал. Что Тео больше взволнован возможностями Нокса, чем любыми другими наследниками. — …Итак. Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Я спросил, подводя итог всему, что произошло до сих пор. Лицо Грина морщилось в реальном времени с каждым моим словом. Было очевидно, что его власть уменьшилась. Его главная проблема — выполнение миссии. А затем присутствие Нокса. «Друг он или враг?» Грин взвешивал варианты. — Что ты собираешься делать? — Я думаю, правильно завершить миссию, здесь можно многое получить. — Понятно. Даже говоря это, Грин знал, что у него нет выбора, кроме как согласиться. Людей, которых он привел с собой, максимум десять. Я убил больше чем в два раза больше за одну ночь. Поистине великолепный результат для мерзавца из Райнхаферов. Он, должно быть, боится, что его тоже уничтожат вместе с ними. Я не ответил. — Ты боишься меня? — …Интересный вопрос. Грин, как ни странно, не выглядел обиженным. Он был очень находчивым человеком и использовал свои навыки, чтобы заглянуть в умы других. Даже если его способности не работают на мне, он инстинктивно знает. Что я чего-то от него хочу. — Ты еще не убил меня, чтобы использовать меня. — Да, но в зависимости от того, как ты сейчас ответишь. Я сказал насмешливо. — Этот ответ может измениться. — …Хорошо. Скажи, что ты будешь делать. Капитан стражи, рыцари Рона… нет. Никаких бандитов. У нас вообще нет войск. А теперь жители говорят, что видели грифонов. Есть ли что-то, что мы можем здесь сделать? — Я могу остановить волну монстров. Но мне нужно, чтобы ты передал мне одну вещь. — Что ты хочешь? — Я хочу, чтобы ты передал мне командование своей личной армией, чтобы не только ты вернулся домой живым, но и получил заслугу за выполнение миссии здесь. — …Действительно. Интересное предложение. Грин поиграл с чайной чашкой и встретился со мной взглядом. Он, должно быть, сейчас взвешивает. Сколько правды и сколько лжи в том, что я говорю. И что он получит, если сделает, как я говорю. Риски передачи мне своих людей. Он их взвешивает. Но это бессмысленно. Весы были наклонены с самого начала. С тех пор как я убил Рона и Тайгана, у него нет выбора, кроме как слушать меня. Если он хочет остаться в живых. — Хорошо. Я делегирую тебе полномочия управлять моими людьми. Но я хочу убедиться, что ты предоставишь мне заслуги за выполнение того, о чем мы говорили, и что ты сохранишь мне жизнь. Две вещи, в которых я хочу быть уверен. Я смотрел на него, не удосужившись ответить на слова Грина. Почесав голову, словно не в силах это сделать, он добавил: — Ладно. Черт возьми, я отдам свои огромные горные претензии и артефакты. Не собираюсь же я их тратить, когда моя жизнь на кону. — Это мудрое решение, брат. Он действительно мой брат. Я усмехнулся про себя при этой мысли. Затем я уточнил еще одну вещь. — Кроме того, пожалуйста, будь осторожен, чтобы не проявлять неуважения к моим людям. Будь то ты или солдаты под тобой. — …Я буду осторожен. Больше не будет инцидентов, как с Зитри раньше. По крайней мере, пока не будет устранена черта [Несчастье], она будет продолжать страдать… но, надеюсь, это хоть немного облегчит бремя. Ну, по крайней мере, дела улажены. Теперь пора начинать финальную часть скрытой стратегии Чейзера. Естественно, она начинается с битвы с грифоном и защиты восточной стены. Я выхожу из таверны и встречаюсь с Зитри и Карлом. К нам присоединяются мои новые союзники, Элина и Мэй. — Так… ик, что я, ик, должна делать…? — Зитри. Я откашлялся и посмотрел на Зитри, которая быстро отвела взгляд. — Простите… я была уверена, что это вода… и не успела оглянуться, как выпила три бутылки. Я вытер лицо обеими руками. Элина… мы должны ловить грифонов. Я спас жизнь твоей подруги, и это то, что ты делаешь? Ты все еще пьешь здесь? — Разбуди ее, сейчас же. — Хорошо. Не волнуйтесь. У меня есть средство от похмелья, которое я вчера взяла у Элины. Зитри сказала с гордым видом. Я не мог сдержать отчаяния на лице. — Не могу поверить… какой человек напивается, а потом принимает средство от похмелья, которое сам же сделал, каждый день. Ты сумасшедшая или ненормальная? — …. Зитри на редкость замолчала и посмотрела на меня. Да, понял. Этот взгляд. Я придурок, да? — Это было немного чересчур. Ты тоже так думаешь, да? — Простите. Зитри сказала, не выглядя ни капли виноватой. Тем временем Элина вернулась к своим пьяным бредням, все еще цепляясь за мой воротник. — Молодой господин Нокс… спаси Мэй… спасибо, ааа…! Мэй смотрит на меня с встревоженным выражением. Кажется, она пытается понять, что происходит. Я глубоко вздохнул и сказал: — Простите, если я не благодарю вас. От тебя разит алкоголем. — Ага…! Ик! Ха, сумасшедшая женщина. У меня мало времени. Теперь, когда у меня есть Элина, вы можете спросить, есть ли еще что-то, что можно взять в этом городе… но Чейзер — это золотая жила. Мне нужно еще две вещи. Первая — сам город. Чейзер станет для меня золотой жилой позже в игре. Вторая — грифон. Его перья, шкура, мясо. Теперь некоторые могут задаться вопросом. Нет, ты же сказал в начале этого квеста, что грифоны — непобедимые монстры! Да. Но это только для новичков. У старичков есть свои способы. «Я убью грифона здесь, а потом отдам все это Грину и сбегу». Я слегка улыбнулся, довольный планом. Тем временем Элина все еще страдает от похмелья. — Дорюннииим… Я сжал кулаки и покачал головой. Ха, этот придурок действительно должен проснуться. Переводчик. 00