Глава 27 — Глава 27

Грин отшатнулся назад, когда неосязаемая энергия надавила на него. Холодное ощущение, словно сжало все его тело, даже сердце. Он не мог в это поверить. Это была сила Нокса? Талант младшего, внебрачного ребенка семьи. Неужели он был настолько хорош? «Чёрт возьми! Я был таким самодовольным. Я должен был поверить, в слухи которые ходили!» Мне следовало бы догадаться, что из трубы не идет дым. Грин мог винить только себя. Отвратительное отношение Нокса. И огромная сила, исходившая от него. Казалось, это лишило его собственной силы. Как будто он ослаблял себя настолько же, насколько усиливал своего врага. «Ты сказал… что… я?» «Да.» Грин запинаясь пробормотал: И все же Нокс оставался спокойным и непоколебимым. Все кто находился рядом об этом знали. Его глаза. В его лавандовых глазах горел гнев, в отличие от того, что было мгновение назад. «…Так вот, оказывается, это правда, что тебе нравятся служанки…» Не осознавая нелепости недоразумения, Грин начал размышлять, как выйти из этой ситуации. Стоит ли ему отступить? Если он отступит его авторитету резко придет конец, и у него будет все меньше и меньше сторонников, даже среди его собственной семьи. Как бы хорошо он не выкручивался, всему есть свои пределы. В Доме Рейнхаферов действует строгая меритократия. Это место, где вам придется доказать свою ценность, иначе вас выкинут. Если в таком месте вы проиграете самому младшему в своей семье, как к вам отнесутся ваши будущие вассалы? «Я никогда не был хорошим…» Тск, тск, тск! «Хм!» Думая об этом, он посмотрел на лицо Нокса. Грин невольно сглотнул. Магические волны, вырвавшиеся наружу и давящие на него, стали еще интенсивнее. Разрыв между ними был невероятным. В тот момент он был уверен. Нокс уже мог манипулировать магией. И Он... сильнее меня. Грин сразу понял, что он не ровня Ноксу. Мурашки по его телу и холодок по позвоночнику были тому доказательством. И тут Нокс внезапно открыл рот, чтобы заговорить с ним. «Я решил, что слова и действия Шульца были не чем иным, как неуважением ко мне, и я без промедления наказал его. У тебя есть проблемы к моему решению?» «Ты мог бы хотя бы сообщить об этом мне и...» «Разве ты не помнишь?» Нокс взмахнул мечом в руке, показывая его Грину. Он спокойно продолжил. «Что я, по слухам, внебрачный сын в семье. Наблюдать и ждать — это не то, к чему я привык». Он как будто говорил: «Смирись с моим решением», но у Грина не было ответа. Он чувствовал, как будто меч приближался к его горлу. Должен ли он подчиняться ему только потому, что они братья? «Почему бы тебе не обратиться с этим вопросом в Палату представителей, а не судить самому?» В тот момент слова Нокса были для Грина спасением. Выходом из этой ситуации с толикой достоинства. Да, это было так. Нокс предлагал компромисс. Компромисс, на который Грин никогда не мог пойти. «Нокс, ты ублюдок. Ты что хочешь от меня». Он сразу все понял, но не мог сказать «нет». Стиснув зубы, он отозвал свое предложение. «Очень хорошо. Я предоставлю решение этого вопроса отцу». «Мудрое решение». [Чтобы мне не пришлось убивать своего брата.] Грин был уверен, что Нокс именно об этом и подумал. Если бы я дал другой ответ? Этот меч снес бы мне голову. И этот меч, который он держит... Я его узнаю. Но сейчас не время думать о таких вещах. Грин поспешно вышел из комнаты. На этом дело было закрыто. Солдаты Грина вытащили тело Шульца и всучили трактирщику еще несколько медяков. К счастью, как это часто бывало, трактирщик, похоже, не возражал. Один или два человека часто погибают в стычке в этом городке, как этот. Это не имеет большого значения. В лучшем случае это незначительное развлечение на вечер. Именно в таком мире и живет Нокс. * * * «Зитри. Ты в порядке?» спросил я, глядя на Зитри, которая прислонилась к стене после того, как все ушли. Зитри все еще скользила вниз по стене, едва дыша, вероятно, потому, что ее ноги подкосились. Я понимаю. То, что произошло минуту назад, должно было быть травмирующим для нее. «Кстати, среди солдат будет довольно шумно». Устранение Шульца было весьма скандальным событием даже для меня. Я быстро избавился от него на том основании, что он был позором для семьи, и что он пытался унизить мою служанку, Зитри. Это был неожиданный поворот событий. Возможно, две фракции солдат сейчас оказались на перепутье. Последуют ли они за Грином? Или они последуют за мной? Исходя из того, что мы увидели до сих пор, имеет смысл последовать за мной. Но публично я влип. Грин, с другой стороны, является элитным выпускником Элдайна. Разрыв между нами нелегко преодолеть. Чем больше они ссорятся, тем глубже становятся проблемы. «Молодой господин... с вами все в порядке?» Я кивнул. И тут я увидел, как на глазах Зитри появились слезы. Когда я приблизился к ней, она легонько ударила меня по ноге и зарыдала. «Зачем вы это сделали… Если ситуация выйдет из-под контроля, еще больше людей выступят против Господина Нокса, и тогда произойдет что-то опасное…» «Тебе лучше знать, какому хозяину ты служишь». Услышав мои слова, Зитри поднимает взгляд. Слезы, текущие по ее щекам, вызывают жалость. Она уже дважды пострадала. Возможно, это как-то связано с тем, что у Зитри показатель Удачи равен 1. И ее отрицательная черта [Несчастье] время от времени дает о себе знать. Эту проблему можно решить, если держать ее рядом с собой более длительное время с моей Удачец 10, но я пока не провел с ней достаточно времени, чтобы удалить эту черту. Поэтому такие вещи, как сегодня, будут преследовать ее еще какое-то время. Я коротко вздохнул и протянул руку, чтобы помочь ей подняться на ноги. «Я —Бастард Райнхафер. Так что никогда, никогда и нигде. Ты тоже не склонишь головы». Я почувствовал, как глаза Зитри расширились. Она быстро закрыла лицо руками, чтобы скрыть выражение лица. При этом уголок ее рта слегка приподнимается, и я понимаю, о чем она думает. Но я этого не показываю и решаю сделать вид, что не замечаю. Зитри постояла там мгновение, затем схватила меня за руку и подтянулась. «…Хорошо. Я буду иметь это в виду». Вернулся деловой, жесткий тон. В ответ я удовлетворенно улыбнулся. По крайней мере, хоть что-то я вынес из вчерашних событий. Я не могу спасти каждую жизнь во Внутреннем Лунатике. Некоторым суждено пережить свои собственные трагедии, и я в первую очередь злодей. Но по крайней мере, если они в моем кругу. Тогда я как-нибудь но спасу их. И я буду играть злодея, даже если это нелегко. * * * После инцидента я заметил некоторую напряженность среди солдат. Особенно те, кто был на стороне Грина. Они не обращали на меня особого внимания, когда я с удовольствием играл роль Следопыта. В конце концов, их хозяином был Грин, и я был обязан ему подчинятся, он также заслужил свою долю от этого. Но Зитри и Шульц. Как бы они отреагировали, увидев меня и Грина? «Конечно, они боятся». Даже те, кого я считал предателями семьи, начали меня бояться и постепенно избегать. Это неплохой знак. В Внутреннем Лунатике есть два наиболее эффективных способа действия с нпс. Первый — уделить время тому, чтобы очаровать и убедить их. Так было и с Зитри. Если я пойму их слабости, травмы и т. д. и если я смогу сделать их лучше, они будут на моей стороне. Вторая — привлечь их на свою сторону в краткосрочной перспективе. Самый эффективный способ сделать это — «железо и кровь». Проще говоря, железо и кровь. Идея заключается в том, чтобы силой взять цель, внушить ей страх, а затем интегрировать ее в свою фракцию. Возможно, это неразумно с точки зрения негативной реакции, которую это может вызвать, но они — солдаты Грина. У меня нет никаких оснований впоследствии привлекать их к ответственности. Все, что им теперь нужно делать, это бояться меня, повиноваться и следовать каждому моему слову. «В этом смысле я добился успеха». Я киваю, понимая, что проделал хорошую работу. Я разворачиваюсь и направляюсь к альма-матер «Чейзер». Несколько дней назад житель деревни сказал, что встретил грифона. В этот момент я понимаю, что уже знаю, как Гриффон будет выглядеть в игре, но реальная жизнь и игра — это не одно и то же. Очевидно, что если вы разработаете тактику и будете придерживаться ее в нападение грифона, то в дальнейшем вам будет гораздо легче. Нет смысла сейчас бездельничать. Зитри тоже рядом со мной. Я пыталась отправить ее спать, но она не слушала, поэтому я взяла ее с собой, и в любом случае ей безопаснее рядом со мной. Последнее, чего я хочу, — это чтобы Грин отомстил. Он мелочный ублюдок. «Молодой господин, я вижу горизонт. Это то, о чем вы говорили?» «Да. Это горизонт Бескрайней пустыни. Он граничит с восточным Тахалином и является нейтральной территорией. Он печально известен своей негостеприимностью, и вполне вероятно, что грифон прилетел оттуда». «Я понимаю.» Зитри с нетерпением достает блокнот и делает пометки. Какой такой прилежный ребенок. Она всегда быстро учится, так что, возможно, позже я научу ее истории и другим интересным вещам. Она была дворянкой, так что у нее уже должны были быть основы. Приятно знать, что мне не придется ей ничего объяснять. Я подумал, что это неплохая идея. «Ха… Думаю, мне стоит начать с этого барьера». Я вынырнул из своих мыслей и отвернулся от горизонта, чтобы посмотреть вниз. Баррикада «Чейзер». Она была в довольно плохом состоянии, даже для приграничья. Его близость к пустыне, песчаные трещины и тот факт, что она может легко обрушиться... если мы ее не отремонтируем, нам будет трудно бороться с грифонами. Держу пари, что она продержится меньше часа, прежде чем будет уничтожена. Даже если это подэпизод, а не основная битва Чейзер, мне решать, спасти этот город или нет. Внутренний Лунатик — это игра, в которой должны участвовать все, но все же несколько городов были потеряны из-за выбора игроков. Но по большей части я спасу «Чейзер». Не спрашивайте меня почему. Потому что это того стоит. «В будущем Чейзер станет золотой жилой. Люди сейчас этого не осознают. Как обилие разных демонов поможет им в будущем». В лучших традициях я должен вынести выгоду из сложившейся ситуации. Для этого мне сначала нужно будет пробраться через самые гнилые части города. «Мне нужно еще кое-что проверить, Зитри. Ты пойдешь со мной?» «Конечно.» Зитри закрыла блокнот и пошла за мной. Я скользнула на спину Карла, и прошло совсем немного времени, прежде чем мы вернулись в город. Там по-прежнему были люди, продававшие свои товары на циновках, без всяких прилавков, и дети, которые выглядели так, будто вот-вот упадут в обморок от голода. Я посмотрел на людей, сидевших на циновках, а затем на товары старой женщины и понял, что нашел то, что искал. «Вот оно, фирменное зелье охотников». Я задавался вопросом, будет ли оно здесь, учитывая время суток, но потом отбросил эту мысль. Я знала, что существует Торговец Специальными Зельями Охотников, и что она обладает еще одной чертой [Гениальности]. Я также был убежден, что мне необходимо ее завербовать. «Мы должны пойти к ней». Она была самым экономически эффективным нпс, которого я мог получить, поэтому она всегда была моим выбором номер один. За исключением одной, очень, очень незначительной проблемы… «Все будет хорошо, она же не будет настолько сумасшедшей, не так ли?» «Что, молодой господин, о чем вы говорите?» Зитри уставилась на меня, ее янтарные глаза мерцали. Ее глаза полны любопытства. «Ничего особенного». Я ухмыльнулся ей, небрежно повесив свой меч на входе в гостиницу. «Пойдем.» «Так… о чем ты говорил?» Зитри подозрительно посмотрел на меня. Я небрежно пожал плечами и сказал. «Я собираюсь завербовать нового члена в нашу команду». К этому времени солнце уже садилось, и наступила поздняя ночь. Что, черт возьми, это значит? Это значит, что пришло время нанять челнока-разносчика зелий для разношерстной команды Нокса.