— Сестра Цинмэй, сегодня же не праздник поклонения предкам, зачем второй господин вдруг сжигает бумажные деньги? — с любопытством спросил Ронг Яо, одетый в грубую одежду кули, наблюдая за действиями Инь Минхонга.
В неприметном особняке на окраине города Инь Минхонг жег бумажные деньги во дворе. Серые, почти белые, купюры трепетали и превращались в пепел на пламени, а клубы дыма, казалось, рисовали картину потустороннего мира.
Ронг Яо сегодня был здесь по заданию Инь Минхонга, но пришел раньше, чтобы увидеть эту сцену, поэтому ему было странно — кто же сжигает бумажные деньги ранним утром?
— Минхонг отдает дань уважения нашему старшему брату, — ответила Му Цинмэй, сидя на ступеньках у входа в главный зал и глядя на огонь с задумчивым выражением. — Старший брат умер три года назад, и сегодня годовщина его смерти.
— Кстати, зачем ты стоишь у двери? Заходи, выпей чаю.
Ронг Яо покачал головой и указал на свою одежду:
— Я сейчас такой грязный, неудобно заходить, я просто постою здесь.
— Тогда иди прими душ в заднем дворе.
— Это маскировка, — горько усмехнулся Ронг Яо. — Я сейчас беглый раб из особняка Цзин, и я могу встретить знакомых, когда буду ходить по улице, поэтому мне нужно быть грязным, чтобы они не узнали. А на окраине города меня знают довольно много людей.
— Почему? — удивилась Му Цинмэй. — Ты знаменитость?
— Не знаменитость, просто я раньше закупал продукты для дома, а потом… — Ронг Яо немного запнулся. — Потому что мои родители были знатного рода, мои тети и дяди очень хорошо ко мне относились, когда видели меня. Оставались со мной.
Му Цинмэй была шокирована:
— Правда или нет? Тогда почему моя тетя и дядя не оказывали мне никаких почестей, когда я ходила покупать овощи? Я тоже хорошо выгляжу!
Ронг Яо не знал, смеяться ему или плакать:
— Ну… как говорится, противоположности притягиваются, может быть, твоей тете и дяде больше нравятся красивые мужчины, такие как я.
— Эй? Значит, тебя помнят многие люди, потому что ты слишком красив? — Му Цинмэй некоторое время смотрела на Ронг Яо, а затем покачала головой. — Но я считаю, что ты обычный.
— Сестра Цинмэй осведомлена, поэтому, естественно, не смотрит на мою грязную шкуру свысока, — улыбнулся Ронг Яо. Он бросил взгляд на Инь Минхонга и снова спросил: — Сестра Цинмэй, второй господин лучше меня? Уже?
— Да! — выпалила Му Цинмэй, но, заметив полуулыбку в глазах Ронг Яо, она тут же покраснела и защищалась: — Но он просто такой, выглядит черным, глаза у него страшные, и когда он ест, громко… в общем, чуть-чуть красивее тебя, совсем чуть-чуть.
— Правда!
— Если ты еще раз засмеешься, я тебя научу.
Ронг Яо внезапно перестал улыбаться. Доктор Вэнь Хун тысячу раз говорил ему: не провоцируй Му Цинмэй, звание главного боевого подразделения Сюаньчжу Байе «убеждать людей силой» не дано просто так. Многие травмы Инь Минхонга были получены, когда он «обсуждал» с Му Цинмэй.
Ронг Яо быстро сменил тему и вздохнул:
— Почему второй господин сжигает книги?
Он увидел, как Инь Минхонг отрывает страницы книги и бросает их в огонь.
— Ах, это «Легенда о Вулкане». Мой старший брат был ярым поклонником «Легенды о Вулкане» при жизни. Перед смертью он сказал нам, что каждый год в годовщину его смерти мы должны сжигать для него новейший том «Легенды о Вулкане».
Ронг Яо кивнул и снова вздохнул:
— Почему второй господин сжигает магические карты?
Он увидел, как Инь Минхонг бросил стопку карт для игры в военные искусства в огонь.
— Ах, мой старший брат был одним из десяти выдающихся и святых игроков в зале карт для военных искусств до своей смерти. Перед смертью он сказал нам, чтобы мы каждый год сжигали для него набор карт для военных искусств после обновления версии карт для военных искусств.
Ронг Яо кивнул, а через некоторое время не смог сдержать очередного вздоха:
— Ваш старший брат все еще любит читать желтые альбомы!?
Он увидел, как Инь Минхонг разрывает ароматный альбом с картинками. Ронг Яо с первого взгляда почувствовал возбуждение, и он хотел спросить Инь Минхонга, где он его купил.
— Ах, хотя старший брат действительно любит читать их, но он считает, что поскольку бумажные деньги превращаются в настоящие деньги, когда их сжигают, то эти альбомы с картинками могут превратиться в настоящих женщин, если их сжечь, — пожала плечами Му Цинмэй. — Старший брат, он умер. Он был девственником до самой смерти, он чувствовал, что был трусливым и любил играть в карты и любить, и он обязательно станет детским призраком, когда попадет вниз, поэтому перед смертью он сказал нам, что мы должны сжигать ему альбом с красивыми женщинами каждый год — но если это действительно работает, то у него внизу не будет времени ни на что, кроме как делать маленьких чертят с сотнями красавиц.
Ронг Яо, наконец, не выдержал:
— Ваш старший брат слишком много просил перед смертью!?
— Да, в конце концов, старшего брата убил сам Минхонг.
Внезапно во дворе подул порыв ветра, и пламя внезапно усилилось и заплясало, пожирая пепел бумаги. Ронг Яо посмотрел и увидел, что Инь Минхонг спокойно смотрел на огонь, его лицо исказилось в дыму, как призрак, внушающий ужас, как бог, забывший о своих чувствах.
— Ты не продолжил спрашивать, — Му Цинмэй положила подбородок на руки. — Ты знаешь о Сяоцзюшане?
— Я слышал об этом, когда был в особняке Цзин три года назад, и доктор Вэнь Хун тоже рассказал мне кое-что, — Ронг Яо обдумывал свои слова. — Значит, ваш старший брат… это тот, кто возглавил восстание рабочих Сяоцзюшаня в то время? Плыл на лодке?
— Да, старший брат, Минхонг, я, мы втроем выросли вместе, учились вместе, тренировались вместе и вступили в Байе вместе.
— Инцидент на Сяоцзюшане все еще вызвал большой шок в округе Сюаньчжу. В конце концов, погибло слишком много людей, — сказал Ронг Яо. — По слухам, Шуй Синчжоу — праведный человек, не боящийся власти и сопротивляющийся тирании… герой…
Му Цинмэй рассмеялась:
— Старший брат, должно быть, умер и никогда не думал, что его репутация после смерти будет намного лучше, чем при жизни — он был известным трусом в то время, и иногда плакал на месте, когда не мог выиграть в карты. Его несколько раз обижали, и Минхонг со мной шли, чтобы помочь ему найти место.
— Не смотри на меня сейчас как на старшего брата, вот над чем мы раньше смеялись над ним — он не такой хороший, как мы, за исключением возраста, он просто ускользает, когда учится, убегает играть в карты, когда тренируется, и никто не может победить его в драке. Многие разы он был старшим братом, который нуждался в нашей заботе.
— Но он очень сильно вас любил, — сказал Ронг Яо.
Му Цинмэй долго молчала, прежде чем медленно сказала:
— Меня не было на Сяоцзюшане в то время, и Минхонг не говорил много, но я могу представить, что произошло — они убили старейшин семьи Цзин, и семья Цзин уже пришла в армию Хэян и решила жестоко подавить шахтеров Сяоцзюшаня. Сдача была просто долгой пыткой. Они даже не могли сбежать. Заслуга за переход на сторону семьи Цзин делает это восстание по крайней мере немного осмысленным.
— Как такой трусливый человек, как старший брат, мог вынести такую глубокую кровную месть? — Му Цинмэй наклонила голову. — После того, как Минхонг вернулся, я долго ругала его — но потом я тоже поняла, что Минхонг столько лет. Старший брат, скорее всего, предпочел бы умереть, чем столкнуться с теми страданиями, которые он перенес.
Выражение лица Ронг Яо слегка изменилось, когда он услышал нежные слова «я долго ругала его».
Он помнил, что доктор Вэнь Хун говорил, что Инь Минхонга чуть не забили до смерти три года назад, у него были множественные переломы по всему телу, и ему потребовалась целая неделя светотерапии, чтобы встать с постели. Что касается того, кто ударил, доктор Вэнь Хун не сказал, но эта информация сопровождалась словами «Не связывайтесь с Му Цинмэй».
В это время Инь Минхонг перестал бросать вещи в огонь. Из-за отсутствия горючего огонь медленно угасал, и вскоре осталось только несколько маленьких язычков пламени.
— Старший брат.
Инь Минхонг сидел перед огнем и тихо сказал:
— Сегодня я собираюсь принять важное решение.
— Оно может привести нас к гибели, а может и сотворить чудеса.
— Как и тогда, когда ты ударил меня, чтобы разбудить, брат, помоги мне принять решение.
Вух!
Подул ветерок, угли вспыхнули, и вот-вот угасшее пламя внезапно взметнулось на высоту более метра, пышно и быстро.
— Я понял. — Инь Минхонг встал, взял красную ленту и обмотал ее вокруг руки. — Брат Ронг, пойдем.
Ронг Яо, одетый в грубую одежду, наклонился и поклонился:
— Жду уже давно.
…
…
Место встречи — улица Дамэньши.
Улица Дамэньши — знаменитая и оживленная улица на окраине города, с вековыми магазинами готовой одежды, старыми закусками Сюаньчжу, аксессуарами Донгян… Здесь есть еда, одежда и красота, и цены невысокие, даже обычные семьи могут зайти на улицу Дамэньши, чтобы побаловать себя. Детская мечта многих детей — есть и пить вволю на улице Дамэньши.
Инь Иньинь назначил место встречи на улице Дамэньши очень разумно. Здесь так много людей, что вы можете легко сбежать, даже если что-то случится. Но в то же время Байе может легко установить здесь шпионов, и даже некоторые владельцы магазинов на улице Дамэньши — это Белые Ночные Ходоки.
Ронг Яо следовал за Инь Минхонгом на расстоянии десяти шагов, притворяясь кули, который пришел на улицу Дамэньши искать работу, и ничем не выделялся.
Посмотрев на карманные часы, он увидел, что время приближается к 9 утра. Инь Минхонг последовал инструкциям Инь Иньиня и пошел в «Друзья», чтобы купить стакан кокосового молока.
Но три дня назад Байе уже отправил кого-то в «Друзья» в качестве ученика, и там также были Белые Ночные Ходоки, следившие за «Друзьями».
Даже если бы в это время внезапно пришел ребенок, чтобы передать сообщение, остальные последовали бы за Инь Минхонгом!
Он заплатил, купил бутылку кокосового молока и выпил ее.
Инь Минхонг посмотрел на пустую бутылку перед собой и погрузился в глубокие мысли.
Его выпустили из самолета… Инь Инь?
В этот момент на перекрестке внезапно возникла суматоха. Через некоторое время пустая рикша внезапно подъехала к двери «Друзей». Эта рикша была немного странной, с широкими сиденьями и тремя водителями.
Водитель с полотенцем на левом плече похлопал Инь Минхонга по плечу:
— Господин Инь, хотите прокатиться?
— Я… — Инь Минхонг на мгновение опешил, а затем вдруг понял: — Да.
— Садитесь в машину, — радостно сказал средний водитель. — Ваш друг потратил кучу денег, чтобы я вас забрал. Не волнуйтесь, наша команда «Скуд» доставит вас как можно быстрее. В следующий раз, когда вы будете вызывать машину, вы можете пойти в автомастерскую и позвонить нам, мы самая быстрая команда в округе Сюаньчжу —!
Водитель слева:
— Лети!
Средний водитель:
— Волосы!
Водитель справа:
— Ноги!
Инь Минхонг сел в машину, бросил взгляд на Ронг Яо позади себя и жестом попросил его следовать за ним.
Скорость человеческой рикши одинакова. В конце концов, ее тянут люди. Куда она может ехать быстрее? Остальные могли легко следовать за ней. Инь Иньинь совсем не имел смысла в этот раз, он ошибся.
— Держитесь крепче, сэр!
Именно в этот момент Инь Минхонг почувствовал сильный толчок назад и увидел, как рикша срывается с места!
Действительно «скуд»!
Пейзаж справа и слева быстро отступал, Инь Минхонг держался за поручни обеими руками, и он даже чувствовал, что может вылететь, если будет ехать быстрее — эта скорость примерно такая же, как у автомобиля!?
Примерно через четыре-пять минут рикша медленно начала замедляться и, наконец, остановилась в переулке.
— Сэр, мы на месте!
Инь Минхонг поспешно выскочил из рикши и с некоторым страхом посмотрел на трех водителей:
— Ваша машина… Действительно быстрая.
— Конечно, мы профессиональная команда —
— Лети!
— Волосы!
— Ноги!
Затем водитель сказал:
— По просьбе вашего друга, я отвезу вас сюда, и вы узнаете, что делать. Затем, сэр, желаю вам счастливого пути.
Когда рикша уехала, Инь Минхонг огляделся и про себя выругался.
Он уверенно прошел по переулку влево и вправо и вскоре добрался до узкого прохода между двумя высокими стенами.
Правильно!
Это тот самый проход, где они встречались в последний раз!
В середине прохода даже есть красный кирпич!
Инь Минхонг поднял красный кирпич и спросил:
— Инь Инь Инь?
Из стены рядом с ним сразу же раздался знакомый мягкий мужской голос:
— Эй? Инь Минхонг, ты здесь? Похоже, «Скуд» действительно быстрый…
Инь Минхонг дернул уголками губ:
— Тебе все равно пришлось прийти сюда, чтобы встретиться, зачем ты заставлял меня идти на улицу Дамэньши, чтобы купить бутылку кокосового молока?
— Ты когда-нибудь пил медовый пятицветный чай? — внезапно задал странный вопрос «Инь Инь Инь».
Инь Минхонг был ошеломлен:
— Пи́л.
— Как ты думаешь, кокосовое молоко лучше или медовый пятицветный чай?
Инь Минхонг немного подумал:
— Кокосовое молоко.
— Эй, у вас плохой вкус, — вздохнул Инь Инь Инь. — Тогда, разговор окончен. Прошло десять дней, и пора штаб-квартире Байе принять решение по моему предложению о сотрудничестве? Это разрыв, или все сначала?
Твое заявление странное… Инь Минхонг помолчал, а затем сказал:
— Нет, штаб-квартира Байе не приняла решения по твоему предложению.
«Инь Инь Инь» казался удивленным:
— Тогда… дай вам немного больше времени? Десяти дней недостаточно, как насчет тридцати дней?
— Нет, — сказал Инь Минхонг, стоя спиной к стене. — Штаб-квартира передала полномочия по принятию решений филиалу Сюаньчжу, а филиал передал полномочия по принятию решений мне. Теперь я могу напрямую решить, сотрудничать ли с тобой.
— Звучит так, будто чаша разделилась, слой за слоем опускается вниз, а потом толкается к твоей маленькой заднице, чтобы ты взял на себя всю ответственность… — проговорил Инь Минхонг глубоким голосом. — Если я ошибаюсь, Сюаньчжу Байе готов отправиться в Хуанцюань вместе со мной.
В переулке повисла тишина.
— Я сказал все, что должен был сказать. Сделал все, что не следовало делать. — прошептал 'Инь Инь Инь'. — Теперь, пожалуйста, дайте свой ответ, Ходящий по Белой Ночи. —
— Будь то единомыслие или расставание, мне нужен лишь один результат. —
Но Инь Минхонг сказал: — Прежде чем ты ответишь, я хочу задать тебе вопрос, — голос его был глубок и таинственен. —
— Прошу. —
Инь Минхонг вгляделся в стену, его взгляд, казалось, проникал сквозь высокую кладку и видел фигуру, стоящую по ту сторону. — 'Инь Инь Инь', ты действительно 'Инь Инь Инь'? —
Обновлено: 09.04.2026