«Первым номером посева значится Медведев? Тот самый из России?»
Занго Тацуя замер, вглядываясь в строчки турнирной таблицы, и почувствовал, как по спине пробежал холодок предвкушения.
«Черт возьми, Медведь тоже здесь! Вот уж не ожидал встретить будущего "Премьер-министра" в такой глуши».
Тацуя быстро прикинул в уме даты. Все верно. Даниил Медведев, как и он сам, родился в 1996-м. Этот год был для него последним шансом заявить о себе на юниорском уровне, прежде чем окончательно уйти во взрослый тур.
Если Тацуя не ошибался в своих воспоминаниях о прошлой жизни, Медведев решил совместить юниорские турниры с серией «Надежд» ITF, чтобы максимально быстро набрать соревновательный ритм.
«Этот парень всегда был настоящим трудоголиком», — подумал Тацуя с невольным уважением.
Он помнил, что Медведев относился к типу игроков, которые раскрываются поздно. В первые два года после перехода в профессионалы его результаты были, мягко говоря, посредственными. Он болтался где-то в пятой сотне мирового рейтинга, пока после двадцати лет в его игре не произошел качественный скачок, вознесший его на вершину теннисного Олимпа.
И вот теперь — Медведев и Каспер Рууд.
Турнир серии J60 в городе Нинчжоу, который поначалу казался лишь легкой разминкой, внезапно превратился в арену столкновения с двумя будущими звездами мирового тенниса.
«Похоже, путь к титулу будет куда тернистее, чем я предполагал», — Тацуя сжал рукоять ракетки.
С Руудом все было понятно — шестнадцатилетний юнец, пусть и талантливый, еще не обладал той ментальной броней, что куется годами. Но Медведев был его ровесником, физически развитым и уже обладающим тем самым неудобным, тягучим стилем игры.
Тацуя еще раз убедился: он выбрал самую сложную дорогу из возможных.
Чтобы окончательно войти в игровой ритм и почувствовать корт, Тацуя нашел себе партнера для тренировки — невысокого парня с очень серьезным, почти скорбным лицом. Тот выглядел так, будто на его плечах лежала тяжесть всего мира.
Несмотря на подавленное состояние, парень обладал отличной базой. Было видно, что за его плечами годы изнурительных тренировок в профессиональных академиях: техника ударов была отточена, а передвижение по корту — рациональным.
Однако стоило Тацуе выполнить идеальный крученый удар по диагонали, пробив навылет и взяв подачу соперника, как на корт, словно фурии, ворвались родители мальчика. Они не стеснялись в выражениях, обрушив на сына лавину гневных упреков прямо на глазах у окружающих.
Психика подростка не выдержала. Мальчик бросил ракетку и разрыдался, закрыв лицо руками.
— Я правда... я правда старался! — всхлипывал он сквозь слезы. — Всё, я больше не хочу! Я ненавижу теннис!
Родители, услышав это, пришли в еще большее неистовство. Они схватили его за плечи и потащили к скамейкам, продолжая распекать на ходу.
— Столько лет учебы, и ты вот так просто сдаешься? Ты мужчина или кто?!
— Семья вбухала в твое обучение почти миллион юаней! Имей хоть каплю совести и ответственности перед нами!
— Любое дело нужно доводить до конца! Как ты можешь бросать все на полпути?!
Тацуя не хотел подслушивать, но резкие голоса разносились по всему корту. До него долетали обрывки фраз: «ты должен терпеть, как бы ни было тяжело», «с хорошим рейтингом тебя возьмут в престижный университет», «ты играешь не для нас, а для своего будущего».
И финальный аккорд, от которого Тацуе стало совсем не по себе:
— Почему ты не можешь брать пример со своего соперника? Он почти твой ровесник, играет в разы лучше, и заметь — за ним не ходят родители по пятам!
Тацуя едва сдержался, чтобы не скривиться. Неужели эти люди не видят пропасти в таланте и физических данных? В мире большого спорта трудолюбие — это лишь входной билет. Когда все вокруг вкалывают до седьмого пота, решающим фактором становится природный дар.
Он не стал подходить и утешать парня словами вроде «твой сын очень старается, не давите на него». Это прозвучало бы как издевка со стороны победителя — чистейшей воды «белое лицемерие».
Тацуя предпочел молча уйти, оставив семейную драму позади.
Вскоре на информационном табло вывесили сетку турнира. Взглянув на свое имя, Тацуя непроизвольно сузил зрачки.
Его соперником в первом же круге стал тот самый норвежец — Каспер Рууд.
Шестнадцать лет. 92-я ракетка мира среди юниоров. 8-й номер посева на этом турнире.
Конечно, в юниорском теннисе рейтинг значил многое, но не был абсолютной истиной. Тацуя помнил, что будущий «король» Испании Карлос Алькарас перед переходом в профи занимал лишь 21-ю строчку юниорского рейтинга.
— О боже! — к Тацуе подбежала Мина, иностранный тренер, с которой он общался ранее. — Какое невезение! Вы двое столкнетесь уже в первом раунде!
Она всплеснула руками, изображая крайнюю степень огорчения.
— Я даже не знаю, за кого мне теперь болеть!
Тацуя лишь вежливо и немного натянуто улыбнулся. «Зачем этот пафос, Мина? Ты вполне можешь болеть за сына своих друзей, я не обижусь. Напротив, тем слаще будет вкус победы».
Неподалеку Рууд, сияя от самодовольства, громко говорил своей матери:
— Мой противник — какой-то выскочка без рейтинга. Я раздавлю его, даже не вспотев!
В Европе юниорские турниры кишели талантами, конкуренция там была запредельной. Семья Рууда потратила немалые деньги на перелет в Азию, надеясь «собрать легкий урожай» очков на турнире с более слабым составом.
«Что ж, Каспер, — подумал Тацуя, поправляя намотку на ракетке, — боюсь, в этот раз денежки твоих родителей вылетят в трубу».
* * *
В юниорском туре разрыв в классе между игроками часто бывал колоссальным. Поэтому счета вроде 6:0 («баранка») или 6:1 («палочка») здесь не были редкостью.
Тацуя некоторое время наблюдал за матчами со стороны. Игроки из Европы и Америки, проделавшие путь в тысячи километров до Китая, действительно представляли серьезную угрозу. Никто не станет тратить огромные суммы на логистику, если не уверен в своих силах.
Тацуя уже стоял у кромки корта, начиная разминку. Его матч был следующим.
Легкий бег, прыжки, имитация ударов. *Вжух! Вжух!* — свистела в воздухе ракетка.
Это был его первый по-настоящему серьезный матч в этой жизни, и сердце в груди билось чуть быстрее обычного от возбуждения.
— Парень, готовься, выходите через минуту! — крикнул судья.
— Э? Так быстро? Прошлый матч закончился всего за полчаса?
Тацуя обернулся к табло и увидел два разгромных сета: 6:0, 6:0.
Китайский теннисист, понурив голову, собирал сумку, в уголках его глаз блестели слезы. Его соперником был крепкий парень из Австралии.
«Неужели этот австралиец настолько крут?»
Тацуя мельком видел игру того китайского парня — он был крепким середняком, возможно, даже сильнее Шэнь Дунго, но австралиец просто стер его в порошок, не отдав ни единого гейма.
В протоколе значилось имя: Омар Ясика, 1997 года рождения. На год младше Тацуи.
«Я его совсем не помню. Значит, в моей прошлой жизни он так и не пробился в топ-100 ATP».
Будучи фанатичным любителем тенниса, Тацуя помнил почти всех игроков первой сотни.
«Ладно, неважно. Если я продолжу побеждать, мы встретимся с ним в четвертьфинале».
Изучая сетку, Тацуя заметил одну закономерность. Турнирный расклад явно «подкрутили». Игроки, имевшие за спиной поддержку спортивных бюро или богатых спонсоров, в первом круге получили в соперники слабых местных теннисистов, избежав встреч с иностранцами. А такие «одиночки», как он, были брошены под танки — против сеяных европейцев и американцев.
Их просто использовали как пушечное мясо для статистики.
«Путь профессионала никогда не бывает честным», — Тацуя хрустнул суставами пальцев и, подхватив чехол с ракетками, вышел на корт.
Правила юниорских турниров отличались от взрослых. Здесь не играли полноценный третий сет. Если после двух партий счет был 1:1, судьба матча решалась на «чемпионском тай-брейке» до десяти очков. Это экономило время организаторам и берегло силы молодых организмов.
Теннис — это спорт на износ, где каждое движение сжигает калории и испытывает связки на прочность.
Тацуя заметил Мину на трибунах. Она что-то яростно кричала на норвежском, подбадривая Рууда.
«Хм, лицемерная иностранка. Только что изображала муки выбора, а теперь глотку дерет за своего. Что ж, скоро тебе захочется плакать».
«Мой нынешний уровень... я ведь уже тяну на ATP Челленджер, верно?»
Подойдя к сетке для традиционного рукопожатия, Тацуя посмотрел прямо в глаза Касперу Рууду и на своем еще несовершенном английском твердо произнес:
— I will be the champion. (Я стану чемпионом).
Обновлено: 23.01.2026