Глава 41 — Глава 41

Через некоторое время Эсдес наконец пришла в себя, на её губах застыла горькая улыбка. Она сделала два шага в сторону, подняла теннисный мяч, застрявший в полу, и долго молча смотрела на него. – Сильные пожирают слабых, выживает сильнейший! Это принцип тенниса, в который Эсдес всегда верила. За свою десятилетнюю карьеру именно благодаря этой вере она смогла двигаться вперёд и достичь нынешнего уровня. – Я проиграла! – Что?! Мастер, противник забил всего два мяча... Услышав, что Эсдес признала поражение, Атобе поспешно вбежал на корт. Он хорошо знал характер своей наставницы. Как такая решительная женщина могла так легко сдаться? Та самая Эсдес, которая всегда учила его: «Не сдавайся до последнего момента матча», «Сильные пожирают слабых, сила превыше всего», теперь сама признала поражение. По дрожащему голосу Эсдес Атобе почувствовал её глубокую печаль и боль. – Атобе! Эсдес окликнула его, остановив шаг, который он собирался сделать. – Если проиграл, значит проиграл! – Этот господин Нандзиро одним мячом разрушил моё измерение и пронзил моё сердце. – Даже сейчас я чувствую страх! Она понимала, что продолжать игру бессмысленно. Пока её сила не совершит качественный скачок, она будет невольно дрожать, глядя на самурайское измерение. Страх перед боем! Это чувство было для Эсдес хуже смерти. Атобе посмотрел в её твёрдые глаза и понял, что в этой игре уже нет места для манёвров. Его голос дрожал, когда он с трудом произнёс: – Игра окончена, Эчизен Нандзиро победил! Рядом с кортом Кайдо медленно поднялся и посмотрел на Эчизена Нандзиро вдалеке, в его сердце смешались чувства. – Чиба-кун! Похоже, ты дал мне выиграть, когда мы соревновались, иначе я бы рухнул, как Эсдес. – Но, честно говоря, я очень хочу сыграть с господином Нандзиро. – Мы можем устроить матч в следующий раз, господин Кайдо! Услышав вздох Кайдо, Нандзиро широко шагнул к нему и Чибе, улыбаясь и явно возбуждённый. – Мастер Чиба, я не могу поверить, что в таком маленьком Токио есть такой сильный теннисный зал, как Чиба Арена. – Господин Кайдо и мисс Эсдес – настоящие звёзды мирового профессионального тенниса. Говоря это, Нандзиро пристально посмотрел на Чибу, и в его глазах вспыхнул огонёк. – Мне любопытно, мастер Чиба, как человек, который с лёгкостью побеждает двух тренеров, никогда не думал выйти на мировую арену и показать свои амбиции? Честно говоря, шестнадцатилетний Эчизен Нандзиро был действительно шокирован. Даже если сила Чибы составляет лишь половину силы Эсдес, этого достаточно, чтобы стать профессиональным игроком и разгромить всех соперников на арене U17. Поэтому он хотел узнать мысли этого «очень скрытного» школьного отличника. – Ха-ха-ха! Чиба посмотрел на серьёзного Эчизена Нандзиро и рассмеялся, затем медленно произнёс: – Господин Нандзиро! Вы говорите, что для меня играть в теннис на U17 с моей силой – это не издевательство? – Кроме того, я больше не хочу играть в теннис. После смерти родителей я просто хочу хорошо управлять этим залом. Да, Нандзиро был поражён. Если, как говорила Эсдес, Чиба действительно может с лёгкостью победить её, то выход на мировую арену U17 был бы похож на то, как взрослый дразнит ребёнка. – Ц-ц-ц... Нандзиро на мгновение потерял дар речи. Он очень хотел пригласить Чибу Масао на теннисный матч, но после слов собеседника ему стало неловко говорить. – Мои родители недавно умерли, и я хочу только поддерживать зал, а не теннис. – Я не могу открыто признать кого-либо. Подумав об этом, Нандзиро сменил тему: – Мастер Чиба, у меня дома есть бесполезный мальчишка, у которого есть некоторый талант в теннисе. Не могу ли я отправить его в Чиба Арену учиться? Увидев Кинтаро Тояму, который был ровесником его сына, у него возникла эта мысль. – Я просто хочу, чтобы он увидел, насколько хороши его сверстники! – Только так можно охладить его пыл. – О! Конечно! Однако правило тренера в зале – он может обучать только одного ученика за раз, а стандарты для становления мастером крайне строги. – Кроме того, тренер выбирает ученика. Сейчас тренер Эсдес обучает Атобе, а тренер Кайдо свободен, но его стандарты для принятия учеников – это такие, как Кинтаро. – Подумайте ещё раз! Кинтаро? Эчизен Нандзиро посмотрел на рыжеволосого парня, стоящего рядом, и после мгновенного наблюдения у него появился ответ. – Хорошо, мастер Чиба, я пойду домой и обсужу это с этим паршивцем. – Сегодня я вас больше не побеспокою, я ухожу! – До встречи! ... Эчизен Нандзиро ушёл, бодро шагая по улице, вспоминая каждую деталь Чиба Арены. – Это невероятно! – Как шестнадцатилетний мастер Чиба Арены нашёл таких сильных иностранных теннисистов и убедил их приехать в маленький теннисный зал в Токио, чтобы работать тренерами? – Я не могу понять! – Через некоторое время я отправлю этого паршивца в Чиба Арену, чтобы он поучился. – Точно! Нандзиро вспомнил о важной вещи, и его тело дрогнуло, он чуть не упал. – Конец! Я забыл купить мясные рулетики для сукияки, которые просила Ренко. ... С наступлением ночи Эчизен Нандзиро вернулся домой и позвонил своему отцу, который находился далеко в Чибе. Он рассказал ему о своём опыте в Чиба Арене. Телефон был повешен, и он долго колебался, прежде чем снова набрать номер. – Бип-бип... – Бип-бип... После двух гудков с другой стороны раздался грубый голос, явно пьяный. – Э-э, это Нандзиро! Ты давно не звонил. – В чём дело... чёрт! Ты должен быть серьёзным, а Ирие, ты только знаешь, как лениться... С другой стороны было шумно, и звонок прерывался. Очевидно, сигнал был очень плохим. После паузы Эчизен Нандзиро медленно заговорил: – Мифунэ, ты ведь ищешь талантливого теннисиста? У меня есть кандидат, и его сила, вероятно, не слабее моей! – Возможно, он сможет стать лидером следующего поколения японского тенниса! Ветер! Сильный ветер – – Свист... Мифунэ Нюдо на другом конце провода перестал быть пьяным, услышав слова Эчизена Нандзиро. Он стоял перед маленьким деревянным домом на вершине горы, глядя на Они и Ирие, которые занимались физической подготовкой перед ним. Холодный ночной ветер заставил его сильно дрожать. Прошло много времени, прежде чем он смог прийти в себя от шока. – Эчизен Нандзиро! Ты уверен, что не шутишь со мной? – Как его зовут? – Третий владелец Чиба Арены в Токио, его зовут Чиба Масао, и ему шестнадцать лет! – Лязг... В тёмной ночи большая рука, держащая тыкву с вином, медленно разжалась, и тыква соскользнула на землю. – Эй! Что это за звук? Помни, ты не можешь заставлять другого. Я долго думал, прежде чем рассказать тебе. – Эй! Ты слышишь? Никто не ответил. Единственным звуком на другом конце провода был свист ветра. Мифунэ Нюдо застыл на месте, ошеломлённый и неспособный вымолвить ни слова!