Мгновение – и всё вокруг застыло.
На корте повисла мёртвая тишина.
— Как же быстро!
— Будто скорость звука превзошла!
— Никакой ослепительной техники – одна лишь скорость, сверхскоростной косой удар.
— …
Зрители вокруг разом втянули воздух, будто ледяная волна пробежала по трибунам.
И всё же самым потрясённым выглядел Джакал Кувахара.
— Это же наклбол-подача, да ещё и в режиме красных глаз!
— Перед подачей он добавляет вращение костяшками пальцев, отчего мяч теряет предсказуемость. А при ударе такое вращение создаёт сумасшедшую силу. После отскока мяч уходит в непредсказуемом направлении.
— Можно сказать, кроме Кирихары, никто не знает, куда полетит мяч.
— А этот парень, Бэйчуань, не просто понял траекторию – он сам повторил такую чудовищную технику.
— Кто же он, в конце концов?
То же недоумение проступало и в лице самого Кирихары Акаи.
В этот миг его зрачки налились кровавым светом, алым и злобным, словно глаза Демона.
Он снова уставился на спокойно улыбающегося Бэйчуаня – взглядом безумца.
— Я сотру тебя в пыль!
Едва слова сорвались с его губ, тело взорвалось движением.
Опять наклбол-подача.
Но теперь скорость и сила выросли в разы.
Из его кровавых глаз проступала всё плотнее и плотнее звериная жестокость.
— Ещё горячее…
Как и прежде, Бэйчуань не смотрел на мяч; его внимание было приковано к алым глазам противника.
— Всё ещё не предел?
— Тогда я подброшу в этот костёр ещё одно полено – пусть горит ярче!
Он резко сжал ракетку. Щёлкнула струна, правая нога скользнула вперёд и вправо, центр тяжести лёг вниз, мышцы сжались, как пружина.
Ба-бах!
В следующее мгновение, когда мяч громыхнул о землю, Бэйчуань ответил молниеносным обратным ударом – Ветряной разрез.
Очко было взято прежде, чем зрители успели моргнуть.
— Ещё!!
Пыль взметнулась столбом; из‑за облака едва проглядывали кроваво-красные глаза и хриплое дыхание.
Голос Кирихары Акаи прорезал шум корта глухим, звериным рыком.
И вдруг из сизого облака вырвался шар, обёрнутый густой мрачной Ци, – неравномерный, пульсирующий.
От него расходились ударные волны, будто даже Ад вздрогнул от толчка.
Ш-ш-ш!
Грянул удар – воздух завибрировал, по площадке разошлось эхо шагов и визг подошв по асфальту. Пыль фонтаном, и перед летящим мячом вдруг мелькнула ракетка Бэйчуаня, острая, быстрая, как молниеносный клинок.
Раздался звонкий, чистый звук.
Ветер смёл туман, всё застыло вновь, будто ничего и не было.
И только мяч снова лежал за спиной у Кирихары – в его собственной слепой зоне.
Сам же Акая стоял неподвижно, в полном оцепенении.
Голоса разума шептали внутри:
— Кирихара, да ты просто клоун.
— Ас из Средней школы при университете Риккай? Какой дивный фарс.
Перед ним возник образ – тот же он сам, но в демонической маске.
— Замолчи!
— С самого начала ты лишь хотел, чтобы с дороги исчезли Три Столпа, которые мешали тебе сиять.
— Потому ты подарил Юкимуре то дерево, помнишь? Ах, сладкий запах той гнили…
Тьма сомкнулась, и фигура в маске оказалась позади Кирихары – и рассмеялась громко, безумно, с наслаждением.
— Нет!!
Кирихара метнул ракетку, пытаясь разрубить наваждение.
Но голос снова настиг его сверху:
— Признай же! Ты – эгоист, готовый на всё ради своей цели!
— Неправда!
— Не смеши. Ты не можешь победить даже мальчишку с уличного теннисного корта. Жалкий.
И вдруг десятки демонических масок сорвались из ниоткуда, облепили Кирихару, скрыв его в хаотическом вихре.
— Позволь мне показать, какова на вкус сила Демона.
— Мой милый трус…
Голоса стихли.
На корте реальности Кирихара едва поднял голову; руки обвисли, тело качнулось.
— Цзе‑цзе…
Злобный смешок прорвался наружу. Он поднял взгляд, и все сразу поняли – перед ними уже не тот человек.
Его волосы побелели частично, глаза засветились красно-зелёным, а кожа отливала угрожающим алым светом.
— Фу‑у…
Изо рта и носа вырвался поток горячего пара.
С треском сжались пальцы на рукояти ракетки – пластик застонал.
— Я тебя закрашу в красный!
С этими словами он подбросил мяч.
Ба‑бах!
Прыжок, замах, мощный взмах, приземление.
В воздухе проступила изогнутая линия – лезвие Жнеца.
— Частичная демонизация?
— Видимо, это и есть его нынешний предел.
— Безрассудный парень.
Наблюдая все эти перемены, Бэйчуань уже понял всё.
Та‑тап!
Он рванул вперёд.
В мгновение добрался до точки падения наклбол-подачи и опустился почти до земли, прижав ракетку к покрытию.
Дзинь!
Корпус Бэйчуаня резко скрутился, словно пружина, и вся сила тела ударила через бедро и плечо в замах.
Шшрак!
Визг трения наполнил воздух, снопы искр посыпались из‑под ракетки – движение напоминало удар в стиле гольфа одной рукой.
— Тлеющее пламя!
Ба‑бам!
Звук столкновения был таким громким, что зрители мгновенно притихли.
Свист!
Мяч, будто презревший притяжение, взмыл в небо. Под солнцем на миг вспыхнул и исчез, а следом на корте забушевал дождь из искр, словно падающих звёзд.
Грохот! Гул!
Пылающий мяч рухнул перед Кирихарой и разбил его ракетку, как святой огонь, испепеляющий демона.
— Чёрт… а‑а‑а…
Словно кровь взбурлила от жара и перегрузки, или, может, тело не выдержало силы.
Увидев этот мяч, Кирихара замер, затем его волосы, кожа и глаза вернулись к норме – и он рухнул без чувств.
— Э‑э…
— Вот это хлипко…
Неожиданное обморочное завершение оставило Бэйчуаня в полном замешательстве.
Обновлено: 19.02.2026