— Откуда ты так много знаешь? — спросил он.
— Это не выдумки, — ответила она. — Я работаю в ночном клубе, и кое-что слышала про Цзяньху, разные истории…
…
Когда они добрались до Хоуцзе, уже стемнело. Ли Ян нашла маленькую гостиницу и сняла комнату за десять юаней.
Комната была крошечной: в ней помещались только кровать и ванная.
— Я буду спать на кровати, а ты — на полу, — сказала Ли Ян, показывая на летний коврик Цао Яна, который тот расстелил на полу на одну ночь.
— Почему ты спишь там, где я сплю? — недоумевал Цао Ян. Он тоже хотел бы спать на кровати.
— Потому что я заплатила за комнату! — сказала она, не оставляя вариантов.
Цао Ян молчал две секунды. — Тогда я пойду сниму другую комнату, — сказал он.
— Постой, — Ли Ян остановила его, вытянув руку в сумку и снова нащупав двести юаней, которые он дал ей днем.
— Что это значит? — побледнел Цао Ян. — Почему ты забираешь деньги, которые дала тебе?
— Я сейчас без работы, значит, зарплаты нет. Сохраним деньги пока у меня, чтобы ты не тратился направо и налево! — сказала Ли Ян и вручила ему двадцать юаней. — Возьми сначала на цветы, а если не хватит, скажи сестре.
— Хм… — Цао Ян взял деньги, выдохнул, сдерживая желание ударить её, и лег на кровать. — Ладно, сегодня я точно сплю!
— Спи, спи, только без шалостей! — Ли Ян отошла в сторону и устроилась на расстоянии.
Они лежали на кровати и разговаривали. Сначала вспоминали интересные истории из детства на родине, а потом перешли к будущим планам.
— Ты так круто дерешься, можешь работать телохранителем у богатых! — серьезно сказала Ли Ян.
Цао Ян покачал головой: — Нет.
— Почему нет? — удивилась она.
— Мне не нравится.
— А деньги любишь, брат? — спросила она, подмигнув.
Цао Ян задумался и кивнул: — Да, люблю.
— Так почему же тогда не идешь?
— Я не знаю богатых людей. А ты знаешь? Расскажи.
Ли Ян замолчала.
Через некоторое время она снова спросила: — Почему ты так усердно дерешься? Ты когда-нибудь занимался боевыми искусствами?
Ли Ян знала, что Цао Ян отлично дерется. В детстве она видела, как он один гнался за семью-восьмью ребятами из соседней деревни, и тогда он тоже был силен, но не ожидала, что вырос таким же мастером.
Цао Ян покачал головой, затем снова кивнул. — Нет, но я занимался даосскими практиками, веришь?
Ли Ян удивилась, потом тихо рассмеялась.
— Верю. Мама моя рассказывала, что в детстве тебя двое глупцов из соседней деревни обманули — заставили кланяться их учителю и мыть, готовить и работать в поле!
— Ха-ха… — он вспомнил эту сцену, от смеха лицо его стало черным, словно дно котла — это было его постыдное прошлое.
На горе за его родной деревней стоял маленький, почти развалившийся даосский храм. Там жил безумный даос — тень его детства.
Однажды он и двое друзей пошли на гору, чтобы украсть фрукты. Проходя мимо храма, они заметили, что безумного даоса нет. Ребята решили зайти внутрь и что-нибудь стащить, чтобы потом продать и купить мороженое.
В храме ничего ценного не было, разве что две алюминиевые кастрюли.
В тот момент как раз вернулся безумный даос. Двое друзей испугались и убежали. А Цао Ян остался на кухне.
Он был смертельно напуган, но безумный даос не стал его ругать. Наоборот, сказал добрым голосом:
— Потрясающе, потрясающе! Из твоей небесной сущности излучается духовный свет, знаешь ли ты?
Цао Ян не понял.
— Малец, ты один из лучших учеников в мире. Признавай меня учителем, и я покажу тебе путь небес и земли.
Цао Ян кивнул и сразу же встал на колени.
Он тогда верил, как в телевизионных сериалах, что великие мастера появляются внезапно, в странных позах, как Хун Цицун или Оуян Фэн. Он был уверен, что этот безумный даос — настоящий мировой эксперт.
Учение продолжалось три года: по утрам он всходил на гору медитировать, а после школы помогал мастеру рубить дрова, возделывать землю, кормить кур и заниматься хозяйством.
Мать ругала его несколько раз, говорила, что он бросает свои дела и убегает к сумасшедшему. Но всё было напрасно: Цао Ян продолжал ходить на гору каждый день.
Так продолжалось три года, пока однажды староста деревни не встретил его во время медитации.
— Ты что, учишься? — спросил староста. — Чем ты тут занимаешься?
Цао Ян рассказал о культивации, и староста рассмеялся.
Оказалось, что его «учитель» был вторым дураком из соседней деревни по имени Чжан Циюй — обычный человек, бывший учитель начальной школы, женатый, с хорошей жизнью. Но после трагедии с семьей он сошел с ума и забился в даосский храм.
Цао Ян был в ярости: три года он учился у сумасшедшего, которого на самом деле никто не считал мастером. Он даже хотел разрушить его храм, если бы староста не остановил его.
История Цао Яна быстро разнеслась по деревне, и над ним смеялись несколько лет.
Спустя годы безумный даос умер, а Цао Ян вместе со старостой похоронили его за храмом. Храм разрушился, остались одни сорняки.
Цао Ян задумался: когда он учился, он верил, что мастер настоящий, потом понял, что это обман. Но теперь он сомневался: ведь он никогда не проигрывал в драках, скорость, сила и реакция у него были выдающимися. Это природа или результат трёх лет обучения у мастера?
Он вспомнил свои первые драки — всегда побеждал. Значит, это было природное дарование.
…
— А-а-а… — поздно ночью из маленькой гостиницы доносились звуки боев.
Сначала это было терпимо, потом началось нечто невероятное: сверху, снизу, слева, справа, со всех сторон — драки красивых парней и девушек с соседней фабрики.
Цао Ян смотрел в потолок и молчал, сдерживая раздражение.
Ли Ян тоже смотрела вверх, молча терпя.
Вдруг Цао Ян повернулся на бок и посмотрел на Ли Ян.
Ли Ян тоже повернулась и встретила его взгляд.
Обновлено: 02.02.2026