Том 2 Глава 42 — Глава 42

— Ух… Ашер схватился за голову. Накатила волна головокружения. Где верх, где низ? Он не знал. Он нахмурился. Руки были мокрыми. Вокруг — тьма. Мелкая плёнка воды рябила под ногами, ничего не отражая. Холодок пробежал по спине. Нет. Только не снова. Паника подступала, царапаясь в горле, как воскресший кошмар. Пустота. Он снова был здесь. Но на этот раз… он чувствовал не только страх. Он чувствовал злость. — Какого чёрта?! — рявкнул он. Голос странно отозвался эхом в пустоте. Он быстро вскочил, на мгновение качнувшись, но устоял. — Мне что, даже упокоиться с миром нельзя? Он огляделся. Вспомнил, как Ноктис однажды упоминал Царство Теней. Мёртвые очищаются в Царстве Теней… — Я что, в Царстве Теней? Почему-то он сомневался. Ашер посмотрел себе под ноги. Не мог понять, что это. Обычно, благодаря своим глазам, он легко отличал тьму от тени. Но земля под ним — если это можно было так назвать — не была ни тем, ни другим. Это была не тень. И не тьма. Это было ничто. Сердце ёкнуло. — Погодите-ка… Он ущипнул себя за щёку, сильно. И вздохнул. «Как и ожидалось». Боли не было. Он прищурился, оглядываясь. — Значит… это место нереально. — Это правда-а-а! Причудливый голос раздался со всех сторон. Ашер вздрогнул. Мир вокруг содрогнулся. Он резко обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть, как неподвижная вода под ним яростно закружилась, поднимаясь спиральным столбом, а затем взорвалась мириадами капель. С чёрного неба полил дождь, расходясь рябью по воде. И из самого центра этого вихря медленно выплыла фигура. Подвешенная в воздухе. Длинные светло-голубые волосы струились вокруг неё, словно шёлк в воде. Ашер прищурился, вглядываясь сквозь дымку. Это была женщина. Её фарфоровая кожа сверкнула под внезапной вспышкой света. Белая сфера спустилась в пустоту, а вместе с ней — звёзды, рассыпавшиеся по небу. Мир вокруг перестал казаться незнакомым… Нет, не так. Казалось… будто он стал частью его самого. И тут до него дошло. Дыхание перехватило. Он снова посмотрел на женщину. Полупрозрачное чёрное платье развевалось вокруг неё, ткань рябила по мере приближения сферы. Его лицо исказилось. — Не может быть… — пробормотал он. — Неужели она… Глаза женщины открылись, явив два ярких алых зрачка. — …переносит моё Море Души в это место?! И действительно, Ашер снова оказался в своём Море Души. Но на этот раз всё было иначе. Ощущалось… по-другому. Женщина шла по воздуху к сияющей сфере. Ашер наблюдал. А затем его челюсть отвисла. Треск— Ядро Души треснуло. — Ты психопатка! Какого хрена ты творишь?! — заорал Ашер, бросаясь к своему Ядру. Он тут же почувствовал, как его ударила волна жара. Боль пронзила солнечное сплетение, всё его существо содрогнулось. Он рухнул на колени, хрипя. Женщина оставалась неподвижной, её рука теперь глубоко погрузилась в пульсирующее ядро. Лицо было непроницаемым. Боль… она была невыносимой. Силы стремительно покидали его. Он понял: «Я теряю осколки души». Да к чёрту осколки! Она собиралась его убить. Зрение затуманилось, боль грызла каждую частичку его существа. Он умрёт… СНОВА! Внезапно. Женщина нахмурилась, её глаза сузились. Что-то начало просачиваться в трещины ядра. Чёрная, чернильная субстанция полилась в разломы, покрывая их блестящей обсидиановой плёнкой. Ашер закричал. Его тело забилось, корчась на земле, руки царапали грудь, словно он мог вырвать боль. Он с трудом поднял взгляд. С ужасом наблюдал, как чёрный обсидиан проникает в его ядро. Сияющая часть ядра осталась, но в трещинах теперь пульсировала чёрная жижа. «Это что… порча?» Ашер стиснул зубы. Нет. Он чувствовал — определённо нет. Это было нечто совершенно иное. Глаза женщины расширились, когда резкая сила вдавила её вниз. — ШМЯК! Что-то расплющило женщину о землю — мгновенно. Брызнула кровь. Её конечности вывернулись под неестественными углами. Ашер, наконец получив возможность дышать, смотрел вперёд широко раскрытыми глазами. Он поднялся, ноги дрожали от боли. Женщина… её буквально раздавило той силой. Повсюду кровь и кишки. Ашеру захотелось блевать. Но желудок был пуст. — Хм-м… Понятно. Это проблема, — раздался за его спиной мелодичный голос. — Ик-к! — Ашер вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла только что погибшая женщина. Она склонила голову, изучая его. А затем… Забавно улыбнулась и помахала ему пальчиками. — Приветик~! Ашер не колебался. Со вспышкой синего света в его руке появился Лазурный Клинок. Он бросился вперёд, без слов рубанув по женщине. Та легко отступила назад. Каблучки из обсидианового стекла легко застучали по водянистому полу, рассылая рябь с каждым движением. — Успокойся и послушай, а? — сказала она воздушным, непринуждённым голосом. — П–Почему, чёрт возьми, я должен тебя слушать, сука?! — рявкнул Ашер, тыча в неё дрожащим пальцем. — Вы пытались меня убить! Женщина хихикнула, прикрыв рот ладонью. — Хе-хе. Но ты ведь только что послушал. У Ашера на скуле заиграл желвак. Он снова бросился на неё. Женщина хихикнула, отступая в сторону, её платье взметнулось позади. Клинок рассёк пустой воздух. — Ладно, ладно — больше никаких шуток! — быстро сказала она, уходя назад плавным пируэтом. — Просто… просто выслушай меня! Ашер замер, всё ещё держа клинок наготове. Он прищурился. Она не казалась… враждебной. По крайней мере, пока… Он стоял неподвижно, глядя на неё. — Что? Женщина вздохнула, шумно выдохнув. — Наконец-то. А теперь, как насчёт опустить меч? Ты же не хочешь направлять его на даму, верно? — … Она вздохнула. — Справедливо. — …Кто ты? — прервал её Ашер, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее — и круче. Женщина моргнула, затем задумчиво склонила голову. — Хм-м… сложный вопрос. Прошло так много времени, я уже и сама не уверена… Затем, словно что-то вспомнив, она картинно подняла палец. — Ах — да! — Игривая улыбка вернулась на её лицо. — Я то, что безделушка моего самого большого фрагмента называет… — она приняла шутливо-величественную позу. — …Неизвестный.