Том 1 Глава 9 — Глава 9

Потолок был белым. Грудь тяжело вздымалась, я хватал ртом воздух. Сердце колотилось, как боевой барабан. Остатки кошмара всё ещё цеплялись за сознание — липкие, холодные. Я вздрогнул. Стоило мне вспомнить финал, как комната, казалось, остыла градусов на десять. Та рука... Я не знал, что это было. Но я знал — точно знал: коснись она меня, случилось бы нечто ужасное. Несомненно. Я приподнялся. Беспокойство, словно вторая кожа, расползалось по телу, пока я осматривался. Затем я посмотрел вниз. Меня словно камнем ударили в живот: я был связан. Паника хлынула. Я дёрнулся, пытаясь вырвать запястья из пут. Мысли неслись вскачь. «Я подопытная крыса? Какого чёрта я связан?! Надо валить отсюда. Немедленно». — Вижу, ты очнулся. Мысли оборвались. Я вздрогнул от неожиданности, сердце забилось чаще. Короткие, иссиня-чёрные волосы… Ледяные голубые глаза… Мои глаза расширились. Я ткнул пальцем в красивую женщину передо мной. — Т-ты… т-ты… — Я заикался, глядя на одного из моих любимых персонажей новеллы. Мысли крутились вихрем, и я тут же запнулся. — Я? — переспросила женщина, реагируя на моё заикание. — Такая… Я осёкся, снова обводя взглядом комнату. Шестерёнки в голове завертелись. Стерильное белое окружение — похоже на подземный бункер, скорее всего, полицейский участок. Осторожность взяла верх, пока я оценивал ситуацию. Я мог сделать вывод, что я не Наследник. Правительство, вероятно, примет меня за окраинную крысу, раз уж у них нет обо мне никаких данных. «А раз я окраинная крыса, я не должен знать имени известного Пробуждённого. Конечно, можно соврать, что я её фанат или типа того, но я не хотел вызывать ни малейшего подозрения ни о том, кто я, ни откуда». — Такая… к-красивая. Это было единственное, что имело смысл сказать. Джет вскинула бровь и вздохнула: — Понятно. — Она встала, снимая с меня путы. — Спасибо за комплимент. По крайней мере, ты не такой бесстыжий, как другой. — В её голосе не было ни капли веселья. У меня в горле что-то икнуло. «Другой?» И тут я вспомнил, как встретились Санни и Джет. Мой рот невольно скривился в букву «о». Я снова окинул её оценивающим взглядом, и он приземлился на её грудь. Густой румянец залил щёки, усиленный моим Изъяном. «Они необязательно такие большие!» — завершил я анализ, но не успел отвернуться. — На что уставился? ДА ЛАДНО! Я же и трёх секунд не смотрел! — Э-э… — заикался я, нервничая всё сильнее. Я мысленно проклял свой Изъян, отворачиваясь. — Н-ничего! Джет прищурилась и подошла ближе. — А почему ты красный? Дерьмо. — М-мой Изъян… к-когда я говорю правду, я краснею. Едва вымолвив это, я понял, что совершил оплошность. «Я же назвал её красивой!» Джет, только что снявшая с меня путы, вскинула бровь. — Ага… — Она выпрямилась, и мой взгляд, словно магнитом, снова притянуло к… Резкое жжение обожгло щеку. Раздался грохот — от силы пощёчины койка, на которой я сидел, опрокинулась. Красный отпечаток ладони пылал на щеке. Я отлетел вместе с койкой. От боли захотелось заплакать. Я посмотрел на приближающегося монстра. Сдержавшись, чтобы не разреветься, как ребёнок, я смотрел, как Джет наклонилась к моему лицу и сказала с дёргающейся улыбкой: — Поздравляю с выживанием в твоём Первом Кошмаре, Спящий Ашер. ***​ — Э-э… — пробормотал я, потирая щеку. Я шёл в душ и всё ещё хлюпал носом от пощёчины Джет. Лицо горело, и я до сих пор чувствовал слабый отпечаток её ладони. Больно. Я поплёлся в душ, поскольку, по словам Джет, «от меня несло Заклинанием Кошмара». Схватившись за ручку, я замер. Лицо мгновенно стало невозмутимым. — Что значит „нет“?! Ты только что головой мотнул! Думаешь, я дурак? Чей-то крик. Я открыл дверь и увидел черноволосого парня с бледной кожей, который орал… на собственную тень. А ещё он был полуголый. Я моргнул, глядя на эту сцену. Наконец парень заметил меня. Он тоже моргнул. Я подавил смех. Мой Изъян не помогал. Когда лицо Санни вспыхнуло, я почувствовал непреодолимое желание высказаться. — Э-э… Это недоразумение, — сказал он. ЭТО НЕ ЧЕСТНО! Это лишь заставило меня захотеть рассмеяться ещё сильнее! В итоге я смог лишь фыркнуть и выдавить: — Чудак. Санни посмотрел на меня, сжал полотенце в руке и молча вышел из ванной. — Пфф… Едва выйдя, Санни процедил сквозь зубы: — Раз этот ублюдок смазливый, это ещё не значит, что он может меня жалеть! Я хрипло рассмеялся и крикнул через дверь: — Я слышал! Всё ещё посмеиваясь, я встал перед зеркалом. Я пытался успокоиться, но смех щекотал грудь. И тут моё полотенце соскользнуло. Я даже не заметил. Потому что от того, что я увидел в зеркале, у меня медленно отвисла челюсть. На меня смотрел шестнадцатилетний парень. Высокий, поджарый, но мускулистый. Точёная линия подбородка, которой можно резать камень. Длинные, до плеч, белые волосы с вплетёнными в них ярко-синими прядями. И его глаза — мои глаза — были чистого, стеклянного сапфирового оттенка. Они практически светились. Я шагнул ближе к зеркалу, всё ещё не в силах закрыть рот. А потом заорал. Во всю глотку, без колебаний: — Я ТАК ГОРЯЧ! Где-то в коридоре я услышал, как кто-то споткнулся, шарканье ног, а затем голос Санни — едва слышный, но полный презрения: — Самовлюблённый ублюдок… ***​ Сидя рядом с Санни, Ашер неловко поёжился в жёстком полицейском спортивном костюме. Синтетическая ткань неприятно колола кожу. Он завязал свои длинные волосы в пучок, хотя боковые пряди упрямо выбивались. Сморщив нос, он уставился на неаппетитную еду на подносе, изо всех сил стараясь скрыть отвращение. — Не по вкусу? — спросила Джет, вскинув бровь и встречая его взгляд. — Я ожидал, что после выхода из адской дыры подадут что-то более аппетитное, — просто ответил Ашер. Санни проглотил ещё порцию синте-пасты и принялся энергично кивать. — Я ж-наю! Джет кивнула, соглашаясь с их жалобами, и пожала плечами: — Ничего не поделаешь, бюджет у правительства ограничен. Ашер медленно кивнул, отодвигая поднос. «В академии еда наверняка будет лучше… Наверняка…» Возникшая пауза показалась тяжелее, чем ожидалось. Джет и Санни уставились на него с непроницаемыми лицами. Ашер моргнул, затем слегка склонил голову, соображая. «Они, наверное, в шоке, что я отказываюсь от бесплатной еды, раз уж в их глазах я — окраинная крыса». — Ты правда не хочешь? — удивлённо спросила Джет. — Я… я в порядке. Джет медленно кивнула и прокашлялась, переходя на официальный тон: — Что ж, тогда я начну. Согласно протоколу, я обязана сообщить вам кое-что. В основном это формальность. Прежде всего, касательно твоего Кошмара… Она сделала паузу, глядя на ёрзающего Ашера и всё ещё голодного Санни, а затем устало вздохнула: — Ты имеешь право на бесплатную психологическую консультацию. Независимо от того, какой травмирующий опыт ты пережил, нет ничего стыдного в том, чтобы попросить о помощи. Твой разум так же важен, как и тело — его нужно поддерживать в здравии. Тебе интересно? Она посмотрела на Ашера: — Хочешь записаться на сеанс? Ашер немедленно указал на Санни. — А вот он, может быть. Санни замер с полуоткрытым ртом, глядя на него с предательством во взгляде. — А?! Ашер сдержал ухмылку. — Ничего стыдного, верно? В смысле… кто спорит с собственной тенью? Санни залпом осушил стакан воды, явно готовя контратаку. — Эй! Люди спорят со своей тенью! А я разве не слышал, как ты разговаривал со своим зеркалом, а? — А? — моргнул Ашер. — Это была совершенно рациональная реакция. Любой бы заговорил со своим отражением, если бы его лицо выглядело так хорошо. — А?! Что это должно означать?! — Ты умственно отсталый? — улыбнулся Ашер. — Ладно, хватит, — вмешалась Джет, потирая виски. — Пожалуйста, прекратите препираться. Санни замер на полуслове. Ашер опустил взгляд, поджав губы. — …Прости, — пробормотал он. … … Его лицо залилось краской. — Буду считать, что вы оба отказываетесь от психологической консультации. — Оба едва заметно кивнули, и Джет продолжила, повернувшись сначала к Ашеру: — Ты также можешь поговорить со мной. Было очень тяжело? Лицо Ашера дёрнулось. Рука взметнулась, закрывая рот, он подавил рвотный позыв. Воспоминания — кровь, внутренности, смрад смерти — хлынули, как желчь. Его отвращение, и без того обострённое, превращало в битву даже попытку удержать содержимое желудка. — Понятно… — мягко сказала Джет, прочитав всё по его реакции. Затем она переключила внимание на Санни. — Это было одновременно намного хуже, чем я ожидал, и ровно так же плохо, как я и ожидал, — ответил Санни. — Хороший настрой. Не буду лезть дальше. Мы, окраинные крысы, куда выносливее, чем люди думают, — Джет редко улыбалась. Это было подтверждением. Его классифицировали как окраинную крысу. Поскольку его имя подозрительно отсутствовало в каких-либо записях, это был единственный логичный вывод, который они могли сделать. Что до того, откуда они знали его имя, Ашер понятия не имел. Джет сообщила, что они нашли его на пороге полицейского участка, и после небольшого осмотра определили, что он в кошмаре. Что, однако, удивило Ашера, так это то, что он пришёл в полицейский участок как Санни. «Сюжетные нужды, полагаю…»