Ашер посмотрел на свои осколки души и заплакал, кусая большой палец.
[Осколки Души: 104/1000]
— Это нечестно, что Неф получила семь, а я только пять! — картинно захныкал он, развалившись на спине своего Эхо рядом с Кассией. В его голосе слышались нотки капризного малыша, которому не дали конфету, отчего у Санни дёрнулся глаз.
— Ты получил шесть! — рявкнул Санни, сверкая глазами. Его явно раздражали выходки Ашера.
Ашер нахмурился, а потом вспомнил того, которого убил сам.
— Ну… да, НО! Я всё равно получил шесть, а Неф — семь!
Санни стиснул зубы, уже готовый разразиться новой тирадой, но тут же повернулся к Нефис.
— К нам приближаются двое падальщиков, — твёрдо сказал он.
Нефис несколько секунд взвешивала варианты. На её лице отразилось недовольство. Наконец она сказала:
— Если их всего двое, мы справимся.
Санни посмотрел на неё с неуверенностью.
— Но у нас нет времени на засаду.
Ашер прищурился.
— Мы же только что завалили четырёх этих крабов? Что нам ещё двое?
Санни впился в Ашера взглядом.
— Убил одного и уже зазнался?
Ашер откашлялся.
— Кхм. Я убил двоих, между прочим, — он самодовольно выставил два пальца, предусмотрительно приписав себе убийство, совершённое его Эхо.
Санни фыркнул и посмотрел на Нефис.
— Эй, Неф, забей на этого ублюдка и скажи мне, какой план.
Нефис изложила самоубийственный план, по которому они с Эхо Ашера должны были атаковать двух падальщиков в лоб, а Санни — напасть на одного из засады, как только представится возможность. Ашеру поручили «защищать» Кассию, на что он сам же и вызвался.
Санни и Нефис невозмутимо смотрели на него, прекрасно понимая, что он просто струсил и не хочет драться. Кассия же, напротив, выглядела восторженной и благодарной за заботу Ашера.
***
Ашер сидел с Кассией наедине.
…
Как и следовало ожидать, было ужасно неловко.
— Спасибо, что беспокоишься обо мне, Ашер, — нарушила тишину Кассия с улыбкой.
Лицо Ашера скривилось. Он ни капли о ней не беспокоился. Он просто боялся драться с крабами.
«Защита» Кассии была идеальным предлогом. К тому же, у него были заботы поважнее.
Например, сегодняшняя ночь.
Панцирный Центурион.
У Ашера задрожали коленки при одной мысли о нём.
Он даже пытался задержать их у статуи, но из-за него у них закончилась еда!
Что бы он ни пробовал — замедлял шаг, намеренно заставлял своё Эхо идти медленнее — ничего не работало.
Ашер вздохнул.
Это была судьба.
Судьба, что Нефис получит броню [Легион Звёздного Света].
Судьба, что Санни обретёт ясность в бою.
Ашер не мог бороться с судьбой.
Тут он внезапно вспомнил о существовании Кассии и усмехнулся её благодарности.
— Ох, э-э, да не за что, — запнулся он, его голос треснул, как дешёвое зеркало. — Просто выполняю свой долг рыцаря в сияющих доспехах, знаешь ли.
Лицо Кассии потемнело, тень самобичевания легла на их разговор.
— Но они двое там рискуют жизнями, а мы просто сидим здесь и болтаем. Я чувствую себя такой… бесполезной.
«Ты и есть бесполезная», — хотел ответить Ашер, но, увидев полные слёз глаза слепой девушки, нахмурился. «Какого чёрта она постоянно плачет!»
— Я верю, что они вернутся, — сказал Ашер с дёргающейся, но ободряющей улыбкой.
Кассия повернулась на голос и грустно, но тепло улыбнулась.
— Ты очень добрый, Ашер.
Ашер физически загородился от Кассии ладонями, а его внутренний монолог понёсся быстрее, чем хомяк под кофеином: «Эта суккубша пугает! Я почти попался на её невинное обаяние!»
В новелле не раз говорилось, что Кассия похожа на куклу. Ашер с этим НЕ спорил.
Он выглянул из-за пальцев — она всё ещё мило улыбалась ему.
— А-А-АХ! — пискнул он, отшатываясь, как ошпаренный.
— Ашер! Ты в порядке? Что-то случилось? — в панике спросила Кассия. Её рука метнулась к его плечу.
— Я… у меня просто… свело ногу! Точно! Очень сильно свело! — пролепетал он, пытаясь не взорваться на месте от смущения.
Он глубоко вдохнул и снова повернулся к ней. Кассия слегка расслабилась.
— Ох… не волнуйся. Скоро пройдёт, — мягко сказала она, улыбаясь.
— ИК! — снова взвизгнул он, отворачиваясь ещё дальше.
«Как такой ангел мог стать таким психом в будущем?!» — он отказывался в это верить.
Страшно.
«Я что, тоже таким стану??»
Он не хотел.
С какой стати кто-то вообще теряет себя?
В этот момент хруст шагов прервал мысли Ашера.
— Это я, Санни, — раздался голос.
Ашер мгновенно расслабился.
— Уже всё?
Санни кивнул.
— У Нефис в бою порвалась одежда, ей нужно время её починить. После этого выдвигаемся.
Ашер кивнул в ответ. В таких битвах, где его участие не требовалось, лучше было держаться в стороне. Разве не логично? Если что-то идёт хорошо, зачем совать туда свой нос?
— А, и ещё… — Санни ухмыльнулся. — Я добыл это. — Появился падальщик.
Ашер ухмыльнулся.
— Теперь у нас парный комплект!
Санни скривился. На его лице было ясно написано, что он оскорблён.
«Обидно».
***
Все члены группы ехали верхом на Эхо — так было быстрее. Нефис и Кассия сидели на Эхо Ашера, в то время как Санни и Ашер теснились на другом. Ашер отметил, что их темп, вероятно, был намного выше, чем в новелле, но также был уверен, что это просто компенсировало задержку из-за драки под статуей.
Ашер вздохнул. «Если я подгоню своё Эхо, мы, возможно, успеем до шторма, но это значит, что мы не сможем устроить засаду на краба-монстра. Так что пусть всё идёт как идёт».
Внезапно Ашер почувствовал озноб и, оглянувшись, увидел, что Санни на него пялится.
— Прости, я не интересуюсь мужчинами, — невозмутимо заявил Ашер.
Санни скривился, его лицо исказилось от отвращения.
— Я… я тоже не по мужчинам!
Санни хотел его оскорбить, но любое возможное оскорбление его внешности было бы ложью!
— Тогда какого чёрта ты на меня уставился? — фыркнул Ашер.
Санни, застигнутый врасплох, начал подбирать слова.
— Я просто думал… как кто-то может быть таким… таким…
— Таким? — Ашер вскинул бровь, ухмыляясь. — Таким дьявольски красивым? Знаю, это проклятие.
Санни закатил глаза.
— Нет, я думал, как кто-то может быть таким раздражающе самовлюблённым.
Ашер усмехнулся.
— Ах, Санни, ты просто завидуешь, что даже монстры находят меня неотразимым.
— Скорее, они хотят убить тебя первым, — пробормотал Санни себе под нос.
Ашер откинулся назад с довольной ухмылкой.
— Ну, пока они в меня не влюблены, это всё, что имеет значение.
Санни вздохнул, ущипнув себя за переносицу.
— Как ты вообще функционируешь с таким эго?
Ашер пожал плечами.
— Как-то так.
Санни наконец взорвался, на его виске вздулась вена.
— Да почему бы тебе просто не заткнуться хоть раз? Ублюдок!
Ашер на мгновение задумался.
— Знаешь, Санни, я думал об этом. Но потом вспоминаю, какой скучной была бы жизнь без моих очаровательных комментариев.
Санни застонал.
— Я бы обрёл покой.
Ашер подмигнул.
— Признай, Санни. Ты бы скучал, если бы меня не было.
Санни проворчал:
— Не знаю.
Ашер ухмыльнулся.
— О-о… Так ты бы скучал!
Санни в отчаянии всплеснул руками.
— Я сдаюсь. Нефис, можешь поменяться со мной местами?
Нефис невозмутимо посмотрела на него.
— Я лучше сражусь ещё с десятью падальщиками.
Ашер почувствовал, будто на него обрушилась гора булыжников от комментария Нефис, но не успел он ответить, как:
— Стойте, — сказала Кассия.
Оба Эхо остановились. Вся компания хмуро посмотрела на Кассию.
— В чём дело?
Слепая девушка отпустила поводья.
— Вы что-нибудь слышите?
Нефис и Санни покачали головами.
— Я слышу, — мрачно сказал Ашер.
— Что ты слышишь? — спросил Санни, глядя на Ашера.
— Какой-то шёпот, — ответила Кассия.
Она внезапно нахмурилась.
— Помогите мне слезть с этой твари.
Нефис двинулась было ей помочь, но Ашер поднял руку.
— Не надо.
Она в замешательстве замерла.
Взгляд Ашера метнулся к небу, а затем к горизонту. Он одарил её небрежной улыбкой, но в голосе его слышалась тяжесть.
— Нам, пожалуй, стоит прибавить ходу.
— Почему? — спросил Санни.
Ашер перевёл взгляд на усиливающийся ветер и темнеющие тучи.
— Приближается шторм.
Обновлено: 21.01.2026