Глава 22 — Глава 22

Глава 22 Центурион в панике заверещал, пытаясь отодрать змея от себя, но его клешни лишь соскальзывали с темной чешуи, едва оставляя царапины. Змей сейчас был усилен и мрачной, и счастливой тенями, так что простой Падший Монстр едва ли мог нанести ему урон. Монстр запаниковал еще сильнее, когда змей начал обвиваться вокруг его головы; он чувствовал, как его панцирь начинает трещать и ломаться под давлением могучего тела змея. Единственной открытой частью центуриона оставалось лицо, которое в следующий миг тоже не пощадили: копье вонзилось прямо в глаз, наконец избавив его от страданий. [Вы убили Падшего Монстра, Панцирный Центурион.] [...Ваши тени становятся сильнее.] Санни медленно подошел к трупу зверя, забирая Счастливую и Мрачную, пока Змей медленно разматывался и полз к хозяину. Втроем они наблюдали, как Санни копается во внутренностях тела, извлекая два осколка души, а затем подбирает трансцендентный осколок души, который монстр уронил ранее. Санни повернулся к Пепельному Кургану, где едва можно было разглядеть красную корону из листьев, украшавшую Пожирателя Душ. Его взгляд стал злобным. 'Ты следующий'. --- У подножия Дерева-Пожирателя Душ стоял Падший Демон. Это был Панцирный Преторианец, и он, казалось, чего-то ждал. Нетерпеливо щелкая клешнями, он стоял там, его могучий стальной панцирь блестел на солнце. Острие его косы покоилось на земле, готовое к атаке в любой момент. Но, наконец, то, чего он ждал, прибыло. Он заметил своего слугу вдалеке, медленно приближающегося с блестящим осколком души в клешне. Преторианец тут же рванул вперед, чтобы забрать добычу, а заодно отчитать нерасторопного слугу. Но стоило ему подойти достаточно близко, как он понял: что-то не так. Его слуга, хоть и сохранил ярко-синий панцирь, снизу казался совершенно черным, словно был соткан из тьмы. Преторианец тут же взвизгнул, бросаясь на обманщика, но лишь проломил пустую оболочку — кустарная маскировка, которую Санни нацепил на Змея, развалилась. В следующее мгновение могучий змей атаковал его снизу, вцепившись в ноги. Демон тут же заверещал и обрушил косу вниз, намереваясь разрубить змею надвое. Бах! Но коса вонзилась в землю, так как Санни отозвал Змея. Обладая интеллектом, Демон понял, что попал в ловушку… Но зачем противнику было отвлекать его? Демон тут же обернулся назад. Дерево! Демон рванул к своему господину, не желая позволить чему-либо навредить ему. И как только он начал свой безумный забег, он заметил маленького человека, карабкающегося по нижним ветвям дерева. Демон завизжал, ускоряясь еще сильнее, пока человек исчезал на другой ветке; восемь ног демона стучали по земле. Он взревел, запрыгивая на ветку, где только что был человек, и погнался за ним вверх по дереву. Он не мог позволить ему навредить дереву! Чего Преторианец не знал, так это того, что у человека, Санни, практически не было способов хоть как-то повредить дереву. Он просто лез наверх, и так как он заманил демона в ловушку, тот подумал, что Санни нужно просто отвлечь его на мгновение, чтобы атаковать дерево. Но ему это было совсем не нужно, ему просто нужно было, чтобы демон залез на дерево. Санни продолжал карабкаться, чувствуя, как влияние дерева медленно проникает в его разум. Сейчас одна тень была обернута вокруг Савана Кукловода, а другая — вокруг Ключа от Оков, так что у него была максимальная защита от ментальных атак. Используя комбинацию Катушки Мертвой Травы и Лазурного Копья, Санни закинул его на следующую ветку и подтянулся к ней так быстро, как только мог. Демон, не в силах прыгнуть так далеко, вонзил ноги в бок дерева и побежал по коре, преследуя Санни. Санни посмотрел на Демона с легкой неприязнью. 'Не мог бы ты быть чуть помедленнее, урод?!' Он тратил все силы просто на то, чтобы лезть чуть быстрее него. Санни продолжал подниматься все выше и выше, а демон продолжал его преследовать. Секунды превращались в минуты, а минуты — в часы. Санни задыхался от усталости, измотанный долгим подъемом. Он оглянулся на Демона — тот устал не так сильно, но определенно замедлился — все еще преследующего его. Хотя Демоны и считались умными, они все же были безумными и полоумными кошмарными существами. 'Поверить не могу, что эта тварь действительно преследовала меня до самой вершины'. Хотя он определенно выложился по полной, он не считал, что в какой-то момент был в опасности. В конце концов, он мог просто спрыгнуть и улететь на планере в любой момент. 'Этого должно быть достаточно'. Санни остановился на одной из больших веток возле кроны дерева, чувствуя, как его влияние на разум становится все сильнее. 'Мне нужно выбираться отсюда поскорее'. Демон приближался, думая, что наконец загнал добычу в угол. Санни повернулся к нему лицом, но попятился назад. Демон подползал все ближе и ближе, готовя косу. Санни продолжал отступать, изображая испуг. И как только Преторианец достиг особенно тонкого участка ветки, Змей появился из счастливой тени, которая следовала прямо за Демоном. Пока счастливая тень оборачивалась вокруг Змея, принимающего форму Духовного Зверя, Санни приготовил копье. Не желая, чтобы Преторианец заметил змея позади себя, Санни притворился, что делает отчаянный рывок, дико крича и бросаясь на Демона. Демон, увидев это, рванул к нему, его алые глаза вспыхнули яростью — он наконец поймал свою добычу. Только для того, чтобы секунду спустя быть отброшенным хвостом Змея и полететь с дерева вниз, в Пепельный Курган. '...' Санни стоял неподвижно, наблюдая, как тело Преторианца исчезает внизу. Это ощущалось… странно просто. 'Мне действительно нужно было ядро монстра для этого?' Конечно, оно было полезно, так как дало ему дополнительную тень и усилило Змея… Но если он собирался использовать такую стратегию, был ли в этом смы... — СКРИИИ! Санни тут же нырнул на землю, едва избежав смерти, когда что-то массивное пронеслось над его головой. — Агхххх! Полностью избежать засады ему не удалось: стальные когти распороли ему спину, брызнула кровь. Санни попытался отчаянно отползти в безопасное место до второй атаки противника, но увидел, как в следующее мгновение на него обрушился стальной коготь. Все, что он мог сделать — отчаянно выставить копье в надежде не быть насаженным на вертел. Секунду спустя коготь пригвоздил его, раздробив копье в мгновение ока и выбив весь воздух из легких Санни. [Ваша Память была уничтожена.] Санни бился под могучей хваткой стального ворона, но он был всего лишь Спящим Монстром, он ничего не мог противопоставить физической силе Пробужденного Дьявола. Раздавить его насмерть было вопросом пары секунд. Он уже чувствовал, как его кости начинают гнуться от напряжения. Санни с ужасом смотрел, как клюв ворона приближается к его черепу. 'Нет!' Но в последний момент Змей пришел на помощь, обвившись вокруг шеи ворона и стянув его с Санни. Почувствовав, как огромный вес исчез с груди, Санни тут же жадно глотнул воздух, наполняя легкие. Вскочив секунду спустя, Санни поднял взгляд и увидел, как Змей пытается обвиться вокруг ворона, пока тот дико метался, визжа и врезаясь в дерево в попытке освободиться. 'Убей ублюдка!' Санни был слишком слаб, чтобы помочь в этой драке, поэтому он тут же попытался что-то придумать. С уничтоженным копьем он больше не мог использовать прежнюю стратегию подъема, так что Санни отбросил всякую осторожность. Обернув обе тени вокруг себя, он вцепился в бок дерева и начал карабкаться сам, цепляясь руками за трещины в коре, отчаянно высматривая кое-что. 'Где же оно… где же оно…' Санни знал, что времени у него почти не осталось.