Окинув юношу взглядом, девушка отметила лишь его необычайную ауру, не заметив ничего особенного. Она не смогла уловить ни малейших колебаний силы в его теле, но не была настолько глупа, чтобы принять его за обычного человека. Тот факт, что он с лёгкостью вытащил её из чёрного моря, уже говорил о его необычайных способностях. А отсутствие заметных колебаний силы могло означать лишь одно — уровень его культивации настолько высок, что он полностью контролирует свою энергию.
— Осмелюсь спросить, это вы спасли меня, уважаемый? — осторожно и с почтением спросила Су Вэньцзю.
Чжун Цин не стал отрицать и просто кивнул. Если бы он не вытащил её, эта женщина вряд ли смогла бы выбраться из пределов этого пруда.
— Ваша скромная слуга Су Вэньцзю благодарит вас за спасение жизни, — поклонилась она с признательностью.
После выражения благодарности она не забыла задать вопрос, который мучил её:
— Осмелюсь спросить, что это за место в пруду? — Су Вэньцзю с опаской посмотрела на водоём позади себя.
— Море Страданий, — спокойно ответил Чжун Цин.
— Море Страданий?! — воскликнула она, эти слова прозвучали для неё подобно удару грома.
Она слышала от старейшин своей секты, что в древнем святилище буддистов существовал невероятный магический предмет под названием Море Страданий. По преданиям, тот, кто попадал в это море, был обречён оставаться там вечно. «Море страданий безбрежно» — именно об этом говорили.
— Уважаемый... это то самое Море Страданий древних буддистов? — спросила Су Вэньцзю, с трудом переводя дыхание.
Чжун Цин, сидя на маленькой скамеечке и забрасывая удочку с наживкой в пруд, закатил глаза, слушая её вопрос.
«Ты спрашиваешь меня, а кого мне спрашивать?»
Впрочем, поскольку это место появилось благодаря системе, а система ни разу не выдавала ничего обычного, было вполне возможно, что это действительно то самое Море Страданий, о котором говорила Су Вэньцзю.
— Если ты так говоришь, то, возможно, это оно, — равнодушно ответил Чжун Цин.
Услышав это, Су Вэньцзю судорожно вздохнула. Вспоминая произошедшее, она покрылась холодным потом. Подумать только, она побывала в самом Море Страданий!
— О, клюёт, кажется, — в этот момент поплавок в пруду дёрнулся, и глаза Чжун Цина загорелись.
Су Вэньцзю проследила за его взглядом и застыла в изумлении. Этот человек действительно рыбачил в Море Страданий?
Не успела она опомниться, как Чжун Цин подсёк удочку и вытащил рыбку длиной примерно в 6 сантиметров, ярко-красную, неизвестной породы.
Стоило ей увидеть эту рыбку, как Су Вэньцзю отступила на несколько шагов, её лицо побледнело. В момент, когда она увидела рыбу, она мгновенно вспомнила огромное существо, которое встретила в Море Страданий — нечто похожее на дракона или змея, с огненно-красным телом. Особенно запомнилась его изогнутая спина — хотя размеры были совершенно разными, форма и чешуя были теми же, что Су Вэньцзю не могла забыть.
В её потрясении рыбка тоже посмотрела на неё. Вслед за этим в её ушах раздался мысленный голос: «Малышка, какое совпадение, не ожидал, что ты тоже выбралась из Моря Страданий».
Этот голос в её голове прозвучал подобно раскату грома. Рыбка, которую только что поймали, действительно была тем самым огромным существом, которое она встретила в Море Страданий!
На её лице мгновенно появилось паническое выражение. А взгляд, которым она смотрела на Чжун Цина, наполнился благоговейным страхом.
Выудить бамбуковой удочкой существо, сравнимое с божественным зверем, из Моря Страданий — что это за божественное мастерство?
«Малышка, не удивляйся, он — хозяин Моря Страданий. Он помогает мне выбраться оттуда. Он спас нас обоих, он дал нам новую жизнь. Ты человек, возможно, у тебя будет шанс хорошо послужить благодетелю. А моя роль — лишь добавить на его стол блюдо на пару или жареное. Цени свой шанс, а я отправляюсь в круговорот перерождений».
Как только мысленное сообщение закончилось, рыба уже была помещена Чжун Цином в садок.
Но сердце Су Вэньцзю долго не могло успокоиться.
Хозяин Моря Страданий.
Что это значит?!
Она даже представить не могла.
Теперь, глядя на Чжун Цина, она перешла от почтительной благодарности к благоговейному трепету. Словно муравей, осознающий свою незначительность перед взрослым слоном.
— Кстати, забыл спросить, как ты оказалась на моём пике Му Фу? — поинтересовался Чжун Цин, снова насадив наживку и повернув голову к Су Вэньцзю.
Этот вопрос поставил её в тупик.
Если она не ошибалась, перед ней был не кто иной, как наставник Линь Фэна. А её целью было договориться с учителем Линь Фэна, чтобы тот уступил ей ученика. Она даже была готова применить силу, если наставник не согласится.
Но теперь как она могла произнести это вслух?
Какое у неё было право даже заикнуться об этом?
Так что, оглядываясь назад, попадание в Море Страданий, похоже, было не таким уж плохим событием. Если бы не эта случайность, она могла бы прямо потребовать у Чжун Цина его ученика. И кто знает, не обернулось бы это для неё полным уничтожением.
Хотя в Море Страданий ей пришлось несладко, по крайней мере, это сохранило ей жизнь.
— Хм? — заметив, что Су Вэньцзю долго молчит, Чжун Цин повернул голову в её сторону.
Под взглядом Чжун Цина она занервничала ещё сильнее.
Не придумав достойного объяснения, она с трудом выдавила:
— Уважаемый, если я скажу, что просто проходила мимо, вы поверите?
— А ты как думаешь? — Чжун Цин посмотрел на неё.
— Ха-ха-ха, я тоже не поверила бы, — Су Вэньцзю готова была провалиться сквозь землю. Под вопрошающим взглядом Чжун Цина она чуть не расплакалась от волнения.
Но в этот момент среди снежного пейзажа появилась фигура юноши, который приземлился рядом с ними.
— Ученик приветствует учителя, — это был Линь Фэн.
— Ученик, что привело тебя ко мне? Что-то случилось? — с улыбкой спросил Чжун Цин.
— Учитель, дело в том, что через месяц я, вероятно, достигну Сферы Утренней Тайны, — почтительно сказал Линь Фэн. — После достижения этого уровня у меня будут некоторые личные дела, поэтому я заранее прошу вашего разрешения спуститься с горы. Надеюсь на ваше согласие.
— Если у тебя есть дела, требующие спуска с горы, конечно, нет проблем, — с улыбкой ответил Чжун Цин, ласково погладив Линь Фэна по голове.
Однако, увидев Линь Фэна, Су Вэньцзю застыла.
Как говорится, чего боишься, то и случается.
Она отчаянно пыталась спрятаться, боясь, что Чжун Цин заметит её. Но как Линь Фэн мог не заметить такую взрослую женщину.
— Это вы? — Линь Фэн удивлённо уставился на Су Вэньцзю.
Сердце Су Вэньцзю дрогнуло.
— О, вы знакомы? — спросил Чжун Цин, глядя на Линь Фэна.
— Докладываю учителю, чтобы укрепить свой уровень культивации и получить боевой опыт, я тренировался в лесу в ста километрах отсюда. Там я встретил её, — почтительно ответил Линь Фэн. — Она сказала, что видит, как быстро растёт моя сила, и предложила мне покинуть вас и стать её учеником...
Обновлено: 18.01.2026