– Ужасно жарко! – Рон шёл впереди Эмбер, руки болтались вдоль тела, и он чуть ли не высунул язык, чтобы хоть немного охладиться.
– Осторожнее, здесь что-то не так, – Эмбер огляделась. Сочетание жары и тишины в лесу угнетало.
Движение нескольких десятков человек вместе создаёт много шума, так что о внезапном нападении не могло быть и речи. Нисая и не планировала ничего подобного. Её план был прост: найти пиратов, разбить их, а затем подавить сопротивление гражданских, которые сотрудничали с пиратами, нанося вред флоту.
Они шли так около десяти минут, и вдруг перед ними открылось огромное пространство.
– Это… – все были потрясены увиденным.
На открытом месте, вдалеке, в землю были вбиты толстые деревянные колья. Но ужас вызывало не это – колья были утыканы телами людей в военно-морской форме. Колья пронзали тела снизу и выходили через шею.
– Чёрт побери! – глаза Нисаи сразу же покраснели от ярости.
Смерть в бою – неизбежный конец для моряков, но подобная жестокость была вызовом достоинству флота.
– Найти этих проклятых пиратов! Никого не оставлять в живых! – процедила она сквозь зубы.
Воодушевлённая команда без колебаний последовала за Нисаей. Пройдя ещё около пятисот метров, они увидели небольшую деревню.
Затем они заметили группу пиратов разного роста и комплекции, одетых в странную одежду. Они стояли посреди дороги, сжимая в руках мечи и сабли.
– Давно вас жду, морячки! Запомните моё имя! Капитан «Авантюры», награда за мою голову – 10 миллионов белли! Злой Рал! – предводитель пиратов вышел вперед. Он был ростом около трёх метров, и пропорции его тела казались нарушенными. Особенно выделялись его руки – невероятно толстые и сильные.
– Я отправлю тебя прямиком в ад!
Лал орудовал ножом шире дверной панели. От одного его взмаха поднимался рёв.
– Пф! – Нисая презрительно фыркнула, выхватила из-за пояса длинный клинок, небрежно взмахнула им и указала вперёд: – В атаку!
За этот год она тоже заметно прибавила в силе. Можно сказать, что, не считая Эмбер, она никому не уступала.
Нисая ринулась в бой с Лалом, а остальные студенты схлестнулись с пиратами. Началась общая свалка.
У одной стороны было численное преимущество, но не хватало боевого опыта, у другой – людей меньше, но это были отъявленные головорезы, привычные к дракам.
Звон оружия стоял неимоверный, и вскоре возникла патовая ситуация.
Самой Эмбер среди студентов не было.
В деревне.
Группа оборванных мужчин, женщин и детей жалась друг к другу, с ужасом глядя на внезапно появившихся перед ними военных.
Их брезгливые взгляды вызвали у Эмбер неприятное чувство.
– Постой-ка, вы ненавидите флот?
Оглядевшись по сторонам, Эмбер увидела типичные трущобы.
– Я вообще-то здесь, чтобы вас спасти. Обидно, знаете ли.
– Спасти? – один из мужчин горько усмехнулся, обнажив ярко-красные дёсны. – Эти пираты нас спасают, а вы – проклятые демоны! Если хотите убивать, так убейте сразу, нам всё равно долго не протянуть.
– Похоже, тут какая-то история. Если не возражаете, расскажите.
Эмбер улыбнулась и уселась на землю, не обращая внимания на то, что белые одежды пачкаются.
Её поведение ошеломило отчаявшихся жителей.
– У каждого есть хорошие и плохие качества, разве нет? Тем более у военных.
Увидев их замешательство, Эмбер развела руками:
– К тому же, сейчас вы все в порядке, разве нет? Снаружи скоро начнётся битва. Ничего страшного, если мы пока поболтаем, верно?
– Если хочешь знать, я могу рассказать.
– А вы знаете, сколько людей раньше жило в нашей деревне? – это был всё тот же мужчина, видно, главарь их группы.
– Э-э, не знаю, – Эмбер почесала затылок.
– Почти тысяча! – мужчина выдавил улыбку, больше похожую на плач. – А сейчас вы видите всех, кто остался. Если бы не те честные пираты, мы бы до сих пор были в лапах у этих…
– Вы про флот Эгрота? Зачем им это? – Эмбер подпёрла подбородок рукой, изображая интерес, но глаза её оставались холодными.
– Всё из-за этого… Колена! – тело мужчины затряслось, будто он вспомнил что-то ужасное. – Он забирал людей из нашей деревни. Иногда одного-двух, иногда больше десяти. И никто не возвращался. А те, кто остался, день и ночь копают под островом какую-то руду, каменный кристалл, проклятая вещь.
Он указал на своё лицо.
– Как думаете, сколько мне лет?
– Тридцать пять? – Эмбер ненадолго задумалась.
– Ох, вообще-то мне всего восемнадцать. – Парень (хотя язык не поворачивался его так назвать) показал на своё лицо, покрытое морщинами, а затем на остальных жителей деревни. – Самым старшим из них едва перевалило за тридцать. В деревне нет никого старше сорока.
– Звучит ужасно, – тихо выдохнула Эмбер. – И последний вопрос: то, что случилось на поляне, – это ваших рук дело?
Молодой человек стиснул зубы и признался:
– Да, это мы. Молодой моряк, если хочешь отомстить за этих гадов, давай, вперёд.
– О, у меня свой ответ, – Эмбер поднялась на ноги и отряхнула штаны. – Деревень вроде вашей, должно быть, не одна?
– Не знаю. Мы одни на всём Чёрном Золотом острове. – честно ответил юноша
– Ну что ж, тогда иди и делай то, что должен. Живи здесь хорошей жизнью, и никто тебя больше не побеспокоит.
Слова Эмбера ошеломили всех.
– Правда… правда? – с дрожью в голосе спросила женщина, похожая на старушку.
– Хоть я всего лишь студент, но адмирала знаю. – Эмбер мягко улыбнулся. Мало что он мог сделать перед лицом этих страждущих людей.
Сжимая нож, он медленно вышел из деревни, оставив позади лишь немного чуждую для селян фигуру.
Отложенное правосудие – не правосудие вовсе, а снисходительная милостыня жертвам.
Эмберу не нравится заниматься подобным, поэтому он не станет проявлять много сочувствия, потому что это всё равно ничего не изменит.
Вместо этого лучше лишний раз взмахнуть ножом.
Выйдя из деревни, он увидел, что битва снаружи подходит к концу. Студенты победили, но ценой нескольких жизней.
Что касается пиратов, то на ногах остался только парень по имени Лал, хотя его тело было покрыто ножевыми ранами.
– Давай, морпехи! – яростно взревел Лал, используя последние силы, словно отчаявшийся человек, бросающийся на волны.
Даже если он всего лишь пират, у него все равно есть своя гордость.
Обновлено: 18.01.2026