– Братец Эмбер, Даймару любит сайру, купим ему? – спросила Сяо Тань, стоя перед рыбной лавкой, не в силах сдвинуться с места, и у неё аж слюнки потекли. В обеих руках она держала сумку, размером больше её самой.
Её, видимо, подстегнули слова других детей из приюта, и она очень хотела доказать, что тоже может быть полезной, поэтому настояла на том, чтобы нести вещи.
Две сумки оказались очень тяжёлыми, наверное, больше, чем весит сама малышка. В конце концов, Эмберу пришлось выбрать что-то лёгкое, но объёмное.
– Хорошо, тогда купим, – улыбнулся он и купил у продавца три рыбины за сто лянов. Глаза Сяо Тань загорелись от радости.
– Ну вот, мы почти закончили с покупками. Ты устала? – мягко спросил Эмбер.
– Не устала, не устала! – Сяо Тань энергично замотала головой и попыталась поднять сумку, но, к сожалению, несколько попыток не увенчались успехом, и её лицо покраснело от досады.
– Подожди меня здесь, на улице, – Эмбер улыбнулся, погладил её по голове и поставил сумки на землю. – Присмотри за продуктами и не убегай, хорошо?
– Хорошо, – Сяо Тань немного расстроилась, но тут же посерьёзнела и стала настороженно оглядываться по сторонам. Её и без того большие круглые глаза не мигали, словно кто-то вот-вот должен был подбежать и выхватить её добычу.
Вообще-то, если только не во время войны, с безопасностью в Конохе обычно всё в порядке, поэтому Эмбер и был спокоен.
Он свернул на другую улицу, немного поискал и остановился перед небольшим прилавком, где продавали сладости.
– У вас есть трёхцветные шарики?
– Да, тридцать лянов за связку, – ответила старушка с множеством морщин. Когда она улыбалась, всё её лицо сморщивалось в комочек.
– Дайте мне десять связок.
Эмбер достал свой кошелёк-копилку и вытащил банкноту в триста лянов.
– Гость, подождите минутку, пожалуйста.
Старушка взяла деньги, и её улыбка стала ещё шире.
Несмотря на возраст, движения у неё очень ловкие, и в каждом её действии чувствуется отточенность.
Эмбер ждал, когда рядом раздался равнодушный голос молодого человека.
– Здравствуйте, бабушка Хуа, дайте мне четыре шашлычка из трёхцветных шариков.
– Это же Итачи, давно не виделись.
– Заданий много.
Учиха Итачи, у которого уже в юном возрасте появились носогубные складки, протянул деньги и случайно взглянул на обернувшегося Эмбера. В его тёмных глазах промелькнуло удивление.
– Эмбер-кун? Ты... больше не ниндзя?
– Да.
Эмбер кивнул:
– Я не силён, я не был достойным ниндзя, и с деканом Нуноэ случилось несчастье, так что я вернулся в приют.
– Вообще-то... Я признаю талант Эмбера-куна.
Учиха Итачи серьёзно сказал:
– Как бывший одноклассник, ты был первым, кто обнаружил моего теневого клона.
– Ха... да, просто повезло.
Эмбер улыбнулся и почесал голову. Сейчас 56-й год Конохи, за два года до истребления клана Учиха, и убийца – парень, стоящий перед ним.
Неважно, какова причина, человек, который может убить своих родителей, не тот, с кем можно близко дружить.
Учиха Итачи больше ничего не сказал, просто молча наблюдал, пока споткнувшийся ребёнок не подбежал к ним.
– Братик!
На лице Учиха Саске, раскрасневшемся от бега, появилась возбуждённая улыбка.
– Я тоже хочу мясные шарики.
– Я купил четыре шашлычка, маленький Саске.
Итачи Учиха легонько коснулся лба Саске двумя пальцами. Тот почувствовал боль и, надув губы, промолчал.
– Это мой брат, Учиха Саске.
Он посмотрел на Эмбера и увидел, что тот уже взял мясные шарики, переданные бабушкой Хуа, и собрался уходить. Это немного разочаровало Учиха Итачи, у которого редко выдавалось время для разговоров.
– Саске, красивое имя.
Эмбер кивнул:
– У меня есть ещё кое-что, поэтому я откланиваюсь.
– До встречи.
Итачи Учиха проводил Эмбер взглядом, чувствуя какое-то странное, неясное ощущение, которое долго не проходило.
С тех пор как он пробудил Мангекё из-за смерти Шисуи, его чувства обострились.
Этот старый одноклассник тоже что-то скрывает.
– Братик, какой грубый тип, – пробурчал Саске.
– Это мой бывший одноклассник, – Итачи Учиха собрался с мыслями и перестал размышлять об этом.
Тем временем Эмбер уже собиралась вернуться, когда вдруг услышала громкий крик.
– Если я прыгну, вы будете со мной играть, да?
– Да, давай, прыгай!
Секунду спустя раздался громкий *бум!*
Вода брызнула во все стороны, и мальчик с желтыми волосами превратился в мокрую крысу.
Дети, которые только что говорили, что хотят с ним играть, тут же начали радостно смеяться.
– Вонючий демон-лис, кто захочет с тобой играть?
– Точно, точно, демон-лис давно должен был сдохнуть! Твоё существование – ошибка!
– Эй, демон-лис, на твоём месте я бы сидел дома и не высовывался.
Юный Наруто ничего не ответил, но его обычно яркие глаза заметно потускнели.
Он знал, что эти люди просто смеются над ним, но что он мог поделать?
Дети быстро разбежались, для них это было обычным делом.
Наруто опустил голову и побрёл куда глаза глядят, пока его вдруг не накрыла чья-то тень.
Он поднял голову и увидел перед собой старшего брата с доброй улыбкой.
– Извини… – пробормотал Наруто и собрался было уйти.
– Хочешь попробовать мясные шарики? – Эмбер достала трёхцветные шарики, которые только что купила. – Они очень сладкие.
– Э… это… это мне? – маленький Наруто сначала не поверил своим ушам, а потом его лицо озарилось улыбкой.
– Ну да, возьми, – Эмбер всунула шарики ему в руку. – Ешь, пока горячие, а то, когда остынут, будут липнуть к зубам.
– О-о.
Наруто машинально откусил кусочек, потом опомнился, поднял руку и громко засмеялся:
– Братик, меня зовут Узумаки Наруто!
– Приятно познакомиться, меня зовут Эмбер.
Эмбер потрепал его по голове:
– Если тебе будет скучно, приходи в приют. Там много ребят твоего возраста.
– Правда?.. Правда? – Маленькому Наруто казалось, что он во сне.
– Конечно, правда, – улыбнулся Эмбер.
– Тогда решено!
– Угу.
Нечаянное тепло согрело Наруто, который с самого рождения жил в одиночестве и темноте. Он начал предвкушать, потом бояться, и, наконец, пришёл в такое волнение, которое невозможно было выразить словами. Ему даже захотелось закричать. Может, это и есть то самое: тысячелетняя тёмная комната, один луч света – и вот уже светло?
Эмбер не придал этому особого значения, ведь его ждал другой малыш. Но неприятности всё же нагрянули. После того, как он покинул Наруто, внезапно выскочил ниндзя АНБУ в маске.
– Генин Эмбер, ты ведь знаешь, кто этот мальчик? Не трогай его без разрешения, понял?
Эмбер мягко улыбнулся, и откуда ни возьмись, на его плечо села бабочка.
Обновлено: 18.01.2026