Он тяжело выдохнул, потирая виски.
"Элара, - произнес он низким голосом. "Я предостерегаю тебя, действуй осторожно. Вы расстроили шахматную доску. Дамблдор заметит".
Она откинулась назад, скрестив руки.
«Пусть», - сказала она. "Я не буду играть по его правилам. Если понадобится, я разнесу всю доску".
Он негромко захихикал, в его глазах мелькнуло восхищение и беспокойство.
«Я не сомневаюсь в этом, мадам», - призвал он эльфа, передавая дубликаты документов для хранения в своем личном хранилище.
Он закрыл за собой дверь кабинета, пока Элара методично сворачивала документы и укладывала их обратно в зачарованный футляр. Его взгляд задержался на ней, мерцающий свет свечи отбрасывал глубокие тени на черты лица древнего алхимика.
"Вы очень похожи на нее, знаете ли, - пробормотал он.
Она вскинула бровь, поднимая взгляд. «На кого?»
«Перенель». Слабая ухмылка заиграла на его губах. "Бесстрашная. Упрямая до невозможности. Готов сжечь весь мир, лишь бы защитить тех, кого любишь".
Она наклонила голову, заинтригованная. «Это восхищение или предупреждение?»
Он тихонько хихикнул и подошел к маленькому, богато украшенному столику, на котором стоял старинный хрустальный графин. Он налил темно-янтарную жидкость в два изящных бокала и передал один ей.
"Оба, - признал он, отхлебнув из своего бокала. "Вы напоминаете мне тот момент, когда мы с Перенель впервые открыли философский камень. Необузданные амбиции. Готовность переписать правила". Его золотистые глаза изучали ее через ободок бокала. "Но амбиции имеют вес, ma fille. Когда вы расшатываете шахматную доску, как вы это делаете, будьте готовы к ответному удару фигур".
Она сделала медленный глоток, наслаждаясь теплом, поселившимся в груди. «Я знаю», - тихо сказала она. "Дамблдор уже наблюдает. И я уверена, что уже заслужила место в нескольких списках убийц".
Он наклонил голову. «И все же вы продолжаете идти вперед».
На ее губах мелькнула улыбка. «Ты хорошо меня учил».
Он усмехнулся. «Действительно». Он отпил из бокала и погрустнел. "Мы с Перенель всегда будем поддерживать тебя, Элара, но пойми. Власть непостоянна. Чем на большее ты претендуешь, тем больше других пытаются ее отнять. И когда ты окажешься одна на вершине, может оказаться, что никто не стоит с тобой рядом".
Она не вздрогнула. Она просто держала его взгляд, высоко подняв подбородок, потому что эта истина уже давно въелась в ее кости.
Она изучала его какое-то время, а затем прислонилась спиной к столу, скрестив руки. «Я уже была одна», - ровно сказала она. «И я выжила.»
Он кивнул, хотя в его взгляде мелькнула тень чего-то невысказанного. «Да», - пробормотал он. «Но выжить - это не то же самое, что жить».
Она заколебалась, пальцы слегка сжались вокруг ножки бокала. Она ничего не ответила.
Долгое время единственным звуком было потрескивание огня в очаге в кабинете. Затем Николас тихо выдохнул и улыбнулся ей.
«Хватит с меня стариковских размышлений», - сказал он более легким голосом. "Идемте. Перенель, скорее всего, все еще придумывает, как заколдовать волосы Гарри".
Элара тихонько захихикала, оттолкнувшись от стола. «По крайней мере, она предсказуема».
Он хмыкнул. "Действительно. Хотя, подозреваю, тебе еще предстоит испытать на себе все ее замыслы".
Он не ошибся.
И она скоро в этом убедится.
Они вновь встретились с Перенель и Гарри в гостиной, где она с задумчивым выражением лица гладила его волосы.
"Твои волосы,- заявила она. «Они должны быть длиннее».
Он моргнул. «Э-э...»
Затем она повернулась к Эларе, ее острые глаза блестели от возбуждения. «А ты, mon ange, посмотри на свои волосы!» Она крепко обняла Элару, осыпая легкими поцелуями обе щеки , а затем откинулась на спинку кресла, и ее взгляд потеплел, когда она любовалась ею.
«О, как же ты прекрасна», - промурлыкала она, положив руки на плечи Элары. "Эти волосы! Этот блеск! Этот цвет!"
Элара захихикала, проведя рукой по своим русым волосам длиной до пояса. «Знаешь, это ты убедила меня отрастить их», - напомнила она ей. «Говорила, что длинные волосы означают больше власти в мире волшебников».
Перенель решительно кивнула. "Так и есть! Это показывает силу, элегантность!"
Николас, всегда спокойный наблюдатель, слабо ухмыльнулся, потягивая чай.
«Конечно, этот совет не имеет ничего общего с твоим желанием научить Элару всем существующим сложным французским прическам», - сухо заметил он.
Перенель отмахнулась от него с драматическим вздохом. «Ах, mon amour, не портите мне момент».
Гарри тем временем наблюдал за всем этим с легким ужасом. "Так... подождите, - осторожно начал он, глядя на бабушку. «Если длинные волосы означают силу... значит, по-твоему, я должен отрастить свои?»
Глаза Перенель загорелись. «О, ну конечно!»
Он побледнел.
Элара зарылась лицом в руки, задыхаясь от смеха. «О нет», - задыхалась она между смешками. «О, ты даже не представляешь, что ты только что сделал».
Гарри повернулся к ней, нахмурившись. «Ты знала, не так ли?» - обвинил он.
Элара злобно усмехнулась. «Возможно, я догадывалась».
Леди Фламел начала оживленно обсуждать ритуалы по уходу за волосами, зачарованные гребни и шелковые наволочки, совершенно не обращая внимания на его усиливающийся ужас.
"Это будет великолепно! Вы должны позволить мне показать вам! Вы будете выглядеть как принц!"
Он застонал. «Беру свои слова обратно», - пробормотал он Эларе. «Надо было просто остаться дома».
Обновлено: 20.01.2026