Я немного вздрогнул и застегнул куртку. Каким бы холодным ни был воздух здесь, я предпочитаю его неизбежной неловкости, которая возникла бы при игре с детьми в песочнице. Мои губы скривились от отвращения. Почти два десятилетия спустя я всё еще чувствую скрежет песчинок во рту.
Я отпил из своей бутылки с водой и откинулся на металлические двери, острые покалывания леденящего ветра танцевали по моему лицу.
Я вытянул язык по внутренней стороне рта, левый глаз дернулся от жжения, где я прикусил щеку. Обвиняющие глаза приковались к Саске. Он смотрел в ответ, казалось бы, нечитаемый с первого взгляда.
Но я привык к его обычному поведению. За это можно поблагодарить Ируку. Он постоянно ставил меня в пару с лучшими в нашем классе по тайдзюцу — а именно Саске, Чоджи, Хинатой, Кибой и второгодником с прошлого года по имени Сабо.
С Саске, подсказки были не в его лице, а в его теле. Как его дрожащая ведущая рука и отчетливое сжатие челюсти. Он был уставшим, просто и ясно. Как бы хорош ни был его покерфейс, Саске не так невозмутим, как пытается заставить меня поверить, а я? У меня была энергия в запасе, и даже больше.
Бросаясь вперед, я сымитировал удар в голову, оттягивая кулак, чтобы врезать локтем в сторону его защиты. Его туловище нагнулось, и его вес сместился на заднюю ногу, когда я воспользовался возможностью толкнуть его плечом. Это было не так эффективно, как я думал — это не вытолкнуло его из круга.
Мне удалось подавить его, пропуская быстрые удары в корпус, пока он боролся, чтобы оттолкнуть меня от своей груди. Горячая вспышка взорвалась на моем лице. Стук моих челюстей, сжимающихся вместе, содрогнул мою голову, и мой нос начал пульсировать.
Моя ведущая рука поднялась между нами — полуоткрытая, чтобы парировать и защищать меня, — пока я моргал, отгоняя слезы. В худшем случае: я был готов схватить его за рубашку и выбросить вежливость за окно. Я сомневался, что это удержит его надолго, но это выиграет мне немного времени.
Что-то немного теплее моей слюны просочилось по рту. По его тяжелому, металлическому послевкусию, я, должно быть, сильно прикусил порез. Ни один из медиков Академии не стал бы заниматься этим на основании того, что это было нанесено самостоятельно — что было бредовым правилом, которое они применяли только ко мне.
Я знаю, что если бы Саске пришел к ним с разбитым ртом, они бы немедленно залечили его, расхваливая, как он, должно быть, получил это во время спарринга. Одно дело — мне отмахиваться от жителей деревни, будучи не в силах сделать ничего, но люди, активно саботирующие мое будущее — не только Фуджино — начинали надоедать… и быстро.
Я сплюнул сгусток кровавой слюны в сторону, усмехнувшись, когда девочка из толпы фанаток Саске громко крикнула «фу». Развлечения было достаточно, чтобы заставить волну язвительности отступить, и я вздохнул. Саске не был виноват ни в чем из этого — черт возьми, ему было хуже , чем мне.
Не то чтобы это было соревнованием или что-то в этом роде, но я жалел его, искренне. У меня, по крайней мере, было почти два десятилетия опыта и механизмов справления с ситуацией, чтобы опереться на них, когда мои родители умерли. Это было не всегда эффективно, но у него не было ничего из этого.
Жалости нет места в бою. Я сжал кулак и снова сплюнул. Пока я не разорву порез, кровотечение должно остановиться.
Саске взглянул на кровавую слюну с небольшой гордостью в своих темных глазах. Он отбил мою ведущую руку, бросая свою правую к моему открытому лицу. Я поднял свою заднюю руку, чтобы остановить его.
Он зашипел, когда я ударил своей ведущей рукой снизу. Его напряженный живот скрутился вокруг моих костяшек, и я откинулся назад от кругового удара, помня о краю ринга в нескольких шагах позади меня.
Один хороший удар отправил бы меня за пределы.
Краткая пауза в бою позволила ему вернуть центр ринга. Теперь я был тем, кто отступал. Я поднял поспешную черепашью защиту, рожденную из года постоянных побоев в моей предыдущей жизни.
Это не спасет меня надолго; опытные боксеры научили меня этому. Боксеры ; которые, заметьте, не имеют права использовать ничего, кроме своих кулаков.
Кулаки Саске ударили меня там, где моя сгорбленная черепашья защита не закрывала: мой живот. Я вкопал пятки глубже в твердую землю под нами. Я посмотрел на него сквозь свои поднятые кулаки, считая сквозь стиснутые зубы.
Оставьте человека делать нечего, кроме как наносить удары, и они попадут в шаблон. Это было первое, чему я научился. Большинство опытных бойцов исправляют это, но в Академии нет опытных бойцов.
Руки Саске скользнули за мою шею, и его локти сжали мои поднятые руки. Колено за коленом ударялись о мои предплечья. В конце концов, одно проскользнет между ними и закончит бой. Учитывая, как сильно он меня бил, я бы удивился, если бы не задыхался.
Его кряхтение, скрежет наших ботинок о землю и мои вдохи и шепот были единственными звуками, которые я регистрировал. Я напряг живот, пережидая, пока мое тело вздрагивало.
Еще один удар коленом направлялся ко мне, это точно. Я скрутил бедра и толкнул его голенью во внутреннюю часть бедра. Я пробормотал проклятие, когда наши колени глухо стукнулись друг о друга.
Саске отшатнулся назад, более неуравновешенный, чем был за весь этот бой. Я нырнул к его ногам, выдергивая их из-под него, и набросился. Он поднял голову и предложил свою спину земле.
Я опустил кулак с такой же сдержанностью, какой можно было дать его возрасту — но достаточно, чтобы закончить бой. Болезненный вскрик разорвал его гримасу, и я оседлал его тело.
Обновлено: 22.01.2026