Ирука хмыкнул и скрестил руки.
— А что вы скажете в свое оправдание, миссис…
— Такаши, — сказала рыжеволосая женщина, предложив небольшой, скромный поклон. — Этот мальчик намеренно участвовал в полосе препятствий, будучи учеником, чтобы принизить достижения моего сына. Но поскольку я ничего не могла поделать, я пришла купить нам двоим рамен, прежде чем отправиться домой.
— Понимаю, — сказал Ирука, его голос был тщательно контролируемым. — Но я не понимаю, как это объясняет оскорбления, которые вы нанесли ученику этой школы.
Женщина моргнула в легком замешательстве. — Н-Ну… учитывая его н-неприятность, правильно п-предположить—
— Предположить что, собственно?
Странный оттенок просочился в голос Ируки. Это был не тот, который я когда-либо слышал от него раньше. Толпа медленно разошлась, пока не остались только я, Аямэ, Харуто и его мать.
— Прежде чем вы скажете что-то, о чем пожалеете, я хотел бы, чтобы вы знали, что мальчик, о котором вы собираетесь говорить, — мой ученик. Я был свидетелем того, каким он является человеком, в течение нескольких месяцев и уступаю только Аямэ здесь в плане понимания его.
Мой рот открылся против моей воли. Слова были просто такими чуждыми , выходящими из его рта. Он едва говорил обо мне доброе слово в течение нескольких месяцев. Не то чтобы он когда-либо говорил недоброе слово обо мне, но смена поведения ударила меня прямо в лицо.
Мать Харуто быстро собралась. — М-Мои извинения, уважаемый шиноби. Я, э-э, не з-знала — и не намеревалась обидеть вас или вашего…
Ее глаза расширились, когда она увидела своего сына, стоящего прямо рядом со мной. К его чести, Харуто выпятил подбородок и смотрел прямо в ответ.
— Молодец, — прошептал я, прежде чем утихомирить его хихиканье.
— Аямэ? — спросил Ирука. — Это то, что нужно поднять выше извинения? Я могу это сделать, если вы хотите, но это сэкономит всем участникам время и деньги, если это может быть урегулировано официальным извинением.
— Я имею в виду… — Ее смущенный взгляд метнулся ко мне на мгновение. — Если Наруто не против, то и я не против?
Впервые мой учитель посмотрел на меня. И я имею в виду, действительно посмотрел на меня. Ни один из полусекундных взглядов или затуманенных взглядов, которые он бросал на меня весь год. Я посмотрел в ответ, не зная, что делать с грустью в его глазах.
— Что скажешь, Наруто?
— Ну… — Харуто нервно дернул меня за пальто. Я моргнул на него, а затем на его мать. — …Я не вижу причин, почему извинения не было бы достаточно, но могу ли я сначала поговорить с миссис Такаши?
Он махнул рукой в ее сторону и отошел в сторону.
— Мэм?
Она вздрогнула.
— Почему?
— Что вы имеете в виду, — спросила она, когда страх утих.
— Почему вы это сделали? Я не оскорблял Харуто. Я не обескураживал его. Черт, я даже поощрял его. Он довольно милый ребенок, знаете ли? Было бы преступлением для меня расстраивать его!
Харуто захихикал из-за нас, немного оттаивая напряжение. Его мать всё еще выглядела нерешительной, целый ряд сложных эмоций собрался в ее глазах, и я почти сразу понял, что это не будет мгновенным делом.
Возможно, мне удалось преодолеть часть разрыва через ее сына, но пока моя репутация в деревне оставалась как Демон или Лис-Отродье, у меня будут такие разговоры весь день.
— Как насчет этого? — прошептал я. — Вы извиняетесь, а затем продолжаете наслаждаться оставшейся частью дня открытых дверей. Решать, записывать ли Харуто в следующем году, — ваш выбор, но не портите это ему.
Она прикусила губу, какой-то резкий ответ, вероятно, на кончике ее языка, пока она не увидела его надеющееся лицо и невинные серые глаза.
— Я-Я прошу прощения… у вас обоих.
Аямэ не выглядела убежденной, но я остановил ее от того, чтобы сказать что-либо, улыбкой. Это только затянет это дальше. Я кивнул Ируке, заметив, что странная печаль всё еще не покинула его глаза.
— Миссис Такаши, я думаю, что на этом всё. Не стесняйтесь наслаждаться оставшейся частью дня открытых дверей, но еще один инцидент, и мне придется попросить вас уйти.
Она поспешно поклонилась и потянула Харуто за собой, хотя не раньше, чем он смог крикнуть: «Пока, большой брат!» через плечо. Ирука ушел, как только они ушли, но неловкость всё еще была тяжелой в воздухе.
— Наруто! — пыхтела Аямэ, тысячи вещей горели в ее карих глазах.
— Нет.
Она снова попыталась, но я проигнорировал ее недоуменный взгляд.
— Почему? — Она нахмурилась, положив руку на бедро. — Эта с-стерва — злая женщина заслуживает гораздо худшего, чем извинения !
— Я согласен. — Я повысил голос, прежде чем она успела сказать еще слово. — НО! Харуто не заслуживал видеть ничего из этого. Ему вроде четыре, да? Что-то вроде того, в любом случае.
Аямэ прикусила губу. — Но как насчет тебя , тогда? Ты ребенок. Ты не должен сидеть там и принимать то, как полностью взрослые люди относятся к тебе. Тебе повезло, что Ирука был здесь на этот раз. Он довольно хороший парень, знаешь ли?
Хороший парень. Ирука не был первым человеком, который пришел на ум, когда я думал о хорошем парне. Я не знал, что случилось, но перемена в сердце была желанной. Это был один учитель, о котором можно было меньше беспокоиться — и при условии, что Фуджино не обострит ситуацию, единственным человеком, о котором мне придется беспокоиться, был Мизубаяши.
И честно? Его класс был легким.
В кратчайшие сроки — чему способствовал постоянно играющий джингл — поток клиентов возобновился. Их было гораздо больше, так как день открытых дверей медленно подходил к концу. Удивительно, но Харуто и его мать остановились, чтобы купить немного на вынос для всей их семьи, что не успокоило Аямэ, но для меня это было водой под мостом. Тот факт, что мистер Тэучи пообещал нам обоим приличную долю от заработка, определенно помог ускорить процесс.
За пять минут до закрытия команда Генинов вернулась, готовая забрать тележку обратно. Я приглушил слезливый зевок, когда легкие снежинки плыли на ветерке и таяли на рукавах моей куртки.
Зима скоро закончится, и если нам повезет, наступающий весенний семестр, наконец, познакомит нас с чудесами чакры.
Обновлено: 22.01.2026