Мой взгляд снова устремился к полосе препятствий. Эхом до меня донесся звон колокола, прежде чем он был заглушен нарастающим приливом аплодисментов. Кто-то, вероятно, побил трассу, что впечатляло, учитывая, что это была та, которую делал мой класс перед зимними каникулами. Никто не закончил ее за весь вечер.
Я вытянул шею в небо, как будто это могло как-то позволить мне увидеть, кто победил.
— Иди.
— А?
Аямэ кивнула мне с улыбкой. — Полоса препятствий. Иди туда.
Я с некоторой неохотой оторвал глаза от участка стены, закрывающего мое зрение. — …Нет, всё в порядке. Я должен быть здесь, чтобы помочь тебе.
— Не волнуйся об этом. Тебе сколько, семь? Я не могу ожидать, что ты будешь сидеть два часа подряд и не нервничать. Иди. Тебе будет полезно немного расслабиться.
Я уже уходил, когда озвучил свое сомнение.
— Ты уверена? — Я остановился, чтобы спросить, когда она снова кивнула. — Хорошо, я пойду на полосу препятствий и вернусь, ладно?
— Не торопись! — Ее голос эхом отозвался. — Иди, увидь своих друзей или что-то в этом роде. Я работаю с папой в час пик. Это? Это ничто.
С достаточным чувством вины я побежал, повернув за угол, чтобы увидеть ребенка, карабкающегося с последнего бревна. Я взглянул на доску, которую держал один из учеников, на его время — одна минута пятьдесят две, прежде чем меня заметила пара, записывающая оценки детей.
Я узнал их как одного из многих детей, которых подкупили обещанием бесплатного рамена в течение последней недели школы, и помахал им.
— Что случилось? — спросила девочка, подавляя зевок.
— Я хотел спросить, могу ли я попробовать полосу препятствий?
Она украдкой взглянула на своего одноклассника, который нахмурился, взъерошив свои ярко-коричневые волосы. — Я имею в виду… не знаю. Не то чтобы ты не можешь .
— А миска для каждого из вас в конце этой сделки подсластит?
Их головы резко повернулись ко мне.
— Сделка! — Сделка!
Мгновения спустя я осторожно балансировал на вершине первого бревна, следующее находилось примерно на расстоянии вытянутой руки, готовый начать. Было всего семь бревен для преодоления — наполовину меньше, чем обычно, — и это не будет слишком сложно, тем более что я недавно начал включать немного паркура в свои утренние пробежки.
Но мне нужно было что-то , чтобы потратить немного энергии, так что вот я.
— Так! — крикнул мальчик. — Готов… СТАРТ!
После первого шага всё прошло гладко. Последующие прыжки дали мне еще больше импульса, пока пронизывающий ветер не стал ничем перед лицом моего быстро горящего сердца. Прежде чем я осознал это, всё было кончено, и я дернул веревку, свисающую с колокола, чтобы сигнализировать об окончании игры.
Я ухмыльнулся перед лицом оглушительных аплодисментов, когда стайка детей с сияющими глазами столпилась вокруг последнего бревна.
— Ух ты! — Это было так круто! — Ты можешь научить меня этому?
Сказать, что я не чувствовал небольшой гордости от их обожания, было бы ложью, но, судя по взглядам, которые мне посылали два ученика, ответственных за эту сделку, был только один настоящий ответ на их похвалу.
Я подмигнул им, наклоняясь, чтобы поделиться заговорщическим секретом. — Вы можете узнать, если поступите в Академию.
Их реакция была такой же возбужденной, как я и ожидал.
Часть меня чувствовала себя плохо из-за того, что соблазняю их на то, что, скорее всего, будет жизнью, полной страданий, но, по крайней мере, у них будет возможность бросить, если дела станут слишком волосатыми, и у них были родители, которые присматривали за ними.
Это было больше, чем у сирот в моем классе.
Они поспешили обратно к своим родителям, нетерпеливо дергая их за одежду. Я размял свои теперь уже разогретые конечности и спрыгнул, готовый вернуться к скучной монотонности еще раз.
Конечно, всё никогда не было так просто.
— Чёртов демон-отродье.
Волна шепота и взглядов пробежала по толпе, но никто не добавил топлива в огонь.
Я не вздрогнул перед лицом презрения от… матери мальчика, чей рекорд я разбил вдребезги. Я просто поклонился в ее сторону один раз, прежде чем уйти. Я знал, как развиваются такие вещи, в конце концов. Один ответ, хороший или плохой, приведет к большему количеству оскорблений и превратит это в зрелище.
Обновлено: 22.01.2026