С улыбкой, достойной кошки, поймавшей канарейку, она показывает мне тыльную сторону ладони, на которой горят красные линии Командной Печати. Уверен, двадцать минут назад, когда мы пытались проломить друг другу головы, их там не было.
— О. Ну, думаю, ты права, — стараюсь я отразить её энтузиазм, хотя сомневаюсь, что у меня это получается. Встретиться с Арторией — не то, к чему я особенно стремлюсь. — Грааль уже способен поддерживать существование Слуг, и чем раньше мы познакомимся с Сейбер, тем лучше подготовимся к Войне.
— Боже, ну хоть притворися, что рад, Нии-сан, — похоже, вышло не очень. Но Хаку не сдаётся. — И ты можешь удивиться, между прочим. То, что у меня есть Авалон, ещё не значит, что она откликнется на призыв. Вдруг я получу Мерлина или Моргану!
Я уже хотел возразить, что в Войне уже есть Кастер, но вспомнил: Мерлин, чёрт возьми, ещё и отличный мечник, и вполне может квалифицироваться как Сейбер. А Морга́на — это вообще Морга́на, она делает что хочет. Хотя… Мерлин — тоже делает, что хочет. Так что да, может быть всё что угодно.
— Ну, да, конечно, очень вероятно, что приёмная дочь Кирицугу, использующая его же круг, на том же месте, с тем же катализатором, вдруг призовёт кого-то другого, — протягиваю я вяло. — Извини, что не пышу надеждой.
— Да брось ты, Нии-сан. Это же не значит, что ты её ненавидишь, — она ставит руки в боки, слегка наклонившись вперёд в идеальной копии «позы выговора №2» Тайги. Затем вновь озорно улыбается. — Спорим, ты бы не отказался оказаться начинкой в бутерброде Мастер/Слуга?
— ...Плевать, — это молчание вовсе не потому, что я невольно представил себе эту картинку в болезненно детальных подробностях, и не поэтому я покраснел. Я просто отвернулся. Потому что захотел. — Так ты начинаешь или как?
— Конечно, Нии-сан!
Её глаза закрываются, и прана наполняет мастерскую, мягкое свечение призывного круга усиливается, пока не заливает собой всю комнату. С Командной Печатью, направленной прямо в центр круга, она начинает читать заклинание...
Пусть серебро и сталь станут сутью...
Она открывает глаза с усталостью, а боль и усталость десятилетней войны исчезают, уступая место совершенно иным ранам — включая смертельный удар Кларентом в бок. Почти машинально она тянется рукой, чтобы зажать рану, оставленную её рыцарем. Её сыном.
Так много ошибок, так много сожалений…
И всё же, прежде чем она успевает пошевелиться, она снова ощущает это. Тяга Мира. Призыв к оружию. Ещё одна Война за Грааль — без даже мгновения передышки.
Так вот как это будет, да? Возвращаться сюда, на место своего величайшего поражения, после каждого поражения — только для того, чтобы немедленно вновь принять призыв. И снова. И снова. Пока она наконец не победит и не завладеет Граалем. Она сделает это, разумеется. Сколько бы ни потребовалось. Это — долг, который она на себя взяла.
Долг, от которого она не имеет права отказаться.
Она лишь задаётся вопросом — сколько времени это займёт, сколько боли и разочарований накопится по пути, и сколькими своими принципами придётся поступиться ради победы. Позволив себе тяжёлый вздох — лишь мысленно, — она тянется к связи, рассеянно задаваясь вопросом, сколько от её настоящего «я» в итоге выживет сквозь эти испытания.
Узнает ли она себя в зеркале, когда всё наконец закончится?
И всё же, как только она тянется к связи — её резко отталкивает. Чувства другого «себя» — не совсем её самой — перехватывают призыв, приняв его раньше неё. Кто-то достаточно иной, чтобы не быть простой альтернативной версией, но достаточно близкий, чтобы всё ещё быть Арторией Пендрагон.
В течение этой безвременной связи в её сознание вливаются чужие воспоминания, нечто очень схожее с передачей знаний от самого Грааля. Она видит далёкое будущее, мир, где корабли из стали бороздят звёзды, а великие и ужасные чудеса становятся обыденностью — без всякой магии. Вселенная Слуг, где бесчисленные лица Артории, меметические потомки оригинального короля Артура, представляют собой чуму галактических масштабов.
Поток видений и знаний завершается лицом, скрытым синим шарфом и чёрной шляпой, оставляющим на виду лишь бледную кожу и очень знакомые изумрудные глаза. Оно обрушивается на неё сверху с криком боевого вызова, размахивая мечом.
— СЕЙБАААААААА!!!
Шок от этого безумного воина прерывает связь, и она вновь оказывается в месте своего поражения. Моргая в замешательстве, она может выразить свои мысли только одним способом:
Какого хрена я сейчас вообще увидела?
Окно возможностей упущено, та Война пройдёт без неё. Но прежде чем она успевает испытать хоть что-то кроме замешательства, снова приходит призыв, очередной зов к оружию.
Артория Пендрагон принимает призыв, слишком ошарашенная, чтобы задуматься о том, сколько ещё её версий делают то же самое прямо сейчас. Насколько широко они рассеяны по мультивселенной в своей бесконечной погоне за недосягаемым Граалем. Словно человек, умирающий от жажды, гонящийся за миражом. Словно пыльца, разлетающаяся на ветру. Словно вирус, распространяющийся по телу.
Она всегда была прагматичной и не склонной к философии. И сейчас точно не в настроении.
Я могу лишь ошарашенно уставиться на миниатюрную девушку, стоящую перед нами после завершения ритуала. Эти одежды, бледная кожа и пепельно-русые волосы, жёлтые глаза… невозможно ошибиться. Но всё же… как? Я поворачиваюсь к Хаку, которая выглядит самодовольной и чересчур довольной собой, и она указывает на скрытый отсек, открывшийся возле круга призыва в какой-то момент во время ритуала.
Внутри лежат батончик элитного каштанового желе и реплика двойного светового меча.
— Героиня Икс Альтер… Класс — Берсерк– Сейбер, да, скорее всего, — девочка поправляет очки, с недоумением глядя в пустоту. — Хм, на самом деле Сейбер. Впервые такое.
— Добро пожаловать на борт, Эччан! — Хаку обнимает в прыжке всё ещё озадаченную Слугу. — Эта Война будет немного необычной, но, пожалуйста, позаботься обо мне!
… Почему-то единственное, о чём я сейчас могу думать — это бутерброд Мастер/Слуга…
MHXA — Экран Статуса
Способности
Детали
Навыки
Обновлено: 18.02.2026