«Верь, Торос». ответил Деймон, а затем исчез.
Не прошло и мгновения, как Деймон вернулся, но волосы его были длиннее, тело мускулистее, а рост намного выше. В руках он держал два меча, один маленький, другой побольше, оба из валирийской стали, как он догадался, глядя на рябь на стали. Он встал, и Торос повернулся к Бенерро, который, казалось, собирался сказать что-то пренебрежительное, пока не увидел мечи.
«Пламя и Искра, клинки, выкованные одной лишь волей Р'хллора». сказал Деймон и опустился на колени, глядя, как Мелисандра и Кинвара задыхаются, когда клинки загораются.
Позднее Деймону было трудно говорить с ним: как только пришло известие о том, что он прошел испытание, как только Огненная Рука увидела клинки, как только аколиты, жрецы и жрицы пришли поговорить с ним, он наконец получил свой шанс. Они с Мелисандрой нашли его сидящим на стене храма на закате солнца и смотрящим вдаль с небольшой улыбкой на лице.
«Мой принц!» - сказал он, и Деймон повернулся к ним: глаза его казались почти горящими, и Торос не был уверен, так ли это, или ночь его обманывает.
«Нам нужен корабль, но сначала мы должны отправиться в Мантарис, нам понадобится Огненная Рука». Деймон посмотрел на него, но вопрос задала Мелисандра.
«Что находится в Мантарисе?»
«Сокровища, миледи, второй из даров Р'хллора, сокровища и ключ к этим мечам», - сказал он, и они растерянно посмотрели на него.
«Мечи, Деймон, откуда они у тебя?»
«Р'хллор дал их мне, как стимул, или взятку, или просто способ показать мне, что он - истинный бог».
«Я не понимаю?» - сказал он, качая головой.
«Я не думаю, что мы должны понимать, это просто его воля, и мы следуем ей». Деймон сказал, и Мелисандра кивнула, а он нет.
На следующий день начались споры: Бенерро говорил Деймону, что не может взять Огненную Руку, а Деймон отвечал, что они не принадлежат ему, они принадлежат Р'хллору, и такова его воля. Со временем все больше и больше их приходило посмотреть, как он тренируется, некоторые приходили, чтобы испытать свою сталь против его, а он наблюдал за ними и гадал, поклянутся ли они ему, за кем пойдут - похоже, ему предстояло это выяснить.
«Я получил видение от Р'хллора, дар для его избранных, он велит мне отправиться в Мантарис, чтобы получить еще один из его даров, и он просит Огненную Руку присоединиться ко мне в этом путешествии, что скажете вы?» сказал Деймон.
«Мы последуем за вами, мой принц».
«Его избранник».
«Принц, который был обещан».
Один за другим вставали они, и один за другим Огненная Рука давала понять, за кем они идут, кого поддерживают, а Торос смотрел на Мелисандру и Кинвару, которые улыбались, и на Бенерро, который не улыбался.
Мантарис 294 год.
Мелисандра.
Марш до города занял у них больше луны, и они очень быстро обнаружили, что им не рады: стражники вышли навстречу. Она посмотрела на Тороса, который покачал головой, а затем на Деймона, который лишь улыбнулся и подошел к предводителю тех, кто стоял на их пути; его рука тут же метнулась к маленькому мечу у бедра.
«Я хочу войти в город, мои люди будут ждать меня здесь, они не нападут, пока мне не причинят вреда». Деймон обратился к стражнику Мантарис, и теперь, когда он стоял ближе, она могла разглядеть его гораздо лучше.
Она слышала рассказы об извращенных чудовищах, в которых превратились жители Мантариса, о том, как гибель повлияла на них так, что каждый мужчина или женщина, рожденные в этих стенах, были в той или иной форме гротесками. Ее коллеги-священники рассказывали о людях с двумя головами, о людях с лишними конечностями, но этот человек и стражники перед ней выглядели совершенно нормально, хотя и немного сердились на ее принца.
«Тебе и твоим людям здесь не рады, если вы не сдвинетесь с места, то не оставите нам выбора, и начнется насилие», - сказал мужчина, его улыбка демонстрировала неровные зубы.
«Поверь мне, ты меньше всего хочешь, чтобы здесь произошло насилие, мой друг, единственная кровь, которая прольется, - это твоя собственная», - услышала она слова Деймона и нервно оглянулась.
«Ты думаешь, что твои слова пугают меня, мальчик, но я сражался с большими и более опасными людьми, чем ты и твои жрецы», - сказал мужчина, и некоторые из его людей захихикали.
«Они были быстрее?» спросил Деймон.
«Что?»
«Они были быстрее меня?»
Она наблюдала, как он быстро обошел мужчину сзади и ударом ноги в колено повалил его на землю. Деймон выхватил мечи, Пламя направил на остальных, а Искра прижалась к шее мужчины. Деймон посмотрел на лежащего на земле человека и отдернул Искру, когда та тоже загорелась.
"Нас послали сюда с миссией для Бога Пламени и Тени, и отказать нам - значит отказать ему, а Р'хллор очень недобро смотрит на тех, кто осмеливается это делать. Я ищу вход в ваш город, но не задержусь здесь надолго". сказал Деймон, и она увидела, что стражники смотрят на пламя.
«Ты и только ты?» - спросил человек на земле, и Деймон кивнул.
«Только я».
Подняв мужчину на ноги, Деймон подошел к нему, и они попытались отговорить его, заставить взять хотя бы почетный караул, но он лишь улыбнулся.
«Я хожу с благосклонностью бога, зачем мне стража».
Если бы она так не переживала за своего принца, она бы рассмеялась: мальчик, с которым она познакомилась чуть больше года назад, вырос и стал гораздо увереннее в себе, чем, по ее мнению, мог быть столь юный. Они прождали почти весь вечер, и с наступлением ночи она, Торос и Огненная Рука смотрели на город вдалеке, ожидая и надеясь на возвращение своего принца.
Обновлено: 21.01.2026