После того дня Хо Юань стал ещё более занятым, и времени, которое он проводил с Тан Тан, становилось всё меньше и меньше.
Тан Тан это чувствовала, но особо не придавала значения.
Она догадывалась, что, должно быть, что-то произошло.
В тот день Тан Тан болтала с Сюй Минъюэ. В классе было шумно и оживлённо, щебетание не умолкало ни на минуту.
Вдруг Сюй Минъюэ дёрнула её за одежду и, понизив голос, спросила:
— Ты знаешь, что в последнее время случилось?
Тан Тан подняла на неё взгляд:
— Что случилось?
Увидев на её лице полное недоумение, Сюй Минъюэ с любопытством спросила:
— Ты правда ничего не знаешь?
Тан Тан рассмеялась:
— А что я должна знать?
— Ты сначала скажи.
Она и правда не знала, что происходит.
Сюй Минъюэ несколько секунд колебалась, а потом тихо сказала:
— Просто… в последнее время всё очень неспокойно. Я слышала, что и у нас тут скоро станет небезопасно.
Тан Тан слегка опешила.
Неудивительно, что Хо Юань становился всё более занятым.
Она помолчала, а Сюй Минъюэ добавила:
— Я просто так спросила. Если не знаешь — ничего страшного.
Подперев подбородок, она посмотрела в окно и с чувством сказала:
— Даже не знаю, сколько мне ещё суждено прожить.
Услышав это, Тан Тан пришла в себя и отчитала её:
— Что за глупости ты говоришь?
Она мягко улыбнулась:
— Мы обязательно проживём сто лет.
Они посмотрели друг на друга и увидели в глазах друг друга надежду.
Каждый хотел прожить подольше.
Но времена были слишком тяжёлыми.
На самом деле, когда Тан Тан только попала сюда, она тоже волновалась. Она всё время боялась, что однажды просто исчезнет. А что, если она не успеет выполнить задания?
А если Хо Юань всё равно придёт к тому же концу?
Независимо от заданий, она надеялась, что Хо Юань сможет прожить дольше. Первые десять с лишним лет его жизни были слишком тяжёлыми, и ей хотелось, чтобы он подольше почувствовал любовь этого мира.
Видя, какая Тан Тан оптимистичная, Сюй Минъюэ на мгновение не знала, что сказать.
Она кивнула и тихо произнесла:
— Хотелось бы верить.
Тан Тан с лёгкой улыбкой сказала:
— Так и будет.
Она верила, что так и будет.
Ещё немного поддержав друг друга, Тан Тан опустила голову и стала писать домашнее задание.
На самом деле, надежды у неё было не так уж много, но человек всё равно должен за что-то цепляться.
Подумав об этом, Тан Тан снова себя успокоила: с ней и Хо Юанем всё обязательно будет хорошо.
Стоит лишь изменить Хо Юаня — и больших проблем не будет.
В следующие дни Тан Тан отчётливо заметила, что в школу стало ходить меньше учеников. Говорили, что многие уже уехали отсюда, перебравшись в другие места.
Похоже, здесь и правда должно было что-то случиться.
Тан Тан это понимала, но ничего не говорила.
Многие вещи невозможно взять под контроль, и она не собиралась никого уговаривать.
В тот день после школы Хо Юань лично приехал за ней.
Как только она села в машину, Тан Тан сразу заметила, что выражение его лица было не таким, как обычно: более мрачным и серьёзным.
В её глазах мелькнул свет, и она ласково спросила:
— Что случилось?
Она улыбнулась:
— У тебя брови совсем сдвинулись.
Хо Юань повернулся к ней, взял её за руку и спросил:
— Тебе нравится учиться в школе?
Тан Тан опешила и улыбнулась:
— В целом да. Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
Она прислонилась к его плечу, глядя на спешащий за окном людской поток, и тихо добавила:
— Что-то произошло?
Хо Юань тихо ответил:
— Угу.
Тан Тан удивлённо посмотрела на него:
— Что именно?
Подумав немного, Хо Юань сказал:
— Как ты смотришь на то, чтобы я отправил тебя на какое-то время подальше отсюда?
Тан Тан пристально посмотрела на него:
— А ты сможешь расстаться со мной?
Хо Юань ничего не ответил.
Но на самом деле это было лучшим решением, которое он смог придумать. Отправив её подальше, он меньше бы переживал и не так сильно боялся.
Не потому, что Тан Тан была его страхом, а потому что… на таком этапе у него просто не оставалось другого выбора.
Тан Тан примерно понимала, о чём он думает. Статус госпожи Хо был слишком заметным и привлекал слишком много чужих взглядов.
Можно было обмануть часть людей, но не всех.
Тан Тан притихла и больше ничего не сказала.
Хо Юань долго размышлял, прежде чем сказать:
— Так мне будет спокойнее.
Тан Тан кивнула и посмотрела на него:
— Когда ты собираешься меня отправить?
Хо Юань удивлённо взглянул на неё:
— Как насчёт следующей недели?
В нынешней ситуации никто не знал, насколько всё может измениться.
Тан Тан тихо ответила:
— Если ты так решил, пусть будет следующая неделя.
Хо Юань протянул руку и погладил её по голове, виновато произнеся:
— Прости.
Тан Тан посмотрела на него искоса:
— Между нами никогда не нужно извиняться.
Она знала, что Хо Юань думает о её безопасности.
Хо Юань кивнул.
* *
Оставалась всего неделя до отъезда, и Тан Тан внезапно почувствовала интерес к жизни.
Раньше она не придавала особого значения Особняку, но теперь, глядя на него, понимала: цветы и растения здесь — каждая деталь — были ей по душе.
Решение Хо Юаня было таким: вместе с Тан Тан временно уедут и Матушка Лю с Яя, чтобы переждать опасное время.
Тан Тан сначала хотела отказаться, но, подумав, поняла его намерения. Яя могла о ней позаботиться, а оставлять Матушку Лю одну в Особняке тоже было небезопасно — она уже в возрасте и ей стоило отдохнуть.
Определившись, Тан Тан перестала переживать и, наоборот, стала чувствовать себя всё более расслабленно.
Человек должен ценить настоящее.
На следующий день Тан Тан потянула Хо Юаня на загородную прогулку.
Был как раз выходной, и Хо Юань передал всю работу Адъютанту Линю, отправившись с ней.
Изначально Тан Тан хотела взять с собой Яя — этот живой «фонарь», — но Хо Юань отказался.
Он считал, что сам сможет позаботиться о Тан Тан.
Тан Тан больше не настаивала.
Они отправились без лишней огласки, даже без машины, как самые обычные люди.
Выехав за город, Тан Тан вспомнила, как Сюй Минъюэ рассказывала о хорошем месте для весенних прогулок, и потянула Хо Юаня туда.
Они доехали на рикше, а выйдя, Тан Тан, глядя на живописный пейзаж, почувствовала необыкновенный подъём сил.
Она повернулась, с изогнутыми от улыбки бровями и глазами посмотрела на Хо Юаня:
— Смотри, пришла весна.
Хо Юань держал её за руку и посмотрел в указанном направлении:
— Я знаю.
Тан Тан сказала:
— Раз уже весна, дальше всё будет только лучше.
Она повернулась к нему и тихо добавила:
— Каждый год есть весна, лето, осень и зима, есть круговорот. Пока мы бережём себя, у нас обязательно будет шанс увидеть следующую весну.
Хо Юань ничего не сказал, но сжал её руку крепче.
Он понимал, что она имеет в виду.
Сейчас война могла и не начаться, но нужно было быть готовым ко всему.
Хо Юань находился в самом центре событий и не мог не принимать меры предосторожности.
Он посмотрел на Тан Тан и вдруг сказал:
— Мне всё время кажется…
— Что?
Хо Юань немного подумал и сказал прямо:
— Ты не такая, как большинство людей.
Тан Тан опешила и удивлённо посмотрела на него:
— В каком смысле?
Хо Юань и сам не мог толком объяснить. Ему просто казалось, что Тан Тан отличается от других — своими мыслями и даже словами.
— Не знаю.
Тан Тан улыбнулась, подняла голову и посмотрела вдаль:
— Немного. Тебе это кажется странным?
— Нет.
Хо Юань обнял её и тихо сказал:
— Мне это очень нравится.
Тан Тан рассмеялась. Если честно, Хо Юань умел говорить красивые слова. Хотя он и не был особо искушённым, иногда сказанное им легко заставляло утонуть в этих словах.
Они долго гуляли, и после нескольких кругов Тан Тан устала.
Хо Юань усадил её отдохнуть, достал принесённую еду и протянул ей.
В заботе о людях Хо Юань был куда лучше, чем многие могли себе представить.
По крайней мере, Тан Тан так считала.
Поев, она потянула Хо Юаня и прямо легла на землю.
Сначала Хо Юань хотел подстелить что-нибудь, но Тан Тан отказалась.
— Так будет хорошо.
Тан Тан открыла глаза и, глядя в небо, в шутку сказала:
— Как думаешь, вдруг сейчас сверху упадёт бомба?
Хо Юань:
— …
На мгновение он даже не знал, считать ли это её оптимизмом или чем-то ещё.
Он потёр переносицу и тихо сказал:
— Не упадёт.
— Правда?
— Угу.
Хо Юань поднял взгляд и глухо добавил:
— Сегодня — точно нет.
Тан Тан улыбнулась и спряталась в его объятиях:
— Тогда хорошо.
Она тихо сказала:
— Когда же всё наконец успокоится?
Хо Юань не знал ответа.
Вокруг не было ни души. Они просто лежали, ничего не делая, чувствуя, как течёт время, и в этом было что-то хорошее.
К вечеру Тан Тан ещё потянула Хо Юаня посмотреть на красивый закат. Солнце садилось, и как было бы хорошо, если бы каждый день был таким спокойным.
Тан Тан смотрела на закат, а взгляд Хо Юаня всё это время был прикован к ней.
Она была красива, и когда солнце скрылось за горизонтом, она, как ребёнок, загадала желание. Хо Юань смотрел на неё не отрываясь, и его сердце становилось всё мягче.
Ему хотелось дать ей дом. Спокойный, надёжный дом.
Хо Юань повернул голову и посмотрел на закат.
Если бы желания и правда сбывались, он хотел бы, чтобы исполнилось именно это. Без власти и влияния — не важно. Главное — быть рядом с тем, кто рядом, и иметь спокойный дом…
*
По дороге назад они шли не спеша.
Тан Тан вдруг что-то вспомнила и повернулась к Хо Юаню:
— Я тут кое-что вспомнила.
— Говори.
Тан Тан моргнула и тихо спросила:
— Ты ведь не любишь рыбу?
Хо Юань на мгновение замер и честно кивнул:
— Угу, не люблю.
— Почему?
Тан Тан уточнила:
— Можешь рассказать?
Хо Юань немного подумал:
— Ничего такого, о чём нельзя было бы рассказать.
Он посмотрел на неё и тихо спросил:
— Правда хочешь услышать?
— Конечно.
Тан Тан посмотрела на него:
— Всё, что связано с тобой, мне хочется знать.
Хо Юань слегка сжал её щёку, в глазах его была одна нежность.
Он тихо спросил:
— Матушка Лю тебе сказала?
— Да.
— Тогда понятно.
— Что понятно?
Вспомнив еду, которую ели в последнее время, Хо Юань тихо сказал:
— Неудивительно, что в последнее время ты не ела рыбу.
Тан Тан моргнула:
— Когда тебя нет дома, Матушка Лю готовит её для меня.
Но когда Хо Юань был дома, Тан Тан просила Матушку Лю не готовить рыбу — она боялась, что Хо Юань не сможет даже вынести запах.
Она и сама не понимала, как он терпел это раньше.
Хо Юань кивнул, понимая:
— Вообще-то не обязательно так избегать.
— Ничего страшного.
Тан Тан улыбнулась:
— Я же не из тех, кто ест рыбу каждый день. Я ем всё.
Хо Юань наклонился и поцеловал её.
— Так расскажи уже, почему ты не любишь рыбу?
Хо Юань немного подумал и спокойно начал рассказывать.
На самом деле, это было не просто «не люблю», а отвращение.
Когда Хо Юаню было три года, его родители умерли, и его вырастила бабушка. Сначала они жили в маленькой рыбацкой деревне, где почти ничего не было, кроме рыбы.
Тогда бабушка часто готовила ему вкусную рыбу, и он её любил.
Позже бабушка тяжело заболела, и Хо Юань с того времени хотел вылечить её, но у них не было денег.
Дом был пуст.
Жители деревни тоже не могли помочь. Более того, некоторые ещё и издевались над ним: дразнили, били, кидали камни в дом.
Тогда Хо Юань терпел. Ради бабушки он должен был выжить и не мог вступать с ними в конфликт.
Но болезнь бабушки нельзя было тянуть. Потом Хо Юань увидел, как взрослые тайком ловят рыбу и продают её, и начал делать то же самое.
Сначала доход был хоть какой-то, но потом… он встретил богатых молодых господ из города. Им стало интересно, и кто знает, что им пришло в голову — они заставляли его есть сырую рыбу.
Если он ел — они платили.
Если нет — силой засовывали рыбу ему в рот.
Ради денег Хо Юань даже подбирал рыбу с земли, затоптанную ими, и ел её. Только так он мог получить деньги и отнести их на лечение бабушки.
После нескольких таких раз его начинало тошнить от одного вида рыбы.
Позже бабушка умерла, и Хо Юаня взяла к себе Матушка Лю. Но он всё равно хотел зарабатывать, хотел уехать оттуда и хотел, чтобы те, кто его мучил, получили по заслугам.
Он продолжал делать то же самое. Даже если его рвало, он всё равно ел.
В конце концов он накопил достаточно, чтобы уехать.
После тайного побега его путь не был гладким — проблем хватало.
Вот почему он не ест рыбу.
Поначалу он даже смотреть на неё не мог, не говоря уже о запахе или еде.
Матушка Лю знала о его прошлом и никогда не готовила рыбу дома.
Лишь позже, случайно узнав, что Тан Тан любит её, она стала готовить порцию специально для неё и ставить подальше от Хо Юаня.
С возрастом отвращение Хо Юаня ослабло.
Но рыба всё равно пробуждала неприятные воспоминания. Со временем слуги в Особняке стали очень внимательны. Хотя они и не знали причины, но выполняли всё, что говорила Матушка Лю.
Они не смели делать ничего лишнего.
Выслушав всё это, Тан Тан долго молчала.
Раньше она думала… что Матушка Лю просто заботится о ней, ставя рыбу поближе. Ей и в голову не приходило, что дело в том, что Хо Юань её не переносит.
В итоге оказалось, что именно она была слишком невнимательной.
Подумав об этом, она взяла Хо Юаня за руку и серьёзно сказала:
— Прости.
Хо Юань опешил и удивлённо посмотрел на неё:
— С чего вдруг извинения?
Тан Тан покачала головой и тихо сказала:
— Я была слишком невнимательна.
— И всё равно заставляла тебя есть.
Хо Юань погладил её по голове, утешая:
— Ничего страшного. Я сам этого хотел.
Он добавил:
— Сейчас отвращение уже не такое сильное.
Тан Тан ему не поверила. Сжав кулак, она спросила:
— А что стало с теми людьми?
В этом мире и правда хватало всяких людей.
Как можно быть таким маленьким и таким злым?!
Хо Юань ответил:
— Все умерли.
Тан Тан замерла.
Хо Юань с детства был злопамятным. Он запомнил всех, кто его унижал, терпя лишь ради того, чтобы однажды отомстить.
Он не был хорошим человеком и собирался отплатить им сторицей.
Но когда у него появилась возможность, они уже были мертвы.
Говорили, что их убили во время одной из смут.
Тогда Хо Юань ещё долго сожалел, что не смог лично отомстить.
Выслушав это, Тан Тан после долгого молчания выдавила:
— Дёшево отделались.
Она тоже не была хорошим человеком.
То, что они просто так умерли, казалось ей слишком лёгким исходом.
С детства творя зло, они явно мучили не одного Хо Юаня. В те времена богатые господа делали немало мерзостей.
Хо Юань кивнул. Он своими глазами видел, как они замучили маленькую девочку до смерти.
Она так и умерла у дороги.
С тех пор Хо Юань перестал верить в человеческую доброту.
Он больше не верил, что в этом мире есть хорошие люди — даже самые маленькие могли быть полны злобы.
Тан Тан обняла его и тихо сказала:
— Всё уже прошло. Сейчас всё хорошо.
Хо Юань тихо ответил:
— Угу.
И спросил:
— Ты считаешь меня страшным?
— Нет.
Тан Тан спросила:
— А если бы это был ты, что бы ты с ними сделал?
Хо Юань задумался и не сразу нашёл ответ.
— Тогда я думал, что отплачу им вдвойне.
Тан Тан поняла.
Подумав, она сказала:
— Раз этих людей больше нет, давай забудем всё плохое, хорошо?
Она боялась, что Хо Юань зациклится на этом.
Хо Юань помолчал, долго смотрел на неё, а потом хрипло ответил:
— Хорошо.
Но при условии, что с ней всё будет в порядке.
Если с ней что-то случится, он чувствовал, что никогда не сможет забыть всё это.
Тан Тан это поняла и больше не стала расспрашивать.
После этого она решила, что больше никогда не позволит Хо Юаню есть рыбу. Более того — она решила, что Матушке Лю вообще не стоит её покупать. Ей самой она тоже больше не нравилась.
Тан Тан улыбнулась и, мягко потянув Хо Юаня за руку, сказала:
— Пойдём, пойдём, домой ужинать.
Хо Юань тихо рассмеялся:
— Хорошо.
Тан Тан, держась за его руку, шла рядом не спеша. Закат за их спинами вытягивал их тени всё дальше и дальше.
* *
В следующие дни Тан Тан и Хо Юань почти не выходили из дома, отдыхая и наслаждаясь обществом друг друга.
Тан Тан тоже не ходила в Школу — она каждый день читала дома, иногда играя с Яя, и жила размеренной жизнью.
Глядя на её спокойствие, Яя даже не могла в это поверить.
Почему все вокруг спешили уехать, а их госпожа оставалась такой невозмутимой?
Пока она об этом думала, Матушка Лю поднялась наверх и позвала:
— Госпожа.
— Что случилось?
Матушка Лю нахмурилась:
— Ваша младшая сестра пришла.
— А?
Тан Тан опешила и вдруг вспомнила, кто именно был её «младшей сестрой».
Обновлено: 02.02.2026