Глава 42 — Глава 42. Болтливый Филд

Глава 42. Болтливый Филд — Послушай, Линн, ты только прибыл и можешь не знать, но в нашей Академии в последнее время весьма оживленно. Филд, судя по всему, был не в меру болтлив. Он придвинул стул, уселся прямо подле Линна и принялся без умолку разглагольствовать. — Ты в курсе? Наставница Марфа, Ткачиха душ, приняла в ученики гениального принца по имени Альфонс Хесс. Этот новичок просто поразителен: несколько дней назад он в одиночку выполнил задание по истреблению мятежных призраков, сбежавших из склепа! Цк-цк-цк, Ученик мага первого ранга, а уже столь силен. У него наверняка есть какой-то великий секрет. Жаль, я расспрашивал нескольких друзей, но никто из них так и не узнал его тайны. Линн не ожидал услышать вести об Альфонсе Хессе из уст Филда. С момента поступления в Академию они больше не связывались. Линн желал лишь спокойно совершенствоваться, а Альфонс Хесс был достаточно тактичен, чтобы не беспокоить его. Прошло всего полмесяца, а он уже стал Учеником мага первого ранга? Более того, он в одиночку участвовал в карательном задании. Это означало, что он уже овладел магией, и, вероятнее всего, не одним заклинанием. Не зря он обладает высшим талантом сродства со смертью. Впрочем... это не факт. Кто знает, быть может, при нем обретается дух некоего старца или остатки души бога-демона? Линн покачал головой, прекращая пустые раздумья. Герои в этом мире многочисленны, словно караси в реке, — нельзя недооценивать других. Филд продолжал болтать без умолку, рассказывая о том, какая из учениц самая красивая и насколько искусной была суккуб, которую он призывал в прошлый раз... Внезапно он с силой хлопнул себя по бедру, словно вспомнив о чем-то крайне важном, и его голос стал на несколько тонов выше: — О, точно! Линн, ты только прибыл и можешь не знать: несколько дней назад в Зале заданий произошло нечто грандиозное! Он придвинулся ближе с преувеличенно изумленным выражением лица. — Люди из фракции наставника Виктора, Императора костей, и фракции наставницы Граши, Мастера сшивания, едва не затеяли потасовку прямо в Зале заданий из-за «свежего» трупа гиганта, только что выкопанного в каком-то руинном плане! Обстановка была накалена до предела, и лишь личное вмешательство господина Охотника за душами помогло все уладить! Рука Линна, вычерчивающая руну, на мгновение замерла. Он с сомнением спросил: — Труп гиганта? Хоть это и редкость, но неужели две великие фракции стали бы так враждовать из-за него? Гиганты были потомками племени титанов и изначально пасли другие народы для своих прародителей. Однако после истребления титанов гиганты также столкнулись с угрозой вымирания; их численность резко сократилась, хотя они и не исчезли полностью. Гиганты обладали огромными телами и поразительной силой, являясь превосходным материалом для создания нежити или модификаций. Но столь глубокой и могущественной Академии магов не подобало так терять самообладание из-за одного трупа. — Хе, вот тут-то ты и ошибаешься! — Филд, приняв вид знатока, уселся на стоящий рядом ящик и начал щеголять своими познаниями. — Ты думаешь, это был обычный холмовой или морозный гигант? Вовсе нет! Поговаривают, что это была особь древнейшего вида, чья родословная крайне близка к титанам изначальных времен! Он откашлялся и заговорил тоном рассказчика древних преданий: — Знаешь ли ты, что в незапамятные времена нашим миром правили титаны? Легенды гласят, что они были ростом в десять тысяч чжанов и повелевали силами штормов, земли и гор. Они были истинными властелинами мира. Они поработили мириады народов, сделав другие расы — включая гигантов, драконов и даже предков нас, людей — своими слугами и паствой. Линн уже встречал упоминания об этом периоде истории в Костяном Хранилище. В те времена человечество было крайне слабым и еще не открыло в себе никаких сверхъестественных сил. Линн продолжал уверенно направлять энергию, не выказывая бурной реакции. Филд же продолжал вещать с воодушевлением. — Говорят, что позже порабощенные народы объединились и после невообразимо жестокой войны наконец свергли горделивое племя божественных титанов, полностью истребив их немногочисленный род! После падения титанов мир нуждался в восстановлении. И угадай, что произошло? Раса гоблинов, казавшаяся тогда самой невзрачной, но искуснее всех владевшая инструментами и технологиями, ухватилась за этот шанс! Опираясь на свои технологии и инженерное дело, они стремительно возвысились, став новыми гегемонами и открыв Эпоху Гоблинов, продлившуюся десять тысяч лет! Он сделал паузу, и в его голосе прозвучала насмешка: — Увы, даже самая блистательная цивилизация не может устоять перед эрозией времени. Проправив миром десять тысяч лет и наслаждаясь бесконечными ресурсами, гоблины постепенно погрязли в коррупции и разложении. Они утратили первоначальное стремление к прогрессу и техническое вдохновение; внутренние противоречия множились, а внешнее сопротивление не утихало. Поэтому они также были свергнуты. Линн хорошо знал эту часть истории. — Именно так! — Филд хлопнул в ладоши. — Свергли их не кто иные, как предки людей! Говорят, что под гнетом невыносимого угнетения некоторые человеческие мудрецы постигли Путь Рыцаря, позволяющий раскрыть внутренний потенциал. Обладая телами смертных, они подчинили себе жизненную энергию и обрели силу, способную противостоять технологиям гоблинов! В конечном итоге блистательная Эпоха Гоблинов завершилась, и мир вступил в Эпоху Людей. Филд указал на окружающую обстановку, а затем на себя и Линна: — А позже началась уже наша история — история магов. Некоторые великие предки, обладавшие выдающимся разумом, не удовлетворились силой рыцарей и начали исследовать первоосновы мировых законов. Так был открыт Путь Мага, более могущественный и близкий к истине мира, который продолжается и по сей день. Изложив все это, Филд наконец вернулся к сути: — Так вот, подумай сам: что означает труп гиганта, в котором течет капля крови древнего титана? Для наставника Виктора этот скелет является ключевым материалом для создания «Костяного голема титана», что может значительно ускорить его исследования. Разумеется, он не уступит его без боя. А для наставницы Граши плоть и органы этого гиганта, особенно возможно сохранившаяся древняя родословная, являются бесценным сокровищем для создания высшего модифицированного существа — «Сшитого исполина»! Это затрагивает ключевые исследования и рост могущества их фракций. Как тут не вцепиться друг другу в глотки? Выслушав, Линн медленно кивнул. Это была не просто борьба за тело; для исследований двух фракций это был редкий стратегический ресурс, способный принести технический прорыв. Соперничество в Шпиле иссохших костей пронизывало всё; даже на уровне наставников оно было столь же неприкрытым и ожесточенным. — И каков итог? Кто одержал верх? — с любопытством спросил Линн. — Разумеется, наставник Виктор. Под надзором Охотников за душами он заплатил немалую цену, но заполучил скелет гиганта. Полагаю, совсем скоро его «Костяной голем титана» явится миру. Возможно, в будущем, участвуя в Войне планов, нам даже доведется узреть величие этой машины войны.