Глава 25 — Глава 25. Поступление в Академию

Глава 25. Поступление в Академию Когда было названо имя Линна и озвучено: «Высший талант души, средний талант земли, ментальная сила 17», в зале воцарилась тишина. Что за монстр? В следующее мгновение на Линна почти одновременно обратили внимание две могущественные воли. — Душа этого мальчика чиста, ему суждено быть в моей школе души. Раздался неземной, завораживающий голос [Ткачихи душ] Марфы. — Хм, такой талант жаль хоронить в узкой тропинке души. Его душа и талант к земле идеально подходят для моего проекта «Титан», — голос [Императора костей] Виктора, подобно скрежету двух валунов, был полон неоспоримой властности. Два главных наставника публично сражались за одного ученика! Все ученики смотрели на Линна с завистью и ревностью: получить благосклонность главных наставников означало блестящее будущее! Однако, когда все ожидали, что Линн выберет одного из них, он совершил поступок, от которого у всех отвисли челюсти. Сначала он глубоко поклонился в сторону Виктора и Марфы, его тон был почтительным, но твердым: — Благодарю великих наставников за оказанную честь, я польщен вашим вниманием. Затем, под недоверчивыми взглядами толпы, он развернулся и направился прямиком в тот самый забытый угол, остановившись перед Грегором, который все так же, не поднимая головы, был занят расчетами. Он снова поклонился, и его голос отчетливо прозвучал в тишине зала: — Наставник Грегор, ученик глубоко заинтересован в вашей концепции «Тысячи явлений» и теории «Смертельной метаморфозы». Я считаю, что широкий фундамент — это необходимый путь к истине. — Ученик Линн надеется учиться у вас и готов внести свой скромный вклад в ваши исследования. — Что-о?! Зал Костей мгновенно взорвался шумом! — Он спятил?! — Отвергнуть двух главных наставников ради... ради старика, который одной ногой в могиле? — [Рука тысячи явлений]? Тот безумец, что изучает самоубийства? — Глупец! Сам погубил свое будущее! — Талант есть, а мозгов нет. Даже сам Грегор наконец оторвался от костяной пластины. Его мутные глаза, полные раздражения от того, что его побеспокоили, и глубокой усталости, осмотрели Линна с ног до головы. Он нахмурился: — Парень, не думай, что хороший талант поможет мне решить проблемы. Он лишь зря потратит твое драгоценное время. — К тому же ты не выглядишь тем, с кем будет легко, ты принесешь мне кучу ненужных хлопот. Иди к Виктору или Марфе, там тебе самое место. Отказ был ожидаем. Линн ничуть не отступил. Глядя Грегору прямо в глаза, он заговорил тоном, в котором звучали спокойствие и уверенность, не свойственные его возрасту: — Знания безграничны. Ученик верит, что ранняя специализация может быстро дать силу, но лишь широкий кругозор позволяет прикоснуться к истине мира. Что же до ваших исследований... Он сделал паузу и понизил голос так, чтобы слышал только Грегор: — Ученик, возможно... сможет предложить иной взгляд, который поможет вам проверить осуществимость некоторых... гипотез. Он не стал прямо говорить о своей уникальности, но эта таинственность и уверенность подействовали на Грегора. В мутных глазах наставника мелькнул слабый огонек. Он впился взглядом в Линна, словно пытаясь пронзить его насквозь, но Линн не дрогнул и спокойно выдержал взгляд. В зале стояла гробовая тишина, все затаив дыхание наблюдали за этой странной сценой. Спустя долгое время Грегор, словно исчерпав все силы, махнул рукой. Он снова опустил голову, вернув взгляд к костяной пластине, и пробормотал так тихо, что едва слышал сам себя: — Как хочешь... только не создавай мне проблем. Это... согласие? Под шепот «идиот», «безумец» и взгляды, полные осуждения, Линн спокойно встал за спиной Грегора. Верна эта дорога или нет — выбор сделан, и жалеть не о чем. Остается лишь твердо идти вперед. ... Когда все ученики сделали свой выбор, им выдали стандартный набор «новичка». Серо-черная мантия, символизирующая ученика Шпиля иссохших костей, идентификационная табличка, копия «Основ медитации» и десять очков вклада, которых едва хватит на месяц самого скромного существования. Ресурсы были ничтожно малы, их совершенно не хватало для практики; можно сказать, Академия не считала их за людей. Это вынуждало учеников искать покровительства наставников и платить некую «цену» за ресурсы. Впрочем, Академия не бросала их на произвол судьбы полностью: периодически проводились бесплатные общие лекции по основам и общим знаниям. Но были и регулярные экзамены. Линн, как и другие новички, получил уведомление об экзамене «Три порога жизни и смерти». (Первый порог: Испытание на Площади Костей — «Осада живых мертвецов») (Второй порог: Эхо Вечного Склепа — «Шепот мертвых») (Третий порог: Игра на Рынке Призраков — «Свидетельство кровавого контракта») Первый порог отсеивал полных ничтожеств (тех, кто не способен сражаться). Второй порог отсеивал слабых духом (тех, кто не выдерживает давления). Третий порог отсеивал глупцов, не умеющих выживать (тех, кто не способен добывать ресурсы). Только ученики, прошедшие эти три этапа, доказывали свое право на существование в темных джунглях Шпиля иссохших костей и получали шанс продвинуться дальше. Академия не желала тратить ресурсы на бесполезный балласт; лучше отсеять их пораньше, превратив в «материал» на благо остальных. Это был лишь самый базовый вступительный экзамен. Через три месяца на Площади Костей каждому предстояло в одиночку сразиться с «живым мертвецом» из [Леса десяти тысяч костей]. Убить или подчинить — единственный выбор. Поражение означало стать частью мертвеца. Обычно этот экзамен не считался сложным. В полуплане с такой концентрацией негативной энергии трех месяцев было вполне достаточно, чтобы успешно освоить медитацию, сформировать «духовное ядро» и стать учеником мага первого ранга. Но... они не были обычным потоком, набираемым раз в пять лет; они были «браком», прошедшим тест «по счастливой случайности» из-за сниженных стандартов. Это резко повышало сложность. Нужно было не только успешно сформировать ядро, но и выучить хотя бы одно заклинание, чтобы справиться с «живым мертвецом»! Без помощи наставника и поддержки ресурсами это была верная смерть. Но... наставники не бывают щедры просто так; всегда нужно платить «цену». Самое страшное, что никогда не знаешь, не скрывает ли эта цена ловушку, которая будет стоить тебе жизни. Время поджимало, и их тела не позволяли колебаться. Если не преуспеть в медитации за три месяца, то даже без нападения мертвеца их полностью поглотит и разъест насыщенная негативная энергия полуплана. Линн же не чувствовал никакой срочности. Три месяца? Вы за кого меня принимаете? Давайте мне хоть десять мертвецов прямо сейчас, я покажу вам, что такое «избранник небес» и «могучий маг»! После официального зачисления в Академию наставник лишь сообщил ему, где находится лаборатория, и бросил на произвол судьбы. Если бы он не надеялся, что Линн подкинет ему новые идеи для проекта «Смертельная метаморфоза», он бы вообще не стал с ним возиться. Линн же не пошел сразу в лабораторию или в выделенное общежитие, а направился прямиком в сердце Академии — Костяное Хранилище. Это была библиотека Шпиля иссохших костей, и у него была одна смелая идея, которую он хотел проверить. Огромная библиотека была сложена из черепов гигантских зверей; в их глазницах плясало призрачно-зеленое пламя, давая тусклый свет. Как и предполагал Линн, внешняя зона первого этажа библиотеки с обычными книгами была полностью открыта. Там хранились знания о рунах всеобщего языка, характеристиках частиц негативной энергии, справочники распространенных магических материалов и даже краткая история континента — все без каких-либо ограничений. Это были базовые и общие знания, не представляющие большой ценности.