Глава 44 — Глава 44

Супруги проверили друг друга самым тщательным образом и убедились в верности партнера. Последствия фривольных разговоров оказались суровыми: Сон Тан пришлось пролежать в постели два дня, и все это время она отказывалась принимать гостей. Если подумать, она уже дважды была замужем, и то, что она не могла встать с кровати по такой причине, заставляло ее сгорать от стыда. Никакие восьмые или восемнадцатые наложницы не смели ее беспокоить, даже с самым вкусным печеньем в руках. Вернувшись из поездки, Юань Цинмин тоже некоторое время отдыхал дома. Они проводили время вместе, и когда не были заняты супружескими обязанностями, у них оставалось много свободных часов. Сон Тан, наконец, дотянулась до пистолета, который Юань Цинмин положил рядом: — Мне скучно сидеть дома, может, научишь меня стрелять? Юань Цинмин удивленно вскинул брови: — С чего бы тебе интересоваться такими вещами? Она совсем не походила на обычную девушку. Сон Тан парировала: — А разве девушкам это запрещено? Никто не устанавливал правил, что девушка обязана быть нежной и кроткой, а мужчина — горой мышц и образцом мужественности. По нынешним меркам Юань Цинмин был типичным «миловидным юношей», представителем интеллигенции, которых презирали суровые вояки. К тому же он был болезненным и обладал скверным характером, хотя для Сон Тан он был открытой книгой. Стоило погладить его по шерстке, и он, как котенок, начинал ласково «мяукать». Конечно, из-за болезни котенок иногда выпускал когти. Но он был так хорош собой, что она была готова простить ему капризы. Сон Тан окинула Юань Цинмина взглядом с ног до головы: — К тому же, если бы я была как все, разве я бы полюбила тебя? И то верно. Эта женщина была смелой, дерзкой и обожала с ним заигрывать. Юань Цинмин тихо пробурчал: — Надеюсь, ты не слишком бестолковая. Он очень ловко собрал пистолет прямо перед ней, а затем снова разобрал его на мелкие детали, только магазин вынул: — Если сможешь собрать его обратно, я подарю тебе пистолет. Это было сущее издевательство, ведь он действовал слишком быстро. Если у человека не было наметанного глаза, он даже не успел бы разглядеть весь процесс, не говоря уже о том, чтобы запомнить последовательность. Сон Тан медленно начала перебирать детали. Полагаясь на память и опыт, она собрала его со второй попытки, успешно установив все части на свои места. Она победно улыбнулась Юань Цинмину: — Значит, этот пистолет теперь мой? — То, что ты соединила детали, еще не значит, что ты сделала это правильно. Юань Цинмин видел, что она не совершила ошибок, но когда готовый результат оказался перед ним, он все еще не мог в это поверить. Он снова разобрал пистолет — и вправду, все было идеально. Сон Тан наблюдала за его движениями: — Я же говорила, что я умнее, чем ты думаешь. А ты мне не верил. Прежний Юань Цинмин был милее. Нынешний тоже был очарователен, и его суть осталась прежней — особенно в постели, — но в обычной жизни он был слишком ершистым. Возможно, потому, что он пережил слишком много боли и почти никому не доверял. От этой мысли сердце Сон Тан болезненно сжалось от жалости к нему. Юань Цинмин снова собрал оружие. Сон Тан вставила магазин, который он снял ранее, прицелилась и сделала пробный выстрел. Раздался громкий хлопок, и цветочный горшок на краю клумбы разлетелся вдребезги. Сон Тан встряхнула кистью: — Видишь, как метко я стреляю. В ее родном времени обычные граждане не имели доступа к оружию, но на военных сборах в университете их кое-чему учили, так что опыт у нее был. К тому же она училась в техническом вузе, посещала разные кружки и секции, где имела дело со всевозможными моделями. В конце концов, работа в Управлении времени и пространства требовала не только подвешенного языка, но и умения работать руками. Это оружие, по сравнению с образцами будущего, было гораздо менее мощным и простым по конструкции, так что освоить его не составило труда. На самом деле, пока она не взяла его в руки, она немного волновалась, но как только коснулась металла, скорость, с которой она освоилась, удивила даже ее саму. Вероятно, в прошлой жизни, во время Апокалипсиса, ей доводилось держать нечто подобное — когда порядок рушится, научиться обращаться с оружием не так уж сложно. Хотя она потеряла память о предыдущем задании, в мозгу, видимо, остались какие-то условные рефлексы. Юань Цинмин посмотрел на Сон Тан с подозрением: «Действительно ли эта женщина — вторая дочь семьи Сун? Не шпионка ли она?» Он взял ее за руку и, увидев покрасневшее и припухшее запястье, тут же успокоился. Видимо, ей просто повезло, а по руке было видно, что она никогда раньше не стреляла. Он подразнил ее: — И не стыдно хвастаться? Посмотри на свою руку, она же распухла как свиная рулька. Оружие этой эпохи было несовершенным, и при неправильном использовании легко можно было получить травму. У пистолета Юань Цинмина была сильная отдача, и такая хрупкая студентка, как Сон Тан, могла запросто вывихнуть себе руку. Сон Тан не унималась: — Для первого раза результат просто великолепный. Поэтому я и хочу у тебя учиться: если вдруг случится беда, я смогу тебя защитить. В этом хаотичном мире Сон Тан не собиралась полностью полагаться на защиту мужчины. Ее нынешнему телу не хватало физической силы — женщины от природы слабее мужчин. Быстро нарастить мышцы было сложно, а вот научиться метко стрелять — вполне реально. «Кто тут кого защищать собрался, одни сладкие речи». Ему хотелось это сказать, но, встретившись взглядом с Сон Тан, Юань Цинмин лишь беззвучно открыл рот. Она была первой, кто сказал, что хочет его защитить. Даже если это была ложь, он не хотел ее разоблачать. — Ой... полегче... ты мне руку сейчас до кости протрешь. — От такой силы Сон Тан даже заподозрила, что он ей мстит. От боли она не смогла сдержать гримасу. Наверное, сейчас она выглядела очень некрасиво. Но Юань Цинмин не поднимал головы: он сосредоточенно растирал ее руку, пытаясь разогнать застой крови. Глядя на его опущенные ресницы и серьезный, пленительный профиль, Сон Тан словно снова увидела того послушного и привязчивого призрачного жениха. Все ее недовольство в миг испарилось. Даже без памяти Юань Цинмин по-своему, пусть и неуклюже, заботился о ней. Когда Юань Цинмин отпустил ее руку, Сон Тан снова размяла плечо — отек действительно спал, и боль утихла. Юань Цинмин тоже не выглядел силачом, наверняка ему в свое время пришлось несладко. Сон Тан подалась вперед и звонко чмокнула его в щеку: — Спасибо тебе. Уши Юань Цинмина снова запылали: — Средь бела дня, никакого стыда. — Тут же никого нет. К тому же я целую собственного мужа, кто посмеет меня попрекнуть? Юань Цинмин серьезно кивнул: «Если кто-нибудь вякнет, я его пристрелю». Он выглядел так мило, когда с серьезным видом сыпал угрозами, что Сон Тан ущипнула его за щеку: — Не надо крайностей. Кстати, расскажи мне еще о том, что происходит снаружи. И в эти дни, когда будешь дома, своди меня погулять. В жизни в резиденции маршала был один большой минус: женщинам не разрешалось выходить за ворота без дозволения. — ... Юань Цинмин промолчал, явно не желая соглашаться. Свою женщину он хотел спрятать подальше от чужих глаз. Сон Тан снова взяла его за руку: — Я в этом дворе скоро мхом обрасту. К тому же постоянно находиться рядом с теми людьми и быть начеку — это так утомительно. Неужели тебе меня не жаль? — Я не говорил, что не пущу, — добавил Юань Цинмин. — Но когда выйдем, тебе запрещено смотреть на других. Собственничество было в крови у Юань Цинмина, и это было не изменить. Сон Тан привычно принялась его умасливать, выдавая одну порцию нежностей за другой: — Я буду смотреть только на тебя. Ты такой красивый, что все мужчины мира, вместе взятые, тебе в подметки не годятся. Взгляд Юань Цинмина потеплел, глаза стали влажными, как у котенка, получившего ласку хозяина. Сон Тан едва сдержалась, чтобы не затискать его, лишь потрепала мужа по затылку, который в лучах солнца казался пушистым. Мягкий свет падал на его лицо, делая Юань Цинмина невероятно прекрасным. Сон Тан «ам» — и съела кусочек пирожного с османтусом, не сводя глаз с мужа: — Так бы и съела тебя целиком. «Эта женщина только и думает о плотских утехах!» Лицо Юань Цинмина залилось краской. Он смущенно опустил голову и принялся механически протирать пистолет платком. На солнце его уши казались прозрачными и оранжево-красными, покрытыми тонким пушком. Сон Тан не выдержала: пощипала, погладила, поцеловала... Итогом стало то, что тому, кто разжег огонь, пришлось его и тушить. А прогулку пришлось отложить до следующего дня, когда солнце уже давно миновало зенит. На следующий день Юань Цинмин повез Сон Тан кататься на автомобиле. Водитель сидел впереди, а они вдвоем на заднем сиденье. В ту эпоху автомобиль нельзя было купить просто так, даже имея деньги. Машины были далеки от совершенства будущего, и на дороге их изрядно трясло. Юань Цинмин заметил, что Сон Тан села в машину совершенно естественно, без того восторга, который обычно испытывают люди при первой поездке. Это был роскошный автомобиль, вызывавший завистливые взгляды прохожих, но она оставалась совершенно спокойной. — Почему ты так на меня смотришь? — напомнила ему Сон Тан. — Я все-таки вторая барышня семьи Сун, бывала на всяких балах. К машинам я равнодушна. Подумаешь, машина — ничего особенного. Даже в будущем автомобиль был для нее лишь средством передвижения. Ее не вдохновляли даже суперкары, что уж говорить об этом антикварном драндулете. Подозрения Юань Цинмина снова рассеялись после ее слов. И то верно, семья Сун уступала маршалу, но бедной не была. Юань Цинмин поджал губы, мучительно соображая, чем бы таким удивить Сон Тан, чтобы она пришла в восторг. Результатом его раздумий стало то, что на обратном пути заднее сиденье было завалено коробками: золото, серебро, нефрит, драгоценности... Все, что было у других женщин, было и у Сон Тан, а того, чего у них не было, у Сон Тан было в избытке. Если бы он мог, Юань Цинмин выжег бы свое имя у нее на лбу, чтобы все знали: эта женщина принадлежит ему, и никто не смеет к ней приближаться. Мужской способ проявлять любовь — заваливать любимую подарками. Хотя деньги — это не все, но если мужчина не готов тратиться на тебя, значит, он тебя точно не любит. Сон Тан с иронией посмотрела на тяжелые золотые браслеты на своих руках и убрала их. На самом деле она не любила лишние украшения, обходясь максимум цепочкой или серьгами. Но пусть лежат: кто знает, какие беды ждут впереди, всегда можно будет продать. Сон Тан, которую поначалу считали легкой добычей, быстро укрепила свои позиции в резиденции маршала. И дело было не в любви или покровительстве мужа и не в том, что она подружилась с наложницами. Она завоевала расположение истинного правителя этого дома — самого маршала. Даже такой могущественный человек, как маршал Юань, не мог получить все, что хотел, по щелчку пальцев. Сон Тан даже не пыталась изучать его личные вкусы. Проанализировав рынок той эпохи, она представила маршалу подробный план. Это касалось маркетинга и продвижения. До этого она владела компанией, связанной с продвижением в новых медиа, и хотя инструменты здесь были другими, основные принципы маркетинга работали и в это время. Для военного правителя денег много не бывает — содержание армии требовало колоссальных расходов. Покупка техники, хорошего оружия — все это стоило огромных денег. Резиденция маршала вела дела только в Цинчэне, но чтобы заработать больше, нужно было расширять бизнес на всю страну и даже выходить на иностранцев. А план Сон Тан по торговле с иностранцами сулил маршалу Юаню немало выгод. Невестка, которую привел сын, оказалась настолько умной и способной, что маршал, не будь дело уже сделано, с удовольствием взял бы ее к себе. Из-за истории с матерью Юань Цинмина между отцом и сыном всегда стояла стена, а женщина сына всегда будет на стороне своего мужчины. Но, понаблюдав за отношениями молодой пары, маршал Юань оставил эти мысли. Пока Сон Тан хочет, чтобы Юань Цинмину жилось хорошо, она не предаст семью Юань. Говорили, что она даже пыталась повеситься из-за своих принципов — значит, натура сильная. Если разрушить их брак, он не только потеряет ценного помощника в лице Сон Тан, но и окончательно рассорится с сыном. С сожалением взвесив все «за» и «против», маршал отказался от этой затеи. Когда план начали воплощать в жизнь, Сон Тан стала важной фигурой для маршала. К тому же выяснилось, что она умеет стрелять и прекрасно владеет иностранными языками. В это время свободное владение иностранным языком ценилось на вес золота, а Сон Тан знала далеко не один. Вместо того чтобы плести интриги на заднем дворе с наложницами, Сон Тан выбрала другой путь самореализации. Женщина не обязана быть просто украшением, в этом мире она могла сделать гораздо больше. Маршал, видя таланты невестки, фактически сделал ее своим адъютантом. В ту эпоху уже появлялись выдающиеся женщины, и Сон Тан, хоть и была великолепна, не казалась чем-то сверхъестественным. Невестка все-таки своя, маршал мог ей доверять. Благодаря умной жене маршал стал замечать достоинства и в сыне, так что положение седьмого молодого господина тоже укрепилось. Когда Сон Тан уже вовсю гремела в Цинчэне, ей начало казаться, что она что-то забыла. Застрявший в доме с призраками и влачащий жалкое существование Вэнь Синчэн мог бы подсказать: «Ты забыла меня!» В отличие от Сон Тан, он, попав в этот дом, тут же потерял связь с остальными парами. Он надеялся на силу Юань Цинмина, но в итоге оказался один на один с толпой призраков. Пока Сон Тан наслаждалась жизнью, он страдал. Вэнь Синчэн за два мира наконец-то влюбился, но душа его возлюбленной оказалась под чужим контролем. Она стала марионеткой нечисти и даже бросалась на него с оружием — истинная трагедия. Несмотря на трудности, Вэнь Синчэн благодаря своему уму проложил себе путь. Ему удалось устроиться управляющим в призрачном доме и втереться в доверие к врагу. Прежняя Лю Фэйфэй временно перестала его опасаться, и их чувства, пока она была без памяти, даже окрепли. Поскольку Лю Фэйфэй и так симпатизировала ему, когда Вэнь Синчэн стал «своим», она прониклась нежностью к этому статному и умному управляющему. Продержавшись какое-то время, Вэнь Синчэн начал искать истинного хозяина призрачного дома и способ развеять обиду призраков. Он начал замечать, что ситуация становится серьезной: души в доме перестали быть апатичными, а территория владений начала расширяться, захватывая все больше людей. Ветхий дом с призраками наконец обрел свой былой величественный вид: с вывески над красными воротами исчезла пыль, и на ней проступили три золотых иероглифа — Резиденция маршала. И не только это. Вокруг резиденции начали «разблокироваться» соседние здания. Исследуя местность, Вэнь Синчэн обнаружил, что восстановился целый город, но выйти за его пределы было невозможно. Трудолюбием и упорством он добился места слуги в резиденции — стал счетоводом. В полуразрушенном доме он мог быть управляющим, но здесь управляющих хватало и без него. Зато он бегло говорил на иностранном языке и отлично считал на счетах, что и позволило ему занять место счетовода. Иностранный язык он выучил после того, как в прошлый раз за границей попал впросак и решил подтянуться. Лю Фэйфэй в этом доме была служанкой восемнадцатой наложницы — ей повезло еще меньше. На самом деле Лю Фэйфэй чуть не стала девятнадцатой наложницей, но Вэнь Синчэн вовремя вмешался, заявив, что они обручены и он пришел за ней. Проработав в резиденции какое-то время, Вэнь Синчэн наконец увидел давно пропавшую пару. Увидев знакомые лица, он чуть не разрыдался от счастья. — Сон Тан! Завидев их, он не сдержался и бросился здороваться. Сон Тан обернулась и посмотрела на него с полным непониманием: — Вы кто? Юань Цинмин, обнимавший ее за плечи, тоже посмотрел на него. Его взгляд был холодным, как лед: — Ты его знаешь? Сон Тан попыталась его узнать. Счетовод в сером поношенном халате, одежда выцвела и была покрыта парой заплат. С виду он был интеллигентным и симпатичным, лицо казалось знакомым, но она была уверена, что никогда его не видела. Сон Тан покачала головой: — Может, какой-то однокашник, я его почти не помню. — Это наш новый счетовод по фамилии Вэнь. Старый управляющий дал Вэнь Синчэну подзатыльник: — Ты что себе позволяешь, щенок? Как ты смеешь называть молодую госпожу по имени! «Пропало дело. Похоже, Сон Тан и Лю Фэйфэй в этом месте тоже лишились памяти и потеряли часть души». Юань Цинмин тем временем продолжал допрос: — Точно не знаешь его? Вэнь Синчэн нутром почуял опасность: — Когда-то давно молодая госпожа помогла мне, она спасла мне жизнь, но, видимо, она этого уже не помнит. Призраки в этой резиденции были очень хитрыми, и если бы он выдал себя, его могли бы запросто вывести и расстрелять. Он был здесь лишь живой душой, покинувшей тело, и смерть в этом месте могла нанести непоправимый вред его настоящему телу в реальности. Сон Тан посмотрела на Юань Цинмина: — Видишь, я же сказала, что мы едва знакомы. Ревность Юань Цинмина была просто неописуемой. Хотя он сам был красавцем, он терпеть не мог смазливых молодых парней рядом с ней. Сон Тан не хотела, чтобы из-за нее пострадал невинный человек. — Или ты мне не доверяешь? Юань Цинмин тут же замотал головой: — Что ты, просто ты у меня такая замечательная, вот я и беспокоюсь. Если бы он не боялся расстроить Сон Тан, он бы вообще ее никуда не выпускал. Он видел, как другие мужчины смотрят на нее — многие взгляды были слишком уж горячими. Он сгорал от ревности и хотел выколоть им глаза. Но Сон Тан не любила его жестокость, поэтому он сдерживался изо всех сил. Когда они ушли, Вэнь Синчэн узнал от старого управляющего, кто они такие. Сон Тан и Юань Цинмин были седьмым молодым господином и его женой. Сейчас госпожа седьмая была в большом почете у маршала, и положение седьмого господина тоже стремительно росло. Говорили, что когда они выезжают в свет, люди величают Юань Цинмина молодым маршалом. «Ну и устроились они, конечно», — подумал Вэнь Синчэн с завистью. Но, услышав о делах Сон Тан, он окончательно убедился, что эта Сон Тан — из будущего. Эти современные маркетинговые ходы никак не могли принадлежать настоящей второй барышне семьи Сун. С тех пор Вэнь Синчэн постоянно пытался сблизиться с Сон Тан. Основной проблемой был Юань Цинмин, который был слишком свиреп. Но, зная, как Юань Цинмин слушается жену, Вэнь Синчэн понимал: стоит лишь вернуть Сон Тан память о нем и о реальном мире, и Юань Цинмин будет усмирен. Однако в процессе этих попыток Вэнь Синчэн осознал одну ужасающую вещь. Этот живой, величественный город-призрак имел своим ядром вовсе не резиденцию, а самого седьмого молодого господина. И суровый маршал, и интриганки-наложницы, и бесправные слуги, влачащие тяжкое существование в оковах старого общества — все они были лишь марионетками, которыми управлял Юань Цинмин. И тем самым злодеем, заставившим Сон Тан потерять память, был не кто иной, как этот нежный и послушный муж рядом с ней — Юань Цинмин!