Глава 39 — Глава 39

Вскоре Вэнь Синчэн обнаружил, что был слишком наивен. Эта молодая парочка не просто кормила его «собачьим кормом» в зале ожидания аэропорта — они продолжали делать это на протяжении всего полета и даже после прибытия! Как человек, остававшийся одиноким на протяжении двух жизней, он был вынужден объедаться этим «кормом» каждый раз, стоило ему открыть глаза. А все потому, что его место находилось прямо за сиденьем Юань Цинмина! Изначально он собирался приглядывать за Юань Цинмином, чтобы тот не натворил дел, но в итоге не обнаружил никакого злодейства, зато сам извелся от досады. Честно говоря, он еще никогда не видел мужчину — нет, призрака — который бы так умел капризничать и взывать к жалости, как Юань Цинмин. Вэнь Синчэн вспомнил свое расследование дела о Маленьком призраке. Поскольку оно касалось людей из индустрии развлечений, ему довелось пообщаться с несколькими фанатками. Каждый раз, когда они видели по телевизору актера, который был на несколько лет старше их самих, они визжали и кричали: «Малыш, мамочка тебя любит!» Девушки, даже не побывавшие замужем, в столь юном возрасте так радостно примеряли на себя роль «мамочек» — этого такой «старомодный человек», как Вэнь Синчэн, понять не мог. Неужели современным девушкам нравится подобный типаж? Эти «молочные пёсики» и «молочные котята», такие липучие и неженки — просто невообразимо. Он представил себя в образе хрупкой «птички», прижавшейся к чьему-то плечу, и от этой картины у него на руках мгновенно зашевелились все волоски. Вэнь Синчэн невольно подумал о Лю Фэйфэй, той жизнерадостной и милой девушке. Она ведь наверняка не любит парней вроде Юань Цинмина. За то время, что они провели вместе, у них определенно возникла взаимная симпатия. Но хотя Лю Фэйфэй казалась живой и смелой, она все же происходила из даосской школы и была довольно традиционной по натуре. А сам Вэнь Синчэн под влиянием прошлой жизни все еще был несведущ в делах сердечных и до сих пор не решился по-настоящему приударить за Лю Фэйфэй. Если он благополучно вернется из этой поездки, то обязательно признается ей в чувствах. Раньше в мире самосовершенствования найти единомышленника для парного культивирования было непростой задачей. Путь к бессмертию долог, и великое Дао очевидно важнее любви. Но теперь он вернулся в реальный мир, и даже эта странная связь человека и призрака выглядела такой сладкой... Возможно, завести отношения — не такая уж плохая идея? На середине полета Вэнь Синчэн решил, что с него хватит: он надел маску для сна и закрыл глаза, отказываясь позволять этой необычной молодой паре травмировать свою психику. В этот раз у них был месяц отпуска. Первым пунктом назначения стала тропическая страна на экваторе. Хотя она находилась в том же полушарии, что и их родная страна, и там тоже была зима, на экваторе круглый год стоит жара. Там нет смены времен года — там вечное лето. Когда они садились в самолет, погода была холодной, около нуля градусов. Пассажиры заходили в пуховиках или тяжелых шерстяных пальто, но по прибытии все изменилось. Стоило выйти из прохладного здания аэропорта, как их встретило палящее, слепящее солнце. Сун Тан взглянула на телефон — температура приближалась к сорока градусам. Юань Цинмин прильнул к Сун Тан, готовый буквально повиснуть на ее руке. — Тан-Тан, мне так плохо, — прошептал он. — Кажется, я сейчас растаю на солнце. Обычно Сун Тан не любила, когда Юань Цинмин лип к ней на людях. Дома — пожалуйста, но на улице это могло привлечь лишнее внимание. Однако здесь действительно было невыносимо жарко. Она коснулась лба Юань Цинмина — он был прохладным, но, кажется, чуть теплее обычного. Она принялась ласково утешать его заботливым тоном: — Представители турагентства сказали, что встретят нас снаружи. Потерпи еще немного, идти всего две минуты. Выпей воды... Тебе стало хоть чуточку лучше? Из-за состояния Юань Цинмина у Сун Тан не было желания общаться с Вэнь Синчэном. Увидев в толпе человека с большой табличкой, Сун Тан наконец вздохнула с облегчением. Она потянула Юань Цинмина к нему, и лишь на полпути вспомнила о Вэнь Синчэне, который шел следом. — Нас уже встречают, так что мы пойдем вперед. Поболтаем в другой раз, если представится случай. В путешествиях за границей попытки сэкономить часто оборачиваются неприятностями. Поэтому Сун Тан предпочла обменять деньги на комфорт. Перед поездкой она воспользовалась связями, проконсультировалась с лучшим местным турагентством и заказала самый дорогой тур. Всю поездку их сопровождал личный гид, а график подстраивался исключительно под нее и Юань Цинмина. В конце концов, ее компания приносила столько денег, что не было смысла отказывать себе в удобствах. Хотя они не знали местного языка и обычаев, Сун Тан не беспокоилась о безопасности. Даже за границей на улицах полно призраков, причем многие из них были соотечественниками. Если что-то было непонятно, всегда можно было попросить помощи у них. Живые люди могут вредить друг другу из выгоды, но став призраками и лишившись конфликта интересов, большинство душ охотно проявляли доброту. Все трое прилетели по разным делам, так что у выхода из аэропорта их пути разошлись. Однако по иронии судьбы их отели оказались всего в сотне метров друг от друга. Вэнь Синчэн взглянул на роскошный отель, где поселились Сун Тан и Юань Цинмин, а затем на свою гостиницу — старое здание, пропитанное духом ушедшей эпохи. Разница в цене была колоссальной: к стоимости номера Вэнь Синчэна в отеле Сун Тан наверняка нужно было приписать в конце как минимум один ноль. Вэнь Синчэну вдруг стало немного горько: тех двоих забрал роскошный автомобиль, а сотрудники турагентства в строгих костюмах даже открывали перед ними двери. А он... сам ловил такси, сам бронировал отель. Их разделяла всего лишь ширина дороги, но условия были небо и земля. Справедливости ради, его гостиница не была ужасной — интерьер был самобытным, комнаты чистыми, да и блуждающих душ поблизости было немного. На данный момент Вэнь Синчэн еще не стал тем мастером мистики, за которым бегают богачи с чемоданами денег, а его семья была вполне обычной. Будучи выходцем из простой среды, он мог полагаться только на собственные усилия, но в последнее время крупных заказов не было. Особенно после того случая с семьей Дун, когда он отправил заказчиков за решетку — желающих нанимать его среди богатеев поубавилось. Хоть Дун и были мерзавцами и получили по заслугам, редкая богатая семья могла похвастаться кристально чистой совестью. Опасаясь его способностей, они не решались переходить ему дорогу, но и приглашать его к себе не спешили, если только не припирало к стене. Словом, Вэнь Синчэн еще не достиг того уровня, чтобы сорить деньгами. Можно даже сказать, он был немного стеснен в средствах. После дела о призрачном браке он остро почувствовал нехватку сил и, извлекая уроки, решил затянуть пояс потуже, чтобы вкладывать все ресурсы в повышение своего уровня самосовершенствования. И в играх, и в реальности игроки, вкладывающие реальные деньги, растут быстрее обычных — такова жестокая правда. Благодаря неустанному труду, Вэнь Синчэн стал на порядок сильнее, чем при прошлой встрече с Сун Тан, иначе он не рискнул бы в одиночку отправиться за границу. Вэнь Синчэн невольно возроптал на Небеса: почему все то состояние, что он накопил как практик в прошлой жизни, не перешло вместе с ним в этот мир! Говорят, все познается в сравнении — глядя на то, как устроился этот призрак, он не мог не поражаться такой несправедливости. Он твердо решил, что по возвращении нарисует побольше талисманов и найдет способ заработать. Только с деньгами можно купить лучшие магические артефакты и поймать больше призраков. Лю Фэйфэй была дочерью главы великого ордена. Чтобы обеспечить будущей девушке достойную жизнь, он, великий практик, вернувшийся из мира бессмертных, никак не мог проиграть какому-то свирепому призраку! Тем временем Сун Тан наслаждалась отдыхом. Заботясь о Юань Цинмине, который все же был призраком, она планировала дела на утро, вечер или пасмурные дни — так ему было комфортнее. Полдень они обычно проводили в помещении. Они приехали отдыхать, а не просто фотографироваться, так что пара никуда не спешила, чему гид был только рад. У клиента есть деньги — клиент волен тратить их как угодно. В путешествии, помимо пейзажей и местной кухни, самое главное — шопинг. Днем Сун Тан заходила в крупные магазины и скупала кучу вещей. Ее Юань Цинмину шло абсолютно все. В строгом костюме он выглядел как «утонченный мерзавец», а в футболке и шортах — как энергичный юноша. В одежде с необычным дизайном он напоминал популярного вампира из недавнего сериала. Современный стиль, классика, ретро, экзотика, европейский шик... Даже самую сложную одежду Юань Цинмин наполнял своей красотой. Конечно, он был бы хорош даже в мешковине, но в этих нарядах он становился просто ослепителен. На самом деле Юань Цинмину было наплевать на одежду, но ему безумно нравилось, как у Сун Тан загораются глаза при взгляде на него. В примерочной было зеркало. Он тайком поймал какого-то «модного» местного призрака и заставил того давать советы, а каждый раз, выходя к Сун Тан, эффектно позировал. Однако даже призрачное тело могло утомиться от роли живой куклы. После четырех-пяти часов шопинга в первый день Юань Цинмин буквально «растекся лужицей» по Сун Тан. Сейчас он был не просто призраком, а призрачной кляксой. — Больше ничего не покупаем, я так устал. Сун Тан, заприметив плащ как у звезды из популярного сериала, с надеждой посмотрела на него: — Примерь вон тот, последний? Юань Цинмин лежал у нее на коленях и смотрел на нее жалобными глазами. Сун Тан с улыбкой наклонилась к его уху: — Если наденешь его сегодня вечером, мы сможем попробовать то самое... — Ты просто хочешь похулиганить со мной! — с притворным смущением обвинил ее Юань Цинмин. Но уже в следующую секунду он, словно выпив призрачный энергетик, мгновенно восстановил силы. Не дожидаясь продавца, он уже держал в руках тот самый комплект одежды. Как бы он ни строил из себя невинность, его тело всегда было предельно честным. Страна была большой, но за несколько дней прогулок они умудрились встретить Вэнь Синчэна раз пять или шесть. Вэнь Синчэн, глядя на них, буквально «зеленел от зависти», гадая, что же он задолжал этой парочке в прошлой жизни. В конце концов он решил: завидев их, если ситуация не была экстренной, он тут же уходил прочь. На самом деле Сун Тан и Юань Цинмин не пытались специально демонстрировать свои чувства перед Вэнь Синчэном — Сун Тан была не из тех, кто любит выставлять личное напоказ. Просто они вели себя так естественно и смотрели друг на друга с такой нежностью, что сторонним наблюдателям становилось приторно. Для одинокого человека эта сцена была ножом по сердцу: в наши дни даже у призраков есть жены, а у него — нет. Оба были очень красивы, особенно парень, так что прохожие даже пытались втайне их сфотографировать. Разумеется, благодаря вмешательству Юань Цинмина, ни у кого не получалось сделать четкий снимок их двоих. Они пробыли здесь около восьми дней, после чего, согласно плану, должны были лететь в другую страну. Их родной город хоть и считался южным, находился в пограничной зоне: зимой там не было отопления, стояла промозглая влажность, пробиравшая до костей, но снега почти не бывало. В первой стране их отпуска царило лето — там не то что снега, даже града не видели. По плану Рождество они собирались встретить в заснеженном городе. Только в сказочном мире, укрытом снегом, можно почувствовать настоящую атмосферу праздника. И надо же было такому случиться, что в аэропорту они снова столкнулись с Вэнь Синчэном. На этот раз даже Сун Тан показалось это странным совпадением. Если бы она не знала точно, что у Вэнь Синчэна здесь дело, связанное с Маленьким призраком, она бы заподозрила его в слежке. Вэнь Синчэн выглядел измотанным. Сун Тан посмотрела на Юань Цинмина, который отдыхал в кресле с закрытыми глазами, и протянула Избраннику судьбы шоколадный батончик: — Вы выглядите неважно. Перекусите, чтобы восстановить силы. Вэнь Синчэн не стал отказываться: — Спасибо. Он быстро съел его. Сладкий вкус во рту придал ему бодрости. — Вкусно, — похвалил он. Сун Тан, подумав, сунула ему целую коробку: — Берите всё, мы купили много, это мелочь. — Вы уже закончили свои дела? Все прошло успешно? Собираетесь домой? В последние дни она была так увлечена отдыхом с Юань Цинмином, что совсем забыла о Вэнь Синчэне. — Нет, я планирую отправиться в Страну J. Ему катастрофически не везло. С огромным трудом он выследил врага, нашел его логово, но обнаружил там лишь марионетку-двойника. К тому же он плохо знал местный язык и чувствовал себя здесь чужим. Прошли сотни или тысячи лет с тех пор, как Вэнь Синчэн покинул этот мир. Память о прошлой жизни в мире бессмертных померкла, а его воспоминания о жизни обычного школьника в этом мире и вовсе стерлись. У него не было таланта к иностранным языкам, поэтому он полагался на электронный переводчик. Спустя несколько дней поисков по крупицам информации он выяснил, куда направился враг — в Страну J, за каким-то древним и могущественным артефактом. Для Вэнь Синчэна это было рискованное предприятие. Он был на виду, а враг скрывался в тени, и, судя по марионетке, противник был сильнее, чем он ожидал. К счастью, поездка была не совсем бесполезной. Победив марионетку, он дочиста обчистил вражеское логово. Прежний Вэнь Синчэн, возможно, не стал бы так поступать, выбрав лишь пару нужных вещей. Но пример Сун Тан и Юань Цинмина заставил его осознать, что он — катастрофический нищеброд. Даже если эти вещи ему не понадобятся, их можно продать коллегам по цеху. Продажа пары артефактов сделает его богачом в одночасье. Глядя на Юань Цинмина, Вэнь Синчэн наконец почувствовал себя спокойнее. Вот вернется он и признается Лю Фэйфэй. Подумаешь, девушка! У него тоже будет. Деньги он заработает сам, не то что этот Юань Цинмин — свирепый призрак, который так радостно «ест мягкий рис», живя за счет женщины. Впрочем, Вэнь Синчэн не считал свою неприязнь к призраку ревностью к Сун Тан — его сердце принадлежало Лю Фэйфэй. Наверное, дело было в инстинктах: заклинатель и свирепый призрак — естественные враги. Вэнь Синчэн нутром чуял, что этот парень — демон в ангельском обличье, и рано или поздно он его подловит. Время в полете пролетело быстро. Сун Тан и Юань Цинмин прибыли в пункт назначения как раз накануне Рождества. Вечер перед Рождеством — Сочельник, но магазины уже вовсю проводили акции. Повсюду сияли гирляндами елки, на витринах красовались снежинки, а Санта-Клаусы щеголяли в красных колпаках. Еще в здании аэропорта через огромные окна они увидели, как на улице валят густые хлопья снега. Сун Тан проверила погоду — было довольно холодно, около минус пяти. Юань Цинмин был заметно воодушевлен. Не выходя из аэропорта, он начал упрашивать Сун Тан переодеться в праздничное: — Давай наденем те два свитера, а? Сун Тан не знала, смеяться ей или плакать: — К чему такая спешка? Разве мы не собирались сначала в отель? В самолете ты жаловался на усталость, а теперь полон сил? Она уже начала подозревать, что он прикидывается уставшим только ради того, чтобы полежать на ней. Этот Юань Цинмин был не котом-оборотнем, а скорее «ленивой рыбой» в человеческом облике. Юань Цинмин ответил с полным правом: — Вовсе нет! Я просто отдохнул и впитал энергию твоей любви, Тан-Тан, так что я восстановился! Туалеты в аэропорту были общими, с отдельными закрывающимися кабинками. Пользуясь тем, что он призрак и может стать невидимым для обычных людей, Юань Цинмин настоял на том, чтобы пойти за Сун Тан. Втиснувшись в тесную кабинку, он самолично помог ей надеть тот самый свитерок, который связал сам. У них были одинаковые свитера, чтобы каждый видел: они пара. Толщины свитеров было явно недостаточно для мороза, на улице все равно пришлось бы надевать пуховики, под которыми ничего не видно, так что Сун Тан не до конца понимала его энтузиазм. Но видя, как Юань Цинмин счастлив, она охотно ему потакала. Кому не понравится видеть улыбку на лице такого красавца? Когда он улыбался, ее сердце таяло. Однако, выходя, она не забыла предупредить: — Тут были отдельные кабинки, но больше так не делай. Не вздумай в следующий раз заходить за мной в женский туалет. — Мне нет дела до других женщин, — тут же поклялся в верности Юань Цинмин. — Отныне я и близко не подойду к местам, где их много, и ни на одну женщину или призрака женского пола даже не взгляну. Сун Тан щелкнула его по полупрозрачному уху: — Ладно-ладно, подумаешь, посмотрел бы... Все любят прекрасное, мне тоже нравятся красивые девушки. Главное — не меняй своих чувств ко мне. Рядом с аэропортом находилась торговая улочка, полная людей. Проходя мимо лавки с безделушками, они зашли и выбрали пластиковые ободки со светящимися в темноте элементами. Вэнь Синчэн приземлился примерно в то же время. Он быстро перекусил лапшой в первой попавшейся кафешке и, выйдя наружу, снова увидел эту парочку. На голове Сун Тан сиял золотистый ангельский нимб, а у Юань Цинмина были маленькие рожки демона. Хоть это и выглядело мило, Вэнь Синчэн нашел их поведение слишком ребяческим. Покупать такие детские вещи... Неужели влюбленные всегда ведут себя как ученики начальной школы? Вэнь Синчэн фыркнул, но тут же представил такой ободок на голове Лю Фэйфэй. Словно под гипнозом он зашел в лавку и вышел с пакетом, в котором лежали два таких же светящихся ободка. «Вот продам артефакты и приглашу Лю Фэйфэй на концерт», — подумал он. Видимо, он сглазил сам себя, потому что в этот раз удача отвернулась от него, и он едва не погиб. Нельзя сказать, что он недооценил врага — его сил вполне хватило бы против одного противника, но кто же знал, что тот устроит целое собрание с сообщниками. Один против всех — ему пришлось противостоять семерым или восьмерым противникам, не уступавшим ему в мастерстве. Вэнь Синчэну пришлось дорого заплатить, чтобы вырваться из окружения. Он был тяжело ранен. Северный снег был ледяным, метель усиливалась. Раны онемели от холода, но потеря крови стремительно лишала тело тепла. Вэнь Синчэн дрожал, сидя в сугробе. Он съел кусочек шоколада, пытаясь согреться. И тут, как назло, он почувствовал приближение крайне опасной ауры. Он крепче сжал артефакт в руке, но, подняв голову, увидел знакомое лицо — это был Юань Цинмин. Тот уже снял светящиеся рожки демона, сменив их на маленькие оленьи рожки, которые, если присмотреться, были пришиты к его меховой шапке. В своей пушистой одежде он выглядел еще милее. Более того, на Юань Цинмине сегодня была клетчатая юбка — в этих краях у мужчин была такая традиция, национальный костюм в красно-белую клетку. Что вообще не так с парнями в наши дни? Несмотря на то, что перед ним был свирепый призрак, Вэнь Синчэн, глядя на этот наряд, не почувствовал страха и немного расслабился. Но вскоре его настигла другая, куда более зловещая аура. Проклятье! Как они так быстро его нашли? Вэнь Синчэн через силу поднялся, готовясь бежать: — Они идут за мной. Уводи Сун Тан подальше. Вокруг были невинные люди, но этих безумцев не волновало, пострадает ли кто-то еще. Они могли даже использовать заложников против него. Вскоре перед Юань Цинмином и Вэнь Синчэном предстали несколько странно одетых мужчин. — Это твой помощник? — спросил хриплым голосом мужчина средних лет, лицо которого было наполовину скрыто бинтами. Юань Цинмин отошел в сторону: — Я с ним никак не связан. Деритесь, если хотите. Преследователи переглянулись. Двое бросились на Вэнь Синчэна, а двое других — к Юань Цинмину. Они поняли, что Юань Цинмин — весьма сильный призрак. Вэнь Синчэн должен был умереть, а Юань Цинмина они планировали сделать своим инструментом. Однако в то же мгновение, когда они рванули вперед, ледяные шипы вырвались из-под земли, сковывая их тела до самых лиц. Глаза Юань Цинмина вспыхнули алым, а призрачная энергия накрыла всё вокруг, словно тяжелое одеяло. Юань Цинмин посмотрел на них сверху вниз: — На колени. Кучка мусора, способная лишь валяться у его ног. Эти люди, потеряв контроль над собой, покорно рухнули на колени. Вэнь Синчэну показалось, что он услышал треск ломающегося льда. Юань Цинмин вытащил из-за пазухи Вэнь Синчэна половинку замерзшего насквозь шоколадного батончика. Он слегка коснулся им этих существ — то ли людей, то ли призраков — и те рассыпались ледяными кристаллами, сливаясь с чистым белым снегом на земле. — Цинмин, ты где? — голос Сун Тан донесся словно из другого мира. Жуткая призрачная энергия мгновенно рассеялась, алость в глазах призрака исчезла. Словно маленький олененок, он вприпрыжку побежал к Сун Тан: — Я заждался тебя! Пойдем скорее! Вэнь Синчэн, которого Юань Цинмин небрежно отпихнул за машину, судорожно глотал воздух. Значит... он спасен?