— Обычно призраки держатся подальше от технологий, потому что те могут легко раскрыть потусторонний мир, а духи не меньше нашего заинтересованы в сохранении завесы. Ты уверен, Киба?
Киба, не отрываясь от нагрудника, ответил:
— Абсолютно. Я нечасто об этом говорю, потому что это дела минувших дней, но в своей группе я лучше всех чувствовал духов. Здесь один, и история у него странная. Он пребывал в тёмном месте, полном страданий, пока его кто-то не нашёл. Он видел, как незнакомец замер в ужасе при виде его бывшего тела, а затем ушёл. Дух услышал крик, который привлёк его к тому самому незнакомцу и ещё двоим. Первый незнакомец спас одного из новоприбывших, а другого жестоко убил. Тогда дух почувствовал освобождение, но решил вернуться, чтобы помочь своему герою. Он называет его именем, которое, по его словам, я недостаточно просвещён, чтобы знать.
«Это же история Цуды, почти один в один».
Иссари изумлённо распахнула глаза, как и Маэва. Акено снова посмотрела на меня с пониманием, а Риас, увидев выражение лица Иссари, перевела взгляд на меня. Киба наблюдал за мной с невероятным интересом, я же был им просто поражён. Он понял всё это, всего минуту прикасаясь к нагруднику. Из него вышел бы фантастический техножрец, раз он так умеет общаться с духами. Машинный Бог говорил мне, что из многих экзорцистов получились бы изумительные техножрецы. Пока он мне это рассказывал, Киба посмотрел на меня, затем на ошарашенную Иссари и сложил два и два.
— Он спас вас. Мне жаль, моя госпожа, что вам пришлось такое пережить. Вы всё ещё пугаете меня, но я не знал.
Иссари густо покраснела и нервно заёрзала. Но потом её взгляд стал решительным, а карие глаза вспыхнули страстью, направленной не на Кибу.
— Я хочу защищать других, как мой лучший друг. Я последую за ним куда угодно. Он заботится обо мне, и я знаю, как его называет дух. Просто он слишком упрям, чтобы принять это до конца.
Киба посмотрел на нас обоих с ещё большим интересом. Не сводя глаз с Иссари, он спросил:
— Вы тоже их слышите? Я бы хотел поговорить с вами и понять, почему так. Когда меня завербовали в церковь, это стало главной причиной, почему меня направили в экзорцисты. Беспокойные мертвецы — часто первое, с чем сражаются новобранцы. С моим умением я мог пропустить этот лёгкий этап и сосредоточиться на более сильных врагах.
Иссари ответила, и тут в ней снова проснулась её безбашенная натура.
— Я слышу только духов машин. Они, как и машины, бессмертны, ведь я тоже следую вере.
Акено вновь взглянула на меня, а затем на шестерню нагрудника. Риас снова коснулась символа и, казалось, что-то прошептала. Мы не расслышали, и она покачала головой, словно находясь в трансе и повторяя одно и то же.
Но страннее всех повела себя Маэва. Она посмотрела на меня, и её ореховые глаза, казалось, понимали меня лучше всех.
— Юный господин, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь моему будущему Лорду Астароту. Истинному аристократу, который в первую очередь думает о других. Мне жаль, юная леди, что с вами случилось подобное.
Она низко поклонилась, собираясь покинуть комнату, но я остановил её.
— Выбери себе спальню. Мне понадобится твоя помощь на этих выходных или на следующей неделе с одним делом. Во время процесса я буду недееспособен, и мне потребуется несколько подходов. Я попрошу тебя кое о чём, и это станет твоей первой проверкой.
Маэва тотчас поклонилась и ответила:
— Да, милорд.
Она ушла, а Киба продолжал смотреть на Иссари. Затем на символ. Однако он был глубоко заинтригован, потому что сказал Риас:
— Я бы хотел приходить сюда почаще и узнать вас получше, Иссари-сан. Только, пожалуйста, не преследуйте меня, мне этого и в школе хватает.
Иссари пристально смотрела на Кибу. Однако, ко всеобщему удивлению, она сказала:
— Я больше так не буду. Ты мне нравишься, но я докажу, что я не из тех фанаток. Ты рыцарь, и я окажу тебе должное уважение.
Киба взглянул на неё внимательнее. Он что-то искал. По-видимому, не найдя, он кивнул и вернул на лицо свою обычную жизнерадостную улыбку.
— Посмотрим. Риас, можешь, пожалуйста, открыть мне портал? Завтра мне нужно в бесплатную столовую, я планирую пробыть там почти весь день. Я знаю, где дом, и смогу прийти позже. Ещё раз спасибо за еду, Грегор.
Риас поднялась с ним наверх, а Иссари приготовилась что-то сказать Кибе на прощание. Акено осталась со мной. Она снова посмотрела на символ и, не отрывая от него взгляда, произнесла:
— Ты и впрямь глупец, но я не думаю плохо ни о тебе, ни о твоём духе. Меня заинтересовала эта вера, Лекс. Не думаю, что смогу её исповедовать, но ты сказал, что она тебе помогла.
Раз мы остались вдвоём, я решил шокировать её ещё больше.
— Машинный Бог, которому я поклоняюсь, не похож на многих, Акено. Он бы принял тебя и остальных.
Услышав это слово, Акено инстинктивно приготовилась к боли и зажмурилась, но, когда ничего не произошло, она в изумлении и замешательстве открыла глаза.
«Вот тебе и ответочка, крысиная королева. Затроллена!» — она посмотрела на меня.
— Не могу в это поверить.
Я обнял свою двоюродную сестру и удивил её ещё больше.
— Он отличается от остальных, Кено. Он не такой, как большинство божеств. Ты ведь тоже человек, просто садистка и крысиная королева, которой пора прекратить меня мучить. Моя замечательная кузина, несмотря на всё это, остаётся моей семьёй.
Акено, поняв, что её разыграли, разразилась целой бурей своего фирменного смеха «фу-фу-фу». Она тоже обняла меня в знак полной поддержки.
— Я постараюсь сбавить обороты, но тут ты меня подловил. Лекс. Тот факт, что ты сделал это ради этого духа, показывает мне, что ты всё тот же. Я так испугалась в тот день, когда ты меня не узнал. Но я никогда не пожалею о том дне, потому что ты делаешь мою жизнь лучше, чем когда-либо. Жаль, что мамы здесь нет, ты был её любимцем.
Я похлопал кузину по плечу; я не жалел, что согласился подыграть. Это было всё равно что снова обрести брата, со всеми его плюсами и минусами. Мне очень не хватало этого товарищества. Мы поднялись наверх, и я, погрузившись в приятные воспоминания, сказал ей:
— Хотел бы я её помнить, но мне нравятся новые воспоминания, которые я создаю. Сейчас мне гораздо лучше, чем до того, как ты меня нашла, потому что, несмотря на всё, что я о себе узнал, именно тебя я ценю больше всего. У тебя есть какие-нибудь забавные идеи, как помучить Иссари? Я не хотел умирать и возвращаться, пугая всех.
Акено хихикнула.
— У меня их шесть, и каждая по-своему забавна. Я знала, что этого хватит, чтобы всё провернуть. Вот номер один.
Идеи и впрямь были хороши. Мы злодейски рассмеялись над последней, когда вошли в прихожую — именно в этот момент нас и застали Риас с Иссари. Иссари вздрогнула и попятилась. Меня смутил взгляд Риас. Она определённо была сделана из другого теста: я чем-то её заинтересовал. Акено фыркнула на это. Я сказал, обращаясь к Иссари:
— Кено, мы осуществим план номер два. Иссари, ты научишься больше никогда меня не душить. А ещё от тебя странно пахнет.
Это была шутка, но на её лбу снова вздулась венка. Риас и Акено оценили оскорбление. Они хихикнули, пока Иссари злилась.
— Ты урод! От меня не пахнет! Я сегодня принимала душ!
Это отвлекло её от настоящей цели выпада. Акено ударила извращенку небольшим разрядом молнии, отчего та взлетела в воздух, рухнула на пол и застонала. Я дал Акено пять. Она хихикнула и сказала стонущей Иссари:
— Не души моего кузена. Ты забавная, и ты мне нравишься, но он не хотел пугать людей. Усвоила урок?
Последняя часть была сформулирована так, что в ней отчётливо слышался садизм. Иссари что-то пробормотала в пол, за что чуть не получила ещё один разряд. Треск молнии заставил Иссари вскочить по стойке смирно и отдать честь.
— Так точно, сэр! Не душить Грегора-куна, сэр!
Акено промурлыкала, и это заставило Иссари дать волю своей извращённой натуре. Риас покачала головой и, подойдя ко мне, взяла меня за руку. Акено садистски улыбнулась и погладила Иссари, как кошку.
— Не волнуйся, моя маленькая душительница, ты будешь вознаграждена за хорошее поведение. Веди себя хорошо, и обещаю, тебе понравится.
Акено, возможно, лучшая укротительница драконов на свете. Она стала серьёзной и перестала гладить Иссари. Она отошла от извращенки, заставив ту захныкать. Риас проверила время и с сожалением сказала:
— Нам нужно идти. Сегодня вечером к нам приедет мой брат и устроит своё обычное представление. Увидимся завтра, Грегор-кун. Спасибо за еду и за то, что доверяешь мне.
Риас прошептала мне на ухо обещание, от которого я лишь мысленно покачал головой. Похоже, я застрял с этой рыжей. Акено улыбнулась и последовала за своим королём, когда та открыла портал. Он закрылся, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь хныканьем Иссари — её укротительница ушла. Я покачал головой. Сегодня ещё столько всего нужно сделать. Например, в какой-то момент поговорить с Курокой и разобраться с Маэвой. Теперь у меня есть горничная, и хотя это помогает, но не решает проблему с моей скрытностью. Я просто приготовился к новым неприятностям и пошёл тягать железо. Иссари последовала за мной, как послушный геккон.
Обновлено: 22.01.2026