— Она моя первая фигура, и она умрёт, если её заберёт кто-то другой. Её сестра — преступница S-класса, а тот, кого она убила, чтобы заслужить этот ранг, был могущественным членом GKF. Конеко стала дьяволом, чтобы привязать её ко мне. Она знает, что я спас ей жизнь, и хранит верность. Однако я откажусь от неё, если это поможет сохранить тебя.
«Я могу заняться Курокой, но сейчас я не хочу находиться рядом с этой кошкой. Если она будет здесь, я её убью. Пора начинать представление».
— Риас. Кено. Я покажу вам свой гир. Риас, я никогда не откажусь от того, что между нами. Ради тебя и всех остальных.
Акено была готова увидеть мой гир. Риас больше не плакала и смотрела на меня с интересом. Кориэль сообщила, что спряталась, и я поднялся со ступенек. Они встали вместе со мной, и, дойдя до середины комнаты, я закрыл глаза, прежде чем силой воли явить Наковальню. Акено и Риас с изумлением уставились на призрачный предмет. Акено сообразила чуть быстрее, а Риас ткнула в Наковальню пальцем. Её рука прошла сквозь неё невредимой, и я начал объяснять.
— С её помощью я могу создавать вещи, Риас. Например, мой топор и контейнер, в котором хранятся мои доспехи и оружие. Но я могу делать не только их. Полагаю, она питается силой моей души, и я пока не нашёл предела количеству создаваемых конструктов. А когда вещь мне больше не нужна, я могу заставить её исчезнуть.
Риас изучала Наковальню, как и Акено. Похоже, они пока не могли определить класс моего гира. Обе рассматривали его, пытаясь понять происхождение. Наконец, после долгого изучения, Риас сказала:
— Я никогда прежде не видела описаний и не слышала о подобном гире. Это что-то совершенно новое. Ты создал из него топор и какую-то броню? Какую броню?
Я достал шлем из цифрового контейнера. Риас, как и Акено, с изумлением воззрилась на него. Риас широко распахнула глаза и сказала, что теперь Акено полностью верит мне насчёт моего кодового имени.
— Ты Горгон. Моя сестра очень хотела тебя найти.
Я пожал плечами.
— Я встречусь с ней, когда соберу все деньги. Я собираюсь заработать для всех вас свободу от него. Часть денег у меня уже есть, и я буду копить их так быстро, как только смогу. Я не планирую останавливаться.
Риас посмотрела на шлем, затем на Наковальню. Она была поражена, а я скоро вновь отправлюсь на охоту. Акено с нетерпением в голосе произнесла:
— Я бы хотела пойти с тобой.
У Акено, наверное, хватит на это духу, но я не был уверен. Риас тоже собралась вызваться добровольцем. Однако я отрицательно покачал головой.
— Я позволю вам присоединиться, когда смогу. В первом бою я спас Иссари, но мне невероятно повезло, что я застал их врасплох. Во втором я сражался с двумя и победил, но они были не очень сильны и не представляли большой ценности. Следующая группа, за которой я иду, — это тэнгу, и мне нужно всё проверить, включая это, Акено. Я должен всё делать как следует, особенно если мне суждено стать королём. Я не такой, как другие дьяволы, и мне нужно наверстать упущенное. Я буду заниматься этим, пока не смогу прикрывать других.
Желание расти охватило и Акено, и Риас. Они знали, что мне предстоит тяжёлая битва. Обе неохотно согласились, но Риас преисполнилась решимости.
— Я буду учиться у тебя. Покажи мне, как помочь. Мы в этом вместе, и я не позволю своему мужу оставаться одному.
Акено посмотрела на Риас с восхищением и поддразнила:
— Похотливая девчонка. Ты всегда говорила, что сильные, умные воины — твоя слабость. Лекс, я в конечном итоге пойду с тобой. Поддержка — это хорошо, и тебе не обязательно быть одному. Иссари-тян хочет помочь, а название вашего дуэта могло бы стать хорошим именем для свиты. Воины Марса. Ты сказал, что рассматриваешь её кандидатуру... я бы взял её, пока этого не сделал кто-то другой. Сона ищет людей, и ты не сможешь постоянно за ней присматривать.
Риас от этой шутки мило покраснела, а я вздохнул.
— Она заинтересована, но я хочу, чтобы она была абсолютно уверена и ни о чём не жалела. Я ненавижу сожаления, и, учитывая всё, что я слышал о статусе перерождённых, не думаю, что она заслуживает такого.
Акено вздохнула, не в силах защитить перерождённых. Однако Риас меня удивила.
— Его первой фигурой должна стать та мечница. У неё есть потенциал, и у неё тоже есть гир.
«Мураяма не рабыня и не вещь, Риас. Кроме того, та, кого я хочу видеть своей первой фигурой, в беде, и это может её спасти, но я понятия не имею, где она».
Акено пожала плечами.
— Лекс не такой, Риас. Он хочет помогать людям и всегда таким был. Сила — это хорошо, но не все похожи на твою сестру и её свиту. Они очень могущественны и опасны.
Риас смутилась от упрёка, но её взгляд стал мечтательным, и она крепко обняла мою правую руку. Акено захихикала с её фирменным смешком «фу-фу-фу», а я отметил ещё одну черту, которую Риас разделяла со своей каноничной версией. Риас вздохнула.
— Он герой. Мой и этой Иссари. Неудивительно, что вы двое такие хорошие друзья, несмотря на то, что её натура и твоя так сильно отличаются. Я верю в героя.
Акено продолжала хихикать, а я вздохнул. Тсуда вмешалась, сказав мне, что я и её герой тоже, и её Омниссия. «Я не то и не другое». Я проверил часы: было почти одиннадцать, когда Акено кое-что спросила.
— Можешь показать нам, как ты что-нибудь создаёшь, Лекс? Я хочу это увидеть и понять, к какому классу относится твой гир.
Я могу. Я спросил:
— Что вы хотите увидеть?
— Меч, — ответила Риас, её взгляд был глубоким. — Такой же, как твой топор. Я больше не подпрыгну, когда он появится. Я хочу быть храброй, как мой герой.
«Риас, я и сам от него подпрыгнул, но ничего, один цепной меч на подходе». Я взял молот, представил себе цепной меч и взмахнул им под вспышку света. Затем я поднял новосозданный меч и протянул его Риас. Она, как и Акено, смотрела на него с благоговением. Я помог Риас удержать его и осторожно поправил её хват, иначе она лишилась бы большого пальца. Затем я показал ей кнопку активации, которую она нажала, и меч с рёвом ожил. На этот раз Риас не подпрыгнула, а вместо этого смотрела на вращающиеся зубья, и её взгляд, обращённый ко мне, смягчился. Акено тоже посмотрела на зубья.
— Достаточно, как я и сказала, а с твоей-то греховной натурой ты её хорошенько накормишь. Этот гир невероятно опасен и станет преимуществом, которое они не смогут повторить. Возможно, я бы тоже со временем хотела меч, но молния — это то, в чём я преуспеваю. Лекс, это может оказаться чем-то стоящим и поможет лучше «продать» тебя родителям Риас. Они уважают силу, а это и многое другое означает, что она у тебя будет.
Риас наблюдала, как медленно вращаются зубья, и деактивировала меч. Я взял его и положил на Наковальню. Затем Риас неожиданно обняла меня, отчего я пошатнулся, а Наковальня исчезла. Меч с лязгом упал на пол, пока рыжеволосая шептала мне на ухо, а я видел, как Акено ухмыляется во весь рот.
— Я никогда не стану думать о тебе хуже. Мой храбрый герой, который добровольно использует это оружие, чтобы помочь нам. Ты никогда не заставишь меня думать о тебе хуже. Я всё ещё хочу научиться этому и помогать тебе во всём.
«Мне понадобится помощь, когда я начну улучшения. Я перенесу медицинское крыло сюда и буду использовать станцию как запасной арсенал и для всякой всячины». Наконец я позволил моей новой спутнице жизни узнать больше.
— Мне может понадобиться твоя помощь через несколько дней. У меня есть идея, как стать сильнее, и во время этого процесса я буду в плохом состоянии. Ты можешь помочь мне тогда, Риа. Я покажу тебе кое-что, что докажет — я никогда не отступлюсь от тебя. Я не буду скрывать от тебя никаких секретов, а со временем и от остальных.
Риас не ослабила объятий.
— Просто скажи мне, когда. Вместе.
Акено улыбнулась мне.
— Я помогу своему двоюродному брату, который делает мою названую сестру такой счастливой и который стал лучшим, что случилось со мной за десятилетие. Я тоже здесь, Лекс, и я никогда больше не позволю тебе оказаться в том же положении, что и в тот день с ними. Судя по тому, как всё идёт, мы могли бы им отомстить.
«Я хочу, чтобы Сузаку была в безопасности», — и Акено увидела моё нежелание.
— Не она и не её родители. Они никогда ничего не пытались с нами сделать. Они приняли нас и не хотели, чтобы нам причинили вред, хотя это могло им сильно навредить. Я знаю, ты беспокоишься о ней, и я сказала Грейфии то же самое. Что это за штука, которую ты собираешься сделать?
Риас подняла меня с пола, а затем взяла свой меч. Я объяснил своей двоюродной сестре:
— Я могу создать нечто, что увеличит мою скорость реакции и обострит чувства, что позволит мне двигаться быстрее обычного человека и даже сравняться с другими дьяволами. Если это сработает, может потребоваться несколько сеансов. Я не смогу эффективно двигаться день или два. Пожалуйста, помогите мне в эти дни, и я попрошу Иссари тоже помочь.
Акено выглядела заинтригованной, а Риас тут же согласилась.
— Я помогу своему мужу. Просто скажи, когда, чтобы мы могли подготовиться.
Я поблагодарил свою будущую невесту.
— Обязательно, Риа. Я планирую провести несколько вылазок на этой неделе, одну или две сегодня, а затем ещё. Я хочу, чтобы вы все были свободны к тому времени, как они найдут моего отца. Так что... Не хотели бы вы, Акено и Киба, поужинать здесь сегодня вечером? Я, вероятно, смогу позвать Иссари, и мы сможем поближе познакомиться.
Риас просияла, а Акено ответила на предложение своим «фу-фу-фу».
— Я бы с удовольствием. Я могу приготовить и научить свою кузину заваривать чай. Ты некультурный, раз не пьёшь его.
Я съязвил в ответ.
— Я американец, Кено, так что я чрезвычайно культурный. А вот британцы — некультурные, они так забавно говорят.
Это заставило нас хихикнуть, и Риас присоединилась, фыркнув.
— Все, кроме японцев, некультурные.
Она была совершенно серьёзна, и Акено расхохоталась, а я с огоньком в глазах притворно рассердился на неё.
— Не все мы так помешаны на Японии, как ты.
Мы с Акено захихикали, всячески её поддерживая. Риас взвизгнула в притворном гневе, видимо, привыкнув к поддразниваниям Акено на эту тему.
— Я приобщу своего мужа к культуре! Я выиграю наше пари! Хочу лучшую еду в Японии!
Я усмехнулся, пока Акено смотрела на меня со своей фирменной дразнящей улыбкой.
— Если я выиграю, я хочу лучшую американскую или немецкую еду, Риа. Я готов к своей победе и со временем обращу тебя в истинную культуру.
Мы наслаждались моментом, дразня друг друга и обмениваясь колкостями. Риас наслаждалась этим временем и не переставала улыбаться. Однако мне нужно было на охоту, и Акено это поняла. Она свела разговор к прощанию, но Риас всё равно хотела пойти со мной. Мне нужно было это сделать. Она приготовилась уходить, но её улыбка была настоящей, а не поддельной. Когда они шагнули в новый портал, я попрощался с ними. На лице Акено появилась её садистская ухмылка, и мне стало немного жаль Широне. Я заметил, как кошка смотрит на меня из хорошо укрытого угла комнаты, и вид у неё был несчастный. Акено это увидела и зажгла молнию, заставив Широне бежать, и я услышал крик боли, прежде чем портал закрылся. Несмотря на мимолётное сочувствие, я направился вниз, чтобы подготовиться к следующей охоте.
Обновлено: 22.01.2026