— Они его возненавидят. Ты должна ему всё рассказать. Он против всей этой системы и должен знать правду. Может, у него и есть это, но они его ненавидят. Мой кузен умён, ты должна рассказать ему всё.
Грейфия вновь с неподдельной грустью прикрыла глаза.
— Ты права, Акено. Тебя будут ненавидеть. Наше общество кардинально отличается от человеческого. И хотя твой уровень фертильности значительно выше, чем у остальных, ты столкнёшься с жестоким порицанием. Однако, Акено, всё не так плохо, как ты думаешь. Это по-прежнему будет сильно влиять на отношение к нему, но здесь поможет Аджука. Он — истинный герой нашей расы, что дало ему большую свободу действий, и это поможет Грегору больше, чем что-либо другое. Разговоры за спиной всё равно будут, но наследие Аджуки значительно смягчит удар. Без него мы бы вымерли много веков назад. От тебя будут ждать величия, как от него. Другие Столпы будут разными способами что-то предпринимать, и ни одна из политических сторон в преисподней не чиста, как бы мой муж ни старался это исправить. Тебя ждёт тяжёлая битва, но ты и сама это знаешь. К тому же, с твоим новым положением у тебя возникает и новая проблема, но вместе с ней — и преимущество. Акено, ты понимаешь, о чём я.
Акено помрачнела. «Они говорят о моём гире», — подумала она, прежде чем ответить.
— Я собиралась рассказать ему сегодня за ужином. Лекс, у тебя есть то, что называется сакред гир. Это ещё одна причина, по которой Риас так хотела заполучить тебя в свою свиту. Гир делает обычных людей могущественными, и его также можно дать полулюдям. Это редкость, но случалось достаточно часто, чтобы мы это отмечали.
Грейфия снова внимательно посмотрела на меня, испытующе прищурившись, словно что-то искала.
К счастью, видя моё явное неудобство, Грейфия не стала настаивать, однако продолжила наблюдать.
— Я никогда не слышала и не чувствовала описания, подходящего твоему гиру. Он ощущается как доменная печь и в то же время как кузница клинков. Нам придётся это изучить. Однако это делает тебя ещё интереснее, и теперь ты под защитой наследника Столпа, что удержит таких, как Риас, от любых поползновений. Твой отец здесь тоже помогает, потому что никто не захочет его злить. Аджука создаёт фигуры для будущих наборов, и никто другой на это не способен. Ты получишь новый набор для Короля, но из-за твоего статуса и текущего уровня силы добиться этого будет несколько сложнее.
Твою ж мать. В ужасе от того, что я его сын, я совсем об этом забыл — почти вся знать получает наборы. Прежде чем мои мысли понеслись вскачь, я осознал: это поможет освободить Куроку... поможет освободить перерождённых рабов! Мне не нужны рабы, мне нужна группа учёных, способных создавать вещи, которые продвинут человечество! Это способ защитить Иссари, если она не захочет становиться перпетуалом. Столько всего хорошего можно сделать, и с моим статусом это вполне возможно. Я могу использовать знать и всё это дерьмо ради настоящих, благих перемен.
Я не позволил ни единой из этих мыслей отразиться на лице. Акено удивилась, тоже не подумав об этом, а Грейфия усмехнулась.
— Ты и впрямь его сын. У тебя такой же взгляд, как у него, когда он обдумывает эксперименты.
«Да пошёл ты, отец», — хотя в каком-то смысле это иронично. Сын верит в единство науки и веры. Забавно, как и то, что полудемон — потенциальный будущий чемпион бога. Машинный Бог тоже позабавлен, я это чувствую, а Грейфия и Акено, видя лёгкую улыбку на моём лице, снова усмехаются.
— Точно его. У тебя, должно быть, есть и другие вопросы. Я останусь на ночь, чтобы ответить на как можно большее их число и приготовить вам всем ужин. Что бы ты хотел?
Я улыбнулся и ответил:
— Что-нибудь с рыбой.
Ужин, приготовленный Грейфией, мне понравился, рыба была превосходна. Акено и Риас тоже наслаждались едой, во время которой Риас не сводила с меня полного надежды взгляда. Мы сидели в одной из комнат здания, и Широне всё это время сверлила меня взглядом. Её жёлтые глаза буравили меня насквозь, и она молча кипела от злости. Наконец я познакомился и с Кибой. Он тоже отличался от своей базовой версии — выглядел так же, но в нём не было того, что так ненавидел бы Иссей.
Он не был таким угрюмым и казался более искренне дружелюбным, чем его прототип. И не прятал боль за фальшивой улыбкой. «Бедняга Киба, придётся мне бросить его под автобус похотливого дракона». Киба сразу же заинтересовался мной из-за того, что видел мои мечи.
— Вижу, ты мечник, я и сам в этом немного разбираюсь. Ты кажешься славным парнем, Грегор-сан, как и говорила Акено-тян. Конеко-тян, тебе стоит дать ему шанс, а то глаза из орбит вылезут.
Последнюю фразу он сказал, поддразнивая самую младшую из присутствующих. Риас уже собиралась осадить свою Ладью, но я её остановил.
— Беловолосая-сан имеет полное право меня не любить. Я не обижаюсь, Киба-сан. А что до мечника — я только учусь владеть клинком. Надеюсь со временем достичь в этом мастерства.
Широне удивилась, а Киба, услышав это, заинтересовался ещё больше. В глазах Риас при этих словах заплясали сердечки, а Акено позабавило её выражение лица. Грейфия, стоявшая рядом с Риас, тоже была удивлена, хоть и хорошо это скрывала. Киба, видя счастье своего короля, искренне улыбнулся.
— Мне всегда пригодится партнёр для спарринга. Это никогда не бывает лишним.
Я улыбнулся в ответ.
— Это точно. Мы с другом ходим в местное додзё, и пока нам там очень нравится. Владелец — знающий человек и настоящий учитель.
Киба улыбнулся, очевидно, поняв, о ком я.
— Охаси и впрямь превосходный инструктор и мастер меча, он легко может обучать новичков. Другие додзё тоже хороши, но он выиграл множество дуэльных турниров и считается здесь, в Куо, легендарным мечником. Надо будет заглядывать туда почаще. Правда, у меня обычно не хватает времени из-за занятости.
Акено заметила мой взгляд. Посмотрев на красавчика в поисках разрешения, которое тот дал с глупой улыбкой на лице, она с усмешкой ответила:
— Киба-кун большую часть времени занят, потому что занимается благотворительностью. Среди нас это редкость, особенно с его грехом.
Я быстро понял, что о таком говорят, только если человек сам этого захочет, и спрашивать не стоит. Киба был рад объяснить.
— Мой главный грех — жадность, и я утоляю её уникальным способом, как и все мы. Риас замечательно научила нас, как это делать правильно.
Широне разозлила такая фамильярность.
— Риас-сама, Киба-кун. Пожалуйста, обращайся к нашему королю подобающим образом.
Кибу и Акено это только позабавило. Должно быть, это у них обычное дело. Риас же была слишком занята, глядя на меня влюблёнными глазами. Я, однако, улыбнулся Кибе.
— Понимаю. Ты выглядишь как европеец, так что для тебя это логично. Я вырос в Соединённых Штатах, так что мне эта идея тоже близка. Беловолосая-сан, я проявлю к этому уважение.
Киба широко улыбнулся, а Широне метнула на меня гневный взгляд за то, что я позволил Кибе выкрутиться. Она немного смягчилась из-за того, что я по-прежнему не называл её по имени. Однако она всё ещё меня ненавидела. Как она вообще стала сторонницей дьявольского превосходства? Риас всё так же смотрела на меня с безграничной надеждой, и мне не нравилось, что могло случиться, если я ей откажу. Это ещё не было одержимостью, но могло быстро в неё перерасти. Когда Риас пялилась на меня уже пять минут, Грейфия оттянула ей ухо, и та заскулила.
— Пожалуйста, Фия, он мне нужен! Это он!
Грейфию это не впечатлило. Эта сцена позабавила Кибу, а Широне поддержала горничную, но не из добрых побуждений.
— Риас-сама, вам больше подошёл бы высокородный дьявол, а не этот человечишка-червь. Он слаб.
Я не обиделся, хоть Акено и вступилась за меня. Киба лишь покачал головой, глядя на Широне.
— Ох, Конеко-тян, не все люди такие, как тот. Он был просто ультра-отвратительным человеком. Уверен, Грегор — хороший парень.
Широне было всё равно, и угрожающий вид Акено её не пугал — она продолжала сверлить меня взглядом. Риас, которой всё ещё оттягивали ухо, в разговор не вмешивалась. Наконец Грейфия отпустила ухо Риас и строго посмотрела на рыжеволосую.
— Он новичок в этом, Риас. Твой взгляд не поможет тебе добиться его расположения. Ты не владеешь ключевой информацией и не поймёшь всего. Не пытайся сделать то, о чём думаешь. Ты заставляешь его чувствовать себя неловко, но Грегор-сан решил помочь тебе отсрочить следующий раунд переговоров.
Это удивило Риас, которая теперь смотрела на меня глазами, полными чистых сердечек. Я протянул ей спасительную соломинку.
— Леди Люцифуг немного рассказала мне о вашей ситуации, Риас-сан, и я предложил идею, как её отсрочить, используя меня в качестве предлога. Я хочу помочь вам и Кено, но не знаю, получится ли именно так, как вы хотите. Мы незнакомы, и я не хочу внушать вам то, о чём вы позже можете пожалеть.
Грейфия одобрительно кивнула и поддержала меня, в то время как Риас была одновременно и счастлива, и нет.
— Риас, ты вместе со мной поможешь ему привыкнуть к его новому статусу. Мы будем встречаться дважды в неделю. Он волен выбирать то, что захочет.
На лице Риас смешались безграничная надежда и отчаяние. Но потом она вспомнила мои слова, преисполнилась решимости и посмотрела мне прямо в глаза.
— Я заслужу это. Рядом с тобой не будет слабой рыжеволосой. Я докажу, что хочу этого и тебя не только ради спасения. Грегор-кун, я покажу тебе, что я не слабая.
Да твою ж мать, ну что опять. У нас с Широне было одинаковое выражение лица. Белая кошка не верила своим ушам, Грейфия с Кибой веселились, а Акено еле сдерживала смех. Риас без тени страха продолжала, показав свою простодушную, упрямую сторону.
Обновлено: 22.01.2026