— Оставь его в покое, он об этом не просил. Он мой герой, который не обязан был поступать так, как поступил. Мой двоюродный брат заслуживает всего самого лучшего, Риас. Я никогда особо не злилась на тебя за то, что ты обратила меня. Но там, где у меня не было выбора, у него он будет. Если ты попытаешься его завербовать, я ради него стану отступницей. Он не заслуживает того дерьма, что творится в нашем мире, и он потерял больше, чем я думала.
Риас в ужасе распахнула зелёные глаза. Акено станет отступницей ради него, зная его всего одну ночь! Чем он это заслужил? Акено не сводила глаз со своего короля, и взгляд её был ледяным, пока Риас наконец не спросила:
— Даже с нашей проблемой с Райзером ты откажешь нам в шансе на победу?
Взгляд Акено стал ещё холоднее.
— Уж лучше я стану любимицей Райзера. Ты ему совсем не нравишься, а ты воспользовалась моим положением, чтобы подобраться к нему. Мне было бы всё равно, будь это кто-то другой, но не он. Он, однако, готов попытаться ради меня, несмотря на явное нежелание находиться рядом с тобой. Даже не пытайся, иначе...
Угроза была ясна, поэтому Риас решила зайти с другой стороны.
— Что же мне тогда делать, Акено? Просто смириться с Райзером и его свинарником похоти? Твой двоюродный брат мог бы стать нашим билетом на свободу.
Акено снова зарычала, видя, какую игру ведёт Риас.
— Как насчёт того, чтобы ты, блядь, потренировалась? Ты этого не делаешь, пока тебя не подтолкнут брат или сестра. Я постоянно тренировалась, чтобы стать сильнее и защитить его от ублюдков, и я защищу его и от тебя. Твоя жадность до одного-единственного козыря, который волшебным образом решит нашу проблему, просто глупа.
Риас со стыдом опустила взгляд. Ей отчаянно нужна была эта фигура или что-то ещё. Их было четверо против пятнадцати. У Райзера не хватало одной фигуры, которую он держал в резерве на случай, если Риас попытается освободиться от него после свадьбы. Даже если это обречёт Акено, Кибу, Конеко и Гаспера на мутации. Перерождённые всё ещё были на самом дне, и Райзеру на них было по большому счёту плевать. Теперь, больше чем когда-либо, Риас ненавидела быть третьим ребёнком, которому повезло получить свиту лишь благодаря титулу старшего брата и славе сестры.
Сестра была Наследницей, и линия рода была в безопасности, а Миликас обеспечивал семье стабильность. Риас была ужасной лишней, запасной, и именно поэтому контракт был настоящим. Отец и мать любили её. Они были полны решимости добиться этого для Риас, потому что это позволяло ей подняться по лестнице, что было крайне редкой возможностью для третьих детей. Райзер, весьма вероятно, был следующим наследником, потому что его старший брат находился в очень шатком положении.
Риас всё это понимает, но она хочет, чтобы кто-то увидел в ней её саму. Не третьего ребёнка в тени брата, который был Люцифером. Не младшую сестру Хении Гремори, входившей в десятку лучших в рейтинговых играх. А Риас-анимешницу. Риас, женщину, которая хотела настоящей любви.
Акено увидела растущую тоску на лице своего короля. У Риас, как и у неё самой, была тяжёлая форма депрессии. При первой встрече они относились друг к другу с опаской, но эта общая черта сплотила их, словно сталь точной сваркой. Акено мягко пошла на уступку.
— Может, если ты немного объяснишь, он тебе поможет. Если нет — это всё равно его выбор. Попроси его как человек, которым, я знаю, ты являешься, но не дави, если он скажет «нет».
Риас почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Она отчаянно нуждалась в этой фигуре и готова была почти на всё, чтобы победить. Даже предать желания своей лучшей подруги. Акено сама предложила это. Она явно понимала их положение и то, что для Райзера, в случае их проигрыша, свита окажется в ещё худшем положении, чем она сама. Риас тихо всхлипнула.
— Он мне нужен, Ке. Мне нужна помощь, а никто на самом деле не пытается мне помочь. Последний спор с Соной я выиграла лишь потому, что она из жалости намеренно поддалась. Она в безопасности, а мы — нет. Я постараюсь уважать твои желания, но если мне придётся сделать то, что мы все презираем, я это сделаю. Единственная причина, по которой мне удалось отсрочить договорённость, — это то, что моя сестра здесь губернатор, и я здесь по её милости, зная, как я его ненавижу. Райзер планирует сделать со мной такое, о чём я не могу говорить из-за контракта. Это ужасно, и я сделаю всё, что твой двоюродный брат от меня захочет. Даже полностью отдамся ему как игрушка. Уж лучше так, чем быть с Райзером.
Акено видела свою подругу и её явную депрессию, и в этом было то, что они все ненавидели в принудительном перерождении. Риас спрашивала каждого из них, даже Кибу. Это был необычный способ, который лишь сейчас, два десятилетия спустя, медленно становился нормой. Прежней нормой было принудительное перерождение. Система «фигур зла» значительно смягчила этот факт — весьма непреднамеренный побочный эффект, который обнаружился позже. Сатаны возненавидели это, и Аджука немедленно исправил систему, узнав об этом изъяне. Однако это не отменяло огромного количества ранних фигур с упомянутым дефектом.
Они мало что могли сделать для помощи этим фигурам из-за политики преисподней и того, что те были почти марионетками. Вначале Сатаны действовали неосмотрительно, и это аукнулось им в будущем. Тогда они только пришли к власти. Они старались делать всё, что могли. Семьи вроде Гремори и Ситри заботились о перерождённых, которые технически находились под контролем разума. Риас, как и Сона, переживала и хотела помочь перерождённым. Помолчав, Акено наконец сказала:
— Он никогда бы тебя о таком не попросил, Риа. Мой двоюродный брат — человек, который смотрит вглубь. Думаю, он может знать о другой стороне. Я поймала его взгляд, он смотрел на меня более критично, и, возможно, он просто очень скрытен в этом вопросе. Мне кажется, это может быть он. Он был крайне замкнут, когда наши семьи общались.
Риас на мгновение задумалась. Затем всё встало на свои места. Её глаза расширились ещё больше, потому что она чуть не совершила нечто ужасное, если он из них. И, весьма вероятно, сожгла бы надежду, если это так.
— Ты можешь быть права. Он выглядит и думает, как он.
Лицо Акено стало ещё мрачнее.
— Он был в полной изоляции после того инцидента. Это не такой уж и секрет, и всё сходится с тем, что рассказывал твой брат. Это может быть он. Как думаешь, твой брат сможет с ним связаться, если это так?
Риас стало ужасно жаль их обоих, особенно если это окажется правдой. Тот почти верит, что его сын мёртв. Он практически полностью ушёл в себя и дважды пытался покончить с собой.
— Это будет крайне сложно. Он отвергает почти все попытки поговорить с ним. Ке, пожалуйста, если он — это он и освободит меня, я дам ему всё, что он захочет. Вероятно, он против меня... у меня от него такое чувство.
— Он просто кажется очень напуганным, Риас, — мягко сказала Акено. — Разве можно его винить, если он обычный человек? Мы регулярно ими злоупотребляем, и ты никогда этого не отрицала. Если он теперь знает о другой стороне, то это потому, что он провёл обширное исследование, которое, вероятно, лишь усилило его страх. Он сказал, что даст тебе шанс. Риас, поверь в него, как верю я. Он перестал быть ребёнком в шесть лет и знает, что мир не идеален.
У Риас давно не было веры, она пережила слишком много боли, чтобы иметь её.
— Я не могу. Пожалуйста, дай ему понять, что я не плохая. Он увидел меня насквозь, всю мою суть, всего за несколько минут. Он тот, кого я отчаянно хочу, но я своей натурой отравила всё в зародыше. Если он — это он, он может спасти меня и всех вас. Я слаба и ничтожна, Ке.
Риас разрыдалась, окончательно поддавшись своей депрессии. Акено обняла свою подругу, свою названую сестру. Она знала, что Риас в яме, как и Алекс, если это правда. Это могло либо спасти героя их расы, либо стать последней каплей, которая толкнёт его в бездну, если эта надежда окажется ложной. Акено поступит как Алекс и доверится стали. В ближайшее время она сделает ДНК-тест.
П.А. Добро пожаловать в семью, Грегор. Наслаждайся двоюродными братьями и сёстрами огня и молнии.
И ещё немного информации о Риас. Гарем из пушек — это нечто, и весьма возможно в будущем. Что до дуэта, здесь они мрачнее или просто реальнее, а Иссари — действительно хороший человек и общался с ними только ради принятия, чтобы кормить дракона. Словесные перепалки были основаны на каноничном Иссее, учитывая, что Грегор не знал, кем и чем они станут.
Каноничный Иссей — это нечто, а Иссари гораздо умнее. Что до последней части отзыва — это сюрприз. Что касается титанов и рыцарей, гир не может создать их полностью. Но он может создавать детали для кузниц, которые соберут их в будущем. Ксеносы не окажут большого влияния до середины или даже более позднего этапа, так как история будет очень длинной. То, что Грегор умён, — это здорово. У него впереди проблемы, и немалые. Вы увидите их в будущих главах. «Кастелянов» сейчас сделать сложнее из-за их размера и ограниченного пространства, но они появятся в будущем. Что касается Кориэль, то, что тебе нужен псайкер для оригинального ридера, не означает, что ты их любишь или даже принимаешь. Псайкеры во многом подозрительны.
Обновлено: 22.01.2026