— Конечно, так и было.
Тем не менее я без колебаний помог ей подняться.
— Всё в порядке. Я тоже задумался о своём.
«Зачем я это сказал!»
Её глаза заметно расширились, а затем она извращённо ухмыльнулась. Схватив меня за руку, она быстро потащила меня обратно в парк. Усевшись на край фонтана, она заговорила уверенно и без обиняков.
— Наконец-то я нашла человека культуры! Ох, как же мне повезло! Наконец-то я на шаг ближе к тому, чтобы найти того, кто поймёт меня целиком и полностью! Ты не такой откровенный извращенец, как те два урода из моей школы! Ох, мы так хорошо поладим! Слава синтоизму, у меня появился возможный друг!
Пока она разглагольствовала с закрытыми от счастья глазами, у меня по виску скатилась капля пота. Кориэль тоже была в ужасе. Вижу, она надеялась, что я преувеличиваю извращённые желания этого героя. Ну, теперь героини. Женская версия Иссея продолжала свою тираду, не замечая моего дискомфорта и растущего ужаса.
— Наконец-то я могу поговорить о своём величайшем желании! О собственном гареме! У меня так давно не было друзей, потому что все считают меня жуткой и слишком извращённой! Но ты здесь, ты настоящий! Ох, у меня столько вопросов! Какая часть тела тебе нравится больше всего? Какой твой любимый цвет волос? Меня зовут Иссари, а тебя?
Мой мозг замкнуло. Я ответил что-то бессознательно, без фильтра, потому что она явно не была тем самым «компетентным» человеком, а не иметь друзей — ужасно.
— Слово, которое ты ищешь, — родственная душа. А меня зовут Грегор.
Иссари просияла ещё больше, обдумывая новое слово.
— Родственная душа? Да, мы, должно быть, они и есть! О, как же чудесно познакомиться с тобой, Грегор-сан! Это имя из Соединённых Штатов, верно? Какая префектура?
Я всё ещё был в шоке, как и Кориэль. Я продолжал отвечать на автомате, поглощённый разворачивающимся кошмаром.
— Это штат, и я из штата Ванкувер.
«Зачем я это сказал! Я же ничего не знаю о Ванкувере! Как ей удаётся быть такой харизматичной?! Или я просто самый большой идиот, которого водит за нос искусный манипулятор?! Вероятно, и то и другое!».
Кориэль молчала в чистом ужасе. Она благодарила Бога-Машину за то, что ей достался я, а не Иссари. А Иссари продолжала свои козни.
— Я мало что знаю о Соединённых Штатах. Правда, что у вас там принято давать чаевые? И что у вас повсюду толпы с оружием и пивом?
Последнее меня оскорбило — какой вопиющий стереотип. Да, это правда, но где же такт при встрече с незнакомцем! Впрочем, я помнил, что у неё давно не было друзей. Вероятно, она совсем отвыкла от социальных норм. Ох, это ужасно. Мне стало жаль извращенку. Я решил быть милым, ведь это было похоже на то, как Азия осталась без друга.
— Про оружие и пиво — это стереотип, хотя и весьма правдивый. Да, в Штатах мы даём официантам на чай. У нас нет японских социальных норм с их крайней вежливостью. В Америке трудно заработать, когда зарплаты во многих местах не росли уже несколько десятилетий.
Иссари перестала сиять.
— Это нехорошо. Я не знала. У меня вопрос, Грегор-сан. Почему американец здесь, в Японии, и почему у тебя такой превосходный японский? Я не слышу никакого акцента, звучит так, будто ты здесь родился и вырос.
Я был в тупике, потому что вопрос и впрямь хороший. Почему для неё я звучу именно так? Я всё слышу на английском. Читаю на английском вывески и меню, а также сайты, которые явно японские. Я ответил на вопрос, проигнорировав вторую его часть, в надежде, что она действительно не сильна в общении.
— Я наполовину японец. Моя мама отсюда, а отец из Штатов. Он был бизнесменом, и они с мамой познакомились после окончания холодной войны. Они поженились, и отец получил здесь гражданство. Разве у тебя сегодня не учебный день?
Иссари и вправду была смесью тугодума и толкового мыслителя. Пугало, как легко она переключалась между этими двумя состояниями. Возможно, она с самого начала окажется грозным бойцом.
— Думаю, в этом есть смысл. Учёба закончилась на прошлой неделе. Я так, так надеюсь поступить в академию Куо. Тогда я буду на шаг ближе к своей цели — стать королевой гарема! Все сексуальные дамы и умные мужчины будут моими! А в какую школу ты хочешь поступить?
О, Омниссия, вот и ответ, почему она здесь. И в этом есть своя ужасающая логика. Для поступления нужны хорошие оценки, а школа преимущественно женская, так что да. Это ужасно, потому что она распространится, как орда орков. Я снова начал отвечать бессознательно, а Кориэль просто принялась биться головой о стены гира, осознавая, насколько я не врал насчёт Иссари.
— Понятно. Я тоже надеюсь поступить в эту школу, чтобы в конечном итоге получить диплом инженера, благо это одно большое многоуровневое учебное заведение.
Иссари просияла ещё больше, и я понял, что продолжаю копать себе яму. Она хищно улыбнулась.
— О, как чудесно это слышать! Мы с моей родственной душой будем вместе властвовать в школе! Мы выглядим примерно на один возраст, так что, вероятно, попадём в один класс. Мы вместе осуществим нашу общую мечту о гареме! Я так счастлива, что нашла тебя! Должно быть, какой-то синтоистский дух присматривает за мной, раз этот день стал самым счастливым за последние семь лет! Вместе, родственная душа, мы достигнем наших мечтаний!
Она продолжала без умолку болтать о том, каким великим будет её гарем, с самыми умными мужчинами и женщинами, которые помогут ей стать ещё умнее и получить признание в обществе. Теперь я всё больше склонялся к тому, что она, весьма вероятно, была социальным драконом. Ох, это нехорошо. Мне так просто не выпутаться. Она — мастер манипуляций. Это очень хорошо скрыто, но я чувствую. Она умнее каноничного Иссея. Она опасна, и теперь я понимаю, почему она создаст проблемы для Ризевима и Офис. Чёрт, она, возможно, с самого начала сможет на равных сражаться с Вали. Она может с лёгкостью разорвать Райзера на части.
Я бессознательно кивал, пока она продолжала свою тираду. Я смиряюсь с тем, что стану её другом, поскольку это решает мою проблему с необходимостью контролировать ситуацию. Но теперь возникает моральный вопрос. Могу ли я позволить ей умереть от рук Рейнэйр? Всегда было очень неоднозначно, сделала ли это Риас намеренно или нет. Я склоняюсь к тому, что да, это было намеренно, ведь так ты получаешь возможную могущественную фигуру и можешь легко повернуть повествование в свою пользу.
Я не знаю, полностью ли чужд здешним дьяволам человеческий образ мыслей и должны ли они постоянно подпитывать свои грехи. Мне крайне неудобна эта линия мыслей и перспектива позволить Иссари умереть. Она кажется милой, просто мега-извращенка с чрезвычайно добрым сердцем. Печально, что дети и большинство взрослых судят лишь по внешности, не видя, что люди — это смесь добра и зла в равной степени. Мой возможный изъян в духе D&D — это Чейни-чан. У Иссари — её мега-извращённая натура. Риас может быть жадной и избалованной, но она добросердечна и, кажется, большую часть времени заботится о своей свите.
Я вернулся в реальность после того, как Иссари задала мне очередной вопрос, наконец закончив свою тираду о том, как она надеется, что у её главной вайфу или хусбандо будет чрезвычайно редкий цвет волос, отчего мне стало не по себе.
— Хочешь пообедать вместе, Грегор-сан?
Я замер, потому что это могла быть попытка залезть ко мне в штаны. Иссари стала ещё страшнее, потому что она прочитала этот социальный сигнал.
— Я имею в виду, как друзья. Мы едва знакомы, и я... Я думаю, мы могли бы стать друзьями. Верно?
Это не было манипуляцией. Это был очень одинокий человек, пытающийся завести друга. Я не могу ненавидеть её за это и жалею, что был лицемером, осуждая её, не зная её.
— Конечно. Какие места ты порекомендуешь? Я стараюсь питаться здоровее и планирую много тренироваться. Слышал, в академии Куо много кружков. Может, если это обязательно, запишусь в какой-нибудь спортивный.
В эту игру можно играть вдвоём, раз уж она тоже манипулятор. Мне нужна практика, чтобы, когда я стану Фабрикатором-Генералом или, может, даже Императором, я мог противостоять опытным игрокам. Её манипуляции — ради гарема. Мои будут — ради блага человечества. О, Омниссия, мы и вправду можем быть своего рода родственными душами. Мы находим общий язык, и дело не только в возможном «социальном драконе». Мы — две стороны одной медали. Она хочет друзей, и я, вероятно, могу ей помочь, будучи тем самым «нормальным», кто обеспечит ей достаточное признание, чтобы у неё появился реальный шанс. Это действительно помогло бы ей не быть сразу зачисленной в категорию полных извращенцев, как двое других из троицы и Кирюу. Иссари улыбнулась, а затем извращённо ухмыльнулась.
— О, это хорошая идея. Я воспользуюсь ей и присоединюсь к тебе! Я знаю несколько дешёвых мест, где подают здоровую еду. Мы определённо родственные души. Пойдём!
Она стащила меня со скамейки и очень быстро вывела из парка. И я проклял своё сочувствие. Как и Кориэль. Она прорычала мне в голове:
— Ты идиот. Ты заслуживаешь страданий.
Я мысленно выразил своё согласие.
— Да, это так, но это облегчает десятый и одиннадцатый шаги. Мы сэкономим там время и сможем извлечь из этого максимум пользы.
— Ненавижу твою логику в такие моменты. Ты помогаешь огромной извращенке легче достичь своих целей. Она может захотеть переспать с тобой, если будешь и дальше разыгрывать милого парня.
— Да. Но мы также можем направить её, чтобы она стала компетентнее, чем когда-либо, и у нас было меньше работы, чтобы мы могли быть тем технарём, которому придётся больше трудиться над усилением человечества.
Обновлено: 22.01.2026