Вдохновлённый идеей создать трансформера, Е Чуй с новым интересом оглядел груды ржавого железа на свалке.
Здесь, в дальнем углу, были свалены в кучу остовы пяти или шести машин.
— Хм? А это что?
Его внимание привлекла машина, лежащая на самой вершине этой железной горы. Е Чуй ловко вскарабкался наверх, чтобы рассмотреть её поближе.
Это был спортивный автомобиль, когда-то, вероятно, очень дорогой и быстрый. Но сейчас он представлял собой жалкое зрелище: кузов был смят в гармошку, словно консервная банка, побывавшая под прессом. Судя по повреждениям, авария была чудовищной.
Однако, коснувшись искореженного металла, Е Чуй ощутил нечто странное. Тонкую, едва уловимую вибрацию.
— Эта машина... Она промчалась тысячи миль. Она жила скоростью, она упивалась ею... — прошептал он, поглаживая холодный капот.
Даже в этом мёртвом куске железа теплилась искра. В мире культивации это называли «Кармой Вещи» или «Зародышем Духа».
Что такое Карма Вещи?
Это отпечаток судьбы. След, который оставляет на предмете его история и связь с великими силами вселенной. Это то неуловимое «нечто», без которого невозможно одухотворение неживой материи.
Чтобы пробудить в предмете разум, он должен обладать Кармой.
Взять, к примеру, старый компьютер Е Чуя. Операционная система была его «душой», а годы использования, эмоции и привязанность прежнего владельца стали его Кармой. Именно поэтому Е Чуй смог пробудить Сяо Цзэ. Шанс на успех был ничтожно мал, но благодаря этой связи чудо свершилось.
Если бы он попытался проделать то же самое с новеньким, только что из магазина, компьютером, ничего бы не вышло. У новой вещи нет истории, нет «души».
В мире культивации часто случалось, что старые вещи обретали разум. Меч, которым сражались поколения воинов, мог обрести собственный голос. Мотыга, которой возделывали землю сотни лет, могла стать духом-хранителем поля.
На Земле, лишённой духовной энергии, такое было невозможно естественным путём. Но Карма никуда не девалась. Она спала в вещах, ожидая мастера, способного её разбудить.
И сейчас Е Чуй чувствовал эту дремлющую силу в разбитом спорткаре.
— Ты был рождён для скорости, но твоя жизнь оборвалась слишком рано... В твоём металле застыла жажда движения, память о ветре и адреналине. Это мощная Карма.
Е Чуй принял решение.
— Отлично. Ты станешь основой. Я подарю тебе новую жизнь и новую форму!
— Р-р-р-а-а-а!
Он призвал Молот Бога Огня и Грома.
БАМ!
Одним мощным ударом снизу вверх он подбросил искореженный кузов в воздух. Машина, весившая больше тонны, взлетела как пушинка и с грохотом рухнула на расчищенную площадку, подняв облако пыли.
Е Чуй спрыгнул следом. Он обошёл вокруг своей будущей «заготовки», примериваясь, а затем замахнулся.
Началась работа.
Автомобиль — это не телефон. Это сложнейший механизм, состоящий из тысяч деталей. Хотя в иерархии артефактов он всё ещё считался низкоранговым, его размеры и сложность требовали колоссальных усилий.
Но задача Е Чуя была ещё сложнее. Он не просто хотел починить машину. Он хотел трансформировать её.
Превратить в трансформера.
Дать ей способность менять форму, перестраиваясь из автомобиля в боевого робота и обратно. Это требовало ювелирной точности: каждая деталь, каждый шарнир, каждый поршень должны были работать идеально в обоих режимах.
Для современной земной науки создание настоящего трансформера было фантастикой. Но для Великого Мастера Артефакторики, вооружённого магией и знаниями двух миров, невозможного не существовало.
Удары молота сыпались градом, выправляя вмятины и сращивая разорванный металл, а в голове Е Чуя уже выстраивалась сложнейшая трёхмерная матрица будущего шедевра.
• • •
— Ресторан «Райский Сад»? Понял. Буду через час.
Е Чуй завершил звонок, и на его лице расплылась довольная улыбка.
Звонила Ань Лэар. Они наконец-то договорились о том самом обещанном ужине.
Конечно, присутствие Юй Сюэ немного портило картину романтического вечера, но Е Чуй не унывал. В конце концов, две красивые девушки лучше, чем одна.
«Кто знает, может, повезёт, и вечер закончится совсем интересно...» — размечтался он, направляясь в ванную.
Приведя себя в порядок, он начал собираться. И тут его настигла суровая реальность.
— Чёрт... А денег-то почти нет.
Он выгреб из карманов всё, что было, и пересчитал. Две с половиной тысячи юаней.
Конечно, Ань Лэар сказала, что угощает. Но позволить девушке платить за себя? Это было ниже его достоинства. Мужчина должен оставаться джентльменом.
Проблема была в том, что Ань Лэар — богатая наследница. И ресторан она выбрала соответствующий. А ещё там будет Юй Сюэ, которая тоже привыкла к роскоши. Хватит ли его жалкой пары тысяч, чтобы покрыть счёт в таком месте?
Деньги от продажи первой партии айфонов разлетелись мгновенно: доля парням, покупка свалки, текущие расходы. Новая партия товара была готова, но ещё не продана.
— Опять нищеброд... — горестно вздохнул Е Чуй.
Дзынь-дзынь!
Компьютер на столе издал мелодичный сигнал.
Е Чуй обернулся. На экране всплыло диалоговое окно.
【Тебе нужны деньги?】 — спросила Сяо Цзэ.
— Ещё бы! — буркнул Е Чуй. — Пригласил девушку в ресторан, а в кармане вошь на аркане. Стыдоба.
【Я заработала немного денег за последние дни. Возможно, это поможет.】
— Правда? И сколько же ты заработала? — без особого энтузиазма спросил он.
Ну сколько может заработать компьютер, пусть и очень умный, играя в игры? Пару сотен? Тысячу?
Е Чуй, будучи Великим Мастером, пахал неделю, чтобы поднять триста тысяч.
Ответ Сяо Цзэ заставил его поперхнуться воздухом.
【Пятьсот тысяч. Это много или мало?】
Е Чуй застыл, как соляной столб.
— Пятьсот... тысяч?!
Он медленно подошёл к монитору, не веря своим глазам.
— Сяо Цзэ, ты сейчас не шутишь? Это реальные юани? Не игровые золотые монеты?
【Реальные юани. Я уже перевела их на твой банковский счёт.】
— ...
Е Чуй почувствовал лёгкое головокружение.
Его собственный компьютер, который он собрал из хлама, за пару дней заработал больше, чем он сам?! Это был удар по самолюбию.
— Но как?! Как ты это сделала? — выдавил он.
【Я проанализировала рынок услуг в игре «Dragon's Paradise». Самым прибыльным сегментом оказался «пауэрлевелинг» и обучение. Я нашла клиента, который хотел быстро прокачаться и научиться играть на высоком уровне. Она заплатила мне пятьсот тысяч за персональное наставничество.】
Е Чуй схватился за голову.
— Офигеть... Нет, серьёзно, кто этот безумец? Какой идиот заплатит полмиллиона, чтобы его учили играть в игрушки?!
Впрочем, сейчас это было неважно. Главное — деньги были.
Е Чуй пулей вылетел из дома и добежал до ближайшего банкомата. Дрожащими пальцами ввёл пин-код.
Баланс: 502 450 юаней.
— Да!
Он снял десять тысяч наличными для уверенности, поймал такси и с королевским видом поехал в ресторан.
• • •
— Е Чуй! Сюда!
Ань Лэар уже ждала его в лобби роскошного ресторана «Райский Сад». Увидев его, она приветливо помахала рукой.
— Давно ждёшь? — улыбнулся Е Чуй, подходя к ней.
— Нет, только пришла. Я заказала отдельный кабинет на втором этаже. Пойдём?
Она повела его по мраморной лестнице. Ресторан действительно оправдывал своё название: роскошный интерьер, живая музыка, вышколенные официанты.
Они вошли в просторный приватный кабинет. Здесь было всё для отдыха: большой круглый стол, зона с диванами, караоке-система и даже игровая приставка.
Юй Сюэ уже была там.
Но вместо того, чтобы наслаждаться атмосферой, она сидела за столом, уткнувшись в ноутбук, и яростно кликала мышкой.
Е Чуй закатил глаза.
— Серьёзно? Мы пришли ужинать, а она опять в игре?
— Я пыталась её отговорить, — виновато развела руками Ань Лэар. — Я же вытащила её, чтобы развеяться! Но она ни в какую. Говорит, у неё важная тренировка.
— Так она из этих? Хикикомори? — хмыкнул Е Чуй, садясь за стол.
— Да нет же! Обычно она душа компании, — вступилась за подругу Ань Лэар. — Просто... она наняла какого-то супер-крутого учителя в игре. Заплатила кучу денег за уроки. Вот теперь старается отработать каждый юань.
— А, вот оно что...
Е Чуй кивнул, наливая себе стакан воды.
«Значит, не один такой псих в мире, — подумал он. — Видимо, сейчас модно тратить состояния на игры».
Он поднёс стакан к губам и сделал глоток.
— Кстати, ты удивишься, — продолжила Ань Лэар с улыбкой. — Её учителя ты знаешь. Это та самая Аой Мария.
— ПФ-Ф-Ф-Ф!!!
Фонтан воды вырвался изо рта Е Чуя, орошая стол, блюда и, самое главное, сидящую напротив Юй Сюэ.
Девушка медленно подняла голову от ноутбука. С её чёлки капала вода. В глазах горел недобрый огонь.
Е Чуй смотрел на неё, и пазл в его голове сложился.
«Какой идиот заплатит полмиллиона?..»
Так вот кто этот «щедрый спонсор»! Вот кто тот самый «безумец»!
Это была она. Та самая девчонка, которую он только что облил водой.
Обновлено: 16.02.2026