«Банкомат, ну же, будь умницей. Не жадничай, выплюнь немного денег...»
Е Чуй продолжал посылать ментальные импульсы в электронные недра машины, пытаясь наладить диалог с её зачаточным сознанием. Однако в ответ была лишь тишина. Никакой реакции. С таким же успехом можно было читать стихи кирпичной стене или играть на лютне перед стадом коров.
В принципе, это было ожидаемо. Банкомат — это, по сути, специализированный компьютер с ограниченным набором функций. Если рассматривать его как артефакт, то его «Дух» находился в состоянии глубокой комы, реагируя лишь на жёсткие скрипты программного кода. Обычные уговоры тут не работали.
Е Чуй снова огляделся по сторонам. Улица была пуста.
«Раз по-хорошему ты не понимаешь... придётся тебя немного взбодрить и пробудить твоё сознание насильно».
В его руке, сотканный из вспышек молний и языков пламени, материализовался призрачный Молот Бога Огня и Грома. Не теряя времени, Е Чуй размахнулся и принялся с энтузиазмом колотить по корпусу банкомата.
Бам! Бам! Бам!
Глухие удары разнеслись по пустой улице, но на металле не оставалось ни вмятин, ни царапин. Молот бил не по физической оболочке, а по духовной структуре устройства. Спустя минуту такой «шоковой терапии» Е Чуй остановился и прислушался.
«Отлично. Я влил в его систему достаточно духовной энергии. Теперь его "Я" должно было проснуться».
Конечно, Е Чуй не питал иллюзий. Этот железный ящик не станет таким же разумным, как его домашний компьютер. Шанс на то, что банкомат обретёт полноценный интеллект, был ничтожно мал — меньше, чем выиграть в лотерею. Но сейчас ему нужен был не собеседник, а послушный исполнитель.
«Эй, банкомат! Ты чувствуешь меня? Если слышишь, подай знак», — снова послал он мысленный сигнал.
На этот раз ответ пришёл. Это было что-то неясное, смутное, похожее на ворочание сонного зверя в берлоге. Но это подтверждало: сознание машины пробудилось. Оно было как у новорождённого младенца — хаотичное, не умеющее формулировать мысли, состоящее из чистых инстинктов и заложенных программ.
«Молодец. А теперь слушай меня внимательно. Будь хорошим мальчиком, выплюнь деньги», — ласково, как уговаривают ребёнка съесть кашу, произнёс Е Чуй.
В ответ пришла волна отрицания. Жёсткое, категоричное «НЕТ».
«Хм, похоже, пробуждение прошло не до конца... Или он слишком упрям», — подумал Е Чуй.
Процедура «вставь карту — введи код — получи деньги» была фундаментом существования этой машины. Это был её закон, её религия. Чтобы нарушить этот закон, сознание должно было обладать свободной волей, способностью бунтовать. Е Чуй рассчитывал именно на это: заставить машину пойти против собственной природы.
Внезапно в его голове созрел новый план. Уголки его губ дрогнули в зловещей усмешке.
«Ах так? Не хочешь по-хорошему? Быстро выплюнул деньги, иначе я превращу тебя в груду металлолома! Я сотру твою сущность в порошок!» — послал он угрожающий импульс.
Да, Великий Мастер Артефакторики опустился до того, что начал шантажировать банкомат.
И чтобы слова не расходились с делом, он снова призвал Молот и со всей силы обрушил его на корпус машины.
Если бы кто-то сейчас проходил мимо, он бы наверняка вызвал санитаров, увидев парня, который с остервенением лупит воздух перед банкоматом и корчит рожи.
Но Молот Е Чуя был инструментом созидания и изменения, а не грубого разрушения. Он мог чинить, улучшать... но мог и «откатывать» изменения. Этот удар начал высасывать ту самую духовность, которую Е Чуй только что вложил.
Для любого новорождённого сознания, даже машинного, нет ничего страшнее, чем перспектива небытия. Страх исчезновения — самый мощный мотиватор во вселенной. Даже тупой алгоритм способен почувствовать ужас перед кнопкой «Delete».
Конечно, бывают и «отмороженные» артефакты, которые скорее умрут, чем подчинятся, но, к счастью, этот банкомат не обладал героическим характером.
Как только молот коснулся корпуса, машина взвыла. Е Чуй ощутил волну паники и мольбы о пощаде.
«Тогда не тяни! Деньги! Живо!» — надавил Е Чуй.
Внутри банкомата раздалось натужное гудение. Это был не звук пересчёта купюр, а стон перегруженных процессоров. Машина переживала экзистенциальный кризис: с одной стороны — нерушимые протоколы банка, с другой — ужасающая угроза аннигиляции от этого странного человека.
Борьба логики и страха длилась несколько секунд. Страх победил.
Слот выдачи открылся, и оттуда, словно белый флаг капитуляции, вылезла одинокая стоюаневая купюра. Следом пришёл робкий, заискивающий ментальный импульс: «Хозяин, я хороший... не бей...»
Бам!
Е Чуй безжалостно ударил молотом ещё раз.
— Не жмоться! Что это за подачки?! Больше давай!
Банкомат затрясся. Гудение внутри усилилось, перерастая в грохот. Казалось, шестерёнки внутри перемалывают сами себя. Машина страдала, пытаясь разрешить неразрешимое противоречие. Это было похлеще гамлетовского «Быть или не быть».
Спустя мгновение вылезла ещё одна купюра.
— Ты издеваешься? Ты можешь выдать нормальную сумму за раз?! — возмутился Е Чуй.
Он потратил столько сил, духовной энергии, применил техники уровня Великого Мастера — и всё ради двухсот юаней? Да если об этом узнают в мире культиваторов, его засмеют даже ученики внешней секты!
ВЖЖЖЖЖЖ-ХРРРР!
Звук внутри банкомата стал оглушительным, напоминая рокот готового взорваться двигателя. Ментальный фон, исходящий от машины, превратился в хаос. Это была уже не мольба, а безумие. Логические цепи плавились, алгоритмы рушились, накладываясь друг на друга. Банкомат, не выдержав давления, просто сошёл с ума.
«Чёрт, переборщил!» — мелькнула мысль у Е Чуя.
Он слишком хорошо знал эти симптомы. Критический сбой ядра сознания. Система ушла в разнос.
Из щели для выдачи денег повалил сизый дымок. В ту же секунду ментальная связь оборвалась. Сознание банкомата, едва родившись, коллапсировало и погибло.
— Вот же незадача... — Е Чуй с досадой покачал головой. — Даже техника Великого Мастера не спасает от слабого железа.
Он уже собирался уходить, проклиная неудачный эксперимент, как вдруг его глаза расширились.
Банкомат умер. Но перед смертью, в своём последнем безумном порыве, он, похоже, решил выполнить приказ «выдать больше» с максимальным усердием.
Шух-шух-шух-шух!
Купюры не вылезали — они выстреливали из слота сплошным потоком, как вода из пожарного брандспойта. Красные бумажки летели в воздух, кружились, падали на асфальт.
Это было зрелище, достойное финала голливудского фильма об ограблении. Е Чуй сначала обрадовался, подставив руки под денежный дождь, но поток не прекращался.
— Эй, хватит! Горшочек, не вари! Стой! — закричал он, пытаясь заткнуть слот ладонями, но деньги продолжали лезть, распирая карманы и падая под ноги.
Сотни, тысячи купюр...
Когда банкомат наконец опустел и затих, Е Чуй стоял посреди горы денег. Он сгреб их в охапку, прижимая к груди. По ощущениям, тут было килограммов десять, не меньше! Около миллиона юаней наличными!
И именно в этот момент, как по закону подлости, из-за угла с воем сирен вылетели полицейские машины. Люди в форме высыпали наружу, наставив на него чёрные дула пистолетов.
— Ни с места! Руки вверх! Полиция! — заорал капитан отряда.
Е Чуй медленно повернул голову, глядя на полицейских поверх горы денег. На его лице застыло выражение глубочайшей вселенской тоски.
«Твою ж мать!»
Он совсем забыл, что у банкоматов есть камеры видеонаблюдения. И человек, который битый час машет невидимым молотом и орёт на банкомат, а потом оказывается погребён под лавиной денег, определённо вызывает подозрение.
• • •
Обновлено: 16.02.2026