— Первый шаг в алхимии — распознавание и отбор ингредиентов. Для этой Пилюли Взращивания Эссенции нужно три основных компонента и семнадцать вспомогательных. Добавишь больше — будет слишком сильной, меньше — слишком слабой...
Говоря это, он умело снял с полок двадцать видов трав.
Лу Цзюэ наблюдал за его действиями.
А затем молча взглянул на те, что взял сам.
Он взял двадцать шесть.
Цин Сюаньцзы, перехватив его взгляд, слегка улыбнулся.
— Племянник, те несколько трав, что ты взял, конфликтуют по своей природе. Это табу в алхимии.
Лу Цзюэ молча смотрел.
— Второй шаг — очищение, — Цин Сюаньцзы сложил печать, и под котлом вспыхнуло духовное пламя.
Он поочерёдно бросал травы в котёл.
— Контроль над огнём — это ключ. Слишком сильный жар — и свойства трав будут утеряны; слишком слабый — и примеси не удалить.
Объясняя, он осторожно управлял пламенем.
Через четверть часа жидкая эссенция была очищена.
— Третий шаг — формирование пилюли.
Цин Сюаньцзы сосредоточился и начал выполнять руками сложные алхимические печати.
Эссенция в котле закружилась, постепенно сгущаясь.
Весь процесс занял полчаса.
Наконец, Цин Сюаньцзы резко ударил по котлу.
— Открыть!
Крышка отлетела, и три круглые пилюли вылетели из котла, упав в нефритовую бутылочку в его руке.
Пилюли были светло-жёлтого цвета и источали лёгкий аромат.
Цин Сюаньцзы вытер пот со лба. На его лице читалась усталость и гордость.
— Готово. Три Пилюли Взращивания Эссенции высшего качества. Неплохо.
Он посмотрел на Лу Цзюэ, готовый принять его восхищение и ответить на вопросы.
Хотя в душе Цин Сюаньцзы было неспокойно.
В последнее время он пытался создать Пилюлю Взращивания Эссенции небесного ранга, но ему никак не удавалось, и сейчас — снова неудача.
Но перед юнцом можно было и притвориться!
Лу Цзюэ, посмотрев на три пилюли, кивнул.
— Я всё видел.
— Ну как? Искусство алхимии глубоко и обширно, не так ли? — с улыбкой спросил Цин Сюаньцзы.
— Да, — ответил Лу Цзюэ. — Довольно интересно.
Улыбка Цин Сюаньцзы стала ещё шире.
— Ничего страшного, племянник. Если хочешь научиться, можешь начать с распознавания трав...
Он не успел договорить.
Лу Цзюэ уже подошёл к тому котлу, что был предназначен для новичков.
Подражая ему, он ударил ладонью по корпусу.
Фух!
Под котлом вспыхнуло пламя, гораздо более чистое и яркое, чем у Цин Сюаньцзы.
Пламя было светло-золотым и горело так ровно, что даже не колыхалось.
Улыбка застыла на лице Цин Сюаньцзы.
— Истинный... Истинный Огонь Самадхи?
Этим пламенем могли управлять лишь великие мастера алхимии!
Лу Цзюэ не обратил внимания на его потрясение.
Он начал бросать травы.
Не в том порядке, который показывал Цин Сюаньцзы.
Он взял все те несколько десятков трав, что отобрал ранее, и, не разбирая, где основные, где второстепенные, без всякой очерёдности, разом бросил их все в котёл.
Лицо Цин Сюаньцзы изменилось, он машинально отступил на шаг.
— Осторожно! Сейчас взорвётся!
Его тело мгновенно окутала защитная аура, которая хлынула вперёд, чтобы защитить и Лу Цзюэ.
— Что за безумие! Так пилюли не готовят! — отчаянно закричал он.
Однако ожидаемого взрыва не произошло.
В котле золотое пламя Истинного Огня Самадхи мгновенно разгорелось, окутав все травы.
Весь процесс был плавным, как текущая вода, без единой заминки.
В следующее мгновение Лу Цзюэ вытянул правую руку под котёл.
Вспыхнуло ослепительное красно-золотое пламя.
Оно было небольшим, но излучало ужасающую ауру чистейшего Ян.
Буддийский огонь, преобразованный из «Печати Великого Солнца Татхагаты».
Лицо Цин Сюаньцзы изменилось.
— А это... что ещё за пламя?
Лу Цзюэ не ответил.
Глядя на котёл, он начал выполнять печати левой рукой.
Это были не те сложные алхимические печати, что показывал Цин Сюаньцзы.
Это была совершенно новая, невиданная техника.
Его пальцы двигались так быстро, что превратились в размытое пятно, и потоки духовной энергии устремлялись в котёл.
Котёл, который вот-вот должен был взорваться из-за конфликтующих свойств трав, мгновенно успокоился.
Цин Сюаньцзы застыл.
Он видел, как в котле те самые травы, что должны были конфликтовать, под воздействием двух видов пламени были насильственно разделены, очищены, а затем вновь соединены.
Они не только не конфликтовали, но и породили новое, более чистое свойство.
— Как... как это возможно...
Дыхание Цин Сюаньцзы прервалось.
Лу Цзюэ оставался спокоен.
У него даже нашлось время на то, чтобы делать два дела одновременно.
Ему показалось, что температура буддийского огня немного высоковата.
Поэтому, продолжая выполнять печати левой рукой, он слегка изменил пламя в правой.
В золотом буддийском огне появилась струйка тёмно-синего пламени.
Это была иньская сила из «Искусства Сгущения Луны».
Инь и Ян, две противоположные силы, идеально сосуществовали в его ладони.
Температура в котле мгновенно стабилизировалась в идеальной точке.
Цин Сюаньцзы потерял дар речи.
Какого демона его старший брат нашёл? Он всего три дня пробыл в затворе, а в ордене уже появился такой гений?
Даже если эта партия пилюль испортится...
С таким-то мастерством управления огнём...
С Истинным Огнём Самадхи и этим странным буддийским огнём уже на стадии Заложения Основы...
И с таким пониманием свойств трав...
Погодите-ка, этот парень только на стадии Заложения Основы? Он же только что вступил в орден? Уже заложил основу?
И уже столько всего умеет?
Он что, перерождение какого-то святого?
И он всего лишь посмотрел один раз и освоил весь процесс алхимии, причём так гладко?
Что это за чудовище?!
...
Четверть часа.
Всего лишь четверть часа.
Лу Цзюэ прекратил свои действия.
Он указал пальцем на котёл.
— Открыть.
Крышка тут же отлетела.
Ни аромата.
Ни сияния.
Котёл был пуст.
Цин Сюаньцзы на мгновение замер, а затем вздохнул с облегчением.
Всё-таки не получилось.
Он уже хотел было сказать что-то утешительное вроде «неудача — мать учения».
Но Лу Цзюэ протянул руку и сунул её в котёл.
Он поднял со дна нечто размером с пылинку.
Цин Сюаньцзы нахмурился:
— Что это?
Лу Цзюэ положил «пылинку» на ладонь.
И подул.
Пепел слетел.
Под ним оказалась пилюля размером с глаз дракона.
Она была прозрачной, словно вылитая из глазури, и внутри неё, казалось, текли звёздные реки.
На её поверхности виднелись девять тонких золотых узоров.
Духовная энергия вокруг, казалось, притягивалась к ней, образуя едва заметный вихрь.
От пилюли исходила неописуемая аура Дао.
— Это... это... — его губы дрожали. — Девять... девять циклов очищения... Пилюля... пилюля небесного ранга! — вскрикнул он.
Лу Цзюэ, посмотрев на пилюлю в своей руке, недовольно нахмурился.
— Жара всё-таки немного не хватило.
— Первый раз готовлю, рука ещё не набита.
Он поднял глаза на окаменевшего Цин Сюаньцзы и серьёзно спросил:
— Старший, как вы думаете, на сколько лет эта пилюля сможет продлить жизнь смертному?
«...»
Цин Сюаньцзы не ответил.
Он лишь дрожащей рукой указал на Лу Цзюэ, а затем на котёл.
— Ты... ты называешь это... Пилюлей Взращивания Эссенции?
— А разве нет? — переспросил Лу Цзюэ. — Я использовал те же ингредиенты, только добавил несколько своих и немного изменил технику. Я назвал её «Великая Пилюля Возвращения».
У Цин Сюаньцзы потемнело в глазах, и он едва не потерял сознание.
Но тут Лу Цзюэ покачал головой и пробормотал:
— Всё равно слишком плохо... — и небрежно бросил пилюлю небесного ранга Цин Сюаньцзы.
— Старший, это вам.
Цин Сюаньцзы машинально поймал её.
Пилюля была тёплой на ощупь, и заключённая в ней чистая лекарственная сила поразила даже его.
Лу Цзюэ, не глядя на него, подошёл к другому котлу.
— Ещё раз.
На этот раз его движения были ещё быстрее.
Взять травы, бросить в котёл, разжечь огонь, сформировать пилюлю.
Весь процесс был выполнен на одном дыхании, ещё более плавно, чем в первый раз.
Цин Сюаньцзы всё ещё пребывал в шоке и не мог прийти в себя.
Когда он снова поднял голову, Лу Цзюэ уже закончил вторую партию.
На этот раз, когда крышка отлетела, ослепительное сияние ударило в потолок, залив весь Дворец Алхимических Котлов золотым светом.
Густой аромат разлился по помещению, и один лишь его вдох прояснял разум.
В котле парили двенадцать пилюль.
Каждая — кристально чистая, с переливающимися узорами.
Все небесного ранга.
— Двенадцать пилюль за раз... совершенное создание... — бормотал Цин Сюаньцзы с пустым взглядом.
Он всю жизнь занимался алхимией, и его лучшим результатом были три пилюли небесного ранга за раз.
А Лу Цзюэ, юноша, который и двух дней не пробыл в ордене и впервые в жизни готовил пилюли, с лёгкостью создал целую дюжину.
Лу Цзюэ забрал пилюли и, осмотрев их, на этот раз удовлетворённо кивнул.
— Да, теперь рука набита.
Он повернулся к окаменевшему Цин Сюаньцзы.
— Старший, благодарю за урок. Прощайте.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти.
Цин Сюаньцзы резко очнулся.
Он одним прыжком подскочил к нему и схватил за рукав. Его голос был взволнованным и даже умоляющим.
— Племянник! Не уходи!
Лу Цзюэ остановился и обернулся.
— Ещё что-то?
Цин Сюаньцзы указал на пилюли в руке Лу Цзюэ, затем на ту, что была у него, его голос дрожал.
— Как... как ты это сделал?
— Твоя техника управления огнём... и тот способ смешивания трав... почему я никогда такого не видел?
Лу Цзюэ подумал и сказал:
— Я прочитал все те книги по алхимии, что читали вы.
— А потом решил, что там много чего написано неправильно, и мимоходом исправил.
Цин Сюаньцзы: «...»
Он почувствовал, как его сердце алхимика будто бы ударили чем-то тяжёлым, и оно треснуло.
Он с глухим стуком рухнул на пол, его взгляд стал пустым.
— Как такое может быть? Неужели... алхимия так проста..?
Лу Цзюэ, видя, что тот опять впал в ступор, нахмурился.
Он не хотел больше задерживаться и покинул Дворец Алхимических Котлов.
Едва выйдя за дверь, он увидел Цин Сюйцзы и Цин Чэня, спешивших к нему.
Они увидели Лу Цзюэ, затем — бормочущего что-то с безумным видом Цин Сюаньцзы внутри, и у них сердце ушло в пятки.
Цин Сюйцзы схватил Лу Цзюэ.
— Ученик, что... что ты опять наделал?
Лу Цзюэ достал двенадцать только что созданных пилюль.
— Ничего особенного, приготовил немного.
Цин Сюйцзы и Цин Чэнь, глядя на двенадцать сияющих, исполненных ауры Дао пилюль небесного ранга, погрузились в молчание.
Цин Чэнь молча подошёл к колонне у входа и опёрся на неё.
А Цин Сюйцзы, улыбаясь, спросил:
— Ученик, скажи-ка учителю, ты раньше... правда никогда не занимался алхимией?
— Никогда, — быстро ответил Лу Цзюэ.
— А рецепт... ты правда сам придумал?
— Да.
— А техника управления огнём...
— Тоже.
«...»
Глаза Цин Сюйцзы загорелись.
— Алхимия — это хорошо, очень хорошо!
— Я потом скажу твоему третьему дяде-наставнику, чтобы он отдал тебе все рецепты.
«...»
Лу Цзюэ с недоумением посмотрел на Цин Чэня.
— Учитель, что с дядей-наставником?
— Ничего-ничего.
— Ученик, ты возвращайся. А с младшим братом Цин Сюанем мы разберёмся.
— Хорошо, — кивнул Лу Цзюэ и ушёл.
После его ухода.
Цин Сюйцзы всё ещё строил планы по обогащению Шушаня.
— Раз он и в алхимии так хорош, то если мы в будущем займёмся продажей пилюль...
— Всё кончено, — вдруг сказал Цин Чэнь.
— Что кончено? — нахмурился Цин Сюйцзы. — Продавать пилюли — нормальный бизнес, почему...
— Я про наши внутренние дела.
Цин Чэнь указал в ту сторону, куда ушёл Лу Цзюэ.
— Четыре столпа нашего Шушаня — алхимия, артефакты, формации и талисманы — похоже, этот парень в одиночку их все обрушит.
— Это очень вредно для душевного здоровья наших товарищей!
Цин Чэнь подумал и добавил:
— И для искусства меча тоже.
«...»
Цин Сюйцзы почувствовал, как и его собственное сердце Дао начинает пошатываться.
Он посмотрел на Цин Сюаньцзы в зале и вздохнул.
— Пойдём, надо его разбудить.
— Как?
— Скажем, что Лу Цзюэ уже ушёл, пусть перестанет сомневаться в смысле жизни и возвращается к работе. У ордена пилюли заканчиваются.
Услышав это, Цин Чэнь молча вошёл в зал.
Мгновение спустя оттуда донёсся полный скорби и гнева крик Цин Сюаньцзы.
— Я больше не буду этим заниматься! Я не достоин заниматься алхимией! Я ухожу сажать овощи на задний двор!
— Я всю жизнь этим занимался, а ему хватило одного взгляда!
— Да что значит «он всё понял с одного взгляда»?
Чат Сыщиков
SSS Талант
Я Босс
Бэтмен Разрушитель
Обновлено: 03.02.2026