...
— Похоже, мы почти пришли.
— Хочешь сказать, что логово находится здесь?
Мы преследовали дракониху некоторое время. Дракон не замедлялся, но казалось, что она уже ни сколько шла - точней летела - к логову, сколько принюхивалась, а не следят ли за ней. Каждые несколько минут она оглядывалась по сторонам, и продолжала двигаться дальше.
"Да, похоже, логово поблизости... иначе не объяснить такую осторожность у монстра."
— У драконов неисчерпаемый запас сил. При желание, они способны хоть всю жизнь провести в воздухе.
— Ну...
— А сейчас она вынюхивает "преследователей".
— Ясно... - Слушая Тэслу, я убедился в том, что дракониха внимательно рассматривала лес, старалась не терять бдительности, пока летела по небу.
Вскоре, среди деревьев показалась небольшая поляна, с рухнувшим деревом и следами затухшего костра. Также, неподалеку лежала кучка собранных листьев и от неё вели какие-то следы.
— Еще свежие...
— Да... вчерашние или позавчерашние. Это должно быть был лагерь "Соленного Крыла".
— Так думаешь?
— Предчувствие говорит об этом.
На мягкой земле, покрытой листьями виднелись чьи-то следы. Присмотревшись поближе и внимательней, я увидел хорошо вырисованные следы чьей-то обуви, а не большой лапы монстра. Хотя я был бесталанным авантюристом, но как никак провел в этой стезе три года, потому смог научиться отличать следы лап зверей от следов людей.
— Постой... Возможно, они ведут как раз к логову.
— Возможно, поэтому нам стоит поторопиться. Быть может мы успеем их нагнать.
В любом случае, стоять и бездействовать - плохо. Дракон же продолжал свой полет, периодически поглядывая на лес. Кивнув друг другу, мы с Тэслой осторожно начали идти по следам, стараясь не пропустить ни одного. Выслеживание по следам заняло у нас минут двадцать. Следы привели нас к большой скалистой горе, пик которой отсюда, из лесу не было видно.
— Смотри... там, сбоку вход похоже.
— ... Логово дракона. Оно все пропахло им.
— В смысле?
— Я не впервые сталкиваюсь с драконами. И побеждаю их. - Тэсла указала пальцем на вход. Вокруг кончика её пальца стал излучаться слабый белый свет. Похоже, она использовала магию света.
— Ясно... может мне...
— Не пытайся использовать сейчас магию, пока не способен контролировать её!
— П-понял!
Она права, мне нужно быть осторожным. Если я попытаюсь использовать магию света, то, скорее всего, ослеплю себя и её. Потому, я лишь следовал за Тэслой, пока она выступала со своей "горящей" рукой в виде факела.
Пещера оказалась довольно глубокой, и чем дальше мы продвигались вглубь, тем сильнее темнота поглощала нас.
— Эм... это точно логово дракона?.. Больше напоминает муравьиное гнездо.
— Сокровища расположены в самой конце. Это все нужно, чтобы их не украли.
— Ясно... - Я кивнул, и продолжил следовать за ней.
И спустя еще время перед нами показалась огромная дверь, явно созданная не для того, чтобы её пытался открыть человек. Создана драконом, чтобы ей пользовался дракон.
— Неплохая такая дверь...
— Раз мы её так легко нашли, то наверное и "Соленное Крыло" смогло. Они должны быть по ту сторону.
— Я тоже так думаю. Смотри, вот слегка потертые следы того, что дверь пытались открыть. Они, должно быть, принадлежат группе.
Я указал на белые царапины на двери, покрытой столетней красной ржавчиной. Возможно, они пользовались какими-то инструментами, чтобы открыть дверь - все же дверь предназначалась для дракона(подобие ручки возвышалось в нескольких десятках метрах над нами), потому им пришлось придумывать, как её отпереть.
— Ты сможешь открыть дверь?
— Конечно. - Ответила Тэсла и положила руку на землю.
В следующий момент из земли выросла огромная рука, сделанная из камня, Она аккуратно и легко легла на ручку и отворила дверь.
"Чего не говори, но магия удобна в этом плане."
— Вот это да... Целая гора сокровищ!
— Да, неплохо.
— Если присвоить их себе, то можно всю жизнь провести безбедно!..
Горы золота и серебра встретили нас сразу с порога. Я сейчас охотно верил в легенды, где говорилось, что драконы спят на своем золоте, защищая его.
"Но разве удобно спать на монетах и драгоценностях? Пузо не режут? Хотя о чем я... У драконов же крепкая чешуя" - Пока я был заворожен видом богатства, Тэсла молниеносно отреагировала:
— Кто здесь?
Черная тень проскочила между несколькими горами из сокровищ. Тэсла мгновенно заметила это и стрельнула несколькими огненными шарами, образовавшимися на кончиках её пальцев прямо по сокровищам.
Прогремел небольшой взрыв и эти горы обрушились небольшим золотым дождем вниз, открывая тех, кто скрывался в тени сокровищ.
— ... Это же ты, Лилу?
Среди гор золотых момент скрывался мой бывший товарищ по группе - Лилу. Также, повылезали Рейн, Ирма и еще один незнакомый мне парень. Это живые, и в меру невредимые члены группы "Соленное Крыло".
— Ларс? Что ты здесь забыл?
— Пришел в ходе выполнения задания.
На лицах Лилу и остальных я увидел нотки недопонимания. Они кажется не могли переваривать сказанное мной. И в этот момент Тэсла решила протянуть руку помощи.
— Истребление дракона. Мы получили задание по истреблению дракона в этой области, в то время как вам поручили задание на разведку.
— Что-что?! - Прыснула Лилу, сложив руки на груди. Она посмотрела на меня, прокрутила в голове слова Тэслы и рассмеялась. - Хахаха, истребление дракона!
— Какие смешные выдумки! - Добавила Ирма.
— Что бы тебе и поручили задание по истреблению дракона? Может позабыл, но такие задания не выдаются абы кому! Нужно хотя бы ранг S иметь!
— Ну так-то я ранга S.
— Что ты сказал? - Лилу вновь посмотрела на меня.
Она, как обычно делала, смерила меня с Тэслой взглядом и остановившись на "панели мощи" в разделе слабаки, вновь ухмыльнулась. Я уже привык к такому отношению к себе, а Тэсла лишь с подозрением глянула на членов "Соленного Крыла" и спокойно промолчала.
— Хотя, вообще все равно. Мы пошли, раз вы смогли прийти - значит все там хорошо.
— Не сказал бы. Дракониха где-то поблизости, так как она сама отправлялась сюда. - Стоило мне закончить, как испуг отразился на лицах всех членов группы. Похоже, они уже думали слинять, но мои слова разрушили их планы.
— Все равно нет проблем! Даже если он появится, Ларс же сможет его победить, да? - Начала Ирма.
— Конечно, я верю в это! Если Ларс пойдет первый, то за его спиной мы будем чувствовать себя как за каменной крепостью! Так что, идем Ларс! Прошу тебя! - Говорила Лилу, смотря на меня с лучезарной улыбкой. В такую улыбку можно и влюбиться, но я знал, что за тьма скрывается за ней.
— Раз ничего не поделать, тогда...
— Не думаю, что в этом есть необходимость. - Когда я попытался что-то ответить, меня резко холодным голосом прервала Тэсла. Я на мгновение даже испугался её голоса, ибо настолько он было холодно-прошибающим и пугающим. - Я слышала, что вы, ребята, раньше были товарищами по группе. Это так?
— Да, было дело.
— И почему же выгнали вы Ларса? - Тэсла холодно смотрела на Лилу и других, отчего их лица перекорежило от удивления, но быстро придя в себя, пошло то, что всегда они делали по отношению ко мне - оскорбляли.
— Это же ясно! Разве не заметила, пока работала с ним! Да какая польза есть от этого слабака!
— ... Ясно. Выгнали, потому что он слаб, но... - Тэсла на мгновение остановилась и, мне показалось, ухмыльнулась. - Но ведь вы намного слабее Ларса.
— Что? Не знаю, что вы там навыдумывали насчет ранга S, но Ларс даже гоблина убить не способен! Я ни за что не поверю, что он сильнее нас!
— Верьте или нет, но это так - он сильнее вас!
— Нет! Здесь мы ранг C, сильные!
Вся четверка начала смеяться, высмеивая помимо меня и Тэслу.
"... Черт!"
Воспоминания последних трех лет моей жизни, которые я успел позабыть за несколько дней иной жизни оживились в моей голове. Они вели себя так всегда: не видели дальше своего носа и унижали слабых.
"Я ничего не мог им сделать, но мечтал, что однажды смогу гордо поднять кулак и!.."
— Ларс? - Ко мне обратилась Тэсла, заметив, как я поник головой.
— Ох... прости.
— Больше не смей думать о прошлом. Ты более не член гильдии искателей приключений - ты маг гильдии магов.
— ... Да, ты права.
"Я теперь другой, как она говорит. Не такой как раньше. Не стоит привязываться к событиям прошлого, делающим больно. Теперь я это понял и потому..."
Вдруг некоторые сталагмиты с потолка посыпались на нас.
— Гураааааа!
Закрытая нами дверь чуть не слетела с петель. В помещение ворвался зеленый гигант.
"Д-дракон вернулся в свое логово!" - Увидев "мышей", ползущих по его постели, он поднял когтистую лапу и вновь взревел.
Лилу от страха застыла на месте.
— Нам конец!
— Почему сейчас!
— Нас убьют! Убьют!
Кричали члены "Соленного Крыла". В их голосах слышалось отчаяние. Я и сам паниковал, хотя не кричал вслух, но были и те, кто сохранял спокойствие.
Хладнокровной осталась лишь одна Тэсла.
— Хорошая возможность. Ларс, убей этого дракона. Он мужского пола, проблем особых не будет.
"Похоже, она ошибалась насчет отсутствия избранника, но!.."
— Убить? Мне?
— Не переживай, я буду на подстраховке. Если ничего не выйдет я сама наложу заклинания укрепления тела, огненный шар и молнию.
— Но...
Как она говорила ранее, драконы мужского пола уступают по мощи представительницам женского пола. Но Тэсла верила в меня, говорила, что я справлюсь.
"Дракон - в меньшинстве."
Теперь я маг, а не тот слабый воин, коим был некоторое время назад.
— Покажи им, как сильно ты изменился. Покажи им настоящую группу. - Улыбаясь, сказала Тэсла, глядя на меня.
"... Она же пытается манипулировать мной?" - Но я верю её улыбке. И не могу не оправдать надежд девушки.
Я поправил свой плащ и уставился на влетевшего в логово дракона.
— Взгляните! Ларс, теперь маг и он победит дракона!
Обновлено: 07.04.2026