Глава 23 — Глава 23

– Королева…? Все взгляды устремились на Адору. Пятьдесят тысяч кораблей флота превратились в прах после удара Ангела. Даже межзвёздная империя не могла позволить себе такие потери. В каждом корабле в среднем находилось сто человек. Пятьдесят тысяч кораблей — это пять миллионов жизней, исчезнувших в мгновение ока. Для цивилизации Ксандар это был сокрушительный удар. – Когда подойдёт резервный флот? – Королева, осталось не больше пяти минут. Гнев застыл на лице Адоры. С тех пор как она возглавила Ксандар, цивилизация ещё не терпела такого сокрушительного поражения. – Может ли корабль Ангела повторить атаку такой же мощности? И что это вообще было за оружие? Главный научный советник сглотнул. Ситуация вышла из-под контроля. – Ваше Величество, природа атаки неизвестна, но наши датчики зафиксировали, что срок жизни нашей звезды сократился примерно на сто лет. Похоже, Ангел черпает энергию прямо из звёзд. – Есть ли способ заблокировать это? – Это… Учёный замолчал. Технологию использования звёздной энергии они тоже освоили, но никто не мог просто выкачивать её напрямую, как это сделал Ангел. О каком противодействии могла идти речь? – Неужели нет ни одной хорошей новости? – Лёд в голосе Адоры заставил всех присутствующих напрячься. Судьба целой цивилизации висела на волоске. – Королева, судя по мощности атаки, возможно… Научный советник колебался, но под взглядами собравшихся продолжил: – Возможно, они не смогут повторить её в ближайшее время. Это было лишь предположение. Столь масштабное «очищение» требовало колоссальных затрат энергии. По всем расчётам, корабль не должен выдержать повторной нагрузки так скоро. – Надеюсь... – мысленно произнёс научный офицер. – Ты уверена? Адора молча посмотрела на него, затем отвернулась, не отвечая. Тишина. В зале не было слышно ни звука. – Кхм... Ваше превосходительство, флот на периферии достиг цели. Они запрашивают разрешение на атаку. Адора повернулась к командующему: – Что думаешь? Тот уже давно потерял свою спесь. Враги – все как один воины уровня центурионов. Что это значит? Это всего лишь один корабль Ангелов. А сколько ещё цивилизаций у них есть? Что это за цивилизация, способная выставить столько элитных бойцов? – Атаковать. Он произнёс это как военный, у которого не оставалось выбора. Адора одобрительно кивнула. – Подождите, пока остальные флоты выйдут на позиции, затем начинайте новое наступление. – Принято. Отдаю приказ. *** На другом конце, на корабле Ангелов «Бай Е». – Хм... Надеются на численность? – Разве они не знают, что перед «Бай Е» количество ничего не значит? Юнься покачала головой. Если сейчас активировать максимальную огневую мощь «Бай Е», вражеский флот будет уничтожен мгновенно. В глазах Хуньянь мелькнула искра. – Просканируйте внутреннее пространство звёздного сектора Ксандар и разверните световой барьер вокруг «Бай Е». – А также... рассчитайте червоточину перед нашим кораблём. Юнься резко повернулась к ней, широко раскрыв глаза. – Сестра Хуньянь... ты хочешь, чтобы они сами себя атаковали? – Разве не забавно? Если создать червоточину перед «Бай Е», все вражеские удары будут перенаправлены через неё. А куда именно – это уже не их выбор. – Ц-ц-ц... Надеюсь, они одумаются. Хуньянь холодно улыбнулась: – Передайте ультиматум Верховному совету Ксандара: либо они выдают мародёров, либо сами разбираются с последствиями. – Поняла. *** Верховный совет Ксандара. – Королева, они выдвинули ультиматум, – доложил один из советников. Присутствующие переглянулись. – Флот на позициях? – спросила Адора. – Да, королева. Все корабли готовы к атаке. А наши историки нашли кое-что интересное об Ангелах, – ответил офицер. В зале воцарилась тишина. Все уставились на исследователя. Информация об Ангелах? Их история? Неужели у этой расы есть какая-то тайна? – Говори, – приказала Адора. – Согласно нашим архивам, Ангелы когда-то находились на одном уровне с Асгардом, – начал офицер. – Но после возвышения Одина их изгнали по неизвестным причинам. Последнее известное местонахождение – окраина Млечного Пути. Они превратились из цивилизации, развивавшей духовные практики, в технологическую. Причины этого неизвестны. В зале поднялся шум. Асгард? Неужели он действительно существует? Размеры вселенной таковы, что даже о существовании Асгарда знали далеко не все. Директор научного отдела сделал паузу: – Королева, может, попробуем связаться с Асгардом? – Что ты имеешь в виду? – Ангелы были их врагами, скорее даже заклятыми. Возможно, они захотят помочь. Министр обороны резко вмешался: – Хм, и что подумают другие цивилизации о Ксандаре? Что мы, империя с межзвёздными технологиями, вынуждены просить помощи у каких-то теократических государств? Директор нахмурился. Вечно этот старик лезет не в своё дело. – Тогда что ты предлагаешь? Или у тебя есть решение? – Моя позиция неизменна. Им нужны всего лишь несколько мародёров. Мы ничего не теряем. – По-твоему, наши погибшие воины отдали жизни просто так? – Довольно! – громко прервала их Адора. Зал мгновенно затих. Только министр и директор продолжали сверлить друг друга взглядами. Научный офицер всё понял. Министр ратует за мир любой ценой, а директор – за войну. Но похоже, что королева склоняется к более решительным действиям. – Сначала свяжемся с Асгардом. Посмотрим, как они отреагируют, – распорядилась Адора. – Ясно. *** На борту корабля «Байе» Хуньянь и Юнься переглянулись. Их охватило беспокойство. Флоты Звёздного Ксандара продолжают собираться, и впервые их численность становится поистине пугающей. – Сестра Хунъянь, наши вычислительные мощности не выдержат атаки такой силы, – раздаётся тревожный голос. – Если все эти корабли откроют огонь одновременно, "Бай Е" уже не устоит. Хунъянь стискивает зубы. – Понимаю, но мы не можем просто уйти. Если мы сдадимся сейчас, вся репутация Ангела рассыплется в прах. Это будет выглядеть не лучше, чем поступок Шута – просто смешно. Ситуация ясна: отступать уже поздно, как слезть с тигра, вскочившего на спину. – Свяжитесь со Звёздной Системой Ангела. Узнайте, есть ли у них другие варианты. --- В глубинах звёздного домена Ангела три старших советника выслушивают доклад о происходящем. – И как этим двум сорванцам удалось устроить такой переполох? – вздыхает один из них. – Они же выманили врага из самого гнезда. Советник Лань Хай с ухмылкой поворачивается к правителю. – Ван, может, пора их отозвать? Бай Е задумчиво смотрит на Мировое Древо перед ним. В его глазах мелькает твёрдая решимость. – Сообщите им. Я окажу поддержку, как и всегда, но… вот так… и вот так… Трое советников переглядываются, поражённые. – Ван… Ты уверен, что это сработает? – Действуйте! --- **Примечание**: *[Световой барьер: Ничего особенного — просто прочность.]*