Глядя на дверь с электронной карточкой — без следов взлома — и на окна, выглядевшие совершенно обычно, Линь Сюань нахмурился. Похоже, кто-то вошёл в виллу легально. Иначе в жилом комплексе давно поднялся бы переполох.
Охрана прекрасно знала привычки каждого жильца и точно отреагировала бы на любое отклонение от нормы. Вспомнив, что ключ-карту от дома имеют только двое, Линь Сюань немного успокоился. Тем не менее, на всякий случай он обернулся к Чэнь Хэ, стоявшему рядом:
— Подожди здесь. Если всё в порядке — я позвоню, и ты сможешь ехать домой.
— Может, сначала я зайду и проверю? — с лёгкой тревогой спросил Чэнь Хэ.
Он часто возил Линь Сюаня и хорошо знал распорядок в доме. Неожиданный свет в пустой вилле насторожил его.
Хотя для Чэнь Хэ Линь Сюань был просто боссом, он искренне восхищался его амбициями. Ему было интересно, как далеко зайдёт этот молодой человек — и он не хотел, чтобы что-то пошло не так.
— Всё нормально, — махнул рукой Линь Сюань. — Если бы что-то случилось, в комплексе не было бы такой тишины.
Он вспомнил: на прошлой неделе мать действительно звонила и говорила, что с дочерью хотят заглянуть к нему. Значит, в доме — семья. Поэтому охрана и не реагирует. Только вот… почему не предупредили заранее? Странно.
Щёлк…
Линь Сюань повернул ключ, приложил карточку к считывающему устройству — и электронный замок тихо открылся. Он вошёл внутрь с лёгким волнением. Ему предстояло снова встретиться с… матерью этого тела.
— Никого? — пробормотал он, оглядев пустую гостиную, и направился наверх, к своей комнате. Там точно горел свет.
Клац…
Он тихо открыл дверь — и увидел на кровати неопознанное существо. Оно было одето в ту самую форму, о которой в будущем будут с ностальгией вспоминать все «девяностники»: знаменитую школьную униформу — мешковатую, бесформенную, одинаковую для мальчиков и девочек. Её ругали за уродство и сравнивали с японскими или южнокорейскими костюмами — только в худшую сторону.
Это «существо» лежало на кровати, уткнувшись лицом в подушку, и тихо посапывало — грудь слегка поднималась и опускалась в такт дыханию.
— Так и думал, что это ты, — усмехнулся Линь Сюань.
По изгибу спины он уже понял, кто перед ним — его сестра, Линь Цинсюэ. Вернее, сестра того, чьё тело он теперь носил. Сам он с ней почти не общался — за всё время, наверное, не набралось и двухсот фраз. Тем не менее, её внезапное появление и то, что она спокойно спит в его постели, удивило его.
Видимо, между настоящим Линь Сюанем и сестрой были тёплые отношения — без обид, без дистанции. Взгляд Линь Сюаня невольно скользнул вниз — по широкой школьной форме к белым гольфам. И, поддавшись внезапному озорству, он протянул руку и лёгким движением пощекотал пятку.
— Хи-хи-хи-хи! — раздался тут же звонкий смех.
Цинсюэ, явно притворявшаяся спящей, резко изогнулась, пытаясь уклониться, и обернулась — обнажив восхитительное лицо, сияющее живостью и лукавством.
— Братец, не порти мне настроение! — бросила она, закатив глаза, но в голосе звучала не досада, а нежность.
Линь Сюань покачал головой и улыбнулся:
— А ты чего спишь в моей кровати без спроса?
— Да ладно! — фыркнула Цинсюэ, садясь и поджимая ноги. — Ты сам раньше всё время лез ко мне в постель — и тоже без разрешения!
Она смотрела на него — и вдруг почувствовала: он снова стал тем самым братом. Не тем чужим, отстранённым человеком, который появился после смерти отца… А настоящим — тёплым, живым, с привычной иронией в голосе. Значит, он наконец вышел из той боли? — подумала она и невольно улыбнулась.
— Чего улыбаешься? — Линь Сюань поёжился. В голове мелькнул образ какой-то аниме-девушки с безумной улыбкой. Он стряхнул наваждение и спросил:
— Ты разве не в школе? Как ты здесь оказалась?
Цинсюэ загадочно улыбнулась, соскочила с кровати и подошла к столу. Там стоял большой нержавеющий контейнер. Она приподняла крышку — и оттуда появился маленький торт.
— А? — Линь Сюань удивлённо уставился на него.
Разве у него сегодня день рождения? Он об этом даже не знал.
— Когда я сегодня утром услышала, что ты создал мобильный чип, — сияя, сказала Цинсюэ, — я сразу попросила выходной и сама испекла торт, чтобы тебя поздравить!
— Понятно… — Линь Сюань кивнул, чувствуя лёгкое смятение.
Новость о чипе разлетелась по всей стране — естественно, семья тоже узнала. Но он не ожидал, что кто-то вручную станет готовить для него торт… Ни в прошлой жизни, ни в этой такого не было.
— Ты неплохо справилась, — сказал он, рассматривая аккуратный шестидюймовый десерт.
— Ой, это в основном Анци делала, — смутилась Цинсюэ, теребя кончики волос. — Я только помогала…
— Анци? — нахмурился Линь Сюань. — Кто это?
— Забыла тебе рассказать! — Цинсюэ достала из кармана Motorola RAZR, открыла альбом и показала фото: две девочки, одна из которых — она сама, делают «кошачьи лапки» и смеются.
— Твоя одноклассница милая, — одобрительно кивнул Линь Сюань. — Хотя, конечно, не такая, как ты.
— Что ты! — Цинсюэ покраснела. — Анци гораздо красивее!
— Хех, — усмехнулся Линь Сюань и сел на стул.
Цинсюэ взяла нож и ловко нарезала торт. Через минуту кусочек уже лежал у него на тарелке.
— А в вашей школе вообще учат печь торты? — спросил он, беря вилку.
Он знал, что сестра учится в Жунчэнской женской гимназии «Жунли», но что именно там преподают — не имел ни малейшего представления.
— Ещё как учат! — вздохнула Цинсюэ с драматическим отчаянием. — Там вообще всё учат!
Помимо обычных предметов — ещё и хореография, и этикет, и обязательный курс по изящным искусствам… Целый день расписан по минутам! Ни минуты свободной…
Она смотрела на него с таким жалобным выражением, что Линь Сюань почувствовал укол вины.
— Прости, — сказал он искренне. — Я не знал, что тебе так тяжело.
— Ничего… — Цинсюэ улыбнулась. Услышав сочувствие от брата, она вдруг почувствовала, что всё не так уж и плохо.
Линь Сюань откусил кусочек торта — и удивлённо приподнял бровь.
— Вкусно! Не приторно, но и не пресно — в самый раз. Вы с Анци отлично справились.
С таким мастерством можно смело открывать пекарню! Похоже, ваша школа учит не только «для галочки», а настоящим, полезным вещам. Он мысленно одобрил учебное заведение.
Да, Цинсюэ унаследовала от отца несколько миллионов — даже без работы ей хватило бы на жизнь. Но умение готовить, вести себя в обществе, владеть искусством — это то, что никогда не бывает лишним. Школа, хоть и жёсткая, явно готовит настоящих элитных девушек.
— Ууу… — Цинсюэ снова надула губы.
Жизнь в гимназии и правда была нелёгкой. Если бы не Анци — лучшая подруга, с которой можно было делить и радости, и слёзы, — она бы, наверное, не выдержала. А ведь оставалось ещё полтора года! Только после выпуска и поступления в университет начнётся настоящая свобода.
Она терпела не ради себя. Она хотела стать достойной дочерью отца… и стать такой, что сможет помогать брату. У неё есть деньги, она могла бы перевестись в любую обычную школу — никто бы и слова не сказал. Но она выбрала «Жунли», потому что знала: именно там её научат быть сильной, умной, полезной. Именно ради этого она держится.
Линь Сюань, конечно, не знал, о чём думает сестра. Узнай он — лишь покачал бы головой и сказал:
— Да брось, мне и одному отлично справляться. Ты слишком много на себя берёшь, малышка.
Обновлено: 13.02.2026