Глава 8. Есть смелость — выходи на бой!
Цинь Юй очнулся от иллюзии. Воспоминания из реального мира и мира грёз смешались воедино, оставив после себя странное чувство, будто он прожил целую жизнь.
«И это всё? Так что же проверяли на третьем испытании? Умение гладить собак?»
Цинь Юй помнил лишь, что какое-то время гладил в иллюзии пёсика, а потом его просто выкинуло обратно.
«Недаром говорят, что третье испытание в Секте Сюаньтянь — сплошная дичь. Даже после него неясно, что это было».
«Я-то думал, что с моим девятилетним образованием легко справлюсь, но не ожидал, что задание будет настолько абсурдным».
«Совершенно ничего не понятно!»
Цинь Юй заглянул в свой рюкзак и обнаружил, что Вонючий Тофу в жёлтой бумаге бесследно исчез.
«Неужели та иллюзия может влиять на реальность?»
«Нет, не то!»
Цинь Юя внезапно осенило. «Эта собака сожрала мой Вонючий Тофу и не заплатила! Проклятье! Видать, не слыхала она о моей славе Мясника Кровавых Земель! Есть на халяву за мой счёт — это же просто напрашиваться на смерть!»
Вокруг приходило в себя всё больше людей, и вскоре начались бурные обсуждения.
Цинь Юй подошёл поближе, чтобы послушать, что говорят другие.
Но чем больше он слушал, тем меньше понимал.
Какая ещё маленькая девочка?
Спасать её или не спасать?
Кого проглотило чудовище?
Что это вообще за бред? Мы точно в одном и том же испытании участвовали?
Не то что девочку, Цинь Юй в своей иллюзии и самки комара не видел.
Какое ещё свирепое чудовище? Это был всего лишь маленький чёрный щенок, ласковый и игривый. Такой милашка!
Если бы была возможность, Цинь Юй и сам бы такого завёл.
Наконец, дослушав до конца, Цинь Юй понял, в чём дело.
«Ха, так всё это ради того, чтобы лицо не потерять!»
«Эти ребята, должно быть, так же, как и я, не поняли, в чём суть испытания. Но чтобы не показаться невеждами, выдумали какую-то девочку».
«Один сказал, а остальные, чтобы не ударить в грязь лицом, подхватили».
Цинь Юй в прошлой жизни насмотрелся на таких. Кучка людей, ничего не смыслящих в теме, могут обсуждать её с умным видом, и чем дальше, тем нелепее становятся их разговоры.
— Впрочем, у этих гениев с духовными корнями логика железная, говорят так, будто всё правда. Даже я, с моим-то умом, не нашёл никаких изъянов.
— Если бы я сам не участвовал, наверное, поверил бы в их бредни.
Пробормотав это, Цинь Юй молча отошёл в сторону.
Не хотелось ему якшаться с этими хвастунами.
Спустя некоторое время перед толпой появился второй старейшина, Ху Тянь.
Хоть он и стоял совсем рядом, Цинь Юй не осмелился проверить его талант.
Он не знал, насколько силён старейшина, и если тот что-то заподозрит, могут быть проблемы.
— Основываясь на ваших результатах в третьем испытании, Глава Секты и старейшины, после детального анализа, составили список принятых!
— Те, чьи имена я назову, подойдите для регистрации!
— Ли Мэн!
— Чжао Тяньхай!
— Ван Синюй!
... ...
— Цинь Юй!
Услышав своё имя, Цинь Юй ничуть не удивился.
«Ха, так я и думал, что они всё выдумали», — усмехнулся он про себя.
Все с завистью смотрели на тех, кого вызывали для регистрации, а затем с надеждой устремляли взоры на второго старейшину, ожидая услышать своё имя.
Тан Аотянь, скрестив руки на груди, терпеливо ждал.
Он был уверен в себе. У него ведь Духовный Корень Высшего Качества! Как Секта Сюаньтянь могла от него отказаться?
Назвав около трёхсот имён, второй старейшина медленно закрыл список и объявил:
— Остальные могут быть свободны. Набор этого года официально завершён!
Те, чьи имена не прозвучали, издали стон разочарования, поникнув, словно подкошенные цветы.
Тан Аотянь, всё ещё ждавший своего имени, почувствовал, будто его ударило громом.
«Почему не назвали моё имя?»
«Это какая-то ошибка!»
— Второй старейшина, почему моего имени нет в списке? — громко вопросил Тан Аотянь.
— О? — отозвался тот. — Если имя не назвали, значит, вы не прошли. Можете прийти в следующем году.
— Невозможно! Я не погиб в третьем испытании, почему я не прошёл? Вы точно ошиблись!
Его слова нашли отклик у многих других, чьи имена не были названы.
— Я тоже не погиб, почему меня нет в списке?
— Верно! Я тоже сумел сбежать из пасти чудовища! Почему меня исключили?
Второй старейшина холодно хмыкнул, и мощное давление мгновенно накрыло всех присутствующих, заставив их замолчать.
— У нашей секты свои критерии отбора, и ошибок быть не может. Прошу вас удалиться!
— Подлог! Это точно подлог!
Тан Аотянь, видя, что его поддерживают, стал ещё более дерзким.
Внезапно он заметил регистрирующегося Цинь Юя и закричал:
— Почему этот парень с Духовным Корнем Низшего Качества прошёл, а я, с Духовным Корнем Высшего Качества, исключён? Здесь точно какой-то подлог!
Цинь Юй, до этого с улыбкой наблюдавший за представлением, застыл.
Было такое чувство, будто он ел дыню, и вдруг она прилетела ему в голову.
После выпада Тан Аотяня остальные исключённые тоже начали скандировать:
— Подлог!
— Почему даже те, у кого Духовный Корень Низшего Качества, проходят, а меня исключили!
В их сердцах теплилась надежда, что Секта Сюаньтянь, поддавшись давлению, даст им ещё один шанс. Это была бы большая удача.
Их всё равно уже исключили, так что терять было нечего.
Крики становились всё громче.
Лицо второго старейшины мрачнело. Он, конечно, мог силой разогнать этих юнцов, но скандал разросся, и если его не уладить, это могло повредить набору в последующие годы.
К тому же, за спиной этих юношей и девушек стояли различные влиятельные силы. Обидеть одну-две Секта Сюаньтянь не боялась, но настроить против себя всех было бы слишком даже для неё.
Ведь путь совершенствования — это не только битвы и сражения, но и человеческие отношения.
Второй старейшина размышлял, как разрешить эту ситуацию.
«Неужели придётся раскрыть критерии прохождения третьего испытания?»
«Секта Сюаньтянь по традиции никогда не даёт объяснений. Если я нарушу это правило, боюсь, остальные старейшины будут смеяться надо мной до конца моих дней!»
Второй старейшина бросил на Тан Аотяня свирепый взгляд, желая содрать с него кожу.
«Когда всё это закончится, твоя семья лучше бы дала мне разумное объяснение».
Внезапно раздался голос, заставивший всех вздрогнуть.
— Меня выбрали потому, что я сильнее вас!
— Кто не согласен, есть смелость — выходи на бой!
Цинь Юй, уперев руки в бока, указал пальцем на толпу и надменно произнёс:
— Я не имею в виду кого-то конкретно. Я говорю, что все вы здесь — мусор!
Второй старейшина, посмотрев на свои ноги, стоящие на земле, молча применил магию и поднялся в воздух на сантиметр.
Цинь Юй поманил Тан Аотяня пальцем.
— Духовный Корень Высшего Качества — это так круто? Выходи, сразись со мной. Победишь — я позволю тебе вступить в секту.
— Простолюдин, твои слова ничего не значат! — возразил Тан Аотянь.
— А ты откуда знаешь? — парировал Цинь Юй.
— А что, значат?
— Конечно, не значат! — с невозмутимым видом ответил Цинь Юй.
Тан Аотянь: «...»
Цинь Юй повернулся ко второму старейшине и вежливо спросил:
— Второй старейшина, так можно или нет?
Второй старейшина подумал: «А, так ты ещё помнишь, что я здесь есть!»
Он сразу узнал Цинь Юя — того самого юношу, что прятал в рюкзаке дерьмо. Впечатление было незабываемым.
Второй старейшина был тронут тем, что Цинь Юй выступил вперёд.
Но предложенный им способ решения проблемы заставил его колебаться.
Если Цинь Юй победит — хорошо. А если проиграет? Неужели придётся принять исключённого в секту?
Если создать такой прецедент, что если и другие потребуют поединка?
Неравенство порождает недовольство!
Тогда ситуация может стать ещё хуже, чем сейчас.
Колеблясь, второй старейшина вдруг встретился с твёрдым взглядом Цинь Юя, в котором читалась непоколебимая уверенность: «Доверьте это дело мне, всё будет в порядке».
Сердце второго старейшины дрогнуло. «Рискну! Если уж он с дерьмом может управляться, то что ему ещё не по плечу!»
— Хм!
Второй старейшина медленно подошёл к Цинь Юю и, обращаясь к исключённым, сказал:
— Несогласные могут бросить вызов. Победите — получите ещё один шанс пройти третье испытание. Но если проиграете, вы будете занесены в списки нашей Секты Сюаньтянь, и ни вы, ни ваши семьи никогда больше не ступите на нашу землю.
— Без проблем!
Тан Аотянь, не раздумывая, согласился. Остальные же сжались и не смели произнести ни слова.
Они не были дураками. Победа давала лишь ещё один шанс, но они до сих пор не понимали, как пройти третье испытание. Что толку от ещё одной попытки?
А вот цена поражения была слишком высока. Не только им самим будет закрыт путь в секту, но и их семьи пострадают.
Проиграй они — и дома старейшины их семей забьют до смерти.
Все посмотрели на Тан Аотяня, думая: «Хорошо, что нашёлся такой дурак, который высунулся. Пусть сначала он попробует, а если бой будет лёгким, то и я смогу выйти».
Тан Аотянь, видя, что никто больше не осмелился выступить, почувствовал себя ещё более значимым.
Тем временем, на краю площади, старый слуга, сопровождавший Тан Аотяня, был на грани паники. Он непрерывно посылал господину мысленные сообщения, но тот их игнорировал.
Слуга не выдержал и хотел было подойти, чтобы остановить его, но как только сделал первый шаг, почувствовал на себе сокрушительное давление.
Неподалёку второй старейшина холодно смотрел на него.
Убить курицу, чтобы напугать обезьяну. Ты уводишь курицу, так чем же пугать обезьяну?
Заварил такую кашу, а теперь хочешь просто уйти? Где же тогда величие нашей Секты Сюаньтянь?
Старого слугу пробрал холод, будто он провалился в ледяную пещеру. Он не смел сдвинуться с места.
Обновлено: 03.02.2026