Глава 66. Какое же несчастье постигло старейшину
Все остальные молча взирали на старейшину Ван Инцзюня, не произнося ни слова.
Им тоже казалось, что на долю старейшины выпало уж слишком много несчастий.
Правила состязаний в былые годы были примерно такими же, но никогда прежде не случалось подобных неурядиц.
Кто бы мог подумать, что в этом году уже на второй день ученики поднимут бунт, затем в битву невесть откуда ввяжется Пёс Иллюзорных Снов, а под конец и вовсе дойдёт до торговли Жетонами Сюаньтянь.
Воистину... эх!
Да кто же это такой, кому из всех состязаний приглянулось именно это, чтобы творить на нём сущий хаос?
Оставалось лишь мысленно почтить память старейшины Ван Инцзюня минутой молчания.
— Ну скажите же хоть что-нибудь, придумайте, как разрешить эту напасть, — обратился Ван Инцзюнь к собравшимся.
Кто-то, запинаясь, пробормотал:
— Старейшина, это дело неразрешимое!
— В правилах наших состязаний запрещён лишь грабёж, но о купле-продаже там ни слова!
— Ученики действуют по доброй воле, мы не можем в это вмешиваться!
— И это ты мне говоришь? Думаешь, я сам до этого не додумался?
Старейшина Ван Инцзюнь был не на шутку разгневан. Череда ударов судьбы повергла его в глубокое уныние.
Последние несколько дней он даже не смел приступать к тренировкам.
Недавний провал в попытке прорваться на новую ступень совершенствования и все эти досадные происшествия... он всерьёз опасался, что, начни он медитировать, его тотчас же постигнет искажение ци.
— На самом деле, разрешить этот вопрос проще простого.
Раздался громкий и уверенный голос. Все обернулись и увидели того самого человека, что и в прошлый раз подал ключевую идею!
Глаза старейшины Ван Инцзюня загорелись, и он с нескрываемым предвкушением произнёс:
— В решающий миг вся надежда на тебя! Говори же, скорее!
Тот с безмятежным видом ответил:
— Всё очень просто. Раз уж ученики действуют по доброй воле, нам и не нужно вмешиваться.
— Единственная проблема, требующая решения, — это Духовные Инструменты. Судя по тому, как развиваются события, боюсь, для надёжности придётся приготовить десять штук.
— Это я и без тебя знаю, — отозвался старейшина Ван Инцзюнь. — Вопрос в том, где их взять! Бюджета, выделенного на состязания, не хватит!
Средств, отпущенных сектой, хватало в лучшем случае на два Духовных Инструмента, что было совершенно недостаточно.
Человек тот лишь невозмутимо улыбнулся.
— И это решается без труда!
Глядя на его спокойную улыбку и слушая уверенные речи, старейшина Ван Инцзюнь почувствовал, будто встретил своего спасителя.
— Скорее говори, как же это решить!
— Старейшина, вам просто нужно доплатить недостающую сумму из своего кармана!
— Что... ты...
У старейшины Ван Инцзюня потемнело в глазах, и он рухнул на пол.
Все свои сбережения он дочиста потратил при попытке прорваться на Стадию Единения, да ещё и влез в долги.
Последние несколько месяцев все Очки Вклада, что выделяла ему секта, уходили на погашение займа.
Он даже не смел принимать приглашения друзей отобедать в столовой, и во рту у него от постной еды уже птицы могли гнездиться. Откуда же ему было взять деньги, чтобы из своего кармана покупать артефакты?
— Старейшина! Вы в порядке?
— Быстрее, у кого-нибудь есть целебные пилюли?
— У меня... но эта пилюля довольно дорогая, я берёг её на крайний случай.
— Не жадничай, старейшина ведь при деньгах. Когда очнётся, он тебе всё возместит.
— А если будет в хорошем настроении, может, ещё и сверху накинет!
Услышав это, Ван Инцзюнь тотчас же распахнул глаза, ощутив прилив сил во всём теле.
Первым делом, придя в себя, он громко воскликнул:
— Быстро, быстро спрячь свою дорогую пилюлю.
— Старейшина, с вами всё в порядке?
— Может, мне сходить за лекарем?
Ван Инцзюнь поспешно замахал руками.
— Ни в коем случае!
— Я в порядке. Получил некоторые внутренние повреждения при попытке достичь Стадии Единения, отдохну немного, и всё пройдёт.
— Когда вы сами попытаетесь прорваться на Стадию Единения, тогда и поймёте, что я сейчас чувствую.
При этих словах лица присутствующих омрачились.
Большинство из них за всю жизнь, вероятно, не достигнут и Стадии Зарождающейся Души, что уж говорить о Стадии Единения.
Увидев их удручённые лица, Ван Инцзюнь почувствовал себя значительно лучше.
С помощью окружающих старейшина вновь опустился на стул.
— Так, на чём мы остановились?
— На том, что вы из своего кармана покупаете Духовные Инструменты... Старейшина, вы в порядке?
— Скорее, пилюлю!
— Всё хорошо, всё хорошо!
Старейшина Ван Инцзюнь медленно направил Духовную Энергию по жилам, успокаивая сердцебиение.
— Должно быть, из-за этих состязаний душа не на месте, вот и дыхание сбилось. Выпью воды, отдохну, и всё наладится.
Кто-то тут же поднёс старейшине чашку горячего чая.
Ван Инцзюнь сделал глубокий вдох и медленно спросил:
— Кроме как платить из своего кармана, есть ли другие способы?
Все молчали. И вновь раздался тот же громкий голос:
— Разумеется, есть.
Ван Инцзюнь мгновенно воспрянул духом.
— Раз есть, что ж ты раньше не сказал? Напугал меня до смерти.
— Говори скорее!
— Старейшина, вы можете, пользуясь своей проворностью, украсть несколько штук из оружейной лавки!
Ван Инцзюнь потерял дар речи.
— Если хочешь, чтобы меня изгнали из секты, так и скажи, нечего ходить вокруг да около.
— Старейшина, я пошутил. У меня есть ещё один план.
— Мы приготовим всего два артефакта. У кого из них окажется больше Жетонов Сюаньтянь, тому и вручим награду!
Ван Инцзюнь растерянно нахмурился.
— Но разве это не будет нарушением правил состязания?
— Ну и что с того, что нарушением? В худшем случае нас будут поносить несколько лет, в худшем — мы больше никогда не будем организовывать состязания, в худшем — ваше назначение Внутренним Старейшиной немного отложится. Лично мне всё равно.
Все присутствующие молчали.
Старейшина Ван Инцзюнь, немного подумав, произнёс:
— Твоё предложение весьма дельное. Так из какой оружейной лавки, по-твоему, мне следует украсть?
Обновлено: 03.02.2026