Глава 36 — Глава 36. А нужно ли вообще лечить эту хворь?

Глава 36. А нужно ли вообще лечить эту хворь? Четверо спутников добрались до самого сердца города и тотчас узрели пред собой поистине исполинскую очередь, змеёй извивавшуюся по площади. — А хорошо ли вот так лезть без очереди? — вопросил Цинь Юй. — Мы не лезем без очереди! — пояснил Лю Юаньцин. — У брата Ли есть незыблемое правило: в первую очередь он принимает тех, кто страдает от тяжких и серьёзных недугов! — Все эти люди, что стоят здесь, страдают от обычной головной боли или простуды. Если же у кого-то действительно редкая и сложная болезнь, он может подойти прямо к началу очереди, к привратнику. Тот оценит состояние больного, и, если сочтёт его тяжёлым, позволит пройти без промедления! — Брат Ли — человек принципиальный. Не будь ваши хвори столь серьёзны, он не принял бы вас, даже несмотря на моё заступничество! — добавил он. — А я бы, разумеется, не стал утруждать себя бесполезным походом! Ли Чжэнтун нахмурился. — А откуда ты знаешь, что у нас серьёзные хвори? — Всё было явлено в гексаграммах! — И что же, гексаграммы поведали, насколько тяжелы наши недуги? Лю Юаньцин на миг замялся. — Брат Лю, говори без утайки, — подбодрил его Сяо Чжи. — Уж это мы как-нибудь выдержим! Лю Юаньцин помолчал секунду, а затем медленно произнёс: — Гексаграммы показали, что исцелить вас... всё равно что воскресить мёртвых! У Ли Чжэнтуна и Сяо Чжи потемнело в глазах, и они едва не рухнули на землю. — Б-брат Лю... — дрожащим голосом пролепетал Ли Чжэнтун. — А не могут ли гексаграммы показать, есть ли у нас вообще надежда на спасение? — Это затрагивает силы куда более высокого порядка. Моих умений пока недостаточно для такого гадания, — ответил Лю Юаньцин. — Но не тревожьтесь, брат Ли — искуснейший врачеватель. Он непременно исцелит вас! — А мёртвых он воскрешать умеет? — с надеждой спросил Сяо Чжи. — Хм... Пожалуй, нет! — Так значит, мы обречены! — в отчаянии воскликнул Ли Чжэнтун. — Ну что вы, нельзя так говорить, — поспешил утешить его Лю Юаньцин. — Как говорится, у каждого мастера свой путь. Брат Ли хоть и не может вернуть к жизни усопших, но это вовсе не значит, что он не в силах вас излечить! — Ну и трусы же вы! — вмешался Цинь Юй. — Если вас не смогут вернуть в прежний облик, я просто-напросто обманом скормлю эту пилюлю всем подряд. И тогда мы все станем одинаковыми! Четвёрка подошла к началу очереди, где как раз разгорался спор. — Моя болезнь самая тяжёлая! — громко вещал какой-то старик. — Каждый раз, когда я выдыхаю, мне тут же хочется вдохнуть снова! Вы только подумайте, сколько сил уходит на эти бесконечные вдохи-выдохи! Разве это не серьёзно? — Так это же обычное дыхание! Разве это болезнь? — У нашего дедушки с головой неладно! — пояснил родственник старика. — А, ну тогда действительно случай тяжёлый! Лю Юаньцин уверенно шагнул к привратнику. — Господин Лю, вы пришли! Проходите скорее! — Привратник с глубочайшим почтением уступил дорогу. Лю Юаньцин провёл Цинь Юя и его спутников внутрь лечебницы. Увидев, как те бесцеремонно проходят вперёд, толпа в очереди тут же разразилась недовольным ропотом. — С какой стати им можно без очереди, да ещё и не объясняя, что у них за хворь? — Цыц! — прикрикнул на них привратник. — Пациенты, которых приводит господин Лю, всякий раз одной ногой в могиле стоят! А вы тут со своей простудой... Как вы смеете себя с ними сравнивать? Услышав это, Ли Чжэнтун и Сяо Чжи едва не лишились чувств. Ещё по пути сюда они всего лишь походили на горилл, а теперь, кажется, им вот-вот предстояло примерить деревянный макинтош. — Не говори глупостей, у этих двух господ просто редкий и сложный недуг! — отчитал привратника Лю Юаньцин. Друзья подождали некоторое время в приёмной, и вскоре из внутренних покоев вышел управляющий лечебницей. Он сперва кивком поприветствовал Лю Юаньцина, а затем пригласил Цинь Юя и его товарищей пройти дальше и присесть. Поскольку врачебная тайна требовала деликатности, Лю Юаньцин, попрощавшись с троицей, покинул лечебницу. Войдя во внутренний покой, управляющий обратился к ним: — Прошу вас троих подождать здесь. Только что принесли больного с тяжёлой раной, и господин Ли как раз занимается им в дальней комнате! Цинь Юй и его спутники кивнули и уселись на скамью. Дальнюю комнату и внутренний покой разделяла лишь тонкая деревянная дверь, и потому, обладая их уровнем совершенствования, можно было без труда расслышать всё, о чём там говорят. — Бессмертный целитель, моего сына в драке пронзили клинком насквозь! Молю, спасите его! — Без паники, это сущий пустяк. Будете моим помощником. Какой инструмент попрошу, тот и подадите, ясно? — Да, да, конечно! — Молот, ножницы, костяной нож, гвозди, железный прут, пилу... Из-за двери доносились звуки ударов: *Бам! Бам! Бам!* Несведущий человек мог бы подумать, что попал в кузницу. «Неужели все врачеватели в мире совершенствующихся столь суровы?» Цинь Юй вдруг засомневался, а не вздумается ли этому лекарю попросту выдернуть всю чёрную шерсть с Ли Чжэнтуна и Сяо Чжи по одному волоску. «Хм-м... А ведь это, кажется, неплохой способ!» Вскоре звуки в дальней комнате стихли. Послышался лишь тяжёлый выдох лекаря. — Бессмертный целитель, вы спасли моего сына? — Я ещё даже не начинал. У вашего сына нога была кривовата, а меня это страшно раздражало. Вот, помог немного, выпрямил. Теперь куда лучше, смотреть приятно! — Что? А как же рана в груди? — Не волнуйтесь, сейчас я им займусь... Хм-м... А пальцы-то у него тоже кривоваты! Услышав этот разговор, Ли Чжэнтун и Сяо Чжи в ужасе уставились на свои конечности. Лишь убедившись, что руки и ноги у них достаточно прямые, они с облегчением выдохнули. — Брат Юй, что-то мне подсказывает, что этот личный ученик главы Зала Ста Лекарств не слишком-то надёжен! Троица сбилась в кучку и зашепталась. — У всех талантливых людей есть свои причуды, — успокоил их Цинь Юй. — У этого парня просто навязчивое стремление к идеалу. Пока у него нет пристрастия к зверям, всё в пределах нормы. Пока они переговаривались, из дальней комнаты донёсся душераздирающий вопль, подобный визгу резаной свиньи. *Бум!* Вопль оборвался так же внезапно, как и начался. Троица подскочила от испуга и замерла, боясь издать хоть звук. Тут же послышался извиняющийся голос Ли Цзыхао: — Прошу прощения, я, видимо, слишком слабо ударил, вот он и очнулся раньше времени. Но ничего страшного, сейчас мы его снова усыпим! — Подайте-ка мне ещё раз ножницы! Сяо Чжи глубоко вздохнул. — Брат Юй, может, вернёмся в секту и обратимся к старейшинам? Я ещё так молод, я не хочу умирать! Ли Чжэнтун согласно закивал. — Знаешь, а мне и так неплохо. Не вижу острой необходимости в лечении! — Ну и вид у вас! — Цинь Юй решительно осудил подобное малодушие. — Ваше положение совершенно иное, чем у того пациента. Врачеватель Ли не станет применять к вам такие методы. — А вдруг он нас оглушит, а потом сдерёт с нас шкуры? — предположил Ли Чжэнтун. Цинь Юй покачал головой. — Ни в коем случае! — Почему это? — Да потому что, если с вас содрать шкуры, вы лишитесь лишь верхнего слоя чёрной шерсти. Ваше телосложение, подобное обезьяньему, никуда не денется! — Если только... — Цинь Юй хитро усмехнулся. — Если только не срезать с вас лишние мышцы, да не укоротить удлинившиеся руки. Лишь тогда вы вернётесь к прежнему облику! Лица Ли Чжэнтуна и Сяо Чжи стали белее мела. Они вскочили на ноги и бросились к выходу, чувствуя, что ещё минута в этом месте — и их жизни окажутся в смертельной опасности. Цинь Юй поспешно схватил их. — Куда вы? Я же просто пошутил. В этот момент из дальней комнаты снова донеслись голоса. — Бессмертный целитель, безмерно вам благодарен за спасение сына! — Не стоит благодарности. Я всего лишь извлёк клинок и применил исцеляющее искусство, чтобы рана затянулась. Пустяки. — Отдыхайте, бессмертный целитель, а мы с сыном пойдём! — Отдыхать? — Голос в комнате внезапно взвился до крика. — Отдыхают лишь те, кто бесполезен для мира совершенствующихся! Ныне, когда болезни повсюду, а здоровье страждущих висит на волоске, настал решающий час для таких гениев врачевания, как я, взять на себя бремя ответственности! Как я могу отдыхать? — Т-тогда... тогда вы продолжайте, а мы пойдём! Дверь комнаты отворилась, и отец, толкая перед собой кресло-каталку с сыном, поспешно удалился. — Следующий!