Глава 15 — Глава 15.

Триста метров под Хайцинем, командный центр Бюро 404. Красная лампа тревоги наконец-то устала и переключилась на полумёртвый жёлтый свет, лениво мигая время от времени. Гуань Шань сидел в своём титановом ортопедическом кресле. Он не шевелился, даже его дыхание было едва заметным. В руках он держал облупленный эмалированный термос; из горлышка не шёл пар, вместо этого поднимался едкий чёрный дым с запахом серы. Если присмотреться, можно было заметить, что четыре ножки кресла ушли в сверхпрочную плитку пола на полдюйма. На отдельном мониторе перед ним застыло изображение. Время: 17:32. Место: Магазин «Счастье». На экране молодой человек по имени Лу Ян вытянул палец и коснулся «Глока» грабителя. Никаких световых эффектов, никакой шкалы загрузки. Пистолет, словно небрежно замазанный инструментом в фотошопе, внезапно превратился в нелепый маленький флажок. БЭНГ! Гуань Шань опустил веки, сдул чёрный дым из кружки и отхлебнул глоток кипящей магмы. Сёрб... В мёртвой тишине командного зала этот звук прозвучал как гром. Янь Ле стоял рядом, пот тёк по вискам, но он не смел его вытереть. Он чувствовал, что воздух вокруг стал вязким, как клей — это была «тяжесть», исходящая от начальника. — Дед Гуань, — с трудом выдавил Янь Ле, голос его был напряжён. — Технический отдел потерял след. Тот источник сигнала, что захватил Теневую Сеть... исчез без следа. Гуань Шань не обратил на него внимания. Своим похожим на сухую кору пальцем он постучал по экрану, указывая на лицо Лу Яна с его выражением «дохлой рыбы». — Удалить. Голос Гуань Шаня был медленным, каждое слово словно выдавливалось из расщелины в скале. — Физическое удаление. Чтобы люди из «Грейскейл» не увидели. Янь Ле опешил, машинально взглянув на экран: — Этот парень... Чэнь Юй докладывала, говорила, что он какой-то мастер, и нашу систему электроконтроля он замкнул... Но мне кажется, это просто Эспер ранга D, пробудивший «Рекомбинацию материи». Дед Гуань, ради какого-то ранга D задействовать высший уровень доступа для удаления данных? Неужели Вы думаете... Кадык Янь Ле дёрнулся, в глазах мелькнул ужас: — Он что... «белая перчатка» того божественного хакера? Гуань Шань наконец поднял голову, его мутные глаза шевельнулись. В этот момент Янь Ле почувствовал, как невидимая рука сжала его сердце. — Янь Ле. — Включи мозги, — медленно произнёс Гуань Шань. Он вытянул палец и очертил круг в пустоте. Там, где прошёл кончик пальца, в воздухе остался слабый след гари. На карте он обвёл две точки: магазин «Счастье» и источник сигнала захвата. Они совпали. — Слишком удачно, — зрачки Янь Ле задрожали. — Он и есть тот самый... — Глупо. Гуань Шань прервал его. — Если бы этот пацан был тем Тираном, способным одним пинком разнести файрвол «Грейскейл», стал бы он ради экономии покупать лапшу в магазине? Гуань Шань указал на закатанную толстовку Лу Яна на экране. — Такую нищету не сыграешь. Это уныние, въевшееся в кости. — Тогда... — процессор Янь Ле перегрелся. — Темнота под фонарём. Гуань Шань с глухим стуком поставил термос на стол. Дон. Пол командного центра едва заметно дрогнул. — Муравей случайно поселился рядом с логовом дракона, — уголок рта Гуань Шаня изогнулся в подобии улыбки. — Тот таинственный сильный мастер живёт в Старом городе, а этому пацану Лу Яну повезло, он просто попал под ауру Элиты. Янь Ле внезапно прозрел, его система домысливания мгновенно заработала на полную мощность. — Понял! Тот таинственный мастер взломал Теневую Сеть, и бешеные псы из «Грейскейл» наверняка ищут, кому отомстить. Если мы сейчас засветим Лу Яна, «Грейскейл» подумает, что Лу Ян — это и есть тот мастер или кто-то с ним связанный! — А Ваш приказ удалить видео — это создание «тумана войны»! Янь Ле говорил всё более возбуждённо: — Сейчас «Грейскейл» тоже в замешательстве. Они решат, что в Старом городе обитает невидимая запретная сущность. В такой момент любой, кто посмеет тронуть хоть травинку в Старом городе, бросит вызов этому Запрету! — Лу Ян... стал пугалом, которое тот мастер невольно поставил перед собой! Гуань Шань молчал, спокойно наблюдая, как бурлит магма в его кружке. На самом деле он не думал так глубоко. Ему просто показалось, что эта «нелогичная» способность парня чем-то напоминает некоторые... вещи, которые не должны существовать, и которые он видел в молодости. — Иди, выполняй, — махнул рукой Гуань Шань, словно отгоняя муху. — Предупреди владельца магазина. Пусть держит язык за зубами и не создаёт проблем той «Важной Шишке». — Есть! Янь Ле отдал честь и выбежал так быстро, словно за ним гналось чудовище. В командном центре снова воцарилась мёртвая тишина. Гуань Шань сидел в темноте один, глядя на бесстрастное лицо Лу Яна на экране. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем старик вдруг тихо пробормотал: — Если бы этот мир... можно было так же легко переделать, как ты переделал тот пистолет. Он вздохнул и залпом допил остатки со дна кружки. Это была полузастывшая магма, калорийность зашкаливала.... Хайцинь, Старый город, магазин «Счастье». — Апчхи! Ван Дэгуй чихнул так мощно, что засаленная люстра над головой качнулась три раза. Он дрожащей рукой отдёрнулся от кастрюли с одэном и настороженно посмотрел на вход. Шесть утра, улица пуста, ветер гоняет обрывки старых газет. Но в глазах Старика Вана в тенях прятались восемьсот убийц из студии «Грейскейл», целящихся ему в лоб из снайперских винтовок. — Мамочки... Старик Ван вытер холодный пот со лба и достал телефон. На экране светилось сообщение от [Управления соцзащиты Хайциня], но он по содержанию понял, что это прикрытие Бюро 404. [Господин Ван Дэгуй: На Вашем пенсионном счёте обнаружен аномальный риск. Пожалуйста, соблюдайте тишину и не обсуждайте сегодняшние события. Доп: в Вашем районе действует персонал повышенной опасности, не навредите себе.] — Персонал повышенной опасности... Старик Ван пережёвывал эти слова, зубы стучали. Он был мелким жуликом, но также зарегистрированным в Бюро 404 Эспером ранга E. Способность — «Вкусовой Обман»: мог пить воду со вкусом «Маотая» или есть просроченную колбасу, чувствуя вкус австралийской мраморной говядины. Вершиной его карьеры был обман чужих вкусовых рецепторов. Но это дело было слишком крупным. Тот «чёрный картхолдер»... этот смертельно опасный горячий картофель, он в панике сунул его Лу Яну. По логике, бандиты уже должны были вернуться, разнести его лавочку в щепки или притащить Лу Яна для очной ставки. Но... Слишком тихо. Весь день никто даже счётчики проверить не зашёл. Старик Ван спрятался за кассой и сквозь засаленное стекло бросил взгляд на старый жилой комплекс напротив. Лу Ян жил на 15-м этаже. Окна там зияли чернотой, как беззубый рот. — Чертовщина какая-то. Старик Ван пробормотал это, не останавливая рук. Он схватил горсть самых дешёвых старых бобов и бросил в соевую машину. Вж-ж-ж... Машина взвыла. Активация способности: «Вкусовой Обман». Обычное дешёвое пойло, разбавленное водой, под воздействием невидимой волны мгновенно начало источать аромат свежайшего молока с лучших альпийских лугов. Приторно душистый. Старик Ван глубоко вдохнул, этот запах фальшивого богатства немного успокоил его. — Они... заблудились? Невозможно. У этих из «Грейскейл» нюх лучше, чем у полицейских собак. — Неужели этот малец Лу... В голове Старика Вана мелькнула дикая мысль: парень — скрытый мастер боевых искусств и перебил всех грабителей? — Бред. Старик Ван покачал головой, яростно оттирая пятно на углу стола тряпкой. Парень покупает лапшу и выпрашивает пару лишних сосисок, смотрит стеклянными глазами — какой он мастер? Разве что... Рука, протирающая стол, замерла. Он вспомнил слова таинственного человека, передавшего ему картхолдер: «Храни это как зеницу ока». Он снова взглянул на сообщение в телефоне: [Предупреждение по району: Недавно замечено перемещение персонала повышенной опасности, магазинам соблюдать осторожность...] Два факта в голове щёлкнули и сошлись. Клик. Старик Ван резко выпрямился, зрачки расширились. Нет. Не Лу Яну не повезло. Это грабителям не повезло! — Ловля на живца... Это ловля на живца! Взгляд Старика Вана изменился. Страх сменился благоговением перед разгаданной тайной. Картхолдер был не краденым, а маячком! Лу Ян не безработный бродяга, а наживка, выставленная «сборной страны»! Прямо сейчас вокруг этого убогого микрорайона наверняка затаились десятки спецназовцев, а может, и легендарный монстр S-класса. Если бандиты сунутся... Старик Ван вздрогнул, ему уже мерещился рёв минигана. — Вот почему... вот почему парень обычно выглядит таким придурковатым. Великий мудрец выглядит как простак. Это маскировка высшего уровня! Старик Ван налил себе стакан свежего «Королевского соевого молока экстра-класса», руки всё ещё дрожали, но на лице появилось выражение спасшегося от катастрофы. Он сделал глоток. Сплошная химия, но ему показалось божественно вкусно. — Старина Ван, а твои гляделки всё ещё зоркие. Он решил зашить себе рот. Отбирать заслуги у государственных агентов? Жить надоело? Он посмотрел на тёмное окно напротив и мысленно поклонился Лу Яну. «Сяо Лу, дядюшка делает это ради помощи твоей работе. Быть наживкой для страны — это твоя благая карма». — Всё путём. Старик Ван залпом допил молоко и вывесил табличку «Перерыв». Раз уж живёшь по соседству с Царём Драконов, чего бояться креветок-солдат? В следующий раз, когда Лу Ян придёт за лапшой, надо обязательно подарить ему ещё две сосиски. Нет, три!