Глава 23 — Глава 23. Крошечные создания и великая награда

Глава 23. Очарование и НаградаЯн Линь и помыслить не мог, что брошенный вскользь вопрос обернется столь весомым результатом. Он ожидал вежливого отказа или символической благодарности, но реальность превзошла самые смелые фантазии: премия действительно существовала, и сумма её составляла внушительные 500 000.Пятьсот тысяч! Для его скромного зоопарка, вечно балансирующего на грани выживания, эта цифра казалась астрономической. Это была не просто пачка купюр — это недельная, а то и двухнедельная выручка всего Зоопарка «Западная Радуга» в самые лучшие времена.Однако, когда эйфория от финансовой удачи немного улеглась, пришло осознание истинной причины такой щедрости. Те браконьеры, которых он скрутил с небрежной легкостью, оказались не просто лесными разбойниками. Среди них затесались две «крупные рыбы» уровня S — преступники, чьи портреты украшали доски розыска в нескольких странах, и трое бандитов уровня А, за плечами которых тянулся кровавый след тяжких преступлений внутри страны.Уровень S... Это означало международный розыск, Интерпол, красные уведомления. Можно было лишь гадать, сколько загубленных жизней и уничтоженных редких животных числилось в их мрачном послужном списке.— Ирония судьбы, — пробормотал Ян Линь, качая головой. Холодный ночной ветер остужал разгоряченное лицо. — Эти ублюдки годами водили за нос полицию нескольких государств, ускользали из самых хитроумных ловушек, чтобы в итоге бесславно попасться в частном зоопарке.В его глазах мелькнул холодный блеск.— Впрочем, не стоило им переходить мне дорогу.Он уже собирался вызвать такси через приложение, предвкушая мягкую постель, как вдруг тяжелые двери полицейского участка снова отворились.— Директор Ян, задержитесь на минуту!Голос Линь Фэна, обычно спокойный и уверенный, сейчас звучал с нотками тревоги. Ян Линь замер. Сердце пропустило удар. Неужели его тайна раскрыта? Неужели они поняли, что обычный человек не может голыми руками обезвредить вооруженную банду?Он медленно обернулся, готовый к любым вопросам, но увидел лишь Линь Фэна, бережно державшего в руках ржавую, грязную железную клетку.Капитан подошел ближе, и Ян Линь смог разглядеть содержимое. Внутри, на холодном металле, лежали два небольших меховых комочка, размером с обычную домашнюю кошку. Они были неподвижны, их бока едва вздымались, а свалявшаяся шерсть скрывала истинный облик животных.Ян Линь недоуменно приподнял бровь.— Неужели в полиции закончился бюджет, и вы решили выдать мне премию натурой? Этими... полуживыми существами?Линь Фэн тяжело вздохнул, его лицо омрачилось.— Директор Ян, это не шутка. Мы нашли этих бедолаг в фургоне браконьеров, среди прочего груза. Остальных зверей мы передадим департаменту лесного хозяйства на рассвете, но эти двое... Боюсь, до утра они не дотянут.Он поднял клетку выше, словно показывая всю безнадежность ситуации.— Наш ветеринар развел руками. Сказал, что процесс необратим. Но это все же две живые души. Я вспомнил, как вы выходили того тигра, как преобразились ваши питомцы. Если кто и может совершить чудо, то только вы.— Я? — Ян Линь опешил. Он ожидал чего угодно, но только не роли последней надежды для умирающих зверей.— Да. Вы понимаете животных как никто другой. Я видел ваши глаза, когда вы говорите о них. Пожалуйста, возьмите их. Даже если не получится... мы поймем. Никто вас не осудит. Но дайте им шанс.В голосе сурового полицейского звучала неподдельная мольба. Линь Фэн протянул клетку, и Ян Линь, повинуясь какому-то внутреннему порыву, принял эту тяжелую ношу.В тот момент, когда его пальцы сомкнулись на холодной ручке клетки, в голове раздался знакомый механический звон.СИСТЕМА: ПОЗДРАВЛЕНИЕПоздравляем Хозяина с успешным содействием полиции в ликвидации банды браконьеров! Награда: — Очко таланта: 5 ед. — Золотой сундук талантов: 1 шт. СИСТЕМА: СРОЧНОЕ ЗАДАНИЕ Тип: Временная миссия Цель: Исцелить 2 Манулов, находящихся в критическом состоянии. Лимит времени: 1 час. Награда за успех: — Очко таланта: 2 ед. — Навык: [Низшее Совместное Использование]Ян Линь застыл, вчитываясь в висящие перед глазами полупрозрачные строки. Первая часть сообщения была ожидаемой — разгром банды стоил хорошей награды. Но вторая...— Манулы? — прошептал он, вглядываясь в грязные комочки шерсти. — Так вот вы кто. Палласовы коты. Самые экспрессивные кошки в мире.Система была безжалостна: таймер уже начал обратный отсчет. Один час. Шестьдесят минут, чтобы вытащить их с того света.— Придется поторопиться.Не теряя ни секунды, он вызвал такси. Водитель косился на странного пассажира с клеткой, но, увидев мрачное выражение лица Ян Линя, предпочел молчать всю дорогу.Зоопарк встретил его тишиной. Было три часа ночи — самое темное время перед рассветом. Ян Линь влетел в рабочее помещение, включил яркий свет и осторожно извлек пациентов на стерильный металлический стол.Осмотр не дал результатов. Ни глубоких ран, ни переломов, ни внешних кровотечений. Зверьки просто угасали. Их дыхание было поверхностным, сердца бились слабо и неровно.— Шок, — наконец заключил Ян Линь, вытирая пот со лба. — Сильнейший стресс. Перестрелка, грохот, тряска в фургоне... Их сердца просто не выдержали ужаса.Это было типично для кошачьих, но манулы славились своей особой чувствительностью.— Эх вы, крохи... — ласково проговорил он, гладя свалявшуюся шерсть. — Такие свирепые на вид, хищники степей, а умерли бы от страха. Ирония природы.Он поднял руку, и кончики его пальцев засветились мягким светом.— Свет Прозрения!АРХИВЫ МИРА: АНАЛИЗ ЦЕЛИ (МАНУЛ)Доступные таланты: — [Охота] (Синий): Стоимость активации — 2 очка таланта. — [Мимикрия] (Зеленый): Стоимость активации — 1 очко таланта. — [Суперслух] (Золотой): Стоимость активации — 5 очков таланта. — [Очарование] (Зеленый): Стоимость активации — 1 очко таланта.Список был коротким и, честно говоря, разочаровывающим. Ян Линь ожидал от столь редкого и скрытного хищника чего-то большего. «Золотой» слух был слишком дорог, «Охота» бесполезна в клетке.Оставались лишь «Мимикрия» и «Очарование».— Ну что за выбор без выбора, — вздохнул Ян Линь, глядя на угасающие шкалы жизни зверьков. — Прятаться вам сейчас не от кого. А вот если выживете... быть милыми вам не повредит.— Ладно, была не была. Встреча с вами — это судьба. Живите, маленькие трусишки.Он выбрал талант [Очарование].Вспышка!Теплый, едва заметный свет окутал тела манулов. Эффект был мгновенным, словно кто-то переключил тумблер. Дыхание выровнялось, мутные глаза прояснились, наливаясь глубоким, мистическим блеском.Не успел Ян Линь убрать руку, как один из манулов, еще секунду назад стоявший одной лапой в могиле, пружинисто подпрыгнул и оказался прямо у него на груди.— Мя-я-у!Этот звук... Это был не просто кошачий писк. Это был акустический удар чистейшей милоты, пробивающий любую броню цинизма. Ян Линь почувствовал, как его колени подгибаются. Вся усталость, все напряжение ночи растворились в этом звуке.— Твою ж... Как это возможно?! — выдохнул он, чувствуя, как глупая улыбка расползается по лицу. — Это незаконно мило!Второй манул, видя успех собрата, перевернулся на спину, подставив человеку самое уязвимое место — пушистое брюшко. Его короткие лапки смешно перебирали воздух, делая «молочный шаг», а из груди вырывалось такое мощное урчание, что стол вибрировал, как от работы дизельного генератора.Эта круглая мордочка с низко посаженными ушами, эти огромные глаза, полные вселенской скорби и обожания... Ян Линь пал. Крепость его духа рухнула.— Идите сюда, пушистые черти! — он зарылся лицом в густой мех, забыв обо всем на свете.— Мр-р-ряу!Два маленьких пушистых трактора работали на полную мощность. Ян Линь, который всегда считал себя убежденным собачником, в эту ночь сменил веру. Талант [Очарование] явно сработал не только на самих манулах, но и на окружающем пространстве, нанеся критический урон психике директора зоопарка.Прошло не меньше получаса, прежде чем он смог оторваться от наглаживания этих круглых, невероятно мягких созданий.— Так, стоп. Хватит, — он с трудом отцепил от себя когтистую лапку. — Мне нужно поспать. Или... стоп. Награда!Сон как рукой сняло. Вспомнив о выполненных заданиях, он снова вызвал системный интерфейс.