Абсолютная власть легла в основу правления Цзинь Е над империей Хван. Она была женщиной, которую не следует недооценивать — несмотря на её миниатюрную фигуру и красивую внешность. Соёп, который долгое время присматривал за Цзинь Е, знал это лучше чем кто-либо другой, и уважал императрицу всем сердцем.
Его привязанность к ней длилась так долго, что уже причиняла ему боль, хотя он и не ждал, что она ответит взаимностью на его чувства. Он был доволен просто тем, что был рядом с ней. Тем не менее, присутствие Янь Мугэня раздражало его.
«Нужно ли было сказать, что я видел его смерть собственными глазами, даже если бы это означало пойти на крайние меры? Но если бы я это сделал, другим сопровождавшим меня, возможно, не было бы суждено вернуться», — Чо Соёп на мгновение погрузился в свои мысли. Затем он услышал недовольный голос Цзинь Е, когда она отметила:
— Но почему ты так выглядишь?
Соёп, на мгновение озадаченный её вопросом, пробившимся через поток разгорячённых мыслей, ответил:
— Что вы?..
Он взглянул на свою одежду, чтобы убедиться, что выглядит презентабельно, но внимание Цзинь Е было приковано совершенно к другому.
— Твой левый рукав пропитан кровью.
— Ох…
Только тогда Соёп наконец обратил внимание на свою левую руку. На его манжете, хоть и чёрном, виднелась кровь, как и указала на это Цзинь Е. Было трудно не заметить алые пятна.
— Когда это случилось?
Соёп замолчал, чувствуя смущение и не находя оправданий. Более того, боль в его руке, о которой он, казалось, знал всё это время, усилилась, когда он заметил кровь. Он поморщился, и Цзинь Е сказала:
— Подойди ближе.
Соёп молча подошёл к ней.
— Зажги лампу.
Он зажёг маленькую лампу на прикроватном столике, осветив комнату. Свет проявил проблеск беспокойства в малиновых глазах Цзинь Е. Действительно ли она беспокоилась за него? Соёп почувствовал, как его нервы натянулись, словно струна, когда он ответил на её пристальный взгляд.
Когда он подошёл ближе, Цзинь Е протянула к нему свои нежные руки. Соёп мгновение колебался, прежде чем медленно поднять перед ней свою дрожащую — то ли от нервозности, то ли от боли — руку.
Цзинь Е тихонько вздохнула и отдала ещё одну команду:
— Покажи мне рану.
Соёп стиснул зубы, понимая, что Цзинь Е, скорее всего, придёт в ярость, когда увидит повреждение. Тем не менее, он оставался её верным подданным и не мог ослушаться её приказов.
Он медленно начал расстёгивать пояс, готовясь снять верхнюю одежду. Однако его медлительность, казалось, вызвала недовольство Цзинь Е, поэтому она резко откинула его руки в стороны и начала раздевать его сама.
— Ваше величество?! — воскликнул Соёп, оцепеневший от её прикосновений к плечам и затылку.
Цзинь Е смотрела на него сверху вниз. Взгляд её не дрогнул.
— Что-то не так?
От короткого вопроса по спине Соёпа пробежал холодок. Встревоженный, он изо всех сил пытался подобрать правильные слова. Беспокойство сжимало его грудь. Он заставил себя дышать медленнее и ответил:
— Нет, но вам не нужно… помогать мне лично.
— Но я уже это делаю, ведь ты, кажется, неохотно шёл на контакт, — парировала Цзинь Е.
Соёп лишился дара речи. Его сердце бешено колотилось в груди. Всякий раз когда Цзинь Е делала подобные замечания, она говорила не как женщина, а как император. Чо Соёп знал, что она никогда не сможет принадлежать ему, и всё же проблеск тщетной надежды иногда вспыхивал в нём, когда возникали ситуации, подобные этой.
Каждый раз он осмеливался прощупывать границы с ней.
— Пожалуйста, не сомневайтесь в моей преданности.
И каждый раз Цзинь Е отвечала словами, которые он жаждал услышать.
— Я не сомневаюсь в тебе, — с готовностью заверила она. Наконец она раскрыла перевязанную руку Соёпа. Изношенная повязка давно выполнила свою задачу, и Цзинь Е казалась странно недовольной при взгляде на пропитанную кровью ткань, начав её развязывать.
В мягком свете свечей она наконец обнажила его рану.
Обновлено: 02.02.2026