Глава 3 — Глава 1.2

— Я думаю… Я умру. Цзинь Е усмехнулась, и её смех эхом разнёсся по комнате. — Не дёргайся. Это место дорого мне — я не хочу пачкать его кровью. Значит ли это, что она пощадит Янь Мугэня до завтрашнего утра? У мужчины возникло странное ощущение. Цзинь Е, по сути, говорила ему, что он скоро встретит свой конец, но никакого ужаса он не чувствовал. Цзинь Е выпрямилась, отодвигаясь от Мугэня, но его взгляд проследил за ней. — Я уверена, тебе было сказано не прожигать взглядом отверстия на моём лице, — предупредила она. Мугэнь, движимый новообретённой смелостью, возразил: — Какое это имеет значение, если я в любом случае скоро умру? — Ты довольно смелый, не так ли? — Могу я задать ещё один вопрос? — Как пожелаешь. — Зачем вы привели меня в эту комнату? Цзинь Е опустила взгляд. Её лицо ничего не выражало — только сверкающие глаза выдавали веселье. Янь Мугэнь догадался, что намерения убивать его сейчас у неё нет. Он поспешил высказать своё мнение: — Меня учили, что это неправильно — приводить возлюбленных к себе посреди ночи. Цзинь Е наклонила голову. Улыбка не покидала её лица. — Ну? Что ты хочешь этим сказать? — Вы сказали, что я не умру в этой комнате. Означает ли это, что вы убьёте меня завтра утром? В конце концов, к утру ему придётся покинуть её спальню. Мугэнь прекрасно помнил о тени Соёпа, притаившейся у дверной щели. Соёп, несомненно, был человеком великой военной доблести, постоянно находившимся рядом с императором. Возможно, он был готов наброситься на Мугэня, как только тот выйдет наружу. Мугэнь, обычный простолюдин, понимал, что его жизнь висит на волоске. В таком случае… — Тогда, прежде чем я умру… — голос Мугэня дрогнул — но он не перешёл на шёпот, отказываясь быть трусом. Он выбрал дерзость, даже если платить за неё придётся жизнью. — Я хотел бы вами овладеть. Если участь Янь Мугэня будет решена на рассвете, ему хотелось хотя бы раз заключить в объятия женщину, которой суждено было стать его возлюбленной. Имя на теле человека решало судьбу, и он был очарован женщиной с прекрасным именем, только на нём появилась метка. Когда он наконец увидел её прекрасное лицо, сердце его забилось ещё сильнее. Она — самое благородное существо, которое он когда-либо видел, и ему, Янь Мугэню, обычному человеку, было суждено её любить. Но если она всё равно отсечёт ему голову, не может ли он хотя бы попытаться получить что-то взамен? Его пульс участился. Сердце выпрыгивало из груди. Он никогда так не нервничал после того, как озвучивал свои мысли. Цзинь Е молчала, и тяжесть её молчания душила. Тихий ветерок, казалось, ревел в ушах Мугэня. Сколько времени прошло? Губы Цзинь Е изогнулись в улыбке, словно цветок, распустившийся под кистью мастера каллиграфии. И затем… — Я немедленно накажу его, — объявил голос снаружи комнаты. Беспокойство Мугэня не дало ему сдвинуться с места, но он заставил свои глаза двигаться и заглянул за дверь. Тень Чо Соёпа стала ещё темнее: он приблизился. Цзинь Е, должно быть, тоже заметила. Её голос, хоть и строгий, назвал его по имени. — Соёп. В императорском дворце соблюдались строгие правила. Когда двери в покои императора были закрыты, никому не дозволялось знать о том, что происходило внутри. Соёп, определённо понимающий это, вмешивался: — Я, Чо Соёп, не могу простить этому человеку нанесённое императору оскорбление. Его голос оставался спокойным, хотя злость уже начинала вырываться наружу. Цзинь Е хихикнула, по-видимому, забавляясь, и направилась к выходу. Двери распахнулись, когда на них упала её тень. Соёп немедленно опустился перед ней на колени. — Ваше величество. Верный слуга, Соёп, казалось, почти целовал ступни Цзинь Е, когда опустил голову — мужчина, пытающийся завоевать сердце женщины, которую любил. Цзинь Е с весельем посмотрела на Чо Соёпа и опустилась на колени рядом с ним. Все в коридоре, ведущем к её спальням, пали ниц. Их лица почти касались пола. Она протянула руку и осторожно приподняла подбородок Соёпа. Когда их взгляды встретились, определённая идея возникла у неё в голове: Чо Соёп был бы самым полезным щитом против Янь Мугэня. В то время как все не смели поднимать головы, она почувствовала пристальный взгляд Янь Мугэня, пронзающий её спину. Теперь на неё смотрели двое мужчин: один спереди, другой сзади. Неожиданно она произнесла слова, которых никто не мог ожидать. — В таком случае, пройдёшь ли ты в мою спальню? Свет в глазах Соёпа померк. Его голос дрогнул, когда он ответил: — Как я могу сделать что-то настолько вопиющее и бесцеремонное?.. Обычно сдержанный Соёп был заметно ошеломлён. Цзинь Е поймала его слова, только они слетели с его губ. — Ты бы никогда сам не предложил, — сказала она. На молчание Соёпа она продолжила: — Но именно это мне говорят твои глаза. — Я, Чо Соёп, ваш верный слуга, ни разу не думал о таком… — Конечно думал, — решительно заявила Цзинь Е голосом, не терпевшим никаких опровержений — как будто она уже знала правду. Она встала, прервав Соёпа. Её взор обратился к Мугэню, нахально встретившему её глаза, всё ещё ничего не понимая. Что-то в его взгляде сбивало с толку. Цзинь Е, привыкшей наблюдать как слуги ползают у её ног, такой напористый взгляд был незнаком. Её глаза по-прежнему были прикованы к Янь Мугэню, но слова, эхом раздавшиеся по всей комнате, были адресованы Соёпу. — Пройдёмте в мои покои, господин Чо.