Глава 23 — Глава 23

Глава 23. Дядюшка Цзю Мир вспыхнул ослепительным светом. Глаза Дядюшки Цзю еще привыкали к яркости, когда уши резанули вопли ужаса. — Призраки! — Мертвецы! Спасите! Какой-то мужчина, визжа как резаная свинья, прополз прямо у него между ног. Следом за ним, спотыкаясь, несся другой. Он с размаху влетел головой прямо в пах даосу. — Угх! — Дядюшка Цзю сдавленно охнул, рефлекторно сжав ноги. Пострадавший вслепую захлопал руками, пытаясь выбраться из капкана. Даос поспешно разжал колени. Мужик, рыдая, пополз прочь. Когда суматоха улеглась, Дядюшка Цзю огляделся. Три желтых бумажных талисмана сиротливо лежали на полу. Два его мертвеца валялись, уставившись остекленевшими глазами в потолок, а на третьем лежал какой-то парень, оказавшийся в весьма двусмысленной позе — лицом к лицу, губами к губам с трупом. Дядюшка Цзю брезгливо поморщился. Парень, осознав, кого он целует, застыл на секунду, а затем с диким воем рванул к выходу на четвереньках. В зале повисла тишина. Дядюшка Цзю растерянно моргал. Это место... оно совершенно не походило на мрачное Царство Теней. Слишком светло, слишком чисто. А потом он увидел девушку в белом. Ее красота была неземной, холодной и совершенной. — Ты с ними заодно? — раздался ее голос, чистый, как звон серебряного колокольчика. — Заодно? — Дядюшка Цзю перевел взгляд на валяющиеся трупы, потом на дверь, куда убежали бандиты. — Нет. — Что это за место? — спросил он, не опуская руки с заряженной Пятигромовой Ладонью. Сяо Лунню слегка нахмурилась, разглядывая странного гостя. Этот невысокий старик с кустистыми бровями выглядел глуповато, но в его позе чувствовалась сила. Новый клиент? Она скосила глаза на трупы. Когда те впрыгнули в таверну, она видела, как бегущие бандиты с размаху врезались в них. Даже на расстоянии она чувствовала сладковатый запах разложения и видела характерный грим покойников. А упавшие желтые бумажки... Она никогда не видела таких, но догадалась. Даос! Настоящий мастер, способный управлять мертвыми, не то что эти шарлатаны из Цюаньчжэнь. — Это Таверна Времени и Пространства. Почтенный даос здесь впервые? — спросила Сяо Лунню. — Таверна Времени и Пространства? — брови Дядюшки Цзю поползли вверх. — Таинственное место, соединяющее миры и вселенные, — спокойно пояснила она. Видя его недоумение, добавила: — Можете считать это обителью бессмертных. — Обитель бессмертных? — он скептически хмыкнул. Место выглядело богаче, чем особняк господина Жэня, в котором он недавно был, но «бессмертные»? Если боги существуют, почему они позволяют Поднебесной тонуть в крови и хаосе? Видя его недоверие, Сяо Лунню не стала спорить. — Хозяин сейчас спустится. Увидите его — поймете. — Какой хозяин? — напрягся Дядюшка Цзю. Он не верил в сказки про богов, но понимал: это место непростое. Либо это мощнейшая иллюзия великого демона, либо легендарная Пещера в Тыкве, скрытый мир. А может, здесь и правда живет отшельник, достигший Дао, как патриархи Маошань? В этот момент на лестнице появился Су Ло. Он только что вытерся полотенцем и переоделся в домашнее. Увидев стоящего Дядюшку Цзю и перевернутую мебель, он нахмурился. Мысленным приказом он вызвал голографический экран и просмотрел запись последних минут. Увидев, как Сяо Лунню раскидала бандитов, он довольно улыбнулся. А когда запись показала столкновение бандитов с прыгающими мертвецами, и особенно тот «поцелуй», улыбка Су Ло стала шире. Спускаясь, он посмотрел на седовласого мужчину со сросшимися бровями. Выражение его лица смягчилось. — Добро пожаловать в Таверну Времени и Пространства, — произнес он. — Дядюшка Цзю. Сяо Лунню удивилась: хозяин знает этого странного старика? Дядюшка Цзю изумился еще больше: — Вы знаете меня? Су Ло лишь загадочно улыбнулся: — Семья Жэнь уже обращалась к вам по поводу переноса могилы? — Откуда?.. — глаза даоса расширились. Рука Дядюшки Цзю незаметно скользнула в рукав, пальцы быстро перебирали костяшки, пытаясь предсказать суть человека перед ним. Пустота. Ничего. Но лицо его расслабилось. Хотя он не был великим прорицателем, злого духа или демона он бы почуял. Перед ним был человек. — Присядьте, Дядюшка Цзю, поговорим, — Су Ло указал на стул. — Ах, чуть не забыл, — Су Ло оглядел погром. Он легонько взмахнул рукой. В то же мгновение время словно потекло вспять. Перевернутые столы и стулья плавно взмыли в воздух и бесшумно опустились на свои места. Даже отколотый кусок барной стойки прирос обратно, не оставив и шва. Дядюшка Цзю резко обернулся. Два его мертвеца уже стояли у двери, смирные, с желтыми талисманами, вновь приклеенными ко лбам. Сердце даоса пропустило удар. Твою мать, да разве это человек?! Сяо Лунню, привыкшая к чудесам, стояла спокойно, наблюдая за сменой эмоций на лице гостя. Дядюшка Цзю сделал глубокий вдох, успокаивая ци. Он слышал о силе Патриархов. Возможно, этот молодой человек действительно достиг просветления? Под пристальным взглядом Су Ло он сел. Его знаменитые сросшиеся брови все еще были нахмурены. — Не желаете выпить? — Су Ло указал на полки с обычным алкоголем. — Первая бутылка за счет заведения. Дядюшка Цзю сглотнул, глядя на разноцветные бутылки. Школа Маошань относилась к течению Чжэнъи и не запрещала вино, но сейчас ему было не до выпивки. — Господин — бессмертный? — спросил он самым вежливым тоном, на который был способен. Су Ло покачал головой: — Нет. Но если вам интересны небожители, заходите почаще. Глядишь, однажды и встретите кого-нибудь. Звучало как бред сумасшедшего. Су Ло понимал его скепсис и представил девушку: — Это дева Лун. В ее мире процветают боевые искусства, но нет призраков и демонов. А еще у нас есть постоянный клиент, Ин Чжэн. Вы наверняка слышали о нем. — Кто? — переспросил Дядюшка Цзю. — Цинь Шихуанди. Глаза даоса полезли на лоб. Невозможно! Но если эта девица из другого мира... Может, это место и правда перекресток вселенных? — Не хотите взглянуть на особое меню? — Су Ло указал на список за спиной. Дядюшка Цзю посмотрел на доску. Первая строчка гласила: «Вино способностей Человека-Паука». — Выпив это, вы случайно получите способности Человека-Паука: суперсилу, сверхвыносливость, паучье чутьё, паутину и способность лазить по стенам... Лицо Дядюшки Цзю потемнело. Человек-Паук? Это что, демон-паук? Вино превращает людей в монстров?! Он нервно сжал кулаки и продолжил чтение. «Двадцать лет внутренней энергии». Нужно сочетать с техникой? Странно, но это звучало безопаснее. Когда он дошел до боевых искусств, его лицо разгладилось. А увидев «Вино Сердца Императора» и «Вино Таланта Поэта», он и вовсе разинул рот. «Эта таверна — притон, где люди и демоны торгуют душами? Но товары... занятные». Помедлив, он решил прояснить главное. — Это вино Человека-Паука... оно превращает в демона?