От этого леденящего душу заявления Мари сдулась и рухнула на стол.
— Агх! Как ты могла отправить этого ребёнка в столицу, бабушка-лоли? Это уже слишком!
Она подумывала прочитать ему длинную лекцию о здравом смысле и определении монстров, но он был настолько явно настроен благонамеренно, серьёзен и искренне убеждён в своей слабости, что она не смогла найти никакого способа затронуть эту тему.
— Единственное, в чём я действительно хорош, — это работа по дому... Говорят, я лучше всех в деревне убираюсь!
— В уборке... уборке чего? Уборке врагов? Избавляешься от трупов захватчиков?
— Враги? Трупы? Нет, просто обычной уборки.
Услышав это, Мари бросила взгляд в сторону кухни. Она была глубоко зарыта в пустые банки, бутылки и объедки, остатки от зелий, — сама по себе образуя какой-то лабиринт.
Но взгляните на неё сейчас! Теперь, когда Ллойд поработал над ней, она была такой чистой, что даже сверкала на солнце.
— Слабый, но хорош в уборке... Я понимаю, почему Госпожа уделяет ему особое внимание. Он полностью в её вкусе.
Оставив в стороне вопрос о предпочтениях Алки, Мари честно признала, что его работа на её кухне была потрясающей.
— Ох, это пустяки, — сказал он застенчиво-скромно, но явно довольный. Он, безусловно, был уверен в себе в этой области. —Эхе-хе. Видишь ли, здесь есть подвох.
— Ох, да? Что-то вроде секрета в уборке?
— Да, что-то типа того.
Мари явно хотела узнать больше, поэтому она подошла и встала рядом с ним, глядя на его руки. Ллойд выхватил тряпку, как продавец, демонстрирующий свой товар.
— Видишь на этой тряпке, вот здесь?
— М-м-хм-м?..
— На ней вышита древняя руна, так что всё, что ты ею протираешь, становится суперчистым.
— Чит по уборке, чёрт возьми!
Она не ожидала, что мудрость древних будет применена к хорошему ведению домашнего хозяйства. Её реакция была очень громкой, и Ллойд был так удивлён, что снова стал выглядеть по-настоящему встревоженным.
— Э-это плохо?..
— Это не так уж плохо, за исключением того, что так оно и есть во всех отношениях!
И с этими словами Мари начала биться головой о стену.
И это руна разочарования! Мне пришлось много лет работать под руководством Алки, прежде чем я смогла выучить её!
В тот момент, когда Мари билась головой о стену, как профессиональный строитель, Ллойд случайно нанёс последний удар.
— Я правда не понимаю как, но, по-видимому, побочный эффект руны заключается в том, что она избавляет от любой грязи!
— Побочный эффект! Вся моя работа ради грёбаного побочного эффекта!
Это было слишком для Мари, и она привалилась к стене со слезами на глазах. Если бы она услышала, что Ллойду потребовалось всего три месяца, чтобы выучить эту руну, она бы определённо проделала в своей стене дыру размером с голову.
Но Ллойд понятия не имел, как справиться с этой ситуацией, поэтому он просто извинился.
— Мне очень жаль... Я знаю, в этом нет ничего впечатляющего. Это и заклинание, вызывающее дождь, — это всё, что я действительно могу...
Так появилась вторая дыра размером с голову.
— Я так и знала... Здравый смысл не имеет никакого отношения ни к кому из этой дурацкой деревни...
Прошло несколько дней с тех пор, как Ллойд остановился в «лавке ведьмы».
Ну, она называла это магазином... но не похоже было, что у неё было что-то готовое для продажи. Это было больше похоже на то, что соседи зашли поболтать и купили какое-нибудь лекарство, пока были там.
В результате она почти всегда была открыта. Поскольку бизнес полностью вращался вокруг Мари, Ллойд в основном занимался уборкой и стиркой белья или ходил за покупками для неё. Даже в столице он был лучшей женой в мире.
Однажды, когда Ллойд ходил по магазинам, в лавку зашёл местный мастер-плотник.
— Всё готово, Мари!
С привычной лёгкостью его худые и морщинистые руки заделали дыру в её стене, и он уже убирал свои инструменты.
— Большое спасибо, — ответила Мари.
— Это не проблема! Ты достаточно часто давала моей жене бесплатные лекарства. Пришло время вернуть тебе долг. Но как это вообще могло случиться? Что-то в неё врезалось?
— Ах-ха-ха... Не бери в голову. Я приготовила немного чая, если ты хочешь немного отдохнуть. Ты не становишься моложе.
— Не возражаю передохнуть, — сказал он, успокаиваясь. И залпом допил чай. — Чёрт возьми, как же хорошо! Давненько я не пил чая. Чайные листья в последнее время так подорожали, что мы пьём только горячую воду.
— Ох, да. Мне повезло, и я запаслась продуктами до того, как цена подскочила. Но мне интересно, почему всё так сильно подорожало.
Не только предметы роскоши — цены на продукты питания по всем направлениям постепенно росли, и Мари не услышала ни одной веской причины этому.
Чай сделал плотника разговорчивым, и ему было чем поделиться.
— Ну, я слышал, что на дороге, ведущей на запад, произошёл оползень. Ты знаешь этот путь; им пользовались все торговцы. Теперь он полностью отрезан.
Согласно его источникам, это произошло за несколько дней до этого, заблокировав ввоз товара.
— Поскольку эта дорога закрыта, фургонам пришлось проделать долгий путь в обход, — добавила Мари.
— И не только это! Даже если они свернут на центральную дорогу, в том районе появились монстры-саранча, так что рисковать не стоит. Сейчас всё, что мы можем купить на рынках, — это товары из Империи Цзю.
— Ясно... Это объясняет цену.
В последние годы отношения между Королевством Азами и Империей Цзю стали напряжёнными, а это означало, что их торговцы воспользовались этим, чтобы резко поднять цены.
Обновлено: 18.02.2026