— А?
Что несет эта женщина?
Вслух я спрашивать не стал, спорами все равно ничего не добьешься. Послушаю хоть.
— Давайте разбираться. Расскажешь нам?
— Да. Для этого я и здесь. Но… времени мало, — ответила женщина, назвавшаяся Фамилиаром Лингуя (тип: человек) и посмотрела на запад.
Сначала я думал взять её в замок, но Щит Портала еще не зарядился.
Хотя фамилиаров мы уничтожили, горожане пока не успели разойтись по домам.
— Предлагаю пойти в здание гильдии авантюристов, там и поговорим.
...Внутри царила мертвая тишина.
Но самые крепкие из бойцов как раз тем и занимались, что отвоевывали город у выживших фамилиаров, так что город нельзя назвать вымершим. Бесстрашный охранник поддерживал порядок внутри гильдии, так что она со скрипом, но продолжала работу.
Я показал охраннику удостоверение с печатью королевы и попросил выделить нам комнату для переговоров.
Все это время Фамилиар Лингуя (тип: человек) молча шла за нами.
Мы вошли в комнату, расселись, и я начал:
— Ну что? Не расскажешь, что происходит? Желательно, с подробностями.
Женщина скинула с себя плащ.
Она оказалась одета в китайское платье со шлейфом.
И вообще похожа на китайскую волшебницу. Или, с учетом того, какой коварной она кажется, на перевоплотившуюся лисицу.
— Хорошо. Изначально моей задачей был захват власти в запечатавшей меня стране… Разложение государства, убийство множества жителей, накопление душ жертв.
— О-ого…
Да уж… когда собеседница ничтоже сумняшеся прямо в лицо перечисляет, что она творила ради выполнения задачи, испытываешь смешанные чувства.
— И? С какой стати ты этим занималась?
— Чтобы защитить мир от волн разрушения, нужно создать стену, однако её сотворение требует множества душ. Неважно, людских или...
— Понятно.
Это согласуется со словами Фитории, королевы Филориалов.
— Видимо, души и есть жертва, которую нужно принести во имя мира…
Те же самые сведения можно почерпнуть из того сообщения, что оставил Герой прошлого в храме на спине Лингуя — если, конечно, дописать.
По всей видимости, Лингуй по природе своей может создать вокруг мира щит только используя чужие души.
Но если по-честному, массовые смерти жителей этого мира меня не особенно волнуют.
А если умрут все, кроме тех, кто в меня поверил — совсем хорошо.
Вот только мне не нравится, что такой исход будет означать и мое бегство с поля боя.
Бежать не хотелось, поэтому я бросил вызов Лингую и победил. А теперь вот ищу Героев.
— Раз уж на то пошло… что означают синие песочные часы, которые маячат у меня перед глазами? Что означает цифра 7?
— Эти часы — не Эпохи Драконов, это собранные души. А цифра 7 — уровень опасности волны…
Уровень опасности… кстати, а ведь каждая следующая волна была сложнее предыдущей.
Так, первая волна, в которой я принимал участие, была второй, так? Потом третья — та, в которой появилась Грасс. На Кальмире — четвертая…
Да, действительно, я уже обращал внимание, но каждый раз враги оказывались все сильнее и сильнее.
Будь враги нынешнего уровня в самой первой волне… той, в которую попала Рафталия, результат пугал бы еще больше.
А сейчас Лингуй подсказывает, что враги станут еще сильнее прежнего?
В конце концов, Кальмирская волна была только четвертой.
— Часы служат Героям, которые собираются противостоять мне и моей силе, соответствующей волне седьмого уровня.
— Так ты хорошо разбираешься в волнах? В Мелромарке была третья волна, а на Кальмире…
— Не настолько хорошо. В конце концов, я создана для того, чтобы мир от волн защищать… поэтому ничего не могу сказать о случаях в отдельных странах. Однако их уровень опасности от силы второй или третий.
М-м… получается, мне, с трудом пережившему волны второго-третьего уровня, пришлось бросить вызов чудовищу уровня седьмого?
— Из разломов появляются разумные существа, которые ставят своей целью убийство Героев. Это особенность именно волн?
Можно сказать, я подошел вплотную к самому главному.
Если она может что-то рассказать о Грасс и её товарищах, нужно выведать все, что получится.
— Полагаю… нет. Насколько мне известно, волны на такое не способны.
— М-м…
...Я все еще считаю её очень подозрительной. Ей точно можно верить?
— Ладно, сменим тему. Называть тебя Фамилиар Лингуя (тип: человек) слишком длинно. Если ты пыталась захватить власть, у тебя же должно быть имя?
— Да. Мое имя — Ост… Ост Пэнлай.
Кажется, “Ост” в моем мире — одно из слов, обозначающих “Восток”, нет?
А Пэнлай — та самая гора, которую по легенде таскает на себе Лингуй. Не слишком мудреное имя.
— Итак, Ост, ради чего ты забыла свою задачу и попыталась связаться со мной? Я ведь правильно понимаю, чтобы начать все громить, Лингую сначала надо было освободиться от печати?
— На то есть очень серьезная причина. Ответ на первый вопрос в том, что Лингуй — мое истинное тело — потерял возможность выполнить свое предназначение. Поэтому я обратилась за помощью к обладателю Священного Щита.
— Предназначение это создание барьера для защиты мира? Я на такое не согласен, поэтому уничтожил Лингуя.
— ...Нет, мое истинное тело еще не повержено. К тому же оно с самого возрождения не могло выполнять поставленную задачу… такими темпами все те жертвы, которые я принесла, окажутся напрасны.
— ...О чем ты?
Есть у меня предчувствие, что сейчас разговор повернется в очень нехорошую сторону.
Герои настолько рассорились, что Фитория даже не пытается спасать мир через них и позволяет Лингую накрыть его барьером…
Мы и сами можем сказать, что все жертвы, принесенные на донный момент, были напрасны.
— Кто-то… захватил контроль над моим истинным телом. Этот кто-то пользуется мной только для того, чтобы причинить как можно больше ущерба.
— Что?
— Я не знаю, что задумал враг. Похоже, он собирает с моей помощью энергию, однако на создание барьера он её не тратит.
— Так значит, печать сорвал…
— Именно. Её сняли неправильно. В обычных условиях я собирала бы души медленно, пользуясь разными уловками. Если бы не получилось — призвала бы на помощь других фамилиаров. И лишь… в случае повторной неудачи тело Лингуя вырвалось бы на свободу, и сбор душ пошел бы в срочном порядке грубыми методами.
— Тогда смысл в такой печати?
Я слышал, что Герои прошлого унесли секрет печати Лингуя с собой в могилу.
— Именно поэтому мне было поручено намекать Героям Священных и Клановых Орудий о том, как развеять печать, чтобы ситуация не дошла до такого… Те, кто не в силах одолеть меня, не смогут и сорвать печать с истинного тела.
— Выходит, твое дело это… ожидание кого-то, способного остановить Лингуя?
— Верно. В идеале я надеялась, что обладатели Священного Оружия заметят мои амбиции как правителя и придут свергнуть меня.
От такой честности у меня невольно челюсть отвисла.
Но её выражение лица и моя интуиция подсказывают, что лжи здесь нет.
Стоп… Клановое Оружие?
Кажется, отряд Грасс упоминал что-то подобное, а может и нет. Но что это такое?[✱]ВРВ: Арк-кун? -- Арк: не было такого. Юсаги неправильно помнит содержание 5 тома.
Ладно, потом спрошу.
— Короче, все планы полетели к чертям, а потом твое истинное тело и вовсе захватили, так? Это вообще возможно?
— Должно быть невозможно. Я не знаю, что за силу использовал наш противник, но мое истинное тело больше мне не подчиняется.
— Хм… и все-таки голову мы тебе оторвали.
— Тело Лингуя так просто не уничтожить. Оно продолжит движение, пока вы не уничтожите его как положено.
— Кстати, Наофуми-сама нашел фреску, оставленную Героем прошлого, и смог её прочитать.
— Да, правда там куча нечитабельных мест была. Я не все понял из того послания.
Ост молча смотрела на меня.
Да, она хороша собой, говорит искренне, отвечает честно, но я все еще не могу с уверенностью сказать, что она не врет.
— И ты сейчас расскажешь нам, как его правильно убивать надо?
— Нет… этого я не…
...Бесполезная! Я что, должен теперь бросить вызов Лингую и сдохнуть?
Хотя, он и так дохлый же.
Тут наш разговор прервал настойчивый стук в дверь.
— Прошу прощения!
В комнату вошел бледный работник гильдии из числа тех, кто не стал убегать.
— Что такое?
— Срочное послание для Героя Щита.
Кстати, я недавно задумался, а как в этом мире организован обмен информацией, и даже собирался все выяснить.
Оказалось, здесь есть нечто вроде магического аналога телефонов, но аппаратов таких очень немного.
Однако поскольку они требуют специального оборудования и магии, использовать их можно лишь для передачи текста.
Думаю, в моем мире эти аппараты оказались бы скорее телеграфами.
Довольно часто здесь обходятся письмами.
— И какое же?
— Докладывают, что Лингуй снова пришел в движение! Вас просят немедленно вернуться!
Хм… выходит, Ост сказала правду.
— Пожалуйста, уничтожьте меня как можно быстрее. Я окажу любую помощь.
— Сможешь остановить тело так же, как ты остановила Фамилиара?
— ...Прощу прощения, но это невозможно. Боюсь, я ничего не могу поделать ни с самим телом, ни с фамилиарами рядом с ним.
— Тогда чем ты помогать собралась?
Если она пришла помощь только просить, то нахалка она, вот и все.
Такая наглость, что я почти готов верить, будто она за всем и стоит.
— Могу лишь поддержать вас магией. И у меня наверняка получится замедлять других Фамилиаров Лингуя. Герой Священного Щита, я прошу вас помочь мне уничтожить мое тело.
Ост низко поклонилась.
Хм… ну это еще куда ни шло.
Мне как раз не хватает магической поддержки. Может, она присоединится и на время, но лучше так, чем совсем ничего.
— Хоть и не хочется… но, видимо, придется.
Я послал Ост приглашение в Войско.
Она сразу же приняла его.
— И какой же магией ты владеешь?
— В основном магией земли и вспомогательной… к тому же в настоящее время я могу пользоваться утраченной магией.
Утраченной? А-а… если говорить игровыми терминами, это, видимо, всевозможные позабытые школы.
А она, значит, ими владеет.
— Ладно. Только учти, я тебе не доверяю.
— Я прекрасно понимаю и сделаю все возможное для того, чтобы помочь обладателю Священного Щита.
Ост направила в меня какую-то несложную магию.
Перед глазами высветился полный список её характеристик.
М-м… а она довольно сильна. Даже немного сильнее Рафталии, если я не ошибаюсь.
И немного слабее Фиро, но в целом все сбалансировано.
Правда, небольшой упор на защиту все-таки есть. Видимо, это потому, что она самопровозглашенный Фамилиар Лингуя?
Вот только информации о её Уровне я не вижу.
— Для начала представимся. Меня зовут Иватани Наофуми.
— Мое имя — Рафталия. Приятно познакомиться.
— А мое — Фиро! Здрасьте, тетя Лингуй.
— Вот. И еще, поскольку мы теперь, хоть и временно, но будем сражаться плечом к плечу, не называй меня обладателем Священного Орудия, Щита и прочими высокопарными кличками. Они, ну… будут мешать. Если не можешь запомнить имя, называй Героем Щита.
Как минимум, “обладатель Священного Щита” это слишком уж длинно. А к Герою Щита я хотя бы привык, да и звучит попроще.
— Ладно. Пожалуй, меня… вернее, Лингуя мы одолеем довольно скоро, но я рада нашей короткой встрече, Герой Щита-сама, Рафталия-сан, Фиро-сан.
Короткой встрече, говоришь?
Что же, одной ей не справиться. вот она и стремится одолеть Лингуя.
А поскольку она Фамилиар Лингуя, смерть самого Лингуя… в общем, понятно.
Не всем её словам я поверил, и понял лишь, что, возможно, нашел новых бед на свою голову.
Вот такими мыслями я и отметил вступление в группу Фамилиара Лингуя (тип: человек) по имени Ост.
— Кстати, хочу еще кое-что спросить.
— Что именно?
— Ты называла меня обладателем Священного Орудия… я правильно понимаю, что под “Священным Орудием” понимается Щит?
— Верно. Сегодня обладателей называют Четырьмя Священными Героями, я использовала именование более древнее.
Хм-м… ну, так я и думал.
А что насчет Кланового?
— А Клановые Орудия это что?
— Так называют Орудия, обладатели которых помогают Священным Орудиям.
Помогают? Такое тоже бывает?
М-м-м… что-то мне в голову только Семерка Звездных Героев и приходит…
— Ты о тех, кого называют Семеркой Звездных Героев?
— Возможно…
Наверное, опять какое-то старое прозвище.
Получается… легенды Священных и Звездных Героев связаны друг с другом?
— Но учтите, я и сама в этом не слишком разбираюсь…
— Ладно. Хватит пока разговоров, сейчас мы вернемся к месту гибели черепахи через портал.
Я сосредоточился на Щите и активировал Щит Портала.
Эту способность можно применять и не произнося вслух.
Перед глазами появился список сохраненных в памяти Щита мест.
Одновременно их может быть три.
При попытке запомнить другое, самое старое будет удалено. Возиться с памятью Щита муторно, но в трех “соснах” даже я не заблужусь.
Итак, отправляемся к Лингую…
Но стоило мне попытаться сделать выбор, как глаза вдруг застлала песчаная буря.
— Ч-что это? — невольно воскликнул я.
— Что произошло?
— Я попытался переместиться к месту гибели Лингуя, но мне мешает песчаная буря…
Я напрягся и через силу приказал Щиту переместить нас.
Перемещение невозможно.
Передо мной высветилась надпись.
Кх…
— Вы пытаетесь телепортироваться? Скорее всего, мое тело влияет на местность вокруг себя и не позволяет перемещаться.
Не самый неожиданный поворот, но порталы рядом с Лингуем не работают.
Сколько же времени у меня уйдет, чтобы вернуться?.. Из Мелромарка будет ближе.
— Отправляемся в Мелромарк. В конце концов, сражаться без помощников тоже не стоит.
— Согласна, Наофуми-сама. Попросим поддержки королевской армии, Лисии-сан и Эклер-сан.
— Как прикажете…
У Ост немного… старомодная речь.
С одной стороны, речь, вроде как, вежливая, а с другой — не по себе как-то, когда такая коварная с виду женщина оказывается настолько прямолинейна.
Внешность с характером не совпадает, вот.
— Что такое, господин-сама?
Фиро посмотрела озадаченно, я быстро отвел взгляд.
А то будто насквозь меня видит.
— Ладно, в Мелромарк.
Я установил точкой назначения двор замка, и мы переправились.
Нам как раз попались королева, солдаты, Лисия и Эклер в самый разгар подготовки к отходу.
— А вот и вы, Иватани-сама. Вы получили мое сообщение?
— Ты о том, что Лингуй ожил?
— Именно. Мы как раз собирались пригласить вас на повторный осмотр трупа после вашего следующего возвращения, когда...
— Даже не знаю, повезло нам или нет.
Что было бы, окажись королева рядом с Лингуем во время его возрождения?
Боюсь, погибла бы.
— Как дела у армии альянса?
— Те, что вели поиски вокруг Лингуя, поспешили ретироваться, но не все успели. Мы потеряли с ними связь…
Нехорошо.
— Кстати, рядом с вами случайно не… леди Ост Пэнлай, наложница короля той страны?
— Вы правы, королева Мелромарка. Нам уже доводилось встречаться… — Ост коротко поклонилась, приветствуя королеву.
Я уж думал, две роковые женщины, сейчас как уставятся друг на друга и… но вместо этого Ост вновь склонила голову, словно сдаваясь на милость королевы.
А королева в ответ изумленно округлила глаза.
Кажется, она и в самом деле удивлена. Что-то не так?
— Как же вам довелось встретиться? Я и подумать не могла, что ты будешь кланяться мне.
— Ты её знаешь?
— Она сопровождала короля той страны на всех собраниях мировых лидеров…
— Можно сказать, мы… политические враги, — непринужденно добавила Ост.
— Даже руководство страны закрытой для чужаков порой вступало в переговоры с правителями других стран. И если честно, она… производила впечатление весьма неприятной особы.
А-а, как она говорила: строила из себя злодейку и устраивала в собственной стране что-то ужасное?
Сейчас-то её в этом никак не заподозришь.
— Итак, что наложница далекой страны делает рядом с Иватани-самой?
— Великомудрая королева, лисица Мелромарка… пожалуйста, выслушайте, почему нам с обладателем Священного Щита пришлось объединить усилия.
Ост раскрыла королеве, что является Фамилиаром Лингуя, и что телом Лингуя завладел кто-то посторонний.
А также, что нынешний Лингуй не может выполнить свою задачу.
На людях Ост продолжает называть меня обладателем Священного Щита.
Королева коснулась губ веером и задумалась.
— Наша первоочередная задача — помешать Лингую достигнуть своей цели. Мы не можем доверять тебе, но и отвергать помощь не станем.
— Я тебя поддерживаю. Так вот, возвращаясь к теме, похоже, порталом мы к Лингую переместиться не сможем. Придется нам идти своим ходом отсюда.
— Вы правы, Иватани-сама… мы тоже вынуждены добираться отсюда.
— Можно сначала обсудить тактику, а потом выдвинуться. Или у вас уже все готово?
— Да, мы уже завершили приготовления.
— Тогда в путь.
Солдаты Мелромарка отзывались очень дружно.
Обновлено: 09.04.2026