Глава 56: Демон Щита
— Продолжаем нашу торговлю.
— Видимо, да. Путешествия, оружие — всё это стоит денег.
— Точно.
— Хотя больше всего у нас уходит на корм одной птичке...
Расходы на Фиро — не шутка: эта птица ест как бездна. Но взамен — скорость невероятная.
Кормить демона — сплошное разорение. Прежде чем я окончательно обанкрочусь, нужно зарабатывать.
Ну да ничего, по деревням и городам что-нибудь продадим.
Пока я об этом размышлял и готовился к ужину…
— Я наконец вас догнала!
К вечеру нас настигла та самая девчонка из замка.
Мы как раз нашли постоялый двор.
— Упрямая мелкая…
— Мы ещё не договорили!
— Это всё про твоего отца? Ну и что?
— Что-что!? Ты отвратителен!
Она моментально покраснела. Редкостно истеричная малявка.
— Мой отец разгневан на Героя Щита!
— Ну и отлично.
— Совсем не отлично!
Раздражающая до дрожи.
Я расплатился за комнаты, хотелось бы просто игнорировать её, но нет — липнет как репей.
Сколько она вообще собралась за нами бегать?
— Что случилось? — вернулась Фиро, наигравшись. Кстати, даже если она бьёт монстров вдали, мне всё равно капает крупица опыта. Иногда эти крохи мешают спокойно торговать… Хотя Фиро приносит трофеи под видом «подарков».
— А-а… — девчонка снова застыла, глядя на Фиро.
— Ты та филориал, что тащила повозку?
— Ага! Узнала меня.
— Но ты не похожа на филориала! Я таких ещё не видела… да ещё в виде ребёнка.
Ну, филориал-королева — редкость. Думаю, мы здесь вообще единственные.
— Мастер, нужно что-то?
— Мы разговаривали!
— Начните сначала, — спокойно ответила Фиро. Она уже болтала с ней с первой встречи.
— Разве ты не должна чирикать?
— Нее, Фиро умеет говорить~
— Ух ты… Круто!
— Эхе-хе! Я же особенная!
Малявка подошла ближе и потрогала Фиро. Та — не возражает. Психологически, кажется, они ровесницы.
…А это можно использовать.
— Если Фиро не против, пусть примет птичий облик и поиграет с тобой.
— Правда!?
— Да. Играй, пока не надоест — потом вернёшься.
— Ура-а-а! — девчонка обняла Фиро.
— Мастер, а Фиро?
— Играй с ребёнком. Приказываю — не причинять вреда.
— Яай~!
Фиро взвалила малявку на спину. Та расцвела:
— Уиии! Как высоко!
— Побежали играть!
— Да!
Они радостно умчались. Рыцари — в растерянности — побежали следом.
— Наконец-то тишина.
— Наофуми-сама, сейчас у вас крайне злое выражение.
— Ничего. Эта мелкая скоро всё забудет и отстанет.
— Вы не любите детей?
— Не особо. Но если б не выносил их, давно бы бросил тебя и Фиро.
— Ну… да.
Я ненавижу лишь тех, кто клевещет и обвиняет.
Хочу избежать любых лишних искр.
— Когда в соседнюю страну войдём — наверняка отстанет.
— Наверное…
Той ночью Фиро вернулась очень поздно. Похоже, они нашли новых друзей и играли до упаду. Ну и пусть — счастье не помешает.
Кстати, мелкую зовут Мел-чан.
Утро.
Мы поели, тронулись в путь…
— Стойтеееееее!!!
Я нахмурился и закрыл лицо ладонью. Я знал, что так будет, но чтоб так быстро…
Уже успел о ней забыть.
— А, Мел-чан, — сказала Фиро.
Я вышел из повозки.
— Радуйся, Фиро-чан! Если поиграем, я не заставлю Героя Щита извиняться!
— Мне жаль. Можно считать, что всё?
— Не передо мной! Перед отцом извинись!
Как же она раздражает!
— Без извинений никто не будет прощён! — рыцарь за её спиной вытащил меч.
Сражаться? Со Щитом?
Но вдруг я замечаю — он смотрит не на меня.
Холодок по спине.
Предчувствие… Точно, как тогда, когда меня предали.
Я мгновенно бросился вперёд — и оказался прав.
Меч был нацелен на девчонку.
— Кияяяяя!?
— Воздушный Щит!
Я заслонил её.
— …Вы что творите!?
— Ты, Щит! Осмелился взять принцессу в заложники!?
— Что?
Принцессу?
Девчонка побледнела — она всё поняла.
— Щит — зло! Я всегда знал!
Они атакуют, выкрикивая это.
Я прижал её ближе и принял удар.
Звон металла.
— Чёрт… — сверху — огненная магия. Я накрыл её плащом.
— Ты… Демон Щита!
— Фиро! Рафталия!
— Принято!
— Оки-доки~!
Они бросились вперёд. Противники не выдержали и стали отступать на лошадях.
— Идиоты.
Фило, конечно, догнала. Одного снесла разом.
— Гуаа!!
— Это дьявол!
Нескольких мы скрутили, часть сбежала.
— Что за чертовщина…
Разве это её стража?
Принцесса, значит…
Я начал допрос.
— Вы, ублюдки, зачем убиваете ребёнка? Говорите только причину.
— Как будто я стану говорить с дьяволом!
— Хоо…
Дьявол, значит. Давно меня так не называли. Обычно — Герой Щита.
— Понимаешь, что с тобой будет?
Я кивнул Фиро.
— Еда?
Пленник побледнел.
— Я отдам себя Богу… Он поведёт меня в рай!
…Секта.
С фанатиками угрозы бессмысленны.
— Эй, мелкая, идеи есть?
Девчонка мотнула головой.
— Какую религию исповедуете? Наверняка какую-то глупость.
— Церковь Трёх Героев! Дьявол! Ты смеешь хулить Бога!?
Как и ожидалось. Их легко задеть.
Может, удастся вытянуть инфу через святотатство.
— Государственная религия, — тихо сказала Рафталия.
— Знаешь о ней?
— В стране многие верят в учение Трёх Героев. Мои родители — нет.
— Значит, они используют веру как оружие.
— Да…
Я нашёл у пленников четки. На них — символ.
— Положу это на землю.
— Ха…
Странный знак: меч, копьё и лук, сложенные крест-накрест.
Противный символ.
— Если вы не заговорите — я растопчу его.
— Н-неееет!!
Слишком быстро. Он так дорожит этой побрякушкой?
Я стал топтать символ.
— Дьявол! Бог тебя не простит!
— Знаю. Так скажешь, зачем убивали девчонку? Или ваша вера так ничтожна?
— Проклят…
— Где же ваш бог, когда дьявол попирает святыню?
Обратный тест на веру.
— Скажешь — остановлюсь.
— Я… не… послушаю…
— Ясно.
Я вдавил символ в землю.
— Ублюююююдок!
Ну вот…
— Эй, мелкая. Кто он вообще?
— А-а…
Она всё ещё в страхе.
— Мел-чан, с тобой Фиро и Мастер. Всё хорошо.
— …Фиро-чан.
Она собирается, смотрит на меня:
— Эти люди — рыцари моего отца.
— Про отца… Ты кто такая? Из какого рода?
— Эм…
Дворянка? Или дочь богача?
— Отец — король этой страны.
— …Что?
— Олткрей Мелромарк ХХХII. Я — Мелти Мелромарк… Принцесса королевства.
Обновлено: 12.02.2026