Сейчас оставалось лишь исполнять приказы.
— И ещё… — добавила Цунаде. — Оставьте в лагере троих болтливых. Я не хочу, чтобы на поле боя кто-то продолжал раскачивать ряды.
— В самый решающий момент… боюсь, я просто не сдержусь и сама прикончу их.
— Есть! — Узумаки Рёфу коротко кивнул и вышел.
Когда половина ниндзя покинула лагерь, Цунаде подошла к оставшимся — тем, кто уже был полностью готов.
На этот раз Восточный фронт задействовал почти все силы — всего в операцию было выведено 500 ниндзя.
С учётом подкреплений с юга и севера, две трети всех ниндзя Узушиогакуре были сосредоточены на восточном направлении.
Цель была только одна — с минимальными потерями уничтожить весь 700-человечный отряд ниндзя из Киригакуре.
Цунаде уже собиралась выступить с речью перед битвой, как вдруг сзади возник переполох.
— Я же сказал вам уйти с дороги, вы глухие?! — донёсся громкий крик. Через мгновение силуэт пробежал через ряды и остановился прямо перед Цунаде.
— Цунаде! — прорычал он с яростью. — Что всё это значит?! Почему ты оставила нас в лагере?!
— Это личная месть! Я тебе этого не прощу! — выкрикнул один из ниндзя.
— А вы что, совсем тупые?! — закричал ещё один, тот, кто в последние дни был особенно невыносим — Узумаки Хэйсэки.
— Она сказала, что враг попался — и вы все поверили?! А если это ловушка врага?!
— Она ведёт вас на смерть! Мы не должны ей подчиняться!
— Хах, не думал, что и до такого дойдёт… — Цунаде даже не успела ответить — как рядом с ней вдруг раздался старческий голос.
Все разом обернулись. Около Цунаде стояло несколько ниндзя из клана Узумаки, одетых как обычная охрана.
Но… все они были в масках.
— Я полагал, что перед лицом гибели страны ниндзя Узушиогакуре смогут сплотиться и вместе встретить врага… — произнёс тот же старческий голос. — Но не ожидал, что в такой момент найдутся те, кто осмелится ослушаться приказа, оскорбить командующего и сеять смуту перед боем…
С этими словами он снял маску — и в следующее мгновение все замерли.
— Вождь?!
— Глава клана?!
Удивлённые голоса прокатились по толпе. Никто не ожидал увидеть Узумаки Ашину на передовой.
Ашина никак не отреагировал на возгласы, а лишь холодно спросил:
— Юити, эти трое… за их проступки что полагается?
Рядом стоявший старик также снял маску и с холодным выражением лица произнёс:
— Казнь. Исполнить.
— Глава клана, пощади нас!
— Мы больше не посмеем!
Те трое, что минуту назад разносили всех в пух и прах, теперь в панике упали на колени и закричали, умоляя о пощаде.
Но это было бесполезно.
Шестеро ниндзя, стоявшие рядом с Ашиной, двинулись вперёд и в одно мгновение обезглавили трёх мятежников.
Это ошеломило всех.
Люди в изумлении и страхе уставились на Ашину и Узумаки Юити.
Даже если Узумаки Хэйсэки и остальные… ну, да, они заслужили смерть.
Но всё же — разве причина не в том, что командующим неожиданно назначили Цунаде?
Если бы не этот приказ — всё сложилось бы иначе.
Только Цунаде наблюдала за происходящим с холодной усмешкой. Ни капли сожаления не отразилось на её лице.
— Я ведь… — думала она. — Я ведь действительно собиралась пощадить вас. После этой битвы — очистить ваше имя. Уладить недоразумение. Но вы сами вылезли, чтобы сдохнуть. Что ж — сам накликал себе беду, не пеняй потом.
И всё же в глубине души она поняла: это был план Рана. Именно Учиха Ран предложил оставить именно этих троих в лагере.
Неужели он знал, что они вылезут именно сейчас? Цунаде в этот момент почти сожалеюще подумала — похоже, она напрасно подозревала Рана.
Он не был уверен, появятся ли эти трое именно в этот момент, но, услышав, как они снова и снова придираются к Цунаде, он решил — эти ублюдки окончательно утратили право на жизнь.
Это была всего лишь пробная попытка убить чужими руками. Не получится сейчас — будет в следующий раз. Не получится в следующий — будет ещё раз.
Он хотел посмотреть, как поступит Узумаки Ашина.
Если Ашина решит покрыть этих троих, Учиха Ран покажет ему, что такое настоящее раскаяние.
— Моей женщине тоже осмелились грубить? Помереть захотели?!
Неожиданно для него самого, Ашина оказался на удивление решительным — даже не подумал пощадить.
— Я знаю, что вам не нравится моё решение! — коротко сказал Ашина перед самым выступлением на передовую. — Но я могу сказать прямо: Цунаде — это человек, которого я лично пригласил на помощь. Причина, по которой я зову её, проста — у неё есть способности. Так что слушайте внимательно: если кто-нибудь ещё хотя бы на миг проявит неуважение к Цунаде — этих троих постигнет та же участь.
— Вперёд!
Не обращая внимания на замешательство в рядах лагерных ниндзя, Узумаки Ашина отдал приказ.
Следом за ним и Цунаде, слева и справа, шли Узумаки Юити и он сам, словно ясно давая понять: за Цунаде — как за каменной стеной.
Многим ниндзя Узушиогакуре всё ещё было не по себе, но никто не осмелился высказать недовольство.
В их глазах обычно добродушный клановый глава Ашина только что убил троих без колебаний — это действительно испугало их.
Они не знали одного: Узумаки Ашина как раз сокрушался, что замешкался с ударом.
В конце концов, уж лучше он сам, чем если бы за дело взялся Учиха Ран.
Ведь всего несколько дней назад Учиха Ран сказал Цунаде: «Если с тобой что-то случится — я похороню весь мир ниндзя вместе с тобой».
Ашина тогда стоял рядом и слышал всё. Сначала он подумал, что Ран просто говорит это, чтобы приободрить её.
Но за эти несколько дней совместной работы он понял: Учиха Ран был абсолютно серьёзен.
Ведь, несмотря на то что он без конца поставлял им информацию, Учиха Ран вовсе не интересовался исходом этой войны — его волновала только безопасность Цунаде.
В конце концов, у Учихи Рана нет и капли личной связи с Страной Водоворота.
И всё же он с полной самоотдачей поддерживал Узумаки Ашину и его страну — разве не ради Цунаде?
Это лучше любых слов говорит о том, какое место она занимает в его сердце.
А эти ублюдки посмели вызвать у неё недовольство.
Что если она разозлится по-настоящему, а Учиха Ран в гневе откажется от поддержки — перестанет передавать информацию и снабжение?
Тогда вся Страна Водоворота окажется под угрозой уничтожения.
В такой ситуации разве есть из чего выбирать?
На пути следования армии ниндзя из Киригакуре.
Как только отряды из десяти человек, устроившиеся в засаду от Узушиогакуре, издали увидели тучи наступающих врагов, они в панике ринулись бежать, как будто у них выросли лишние ноги — лишь бы не быть настигнутыми.
Ниндзя Киригакуре, преследовавшие их с тыла, расхохотались.
Они-то думали, что эти засады будут атаковать и мешать продвижению армии.
Но кто бы мог подумать — те даже не пытались сопротивляться, их просто охватила паника.
Хотя, если подумать, логично.
10 против 700 — чистое самоубийство. Не каждый на такое пойдёт.
Если бы они оказались на месте этих засадных групп, то тоже вряд ли побежали бы медленнее.
— Суитэн, есть ли засада впереди? — догнавший его Хозуки Фугуки спросил у Хозуки Суитэна на бегу.
— В пределах 1.5 км не обнаружено ни одной чакры, кроме тех, кто сбежал, — ответил Суитэн.
— Значит, Мастер оказался прав! — Фугуки усмехнулся. — Впрочем, понятно. Во всей Деревне Водоворота всего около трёх тысяч ниндзя.
— Население Страны Водоворота — огромное, маршрутов для эвакуации хватает, если разделить силы, на каждом направлении почти никого не останется. Да и вряд ли они осмелились бы пустить в бой всех — рассредоточенная армия просто была бы уничтожена.
Суитэн же выглядел встревоженным:
— Фугуки, может, всё-таки замедлим ход и расширим зону разведки?
— Ха-ха-ха, Суитэн, ты всё такой же трус! — разразился смехом Фугуки, откровенно насмехаясь.
— Ты ничего не понимаешь, — с недовольством отрезал Хозуки Суитэн. — Осторожность — мать победы!
Обновлено: 19.01.2026