На следующий день Цунаде, как обычно, вышла из дома, направляясь в госпиталь Конохи.
Она размышляла о том, что потом можно будет поесть с Учихой Раном, как вдруг её путь преградила фигура.
— Цунаде, давно не виделись, — раздался голос.
— Орочимару? — Цунаде прищурилась. — Вот уж редкость. Не думала, что ты сам ко мне подойдёшь.
Хотя они были знакомы много лет, были товарищами по команде, вместе тренировались и сражались, всё же Цунаде никогда не испытывала особого желания тесно общаться с этим мрачным человеком.
— Я пришёл к тебе по важному делу, — Орочимару спокойно улыбнулся.
Он указал на расположенную неподалёку чайную.
— Там я заказал отдельную комнату. Поговорим там?
— Хм, я тоже хочу посмотреть, что за зелье ты там в своём тыквенном флаконе прячешь, — холодно бросила Цунаде.
В отдельной комнате Орочимару деловито возился с чайным сервизом, демонстрируя своё умение в чайной церемонии.
— Говори уже, зачем позвал! — нетерпеливо оборвала его Цунаде. Она терпеть не могла пустые формальности и, как и Учиха Ран, не питала особого интереса к чайным церемониям.
— Ты по-прежнему нетерпелива, — Орочимару не обиделся и продолжал неспешно разливать чай.
— Терпение у меня есть только к достойным людям! — резко ответила Цунаде, не скрывая своего раздражения.
— Что ж, например, к Рану ты, конечно, проявляешь завидное терпение, — Орочимару усмехнулся.
Услышав имя Рана, глаза Цунаде тут же сузились.
— Говори прямо, что ты имеешь в виду!
— На самом деле, — Орочимару всё ещё с той же ленивой улыбкой, — я тоже не люблю тратить время на чайные церемонии.
— Просто наша беседа будет долгой, так что, боюсь, тебе придётся проявить терпение.
Через несколько минут Орочимару наконец налил чашку чая и подал её Цунаде, себе тоже налив, после чего начал медленно пить.
Цунаде сохраняла молчание, но выражение её лица выдавало крайнюю настороженность.
Орочимару прекрасно знал её характер: за столько лет он прекрасно понял, что Цунаде никогда не скрывает своих эмоций — что на уме, то и на лице. Искренняя и прямая.
Но именно за это он уважал её: в бою он без колебаний доверил бы ей свою спину.
Что до повседневных отношений... Ему было всё равно.
— Дело в том, — наконец заговорил Орочимару, — я хочу познакомиться с Учихой Раном. И надеюсь, ты меня ему представишь.
— Зачем тебе проходить через меня? — холодно спросила Цунаде. — Ран сам волен выбирать, с кем ему дружить.
С того момента, как Орочимару заговорил о Ране, в душе Цунаде поселилась тревога.
— Именно потому, что я не имею злых намерений, я пришёл к тебе открыто, — мягко пояснил Орочимару. — Я хочу, чтобы наша первая встреча с Раном прошла без лишних недоразумений.
— Это по приказу учителя? — нахмурилась Цунаде.
— Конечно, нет, — спокойно ответил Орочимару. — Ты думаешь, он одобрил бы моё общение с Раном?
— Тогда... — Цунаде задумалась, — это по указке Шимуры Данзо?
Орочимару мельком взглянул на неё, не скрывая лёгкого удивления.
Он и не ожидал, что Цунаде даже об этом догадалась.
Все их встречи с Данзо всегда проходили в строжайшей тайне — никто не должен был знать об этом.
Нет. Стоп. Он вдруг понял.
Всё дело в Учихе Ране.
Орочимару сразу всё осознал.
Причём Учиха Ран, скорее всего, только догадывался — никаких прямых доказательств у него не было.
Осознав это, Орочимару вновь покачал головой:
— У меня с Шимурой Данзо только деловые отношения. Он не может влиять на мои решения. Всё, что я делаю, — моя личная инициатива.
— Конечно, в качестве обмена я готов оказать тебе одну услугу, — продолжил Орочимару.
— Не думаю, что мне нужно принимать от тебя помощь, — холодно отрезала Цунаде.
— Ошибаешься. Она тебе нужна, — Орочимару невозмутимо продолжил. — Потому что в последнее время у тебя возникли определённые затруднения. И эти трудности напрямую связаны с Раном.
— Ты... следил за мной? — её взгляд стал ледяным, а голос — угрожающим.
— У меня нет столько свободного времени, — с лёгкой усмешкой ответил Орочимару. — Просто недавно Джирайя спросил меня: «Почему Цунаде, находясь рядом с Раном, выглядит не очень счастливой?» Этот дурак, конечно, мог ломать голову сколько угодно, но так бы и не догадался.
— А я сразу понял. — Орочимару смотрел на неё спокойно. — Всё потому, что Ран до сих пор тебя не принял, верно?
Цунаде сразу замолчала.
Неужели она так легко выдаёт свои чувства?..
И вообще... что этим всем хочет добиться Орочимару?
— Орочимару, могу ли я тебе доверять? — осторожно спросила она.
— Кто как считает. — Орочимару криво улыбнулся. — Я никогда ни у кого не просил доверия. Если захочешь выслушать — я расскажу. Если нет — не стану навязываться.
— Ты угадал, — вздохнула Цунаде. — Хотя весь Коноха давно считает, что мы с Раном вместе... и он действительно очень хорошо ко мне относится... между нами всё ещё нет окончательной определённости.
— Но как ты догадался? — спросила она, всё ещё в замешательстве.
— Догадался, — Орочимару всё так же спокойно улыбался. — Но это не просто интуиция. Я хорошо знаю и тебя, и его.
— Взять хотя бы тебя, — продолжил он. — После того, как в тот день ты держала его за руку на глазах у всей деревни, ни на следующий день, ни потом на твоём лице так и не появилось счастья.
— Что касается Рана... — Орочимару сделал глоток чая. — Он всё так же: вне работы большую часть времени проводит дома.
— Значит, ты следил не за мной, а за ним? — голос Цунаде стал ещё холоднее, взгляд потемнел.
— Не стану отрицать, — Орочимару легко признался. — Знаешь, в этом селении есть трое, кто особенно внимательно следит за Раном.
— Первый — ты. Тут и объяснять нечего.
— Второй — его младший брат, Намиказе Минато. Он просто боготворит своего старшего брата.
— И третий — я. Причём моё внимание к нему куда сильнее, чем у Хирузена Сарутоби и Шимуры Данзо.
Цунаде сощурилась и резко спросила:
— А зачем тебе наблюдать за Раном?
— Похоже, ты до сих пор не осознала весь масштаб его таланта, — Орочимару продолжал спокойно заваривать чай, не торопясь, будто разговаривал о самом обычном.
— Что ты имеешь в виду? — раздражённо спросила Цунаде.
— Я наблюдаю за Раном с тех пор, как три года назад он провёл одно лекарственное исследование, — объяснил Орочимару. — В производстве лекарств он проявил такую смелость и новаторство, которые потрясли даже меня.
— Когда я впервые увидел его формулы, подумал, что ошибаюсь. А его техника регенерации — вообще что-то за пределами понимания. С тех пор я уверен: в научной сфере он — такой же, как я.
— Не глупи! — резко возразила Цунаде. — Ран и ты — совершенно разные люди!
— Ах да, извини. — Орочимару мягко усмехнулся. — Я имел в виду: он и я похожи в плане научного поиска. На самом деле Ран давно уже понял, что я иногда наблюдаю за ним, даже следую за ним. И он очень насторожён ко мне.
— Ещё бы! — не сдержалась Цунаде. — Кто бы не напрягся, если за ним таскается мужик без всяких объяснений? Это пугает, даже просто представить страшно!
— Ты не совсем права. — Орочимару легко парировал. — Он не считает меня извращенцем. Просто держит дистанцию, как с опасным человеком.
— В процессе наблюдения я постепенно лучше понял его характер, — продолжил он. — И как объективный наблюдатель со стороны, я могу показать тебе другую сторону Рана. Может быть, ты увидишь то, чего сама пока не замечаешь.
— Не мели чепуху, говори яснее, — раздражённо потребовала Цунаде. Однако голос её был уже не таким грубым, как вначале.
— Ха-ха! — Орочимару впервые за долгое время рассмеялся. — Ран — человек, который глубоко ценит привязанности. Ты ведь это знаешь?
Обновлено: 19.01.2026